趙宥派人去呂岷府上，偷了幾袋鹽交給呂益。
呂益劃開一看，白色的鹽粒中果然埋着油紙包着的，如茶餅一般的沉香膏。即使到了秋天，化了的沉香膏依然浸染了外層的油紙。
“這個東西……”趙宥認得。這是個令萊州百姓深惡痛絕的煙膏，價格昂貴，吸着上癮，會令人睏乏無力，行爲懈怠，精神渙散，漸漸就變成了廢人。
“給周知縣傳話突查呂府，所有人，所有物品，全部扣押。”呂益吩咐下去。
幾隊捕快迅速將呂府圍住，深夜裡，呂府嘈雜喧囂，燈火通明。
餘德民在睡夢中被抓起來，他拼命抵抗，拳打腳踢，但依舊被縛住雙手，跪在地上。
呂岷在軟榻上正吸得昏昏欲睡，紛至沓來的腳步聲驚了他的好夢。他驚覺發生了什麼事，但身體彷彿不聽使喚似的，依然癱軟在榻上，連起身的力氣都沒有。
西北角的兩個倉庫裡的鹽袋全部被搬到了院子中央，一一剖開之後，每袋裡面滾出來的是少則五六個，多則七八個沉香膏。
“這是……”周縣令被眼前查繳出來的東西驚呆了。他一直查煙肆，查市場，卻查不到沉香膏的來源。沒想到當地的望族呂家，居然在他眼皮子底下做着倒賣沉香膏的買賣。而他更想不到的是，這件事居然是被呂家人查出來的。真是大水衝了龍王廟，一家人不識一家人了。
呂益示意捕快不要爲難呂岷，讓他依舊躺在榻上。他向呂岷行了禮，但呂岷的眼神有點茫然，顯然還沉浸在藥物之中，尚未清醒。口涎不受控制地順着他的嘴角流下。他似睡非睡，似笑非笑，癡癡地看着呂益，看着門外的喧鬧與寂靜。
餘德民被帶過來的時候依然在掙扎，嚷嚷着，“我告你們私闖民宅！”“你知不知道我們呂家在朝廷有靠山！”“你們小小一個知縣膽大包天！竟敢查抄呂家！”
但前一句話在看到堆了滿地的沉香膏之後便被噎了回去，而第二和第三句話，在看到了呂益和周知縣並排站着的時候便說不出口了。
“呂……呂三爺……”他結結巴巴，發現無處可躲，只能拿手遮着臉。
“餘管家，別來無恙。”呂益冷冷地道：“給我解釋一下吧。”
餘管家趕緊跪下，“我是依呂老爺的話行事，其餘一概不知啊……那鹽裡面怎麼會有東西？我實在是不知道啊……您知道，我們小的只做些搬進搬出的事，袋子都封得好好的，裡面的東西小的怎麼知情……”
“不知情是吧？”呂益冷笑道：“不知道那鹽袋裡的東西是什麼對吧……”
餘管家急忙點頭，“小的真不知道啊……小的是奉命行事……”
呂益讓趙宥的人代替捕快押着餘德民，對周縣令說：“接下來是我要動用一點家刑，與貴縣無關。”
周縣令會意，支使捕快退到了一旁，“在下什麼都沒看見。”
“把餘德民的嘴掰開，把沉香膏給他塞進去。”呂益揮手。有人上去扼住了他的下頜，逼他張開嘴，令一個人把沉香膏掰碎了，塞進他的嘴裡。
餘德民被塞了滿嘴，他知道這東西不能嚥下去，拿舌頭堵着嗓子眼。捕快塞完一鬆手，他便把沉香膏嘔了出來。
“怎麼不吃啊？”呂益斜眼看了他一眼，“不是不知道是什麼嗎？”
餘德民依舊嘴硬，“小的記起來了……好像在煙肆看到過這玩意兒。這是抽的東西，不可食用……不可食用……”
說話間，呂岷被人架着歪歪斜斜地走到院中，有人搬了張椅子讓他坐下，他便歪歪斜斜地靠着，枯槁般的手臂甚至連扶手都抓不住，坐着不斷往下滑。
