次日，有個意想不到的人來訪。
那男子與齊昊差不多高，卻比齊昊要纖細秀美，面貌英俊，儀表堂堂。他進來的時候沒與門房和小廝招呼，徑直走進了呂益書房，顯然是對這裡極爲熟悉。
進去之後倆人掩了門扉，雖未大聲張羅，但從外面隱約能聽出是在爭吵。
“是二少爺呂儲。”家僕回答許白的問話道：“從前與三少爺關係很好，老爺去世之後便少了往來了。”
許白輕點頭，暗想，原來是三少爺的哥哥，難怪看着有幾分相似，但氣質神韻乃至身形都大相徑庭。
他覺得呂益像白鶴，身形頎長，走路和說話都是輕飄飄的，有點綿軟的味道；呂儲則像豹子，走路帶風，彷彿一下便能竄到面前咬住你的喉嚨似的，渾身上下憋着股勁兒。
他又朝書房那邊張望了一會兒，隱約聽到了一些聲音。
“你這是欺君罔上，目無法紀……”約莫是呂儲在責難。
“你就不能變通一下嗎？何必認死理？”是呂益在辯駁。
……
“你和大哥暗中勾結的事別以爲我不知道……”呂儲顯然已經氣急。
“我這也不是爲我一個人着想，你當初甩手走了，說斷就斷……呂家家大業大誰來打理？”呂益比平常說話大聲了些。
……
“我原以爲你不會插手呂家的事務，只做個溫良的讀書人罷了。想不到你竟早有準備。”是呂儲的聲音。
“那是你有眼無珠罷了……”呂益的聲音聽着很冰冷。
……
呂儲是爲周魯被撤職一事前來。
這次的事件雖說是事發在漕運環節，關乎倉儲事宜，但與周魯一同檢查絲絹的是戶部下設度支司的官員。那官員歸他管轄，這次竟越級將奏本遞交了倉部司，從呂衡那邊參了周魯一本。
就事論事來說不算違規，但這明顯繞過頂頭上司把戲，如果不是他們呂家暗中作祟才真是見了鬼了。
更何況當天夜裡消失的絹織，翌日便可售罄，如果不是壟斷了絹織貿易的呂家自賣自銷的話，恐怕無人可以做到這一點。
判寺語焉不詳，沒有抓住這一點徹查，不知是收受了呂家的賄賂，還是自知繼續往下追查也無物證人證。於是這件事在三天之內，變成了周魯被革職這麼一個收場，着實諷刺。
通過倉部司上奏顯然是呂衡從中協力，一夜之間消失的絹織想也知道是呂益動了手腳。
呂儲可不想揣着明白裝糊塗，既然呂衡已經動到了他的人，他便想把話說清楚。他昨日去找過呂衡，呂衡對自家這個榆木腦袋的弟弟是既怕又恨，躲着不見。而今天他來找呂益，呂益這邊不覺得做了件錯事，反而指責他甩手了呂家事務，不負責任。
“你爲官清正，你廉潔奉公，你倒把自己撇得乾乾淨淨……娘和嬸子是你出錢在養嗎？呂家上下是你事無鉅細地在打點嗎？”呂益譏笑道：“出了事情你不幫忙兜着，反而過來拆臺？呂家養你二十多年不如養頭畜生罷了。”
呂儲聽着反而笑了起來，笑聲卻無任何喜悅之情：“你的口氣倒越來越像爹了……難怪老頭子選擇你作爲主管，真是慧眼識珠。”
呂益冷冷地迴應：“怎麼……擔心弟弟我捲了全部家產一走了之？還是記恨爹當年把你排除繼承之列？”
呂儲嘆了口氣：“我們呂家世代忠良，到了爹這一輩卻以權謀私，動江山社稷之根本，殊不知皮之不存，毛將焉附。我並非愚忠之臣，只是領一朝俸祿，事一朝君主，竭己之所能罷了。若爹及早罷手，告老還鄉的話，我自然願意給他養老送終……”
