安爭抱着小七道站在天啓武院的門口，看着鐵流火將幻世書院圍了個水泄不通。安爭不知道葉大娘和沐長煙之間有什麼故事，但是當葉大娘把小七道塞進安爭懷裡衝出去的那一刻，他知道這故事應該是世間最讓人動容的那種，叫做生死相許。
可接下來發生的事，讓安爭有些意外。沐長煙一臉從容的從幻世書院裡走出來，葉大娘就跟在在他身邊。鐵流火爲首的將軍從戰馬上跳下來，走到沐長煙身前微微俯身，然後笑了笑：“我以爲你還要躲下去，幽燕十六國我找了個遍，誰想到你居然會屈身在這種地方。”
沐長煙道：“自我離開大燕，便與大燕再無瓜葛，你尋我做什麼？”
將軍道：“你終究是姓沐的，終究是大燕皇族，大燕現在需要你回去。”
沐長煙指了指書院：“我屬於這裡。”
將軍道：“和大燕相比，這裡算的了什麼？你想辦書院，可以在大燕京都辦，辦十個都行。我臨來之前，太后說，若你不回去便是心有不捨。她說，讓你的不捨全都沒了，你就回來了。你也知道，太后做事，向來很果決。”
沐長煙沉思，然後問：“我若是不走呢？”
將軍回答：“此地，寸草不生。”
沐長煙又道：“我與太后向來不合，又不是她所生，尋我回去做什麼？”
將軍道：“因爲你是目前唯一適合的人了。”
沐長煙想了想，然後回答：“那好，我可以回去。但是我有一個條件，這書院裡所有的學生，都要有資格參加四年後大燕的秋成大典。”
將軍道：“若你回去，這還不是你一句話的事？”
沐長煙嗯了一聲：“那我回去，對了......”
沐長煙指了指武院這邊：“那裡有幾個孩子，和我書院有個賭約。每隔半年，選擇雙方最優秀的弟子比試，勝者爲主，敗者爲奴。我走之後，這書院不能倒下。做人要有誠信，既然有了這賭約，就不能作廢。不管日後誰是這書院的院長，都要遵守約定。”
將軍道：“我的副將邱長晨留下，做幻世書院的院長，可好？”
沐長煙點頭：“邱長晨性子沉穩，可以留下。”
“那咱們走吧。”
將軍指了指鐵流會隊伍裡的一輛戰車：“請公子歸國。”
沐長煙拉着葉大娘，一起上了戰車。
武院裡，小七道眼睛紅紅的問：“安爭哥哥，孃親是不要我了嗎？”
安爭搖頭：“七道，你要相信一件事，永遠不要懷疑......你娘是愛你的，她現在的選擇，看起來對你很殘忍，但一定有什麼難言的苦衷。她不帶你走，肯定有不帶你走的道理。而且你也聽到了，四年之後，你只要咱們贏了書院裡的弟子，就能去大燕京都，那個時候就能見到你孃親了。”
小七道使勁兒點頭：“我一定能！”
鐵流火護着戰車離去，一個身穿鐵甲的副將帶着三十個鐵流火騎兵留了下來。那叫做邱長晨的副將先是仔仔細細的打量了一下幻世書院，然後又轉身看了看武院這邊。當看到武院的殘破和安爭他們孤零零的幾個孩子，忍不住笑了笑。然後自言自語了一句：“被人稱爲大燕狂徒的沐長煙，居然和幾個小孩子置氣......有點意思。”
行進的隊伍之中，戰車之內。沐長煙握緊了葉大娘的手，然後傳音入耳：“我知道你很難過，但你的選擇是正確的。一旦讓大燕的人知道小七道是他的骨血，那麼小七道就危險了。現在你跟我回去，有我護着你，他們不能傷你。而他們不知道小七道的存在，對小七道來說是最安全的。相信我，四年之後，我一定會想辦法讓小七道去京都。”
葉大娘也握緊了沐長煙的手，眼神悽婉：“你和他，終究都脫離不了這種宿命。”
天啓武院裡，安爭深吸一口氣，然後一揮手：“先把咱家院子收拾出來，只有半年的時間就要和書院那幫已經修行了很長時間的人比試了，咱們的時間有限。什麼都可以丟，不能丟人。不但要贏，還要一直贏。”
“幹活兒咯！”
幾個人忙活起來，很快就乾的熱火朝天。過了一會兒之後，曲瘋子趕着一輛馬車來了，帶着南山街醫館的所有家當全都搬了過來。故意冷着臉不理曲流兒，但是大家都知道，曲瘋子到底還是割捨不下。
曲流兒雖然怯生生的，但看得出來很高興。她和曲瘋子相依爲命，曲瘋子如今搬過來，她怎麼可能會不高興。
看門老霍回來的時候帶着不少僱傭來的工匠，也加入了修繕天啓武院的行列。老霍看着那些孩子那些工匠，忍不住回頭抹了抹眼角：“已經好久，這武院裡不曾這麼熱鬧了。”
第二天一早，安爭從武院裡尋了些修行的入門功法，這些東西並不珍貴，所以在武院的藏書樓裡還能找到。藏書樓裡大部分的書籍都已經搬到對面幻世書院裡，偌大一個四層書樓，連一百本書都找不出來。不過對於杜瘦瘦小七道和曲流兒他們才準備修行的人，也用不到什麼太複雜難懂的書。
在藏書樓門外，安爭看到了一塊漆黑無墨的大石頭，就像是一塊巨大的硯臺。中間部分是凹進去的，一個小池子一樣。在凹進去的一側有一個二十釐米直徑左右的圓，鮮紅鮮紅的，和墨石形成了鮮明的對比。
