許白在江陵住了四五天, 此間陸成蹊並無任何不恭敬之舉，倒是經常來找他說說經營事宜，字句之間頗有些拉攏的意味。
“呂家背靠清晏帝的時候, 自然是風光無兩, 但現在新帝即位, 怕是一朝天子一朝臣。”陸成蹊邊感慨, 邊洞察許白的臉色。
許白知道他是暗暗朝自己看, 不知他葫蘆裡賣的什麼藥，只得直言道：“陸兄可否不再盯着在下瞧了……我就算是個花花草草，也要被盯出個窟窿來了。”
陸成蹊搓了搓手, 摸了摸鼻頭，有些尷尬的氣氛, “我是怕許弟覺得受了怠慢, 所以說話便格外小心。”
許白輕笑, “陸兄這番話纔是怠慢我了，我是如此小氣的人麼？”
“失禮失禮……”陸成蹊訕笑道：“許弟是頂頂聰慧的人物, 鍾靈毓秀，前途不可限量……只是不知道爲何會在呂家門下做事……若是考取個功名，自立門戶，難道不是美事一樁？”
許白眯了眯眼，“陸兄這是打聽起我的身世來了？”
“不敢不敢, ”陸成蹊依舊是笑臉拱手, “只是在下覺得現在呂家已經大不如前, 那呂三少爺又是個……抱恙在身的人, 許弟跟在他身邊做事, 只怕是……”
許白想了想，“怕陸兄是聽到了些不好的話了吧……”
陸成蹊支支吾吾, 額頭上滲出了密密的汗珠，“若不是那層關係，許弟年紀輕輕便來執掌江南全盤的綢莊生意，也未必可信。”
許白明白這是變着法兒地說他是呂三少爺的孌/童的事。這件事情在呂家上下傳得沸沸揚揚，幾乎無人不知無人不曉，連這些個外姓的掌櫃的居然也開始議論起來了。
“我和三少爺的關係與我執掌江南的綢莊這件事之間，若無關係的話，陸兄便不要問了罷。”許白的臉色倒無什麼變化，無尷尬也無憤怒，這在陸成蹊看來，便是承認了。
陸成蹊又搓了搓手，說回朝廷的事，“當年呂家老爺在世的時候，戶部的權力之大，幾乎蓋過了三省六部，可以抗衡當朝宰相。而現在呢？中書省的人都是自幼教他書文，陪他讀書的人，宰相劉懿行又是先皇委以輔佐重任的人，尚書省和戶部自然就被蓋過了。”
“你我只是做事之人，朝廷的事，就不要管那麼許多了罷。”許白道。
將回餘杭的臨行那一天，許白見到了個意想不到的人前來拜訪陸成蹊。那人是介於少年與青年之間的年紀，身材挺拔，面容黝黑，走路、說話、做事皆是風風火火。
“許久不見，李兄別來無恙？”許白正好和那人迎了個照面，便先笑着打招呼。
當年與李執相遇的時候，倆人尚且年幼。現在雖是長了幾歲，正值風華正茂，但模樣卻未有多大改變。
李執先是愣了一下，隨即便高興了起來。走上前來握住他的手，又發現陸掌櫃在旁邊，有些侷促地把手縮了回來，欣喜道：“你怎麼來了？”
“少爺派我來管理綢莊的事。”許白道：“約莫明天便要回餘杭了。”
聽他提到了呂益，李執的神情又冷冽了起來，顯然是對呂益沒什麼好感，“你還在替少爺做事？”
許白笑道：“難不成你也教唆着我要離開三少爺嗎？”
李執苦笑了一下，“我若有能力的話，倒希望叫你不要做事。世間的事情紛繁複雜，你當個讀書人，遠離那些個銅臭錢污，難道不好麼？”
許白看了看李執，又看了看陸成蹊，“那我今天便要把話挑明瞭。我無意功名，只圖能幫少爺分憂解難，以報少爺知遇之恩。你們若是替少爺做事，便也是幫着我。你們若想獨立或想違抗，我自然是幫着少爺的。”
陸成蹊和李執聽完之後，皆沉默了一陣。頓時談話的空氣變得緊張了起來，許白只得轉移了個話題，“李兄現在是在做什麼？爲何與陸掌櫃有往來？”
