“什麼？”宛若臘月天裡被兜頭澆了一大盆冷水，李彤心頭的熱血瞬間凝結成冰。
選鋒營今天佔盡優勢，只要將子母連環炮架上礪石嶺，就可以對着山谷裡的倭寇狂轟爛炸。屆時，哪怕山坳後的地形再複雜，哪怕前來增援島津義弘的倭寇的數量再多三倍，也擋不住大軍全力一擊！
而新院店距離朝鮮王京還不到二十里，中間幾乎是一馬平川。在平原上，騎兵的戰鬥力，可以得到更充分發揮。以選鋒、銳士兩營的現在的士氣和戰鬥力，即便無法直接衝入城內，也可以在城外拿下一塊落腳之地，迎接李如鬆提督親領主力到來！
“少爺，北京距離此地有數千裡之遙。”李盛的聲音，忽然在他身側響起。很低，卻將每個字都說得非常清晰。“皇上下旨之時，肯定不知道弟兄們已經修整完畢，即將拿下朝鮮王京！以您和袁贊畫的交情，咱們即便回去得晚一些……”
“少爺，你有臨陣自決之權！”另外一名家丁出身的把總李固，也悄悄湊上下來，用更低的聲音慫恿。
“將軍，何去何從，我等惟您馬首是瞻！”周圍的其他將佐見狀，膽子也頓時大了起來，紛紛開口，表示支持李彤的任何決斷。
一場大勝就在眼前，這個時候服從命令停止進攻，絕對非智者所爲。而只要選鋒營不吃敗仗，李彤哪怕暫時來一個“將在外君令有所不受”，也無須承擔太多後果。
“李將軍，李將軍，是宋經略派袁某來的！”彷彿預先已經猜到了李彤等人的反應，贊畫袁黃一邊繼續策馬狂奔，一邊高高地舉起手臂，“前來傳旨的是司禮監張掌印，身邊還跟着兵科主事張晉，禮部郎中許恆和御史王逩。碧蹄館不過彈丸之地，早打下一天，晚打下來一天沒任何差別。您，您可千萬不要魯莽行事！”
“張誠？他不是失勢了麼，怎麼這麼快就又被啓用了？”李盛身體一震，臉色瞬間變得極爲難看。
“張誠，又是這個死太監！皇上怎麼專門用這種人？！”
“除了太監就是清流，朝廷究竟要幹什麼？”
……
四下裡，議論聲紛紛而起，每一句，都開着無盡的憤懣與迷惑。
作爲聖旨的直接針對目標，此時此刻，李彤心中，更是驚怒交織。驚的是，自己不過是一個區區的參將，居然受到如此多大人物的惦記。怒的則是，一堆高官正經事兒不幹，偏偏爭先恐後來扯東征軍的後腿。
還沒等他決定到底聽不聽袁黃的勸告，不遠處，忽然又傳來了一陣低沉的號角聲。緊跟着，一小隊騎兵簇擁着一名武將，迅速出現在他的視線之內。在武將身側，斗大的“查”字，於認旗上隨風翻滾。
“查總兵，他居然也來了？！”所有憤怒瞬間都化作冷水，李彤苦笑着咧嘴。
從認旗款式上，他很容易分辨出，來者是遼東副總兵查大受。此人無論資歷、威望還是官職，都遠高於自己。今天此人只帶着不到五十名親兵匆匆趕至，很明顯，是專程前來接管自己對弟兄們的指揮權。
如果在此人沒來之前，劉繼業已經帶領火器部弟兄，將字母連環炮安放到位。自己還能按照李盛等人的提議，拒絕立刻回坡州接旨，先下令全軍不惜代價將新院店山坳拿下。而現在，卻已經沒有了任何拖延接旨的可能。
子母連環炮再輕，每門炮也有兩三百斤。礪石嶺再矮，也是一座山丘。沒有任何工具相助，光憑着人擡馬拉，火器部不可能在一刻鐘內，將連環炮擡上山頂。而一刻鐘之後，戰場的主將就變成了查大受，自己就沒有權力再對弟兄們發號施令！
“李將軍，你已經擊敗了強敵，碧蹄館已經盡在我軍掌握！”贊畫袁黃的聲音終於趕至近前，飛身下馬，一把拉住李彤的胳膊，“宋經略處事公正，絕不會讓人竊取了你的功勞。至於收尾之事，做與不做，其實沒什麼兩樣。不如圖個清閒，叫上張守義和劉繼業，一併交卸了任務，跟老夫回坡州接旨！”