又有一個人拿了個竹板一樣的東西壓住他的舌頭，先前餵食沉香膏的人這次將沉香膏揉成了小粒，一顆一顆順着竹板往他的喉嚨裡滾。
餘德民合不上嘴，掙脫不開，甚至說不了話，只能拼命搖頭。卻又被鉗住後腦，動彈不得。
巴掌大的一塊沉香膏就全部被餵了進去。
扼着他下巴的人一鬆手，他便嘔吐了起來。但只是乾嘔，沉香膏全部滑進了肚子裡，他除了嘔出些吐沫之類的什麼都嘔不出。
“沉香膏的事是不是你主使的？”呂益又問。
餘德民不停地乾嘔，不停地搖頭，漸漸開始痙攣起來。
呂益剛想揮手說喂第二塊的時候，被押在一旁的一位婦人衝了出來，朝呂益磕頭。
“都是他做的，呂少爺不知情……求求您放了他……再吃下去會死人的。”那婦人哭着道。
“是餘德民的正房。”周縣令告訴呂益。
餘德民倒在地上不停地抽搐，口吐白沫。那婦人將所知道的事情一五一十地全部都說了。
餘德民是呂家的老僕，分家出來之後便擔任呂岷的管家。起初販鹽不掙錢的時候，呂岷的府邸常常連下人的銀子都發不出。餘德民想方設法籌錢，其中之一的手段便是煙土生意，後來開始便瞞着呂岷私販沉香膏。將私販的盈利給下人發月賞。
改制之後，鹽生意越做越大，沉香膏的生意也越做越大，竟做到了供應整個膠東地區的規模。而藉着販鹽的幌子和隱蔽的渠道，呂家經營沉香膏之事也一直未被追查出來。
裝過沉香膏的鹽，餘德民會和其他鹽混一下再出售。百姓吃鹽不講究，這麼多年下來也沒出什麼差錯。
呂岷的煙癮和餘德民有關係。
有一次，呂岷要吸菸，但煙土卻沒有了，餘德民忙着運沉香膏，便順手把沉香膏當作普通煙土給呂岷抽。本想着抽一次也沒關係，豈料呂岷一吸便上了癮。
上了癮之後，呂岷常找沉香膏抽，也不管事，這正好方便了餘德民的經營。他最初偷偷摸摸的不敢把沉香膏往呂府的倉庫裡放，怕呂岷查了出來。後來見呂岷沉溺了之後，便明目張膽地讓沉香膏的車子，在呂家進出。
由於呂家的倉庫無人檢查，倒比外面的倉庫更安全。
呂益的眼底閃過了一絲情緒，他轉身對周縣令說：“事情的經過你也都聽了。堂兄與此事無關，我把他帶走了。”他看了看呂岷，呂岷一副渾然不知事的模樣，癱坐在椅子上，口涎長長地沾着衣襟，“其餘的你們依法處置。”
周縣令應聲鞠躬，目送呂益帶着呂岷，以及趙宥等一行人離去。
呂岷被暫時安排在了客棧，第二天稍稍恢復了神智之後，便被送去了他生母馮氏在都城遠郊的宅子。呂益寫了一封信，交代了事情經過，託趙宥派人一併帶給馮氏。
許白跟着呂益目送車子離去的時候，第一次看到呂益盯着車子的方向，久久收不回目光。呂益做事向來果決，但這一次卻多了些繾綣。
“少爺……”許白喚他。
呂益從回憶中回過神來，“進去吧。”
他想到了第一次見到呂岷的場景。
那年冬天下了好厚的雪，整個院子裡白茫茫的一片。呂岷身穿一身絳紅色的棉襖站在大宅的院子裡，落了一肩一頭的雪，不懼寒也不怕冷。
“你是文瀾堂弟吧，我是你堂兄，我叫呂岷。”呂岷看到他站在廊下，便跑過來打招呼。他有點受寵若驚。
那時的他體虛畏寒，到了冬天便不停咳嗽。看見下雪了想去院子裡看看，但不敢走出迴廊，只能遠遠觀望。呂岷像抹火焰似的跳到了他面前，笑嘻嘻地跟他打招呼。
那是整個呂家大宅中第一個跟他打招呼的人。
