北美舊金山灣，這裡原本是一個小鎮，隨着十幾年前在這裡發現金礦，舊金山這塊地方已經變成了一座頗爲繁榮的城市。之所以被大明的百姓成爲舊金山而不是金山，是因爲大洋洲的墨爾本發現了新的金礦。
一艘掛着大明旗幟的商船進入港灣，當地有海關進行檢查。
“噢，史密斯，你還能夠在舊金山海關工作真是太好，這裡有幾包我從我們大明帶來的茶葉，便宜你了。”
黃鵠號的船長似乎與過來檢查的海關很熟，還送他一箱茶葉。
有着金頭髮的合衆國官員先是查看茶葉的品質，然後滿意地收下，還熱情地招待他們的到來。
根據楚七與黃鵠號船長的交談，他知道舊金山的海關是支持蓄奴制的一派。由他們把持海關，大明想要運輸支援南聯邦的物資就變得輕而易舉。
船長在海關進行例常檢查的時候向他們介紹楚七等一行人：“這位是來自大明皇城的商人楚先生，他是首次到來這裡做生意。”
舊金山海關端詳了楚七幾眼：“看起來很年輕，是大明什麼富商的兒子吧？來這裡做什麼生意？淘金？還是棉花、菸草、鋼鐵？”
楚七已經提前在心裡熟悉自己的身份：“我們來收毛皮還有菸草，如果有看到其他商機當然也不會放過。”
“我還以爲你們是來舊金山淘金。舊金山河牀和淺層的金礦已經被人挖掘一空，還想要淘金的話可能要投入大量的資金和機器，可不是尋常商人能夠做的事情。這些年你們大明到這裡淘金的礦工和商人已經有相當一部分因爲淺層金礦的枯竭而回去了。”
舊金山海關官員得到船長贈送的價值不菲的茶葉，還專門提醒楚七舊金山的淘金行業已經並非和剛剛發現黃金的幾年那麼有利可圖。
舊金山淘金熱仍然吸引了很多移民，包括大明帝國的礦工，畢竟誰也不嫌錢多，有更多人希望能夠一夜暴富。
楚七見對方既然好心提醒自己，總是要回應：“淘金這種需要運氣的生意，我是向來不做的，只做些成熟的生意，求穩。”
舊金山海關的簡單詢問楚七幾句話便讓他們上岸，並沒有爲難楚七等人。
在碼頭有一個人在等着楚七。這個人楚七也認識，那就是楚七他的手下，百戶郭瑭。
郭瑭所在的百戶所被楚七提前派來加州蒐集情報，暫時歸北美所的千戶管理。
現在楚七被調遣到北美所，意味着郭瑭又重新回到楚七的管轄之下。
“大人，沒想到竟然會是您被調到北美。”郭瑭在這裡見到老上司，上前幫他提着行李箱。
“我自己都沒有想到。”
楚七知道自己的同僚之中經驗比他豐富、資歷比他老的人比比皆是，原本輪不到楚七在這麼關鍵時候負責北美的情報蒐集工作，因爲一旦情報出了差錯，可能會導致大明帝國的戰略部署失敗。
不過楚七既然被背後的人推到了這個位置，就要妥當地完成任務，否則可能會被當成是棄子，以後沒有被重用的機會。
“我相信大人一定能夠順利完成任務，屬下也一定會竭盡全力協助大人順利完成任務！”郭瑭大表忠心。
楚七能夠在這個年紀接手這麼一個重要的職位，郭瑭已經覺得楚七的靠山非常可怕，他若是站隊到楚七這邊，說不定也能夠搭上楚七這邊的關係。
“弗吉尼亞州的托馬斯·傑克遜是否已經到了？”楚七問道。
“他此時正在屬下租借的莊園，屬下擔心他來到會引來合衆國的注意，畢竟他是弗吉尼亞州的炮兵教官，而弗吉尼亞州已經在私底下計劃脫離合衆國。這位姑娘是什麼人？”
“兵部派來的代表，我們甚至需要配合她蒐集部分情報，姓馮。”
“原來是兵部的人，幸會。”
楚七與郭瑭、馮玉若等人招手喚來幾輛人力車，乘坐這種在舊金山狹窄的街道間穿梭的代步工具前去和托馬斯·傑克遜匯合。
楚七也得以見識到這個世界的舊金山。
這個世界的舊金山比起大明的大城市而言要落後，因爲淘金熱而聚集了來自世界各地的移民，各種膚色的人都有。
他們招來的人力車就是幾個白人車伕，他們可能是破產的歐洲移民者的後裔，在失去了土地後成爲勞工。
看到合衆國金髮碧眼的車伕，楚七內心還是很震驚。這些合衆國的破產之人從事的是在衆人看來低賤的工作，他們比起大明皇城的百姓貧窮多了。
這個世界的蒸汽時代，東西方的地位似乎是調轉了過來，這些金髮碧眼的車伕對楚七這幾個黑頭髮黃皮膚的人充滿了敬畏。
估計在他們眼中，來自天朝上國的旅客和商人天然就高人一等。
這種地位的互換讓楚七一時之間覺得有點不習慣。
他又將視線從車伕身上轉移到周圍的街景上。
此時的舊金山街道上還沒有煤氣街燈，不過卻有着銀行、咖啡店、茶館、服裝店等各種城市裡面見到的設施。
據說在十幾年前，這裡還是墨西哥的領土，人口只有800人，但是淘金熱開始之後，此時舊金山的人口估計達到了10萬人左右。假使沒有加州淘金熱，這裡就只是一個名不見經傳的北美西部小鎮罷了。
合衆國從墨西哥手上佔領這裡不過十幾年的時間。舊金山的移民還沒有對合衆國有着巨大的向心力，也沒有形成其特有的文化。
還有一點，舊金山有着大量的移民，意大利、巴西、西班牙，還有前來淘金的大明百姓，在這裡他們被稱爲唐人。因爲從唐朝開始，東方的人就開始在海上絲綢之路揚名立萬，一直到現在。
既然舊金山有不少從大明到來這裡淘金的居民，如果將這塊地方吞併下來，應該也不會遭到這裡移民的劇烈反抗吧。
楚七若有所思地看着舊金山街道上各色皮膚的行人。