李執從方纔的對話中回過神來，想說什麼卻又欲言又止，最後只得把到口邊的話嚥了下去，轉而回答許白的問題，“我在王叔那邊管着些錢引鋪的事宜，這次來找陸兄也是爲了錢貸的事。”
許白有些不明白了，“聽羅叔說，糧茶那邊的錢引鋪之間經常有錢貸往來，但綢莊這邊的錢引鋪相對獨立，怎麼也攪和到了一起去？”
陸成蹊皺眉，“羅叔許久不在櫃檯做事，自然有些事情並不清楚。近年兩湖遭遇水災，糧食欠豐，而東南那邊又遭遇乾旱，茶的收成也不好。唯一能借貸的便是綢莊這邊的錢引鋪了。”
李執點頭，補充道：“這也不是近兩年的事情。當年我被派到王叔跟前做事的時候，綢、茶、糧的錢引鋪之間互相便會借些銀子，借得久了還會生出些利息來。呂家生意的規模雖大，但如果任何一方的錢引鋪出了差池，比如糧鋪那邊貸出去的錢款還不上來，便會接連牽連綢莊和茶園這邊的錢貸。隱患不可謂不少。”
許白沒想到這中間還有這些曲折，“既然如此，得趕緊給三少爺報個信。他那邊新開的私鐵生意還需要大筆的錢，若是錢款緊張的話，那個事情不如先緩一緩。”
“這點倒不需你操心。”李執道：“王叔那邊已經派人去送信了，相信該怎麼做，呂少爺自當定奪。”
當天夜裡，李執與陸成蹊議完事之後，又到了客房來找許白。許白脫了外衫正準備睡了，結果被突然闖進來的李執嚇了一跳。
“你倒沒走？”許白將脫下的外衫又披在了肩上，坐在牀邊。
“今天太晚了，留宿一宿。”李執將椅子拉過來坐在他的對面，與他保持着面對面的姿勢，“想過來看看你。”
“你現在個子可比我高得多了，之前明明只是高一點的。”許白被這個過於稔熟的氣氛弄得有些尷尬，不知道該說什麼。
“我一直記得你替我爲少爺求情，替我擋了板子的那一幕。”李執捧起了他的手，他愈發尷尬了起來，想把手縮回去。
“那天少爺突然進來了，把我趕了出去。我一直擔心你……”李執彷彿陷入了自顧自的回憶之中，拉起他的手貼近臉頰，“擔心你會不會被少爺責罰，會不會被少爺打板子，會不會被少爺關起來。那個冷面冷心的人會怎麼待你，我一直在擔心着……”甚至把的手放到嘴邊舔了一下，“也後悔當時怎麼就抱住了你的腿，求你給我一條活路……若不是我，你是不是也不會被他強迫着……”
許白倏然縮回了手，“你知道了些什麼？”
李執又伸手過來捉他的手，他急忙往牀上躲了過去，試圖避開。
“又不單只是我知道你和少爺的關係，這呂家上上下下誰人不知道？”李執更近一步坐到了牀邊，抓住了他的腳踝。他的腳踝上還繫着少爺送給他的紅珊瑚的腳鏈。李執攥住了那串腳鏈，用彷彿要捏碎珠子一般的力氣，大力捏着，“這也是他送的？爲了把你拴在他身邊嗎？”
“你莫要管那麼多閒事。”許白掙扎着把腳抽了回來，憐愛地撫摸着那串紅珠子。
李執沒有急着去捉他，而是擡頭緊盯着他，那目光如鷹如炬，“你可知他在利用你？他用你來當擋箭牌，以安撫了呂家夫人和王夫人的催婚。他利用你的才能與才幹，叫你一心一意爲他做事。他養大了你，卻也佔有了你。你現在完全是他的附庸，他讓你做什麼，你便做什麼，甚至連命也可以給他，是不是？”
“我與少爺之間的關係，不用你們來說三道四。”許白有些惱火，從另一邊伸出腳，試圖下牀。但剛站起來，卻被李執伸手一拽，腳下不穩，跌進了他的懷裡。