“想不到這武院裡，居然有九星臺。”
他自言自語的一句，一回頭卻發現看門老霍佝僂着身子站在那看着他。
“你居然認得九星臺。”
老霍有些意外：“上一任城主是個武夫，所以建造了一個武院。這一任城主是個書生，所以在對面造了一個書院。這些個流亡的人啊，都有一顆做院長大人的心。你說，是不是因爲造個武院或者書院，收一批孩子，就能滿足什麼虛榮心？不過這九星臺搬來的時候破損了，那武夫粗莽，哪裡懂得什麼叫輕拿輕放，隨便往這院子裡一丟，摔裂了一個口子，不能用了。後來不知道又從什麼地方搶了一個來，這個就廢棄於此。所以對面書院建起來之後，那個好的九星臺被搬走了，這個也沒人理會。”
安爭眯着眼睛看了看老霍：“前輩，想必你也不是普通人。”
老霍笑了笑：“算你有眼力，還真看錯了......我就是個普通人，只不過耳濡目染，也知道一些你們修行者的事。當初那武夫最愛喝酒，偏偏只有我一個與他酒量相當，他喝大了總愛胡言亂語。他說這世上最公平的地方就在於，人看起來都是一樣的。若不動手，誰也不知道誰幾斤幾兩。所以武院招收弟子，就離不開這九星臺。”
老霍道：“武夫說，這九星臺能測人潛質。只要把手放在那紅圓上，能修行的人就會點亮六芒星。潛質越好，點亮的星就越多。不過世間之人，從無一人能點亮九星，到八星就是曠世天才。武院十年，最好的一個弟子，點亮了三顆星。”
安爭點了點頭：“這倒是沒有說錯，確實極少有人能點亮九星。”
他回頭看了看，朝着杜瘦瘦他們招手：“過來試試。”
杜瘦瘦他們聽安爭將九星臺解釋一遍，然後問：“壞了怎麼試？”
安爭道：“哪裡是壞了，九星臺是隕鐵所造，要是那麼容易壞也就不金貴了。九星臺雖然裂開，但星核尚在。武夫只知道九星臺的用處，卻不知道九星臺的用法......胖子，取一塊下品靈石放在裂口處。”
杜瘦瘦嗯了一聲，取了一塊下品靈石放在九星臺的裂口處。才把下品靈石放上去，九星臺上就亮起一陣烏光，然後片刻之間，那下品靈石蘊含的靈力就被吸了個乾淨。然後九星臺上的裂縫，居然緩緩合攏，消失不見。
杜瘦瘦一臉心疼：“好幾萬兩銀子，就這麼沒了。”
安爭笑道：“小氣，以後我賠給你就是了。”
杜瘦瘦一邊走一邊嘟嘟囔囔：“幾萬兩銀子修好了你，你可不許耍賴啊。不對不對，銀子算是我損失的，你給我弄個九星出來才行。”
然後他把手掌放在九星臺那個紅色的圓心上，當他手掌放在那的瞬間，一股力量從九星臺裡釋放出來。九星臺上的塵土，一瞬間就被激盪的乾乾淨淨。有九顆六芒星出現在九星臺上，呈一條直線排列。胖子的手放在圓心上，然後一點紅色光芒向上移動，片刻之後點亮了一顆星。然後那紅光停頓了一會兒，繼續向上，將第二顆星點亮了一半，再也沒有力量向上了。
“一星半。”
杜瘦瘦有些遺憾：“看來我確實不適合修行，這算是最差的體質了吧。”
老霍在旁邊笑：“不算不算，最差的是半星。”
“我試試。”
曲流兒上前，此時的她還是穿着男孩子的衣服，但在安爭他們面前已經自然許多了。其實女孩子一過十歲，想要藏也藏不好。那些傳聞之中女扮男裝走遍大江南北的女俠，仔細去想想她們爲什麼成功吧。答案或是隻有兩種，一種胸不平何以平天下。一種是別人都在裝瞎。
曲流兒其實不是她的本名，她跟曲瘋子姓，曲瘋子說她的本名叫流兮。
曲流兒的手很好看，白淨，纖細，修長。她把手放在圓心上，紅光比杜瘦瘦要強烈的多。不過片刻，紅光便衝開了三顆星，然後速度開始慢下來。緩緩的點亮了第四顆六芒星之後，就上上下下的移動着。曲流兒似乎很滿意，臉都有些嬌豔的紅。畢竟老霍說過，武院裡曾經最出彩的弟子，也不過三顆星而已。
輪到小七道的時候，安爭都有些緊張。小七道倒是很自然，自己扭着小屁股走過去，然後張開手臂讓杜瘦瘦抱着把手放在圓心上。然後就是一陣耀眼的紅光出現，在場的所有人都不由自主的睜大了眼睛。
一顆，兩顆，三顆，四顆，五顆，六顆，七顆......
“真是曠世奇才啊。”
安爭突然走過去，一把將小七道抱起來：“七顆星，了不起。”
因爲只有杜瘦瘦和安爭在跟前，所以其他人並沒有看到，那紅光其實還沒有停下來。杜瘦瘦愣了一下，不知道安爭爲什麼阻止小七道，但他知道安爭肯定有這麼做的道理，所以也沒有聲張。
“安爭，你爲什麼不試試？”
曲流兒看着安爭問，眼神裡都是期待。
“我？”
安爭笑了笑：“我就算了吧，我當然是個天才啊，最起碼比小七道不差。”
他說完就抱着小七道走了，頭也不回。
當天夜裡，大家都睡了，安爭一個人來到九星臺旁邊，最終還是沒忍住試了試......半顆星。