那時他還小，呂岷比他大六七歲，比呂衡和呂儲更有哥哥的樣子。看他體虛，便一直陪着他慢慢走，給他講些風趣話。
後來每年逢清明、重陽、中秋和新年都會見一次面。倆人不受重視，入不了大堂，便在角落裡玩些遊戲，絮絮叨叨，嘰嘰喳喳。
他那時說，想跟呂衡和呂儲一樣成爲父親的左膀右臂。呂岷說，想要娶妻生子，過安穩日子。
兩人長大了之後再相見。可能是生意不順，也可能是受王氏排擠的緣故，呂岷的話少了，而他也愈發沉默。倆人不復兒時的親近，見面只點點頭，問問近況。然後看着呂家各色親戚推杯換盞，彷彿在看一幅世間百態的風情圖。
但不曾想到，很久不聯繫，再次見面竟是這個結果。
呂益端起茶杯又放下，揉了揉太陽穴。許白見狀，便代替他的手替他揉着。
沉默了許久，呂益吩咐：“叫趙宥進來。”
趙宥進屋施禮。
“你從今以後便搬進呂岷家的宅子，從事官鹽的買賣，我會跟鹽場打招呼。至於你自己的私鹽生意，你也照舊經營。”呂益道：“但我要求你兩件事。第一，年利潤的一半如實交給我，不得隱瞞不報；第二，將整個膠東的私鹽渠道統一起來，並將販私鹽的馬隊和武行控制在手裡。以後會有用途。”
趙宥一時沒明白過來，“少爺您是說……將整個萊州的官鹽生意交給我？”
呂益點點頭，“我之前說給你一個賺大錢的機會。”
趙宥愣了一時半刻，重重地在地上磕了響頭，“謝少爺再造之恩。”
“我不做虧本的買賣，”呂益又道：“你若賺不上錢，謊報收益，利潤不上繳，或者控制不住膠東的私鹽渠道……任何一點做得不好，我便殺了你。”
趙宥承諾，“在下定當竭盡所能，不負重託。”
趙宥走後，許白對呂益的決策有些不解，“他綁架了您，您也跟他不熟，怎麼能把這麼重要的生意交給他呢？萬一他做不了，或者有私心了怎麼辦？”
“我這也是在賭……”呂益嘆了口氣，“拿人心賭。”
“他識破了收鹽的計策，又敢囚/禁我，證明有膽有識。他熟悉私鹽買賣，證明有販賣的渠道。他有手下，證明他得人心。他有妻兒，證明他有擔當。他來投奔我，證明他有情義，懂形勢。”
許白聽了這番分析，由衷地敬佩，“少爺心思縝密，居然能推測出這麼多。”
呂益緊鎖的眉頭微微舒展，卻又皺了起來，“但這些也都是推測，所以我說我只是在賭。”
“用人勿疑，疑人勿用。”許白道：“少爺既然打賭用了他了，一定是全盤信任他。爲何還是愁眉不展？”
呂益拉過他的手，放在掌心裡摩挲，“用人勿疑，疑人勿用，只是收買人心時的一句話。任何時候都要留個後手。趙宥如果做得不好，我可以讓鹽場終止與他的交易，他便進不到鹽。如果他背叛我，周知縣可以以販賣私鹽的罪名逮捕他。任何時候，都不可完全地信任他人。”
許白搖頭，“可是我完全相信少爺啊……”
呂益將他的手放在最嘴邊，輕輕地吻了上去。他不明白少爺爲什麼這麼做，那被舌頭舔過的皮膚有點溼溼的癢，而這個癢像貓抓似的撓着他的心。
但下一刻，呂益在他手背上重重地咬了一口，他吃痛地縮回手，滿臉不解。
“所以我說，不可全信。”呂益又抓過他的手，輕輕地撫摸着手背上的牙印。
許白覺得疼了，覺得少爺太狠了點，又被這麼一說，眼淚便涌了上來，“少爺是壞人！”他氣呼呼地抽回手，轉身往外跑，邊跑邊抹眼淚，嘟囔着，“再也不理你了……”
呂益頓時覺得頭又痛了起來，忙起身跟了出去。
教育孩子真難……