紐約州，七十年前24個證券經紀人在紐約華爾街68號外一棵梧桐樹下籤署了梧桐樹協議，紐約證券交易所成立。它見證着美利堅的經濟走向輝煌。
然而當美利堅的經濟開始崩潰的時候，它也會不可避免地被殃及。
此時的紐約州交易所還沒有大樓，總部在華爾街一處房屋之中。銀行家、工業主和律師精英最近一段時間頻繁出現在華爾街，他們擠滿了交易所不大的空間，讓這裡變得和菜市場一樣喧鬧。
南北戰爭，北方自由州先後在弗吉尼亞半島、維克斯堡失利，南方蓄奴州總統戴維斯宣佈向華盛頓進軍，懲戒干涉州權的議員，還有被美利堅視爲野蠻人的幕府武士幫助叛軍。
一系列利空消息傳到紐約，引起紐約證券業的動盪，人們急於拋售手頭擁有的股票、國債、戰爭債券，整個華爾街像是發瘋了一樣。
股票、國債的價格一降再降，缺乏保護機制的交易所幾乎陷入癱瘓。
“請大家給國會和林肯總統信心，華盛頓不會失守，國債和戰爭債券在戰爭結束後一定會兌付！”
“南方的戴維斯號稱動員了50萬大軍向華盛頓進軍，還有20萬野蠻粗魯的幕府武士，我們華盛頓就只有10餘萬守軍，即使加上法蘭西的幾萬遠征軍，也無法阻擋他們向華盛頓進軍的步伐。”
“銀行佬，你用你的腦子想想，南方蓄奴州加在一起人口不到1000萬，他們怎麼可能在這麼短的時間內集結50萬人？那是他們百分之五的人口！去掉他們的奴隸和婦孺老幼，這個比例只會更高！林肯總統發動的一號計劃在東西部戰線動員也沒有超過30萬人，這還是我們兩倍人口的前提之下！還有所謂的野蠻武士，他們沒有你們想象的那麼可怕，而且他們的人數肯定不到20萬！”
“少校，如果敵人沒有那麼可怕，爲什麼聯邦同時在東部戰場和西部戰場都宣告失利？爲什麼華盛頓被叛軍威脅，甚至要向拿皇三世與法蘭西人求助？還有股票的價格已經反應了人們對未來的預期，既然價格已經接連下跌，就連國債的價格都低於本金的時間價值，說明前景悲觀。少校你阻礙我們拋售證券，是打算讓我們將證券爛在手裡嗎？”
“國會和總統無能，這個時候還鼓勵我們購買戰爭債券，除非是蠢貨和瘋子，不然誰會上當？”
林肯派來穩定華爾街的少校還有助手被急於拋售股票、國債、期貨的資本家們包圍，他們的情緒都很激動，手中價值數百美元、數千美元甚至數萬美元的證券每多在他們手中滯留一天的時間，他們就會面臨巨大的損失。
價格每一天都在下跌，所有人對華盛頓的前景不看好，形成了市場趨勢，華爾街看似熱鬧的背後是前所未有的大蕭條。
羅伯特·李、傑克遜第一次進攻華盛頓的時候都沒有在華爾街引發過如此恐慌，那個時候華爾街只是經歷了小規模的震盪，沒有人相信人口更多、工業基礎更強的北方自由州會失去戰爭的勝利。
然而第二次進攻華盛頓時，因爲德川幕府的介入以及聯邦軍在各個戰場的失利，讓華爾街陷入前所未有的恐慌。
不只是證券交易所的房屋人滿爲患，華爾街的各個咖啡館也是在激烈爭執和討論的人們，他們還在這些地方私下交易不記名的股票和債券、期貨。所有對合衆國前景不看好的資本家都在設法讓其他人接盤。
歐洲一些購買了合衆國證券的資本家也來到紐約州拋售手中的證券。華爾街亂成一團。
就在紐約證券交易所後面的小咖啡館中，有幾個東方面孔的人正在聚會，他們可以聽到咖啡館中的嘈雜聲，討論的內容十有八九和當前的局勢、證券的價格相關，瀰漫着一股悲觀的情緒。
其中一個東方人端起咖啡，還專門往裡面添加了兩勺砂糖：“現在華爾街遭遇了前所未有的危機，美利堅的銀行家和工業主可不好過。如果戰爭林肯和拿破崙三世戰敗，不只是華爾街，就連倫敦金融城、巴黎、法蘭福克的交易所和銀行都會受到嚴重的波及，無數的公司破產。”
幾個東方人爲首的是一個六旬的老者，他撫着花白的鬍子：“你下這麼多糖，小心得病。”
年輕人討好地說道：“伍老，這咖啡味道苦澀，不合我們的口味，晚輩多放些糖，改善一下口味。”
老者嘆了一口氣：“年輕人喜愛甜食，像是我這樣的老頭子就不得不想得多活幾年，不能夠隨心所欲了。”
另一個年輕人說道：“伍老富可敵國，已經比尋常人能夠隨心所欲許多……是了，伍老，現在華爾街人心惶惶，國債和股票的價格一跌再跌，惶恐的銀行家和工業主說不定會向林肯他們施壓要求停止戰爭，我們是不是該出手了……”
被稱爲伍老的老者仍然不爲所動：“不着急，還不到我們抄底的時候。合衆國的經濟體量龐大，華爾街有美利堅的花旗銀行、梅隆公司、富國銀行……背後還有歐陸的金融家插手，羅斯柴爾德、英格蘭銀行、巴黎銀行……我們要有足夠的耐心等待時機的到來。相信我們大明的官府，他們提供的情報應該不會出錯，畢竟這次我們是奉了帝國的命令來到華爾街……”
幾個東方人的竊竊私語並沒有引起多少人的注意力，在華爾街這個美洲金融最發達的地方出現任何人都不意外，而且目前向合衆國宣戰的是幕府，而不是大明帝國，合衆國還沒有下令驅逐大明帝國的資本家。何況大明的資本家在合衆國也有不小的影響力，如果將他們驅逐，說不定會引起經濟動盪。
但是這些大明的資本家就像是定時炸彈，誰也不知道會不會在背後捅林肯和國會一刀子。