“他對你的心思，恐怕比你想象的要齷/齪……”李執話音未落，許白一巴掌打在了他的臉上。
“你憑什麼這樣說少爺？”
李執揉了揉那半邊臉，冷笑道：“我說錯了嗎？你看看你現在，就像被他灌了迷魂湯一樣。他收養你的時候你才幾歲，他是幾歲？一個成年人要一個孩子完完全全地臣服於他，要孩子的身與心都歸屬於他，這不算齷/齪，又是……”
“你閉嘴！”許白揚起了手又要打下去，卻被李執抓住了手腕，摁在腿上坐着，保持着緊緊相貼的姿勢。
“他可曾想過要教你獨立思考？他可曾教導你去考個功名？他可曾幫你尋找你的親人？”李執的話說得更狠了，一字一句都像刀子似的在剜着他的心，“他對你做的可是一個父親的責任？可是一個兄長的慈愛？都不是吧……”
“你不要說了！”許白掙脫了他的手之後一拳砸在了李執的胸膛上。
李執略微縮了一下身子，但轉而是更用力的壓制，“他把你當僕人……不，甚至連僕人都不如……他在敗壞你的名聲，利用你的身子，讓你成爲呂家上上下下所不齒的，甘於雌伏於男人身下的……”
“你……住口！”許白又在他臉上扇了一個巴掌，只是這一巴掌扇出的時候，他的手在微微顫抖着，手指冰涼。
李執的前發被打得散了下來，貼在臉上，顯得狼狽，卻更添了幾分狠毒，“他可曾想過留下你唯一的可以稱之爲親人的……錕金？”
許白不可置信地瞪大了眼睛，“你都知道了什麼？”
李執鬆開箍着他的腰的手，從懷裡掏出了半壁玉佩。那是他脖子上掛着的玉佩的另外半邊，錕金甚至連死的時候一直帶在身上。
“你爲什麼會有這個？”許白抓住他的手。
錕金的屍體被放在馬背上的時候，許白甚至不能走近一步。當時那具屍體是由呂家的家僕負責處理的，李執當時並不在。但爲什麼李執會有這半塊玉佩？
“是不是……錕金沒有死？”許白突然想到了這個可能，又迅速被自己的內心否決了。但否決歸否決，卻依然不甘心地問了出來。
李執搖頭：“他死了。”
許白方纔還期待的目光頓時又黯淡了下來，“把這個給我之後，你便走吧。”
李執將半壁玉佩放在他的手心裡，“你不想知道我是如何知道錕金，如何得到這半塊玉佩的嗎？”
許白搖頭，站了起來，“我無意知道。你走吧。”
“你現在是被少爺教導着要當一個工具嗎？”李執並沒有起身離去的打算，“他若殺人，你便是那把刀。他若要蓄私舞弊，你便是他的算盤。他若要起兵謀反，你便是他的軍師。”他站起來，走到許白對面，搖着他的肩膀，“你可曾想過你自己到底要什麼？要過怎樣的日子？要開創怎樣的事業？要愛上怎樣的人？”
“你走！”許白推開他，“你既然知道我是替少爺做事的人，就不要對我說這些。呂家上上下下居心叵測，他的位置，誰都覬覦着。我爲少爺做事是出於我的意願，沒人強迫我。那些個污名也好，傳言也罷，我不在乎。”
“這些是他給你灌輸的思想嗎？這是他編撰的一派說辭嗎？你就是一直聽他這麼說着，所以才死心塌地地跟着他嗎？”李執的聲音愈發冰冷：“說什麼呂家上上下下都要害他，說什麼任何人都不可信，說什麼自己是對的，讓你跟隨他嗎？但他呂三少爺做過的那些令人膽寒的事，可有人告訴過你？你這般盲信盲從，跟瞎子又有什麼分別？”
“瞎子？”許白苦笑了一下，“是啊……我早就瞎了……我的眼裡只看得到少爺一個人，我的人，我的心，我的命，全部都是他的……若真是迷魂湯或者毒/藥的話，我喝了那麼多年。失去了，便活不下去了……”