“是啊，沒啥兩樣！”李彤緩緩將大鐵劍插在地上，聲音忽然變得有氣無力。
只要控制住了礪石嶺和淺草澤，大軍基本上就勝券在握。即便倭寇有援兵趕至，也很難翻盤。而接下來，自己能做的，頂多驅逐新院店山坳內的殘寇，兵臨朝鮮王京城下。卻不可能只憑着區區兩個營兵力，就奪回整座王京！
所以，袁黃的話，其實半點都沒錯。只是，只是爲何聽了之後，竟讓人如此心灰意冷？！
“袁某先在這裡恭喜李將軍了！”見李彤神色落寞，贊畫袁黃一邊笑，一邊大聲安慰，“袁某聽說，這回是皇上親自點了你，張守義和李如梓的名字，要你們幾個押着俘虜，進京接受校閱。這份榮耀，多少人求神拜佛的求不到，可是比躍馬王京強出太多。在袁某臨行之前，宋經略特地向袁某叮囑，要袁某告訴你，千萬要分得清孰輕孰重，不要任性行事！”
‘我倒是想任性一回！’李彤心中暗自嘆氣，臉上卻強裝出一絲笑容，“多謝袁贊畫！等查總兵趕至近前，李某就立刻交割了軍務，跟你回去接旨。”
“不客氣，李將軍不必客氣！”袁黃心中的石頭終於落地，長出了一口氣，笑着擺手，“袁某隻是提前給你報個喜而已。其實要謝，也該袁某謝你。借你當初的安排，袁某坐鎮平壤，臨致仕之前，終於也揚眉吐氣了一回。此番回京面聖，袁某的名字也在清單之上。見了皇上之後，剛好交卸了印信，衣錦還鄉！哈哈，哈哈哈哈……”
“哦，那就提前恭喜袁贊畫了！”能聽出來，袁黃是真心爲了能夠榮歸故里而感到高興，李彤打起精神，笑着向對方拱手。
“不客氣，不客氣！袁某這次，真的是因人成事！”放下了對功名的執着後，袁黃看起來非常灑脫，笑呵呵又擺了下手，大聲補充，“張參將和劉遊擊呢，怎麼沒見他們兩個？你把他們也叫回來吧，這裡距離坡州甚遠，咱們別讓欽差等得太急。還有，聖上要咱們押送俘虜進京，爲了避免沿途出現閃失，兵部准許你帶兩千精銳同行，你最好也提前做一下準備。至於這裡，楊總兵帶着八千弟兄已經在路上了，用不了太久就能趕到。”
“兩千，這麼多？”李彤楞了楞，本能地追問。隨即，又笑着拱手，“末將奉命就是。李盛，吹角，讓各部向帥旗下靠攏。李固，你帶兩百騎兵外圍警戒，避免倭寇趁機反撲！”
“遵命！”李盛和李固兩個，高聲響應，然後分頭去執行任務。每個的臉色，都看不出是喜是憂。
“怎麼，今天這仗，到底還打不打了？”始終站在旁邊呆呆發愣的金命元，忽然扯了下權粟的戰袍，用極低的聲音詢問。
“打什麼打？明軍臨陣換將，沒一兩天功夫理不順。光憑着咱們兩個手下這些弟兄，怎麼可能是倭寇的敵手？！”權粟狠狠瞪了他一眼，沒好氣地迴應。
“換將？爲什麼啊？李將軍不是打得好好的麼？”金命元被瞪得好生委屈，啞着嗓子，繼續刨根究底。
“你問我，我哪知道！”權粟愈發沒有好氣，衝着他大翻白眼。
在權粟心目中，一直以爲，朝軍之所以屢戰屢敗，最大問題是國王糊塗，百官昏庸。而明軍之所以能以一敵十，最主要原因也是上下同心，君正臣直。而現在看來，大明那邊，遠不似他先前所想像。很多問題，幾乎跟朝鮮一模一樣！
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚……”低沉的號角聲響起，伴着晚春時節微醺的熱風，吹得人昏昏欲睡。
他們的困惑，在當晚紮營休息的時候，終於得到了解答。
“皇上懈怠了！”趁着周圍沒外人，贊畫袁黃用極低的聲音，向李彤、張守義和劉繼業三人說道。嘶啞聲音裡，充滿了無奈！