呂益聽着擡頭看了他一眼，略微有些動容。但呂儲接着話鋒一轉，又道：“你們爲了一己之私，推卸責任，陷害忠良。那周魯是去年武試的榜眼，上任以來在邊塞屢立奇功，如今竟爲了這一船一箱的課絹而丟了官職……你們陷人於不義，如何不令人髮指？”
呂益恢復了漠然的表情，甚至冷笑了一下：“一本奏摺就折了一名六品官員，而朝廷連繼續追查的旨意都沒有下達……你覺得這是偶然嗎？”
呂儲被問住了。
一個六品官員被一個語焉不詳的奏本革了官職，朝廷之中竟無一人奏請重查此事，而皇上竟也不以爲意，不再下令徹查。細細想來，確實令人存疑。
呂益點破其中的門道：“大哥比你看得清楚。所以他纔敢接到奏本立即上呈，不擔心背了污衊朝臣的罪名。”他話語停頓了一下，留出些時間供呂儲細想。
“朝廷之中，二府對峙已久。自西北出了叛亂之後，皇上便扶植文官當政，削弱樞密院掌兵之權，這也是父親一路青雲直上的原因之一。”呂益接着道：“與其說是我們倆人加害，不如說是當朝天子本就對武官心存疑慮。”
呂儲被呂益的一番推測有些說動了，但嘴上依然不饒道：“即便軍政不合，你和呂衡做的那些事也是違法。我不知道那些絹織消失的原因，但猜測不是缺斤少兩，就是以次充好。你把它們銷了，便是不想留下罪證。”
呂益恢復了寵辱不驚的姿態，揚了揚下巴，算是個挑釁：“你若懷疑我便去調查罷……我拭目以待……”
呂儲正還要說什麼，卻聽到了敲門聲。許白在門外叩門道：“二位少爺是否用茶？”
“進來……”呂益道，心想這茶真是送得真晚，想必小孩在門外偷聽了許久，怕呂儲再抖落些當日的情況。
也不知是幫我還是幫他。呂益暗自嘆氣。
許白把茶奉上桌，呂儲毫不領情，拂袖而去。
“許白，替我送客。”呂益訕笑了一下，自家二哥說不過就走的作風還真是沒變。
呂益根本不怕呂儲徹查，甚至還希望他揪住這件事不放，一查查到裝船的舟卒，徵絲的商行和商人，把呂譙牽扯出來。
他做了什麼？無非是一個善後，銷燬了幾百匹的次絹而已，無證據也無多大的罪名。
始作俑者是做買辦的呂譙。借呂儲之手若能除掉呂譙，倒省了他好些力氣。
許白跟在呂儲身後，美其名曰送客，實則是一路被他帶着跑。
“二少爺，”呂儲欲轉身上馬車離開之時，許白終於趕上了他的腳步：“三少爺讓把這個給你。”
呂儲接過一看，竟是兩個烙餅。
想想可能是呂益居住的這個別府的早餐，呂益終歸還是認他這個二哥的……眼見孩子跟着一路小跑上氣不接下氣，又把餅從懷裡拿出來遞給他，拒絕的話倒真說不出口。
他伸手摸了摸許白的頭，接過餅，拱手謝過上了馬車。
這餅還真不是呂益想起他這個二哥一早前來，沒吃早點而特意備下的。只是許白不想看到兄弟鬩於牆的一個擅自的舉動，希望呂儲能領了呂益的好意，念及兄弟之情不去徹查這次的事件。
雖然他不太知道事情的來龍去脈，但想到這件事曾使得呂益徹夜不眠，殫精竭慮，便希望這件事快些過去。
過了些時日，呂儲那邊無動靜，想來是把這件事放下了。
許白不知是呂儲真的念及兄弟之情，還是手頭事務諸多，無暇顧及，索性放手了。
但他不知道呂益的心思，以爲是幫了忙，實則卻是添了亂。
呂益也不知道會有這麼一個小插曲。
等了幾天得知呂儲不打算徹查了之後，他得閒數日，決定親自前往江南，會一會呂二爺的小兒子呂譙。