“這裡便是屬下在舊金山買下的莊園。在北美地廣人稀，尤其是西部，一畝地比我們大明要便宜不少，價格低到令人髮指。”
“真是好享受，竟然還帶着後花園。”
“大人說笑了，這裡可是我們錦衣衛的資產。”
郭瑭帶着楚七、馮玉若兩人來到一座大莊園，這麼一大片地方花費不了多少銀兩。
楚七不禁有些羨慕合衆國的優良地理位置，九百萬平方公里的土地現在只有3000萬人口，相當於每平方公里的土地只有4個人不到。
相比之下東洋幕府同樣是3000萬人口，30多萬平方公里的幾個海島就養活3000萬人，每平方公里有快100個人。
大明帝國的情況比東洋幕府要好不少，但是比起合衆國來說資源算是緊張。
所以一個完整的合衆國其潛力是非常可怕，必須要在其崛起前將其拆分。
莊園裡面有一個三十多歲、蓄着大鬍子、看上去頗爲強壯的中年人正在修剪莊園裡的樹木，他手中的大剪刀將不整齊的枝杈乾脆利落地剪除，滿地落葉。
郭瑭指着那人說道：“那個就是托馬斯·傑克遜，弗吉尼亞州軍事學院的炮兵戰術指揮官。”
“他就是托馬斯·傑克遜？”
楚七頗爲意外，這個傑克遜看上去像是一個園藝工人，褲腳還有泥土，不曾想會是一個炮兵教官。
“他的父親是蘇格蘭移民，他小時候在農場度過，當過警官，然後進入西點軍校，以炮兵少尉的身份參加過美墨戰爭，因軍功成爲少校。不吃辣、不喝酒、不食菸草、不打牌，一個完全循規蹈矩的傢伙。”
身爲錦衣衛百戶的郭瑭繼承了錦衣衛一貫蒐集情報的傳統，將對方的個人經歷都套了出來。
一個人的能力、性格、處事方式往往從他的過去就能夠推斷出來，甚至他本人都未能夠察覺過去會對未來產生如此巨大的影響。
楚七聽完郭瑭對傑克遜身份的介紹，看向同行的馮玉若：“聽上去性格和你很像，都是頑固的傢伙。”
馮玉若面無表情，不過內心很想要踹楚七一腳。她只是循規蹈矩而已，哪裡是什麼頑固。
“不過，也許這樣的人才是最合適的軍官，冷酷地訓練士官、堅決服從命令，甚至會犧牲在戰場上。”
楚七對擁有這種性格的人還是欽佩有加，至少他自認做不到。
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傑克遜注意到了來到莊園的兩個不速之客，他放下了手中的大剪刀，走過來想和楚七握手，但是想到手上還有泥土和灰塵，尷尬地停在空中。
楚七卻沒有在意，與傑克遜握手：“傑克遜先生，接下來前往裡士滿的行程就要勞煩你了。”
楚七的行爲給傑克遜帶來了不小的好感，這個刻板嚴厲的人迴應：“你一定是錦衣衛的頭頭，你的年紀看上去很小，希望你不是憑藉關係過來負責這件事，這件事可不是兒戲。”
還真是一個耿直的傢伙，楚七也不生氣：“既然大明將我安排到這個位置，說明我的能力得到了認可。托馬斯·傑克遜先生，你已經知道了我們的身份，也請你在這一段時間務必要嚴格保密。”
“我本不支持蓄奴制，也厭煩戰爭，但是北聯邦的政客輕描淡寫地談論戰爭並以此相威脅南部諸州，實在令我心痛。他們不知道戰爭的恐怖。戰爭是所有罪惡的總和，對此我深懷懼意。只有讓他們經歷戰爭，他們纔會知道和平有多麼重要。我選擇了對家鄉弗吉尼亞州的忠誠，那麼我會嚴格保守所有的秘密。”
傑克遜話中的情感有些費解，楚七想了一會，取出一張支票：“我知道你有一個續絃的妻子安娜，小日子過得還不錯，不過還沒有子女。如果真的爆發戰爭，你有個三長兩短，你的妻子可能會陷入貧困潦倒的處境。拿着這一張支票，你的妻子可以在我們大明帝國銀行的任意一間分行每個月領到20美元的生活補助。我想每個月20美元雖然不足以過上一般的生活，但也不至於老無所依，總能夠吃得起飯。”
“你這是要收買我？還是要拿我的妻子來作爲威脅？”傑克遜沒有接過大明錦衣衛給的支票，一雙眼睛看向楚七。
“我們錦衣衛想要收買一個人，還不至於每個月給20美元的補助這麼寒酸。你可以當做是威脅，也可以當做是我們爲了你的後事考慮。收下讓我們都放心一些，這筆錢最終還是由你們弗吉尼亞州來支付。”楚七將印有大明帝國銀行標誌的支票塞給了傑克遜。
傑克遜聽說資金的來源是自己的家鄉，這才收下了這張支票：“但願安娜永遠不會用到它。”
“即使爆發戰爭，但願能夠儘快結束。”楚七多少也有傑克遜的感觸，他現在身處火藥桶一般的北美，南北戰爭隨時有可能爆發，北方的工業主憑藉自己強悍的工業底子，已經向南部的蓄奴州發起了戰爭威脅，要求蓄奴州釋放勞動力。
也就是說楚七和傑克遜一樣，都有在戰爭之中喪命的可能。
“在前往裡士滿之前，我計劃在舊金山待一段時間。這一段時間也請傑克遜先生你耐心等待。”
楚七並沒有打算直接前往北美東部，他還要率先和在西海岸活躍的錦衣衛接觸，以及檢查這邊的情報蒐集工作。
北美的經濟重心在大西洋沿岸，而太平洋沿岸只有少量的人口。但是太平洋沿岸是明軍所覬覦的地方。
“你們繼續忙你們的事情，我很享受在這裡的生活。”傑克遜不在意地說道。
楚七他和馮玉若暫時居住在這個莊園，這裡的房間還不少，住進兩個人並不是難事。
“閣樓還有兩間房，屬下這就去召集各地的主要總旗和小旗，讓他們彙報現在蒐集情報的進度。”
郭瑭帶兩人安置好了住處之後，便前去尋找他的下線。
楚七看到臥房裡面還掛着一張合衆國的地圖，上面用一條黑線將合衆國分成了兩部分，北邊是工業主，南方是種植園主。