冬十月的朝儀。
對於在京的一千三百餘名京官而言，不過是普通的一日。
但昨日皇城的大火，卻令今日的朝儀有些不同。
聳立在午門廣場上，衆官員們可以看見不遠處殿宇，幾處寥寥升起的黑煙，鼻間可嗅到木料焦味。
待得知天子，太后，皇后無恙後，百官們揪着的心總算是放下了一些。
但在場不少官員們也是擔心天子是否因大火的影響，不會出現在今日朝儀上，如此就讓精心策劃多日的準備，功虧一簣。
糾察禮儀的御史還沒到。
官員們也不願在午門的朝房裡等候，天子雖說無恙，但遇到大火這事，他們還是要表示出臣子的關心。
手持朝笏，腰掛牙牌的官員於廣場上雲集。
“這宮殿遭祝融之劫，幸虧不比嘉靖年間的天火。當時三殿盡焚，延燒奉天門、左右順門、午門外左右廊。這一次可以說仰仗陛下，太后洪福，沒有釀就如此大火。”
“聽聞當年世廟降旨將重修三大殿的費用攤派至各省，朝廷耗銀一千多萬兩，方纔修好了這三殿。這一次若真再燒了三大殿，這錢要從何而來？所以說這次是不幸中之萬幸了。”
一名官員聲音高了幾度道：“就算不燒朝廷也沒是錢，黃河剛發了大水，昨日傳聞蘇，鬆又發了水災，而戶部又不是沒錢，卻將這錢挪至他用。”
立即一名官員將話扯開：“眼下自是太后萬壽要緊，至於修建壽宮也不算作他用，這是關乎國運之大事。再說陛下仁德，已是停了興建離宮。”
衆人打着哈哈，一人道：“聽聞天子，太后都向太廟祈福，這也是心念天下蒼生啊。”
聽着這些官員議論，于慎行，王家屏等人則是冷眼旁觀。
他們看得清楚，但凡是官員總是把奉承人的話，說得不像是奉承人的話，把膈應人的話，說得不像膈應人的話。
官員們都將怒而不敢形於色之事，託在不敢言而虛言之詞中。說了沒有意義的話，官員們都不會說，這倒不似哪些慷慨激昂，言談無忌的士子們，在酒樓茶樓上大方闕詞。
身爲官員都知道混到今日有多麼不容易，身在官場一定要謹言慎行，以免禍從口出。
于慎行一聲不吭，張家屏朝他點了點頭，然後道：“事到臨頭，不要想得太多。”
于慎行繃緊的神情稍稍鬆了些，向王家屏點了點頭。
就在這時三位輔臣已是到了。
景陽鍾悠悠地響起，衆官員們立即停止了交談，肅然在午門前列隊。
天邊蒼雲捲動，乍看晴朗的天氣，似馬上風雨欲來。
鐵鎖一落，詔獄大牢的牢門打開。
陽光傾瀉入詔獄的甬道中。
林淺淺站在獄門前看着深深向地底而去甬道，心想都說這詔獄不見天日，果真一點不錯。
一名錦衣衛給林淺淺打了火把討好向她言道：“督工都已交待過了，讓你與狀元公好好說話，到時不會有人來催促。”
林淺淺點了點頭，想起陳濟川提的規矩，從荷包裡拿出點碎銀子，動作生疏地塞給對方：“有勞大哥了。”
這名錦衣衛猶豫了下，還是將錢收下，然後打着火把在前引路。
林淺淺走在昏暗的甬道里，整顆心都提了起來，但想到林延潮就在詔獄中，當下也顧不得了，腳步緊緊地跟上。
中極殿裡。
在上朝前，天子都會在此先歇息片刻。飛雲輦也是停在一旁。
殿內太監宮女都是垂手侍立，大氣也不敢出，生怕打攪了皇帝。
昨夜皇城大火。天子雖沒有受驚，但總是耽誤了休息，到了快天明這才閤眼片刻。
這一日朝儀，天子還是精神不濟。但一會大臣還要向天子問安，故而天子不願讓百官看到他疲憊的樣子。
宮女給他端來的參茶。
天子嫌棄參茶的味太重，喝了口即想吐掉，但心想一會還有許多事，於是就強忍着喝下。
然後天子坐在御座上閉目養神。
這時張鯨來了，他本是步伐匆匆，待見到天子在休息，立即改躡手躡腳來至御座的階下。
哪知還沒近前，天子就閉着眼睛道：“是張鯨來了嗎？”
張鯨討好地笑道：“萬歲爺真是聖耳，奴才這點聲音都是瞞不過你。”
天子睜眼道：“你的腳步聲，朕還聽不出來。”
張鯨諂笑了幾聲，然後遞上一封公文。
太監將公文轉交至天子手中。天子看了幾眼道：“可察到何人在背後主使？”
張鯨說了幾個名字，天子冷笑道：“這些人官不過是翰林，員外郎，竟能號召朝臣？”
張鯨垂頭道：“奴才會繼續查，不過陛下是不是以龍體有恙之名，先不去皇極門。”
天子擺了擺手道：“不，朕倒要看看這齣好戲，立即擺駕。”
說完天子從御座上起身，坐到飛雲輦上。
此刻文武大臣魚貫從午門左右掖門，經漢白玉金水橋進入皇極門前。
五百餘名官員依着一至九品的朝牌，分列至皇門之前。
官員們垂下頭屏息靜氣。
此刻靜鞭三響，韶樂一起，天子御駕來至皇極門升座。
三輔臣率百官向天子行禮後，然後問安。
衆大臣們看去，天子雖容色有些疲倦，但精神還算可以。
昨夜是太監宮女爲了排演太后大壽燃放焰火，令紫禁城失火。眼下既已將人處置，衆官員們也不好就此事繼續追查下去。
但是就在這時一名官員突然從班列出班，來至御道旁向皇帝跪下，朗聲奏道：“陛下，皇城失火併非沒有來由，此乃上天給予陛下之警示，警示陛下在位若不修德政，將來必遭天怒人怨。”
此言一出，百官譁然，天子也是看過不少大臣的彈劾奏章。
明朝官員上諫，一貫以言辭激烈，誇張而著稱。當然文官們自有一套說辭，稱奏章裡言辭不激烈誇張，不足以打動聖心。
所以坐在御座上的天子對這樣‘危言聳聽‘早有免疫力了。
這也是明朝方有特色，這在清朝簡直不敢想象。
天子也沒有動氣當下道：“這一次宮裡大火乃是人禍，並非是天災，並非是上天之警兆，卿不要無端揣測。”
這名官員卻不依不饒道：“陛下，尚書洪範有云，上天乃賜予大禹洪範九疇，以治理天下。九疇中有庶徵，若國家有道，則風和日麗，海清河宴，若國家無道，則洪澇水旱。故天子應正刑與德，以事上天。”
“是以天意影響人事，這一次宮裡無端失火，加之蘇，鬆受災，黃河氾濫，都是上天對天子的警示，請陛下修德政以平天怒。”
這一套乃董仲舒沿用至今的天人感應之說。
皇權再高，那也是上天之子，也要受上天來制約。
這紫禁城失火本就敏感，當年朱棣遷都北京，將皇城都建好了，結果一場天火將皇城燒成灰燼。
發動靖難之役，殺人不眨眼的朱棣，因此事以爲自己獲罪於天，於是下了一道罪己詔來向天下檢討自己的過失。
所以這名官員藉此事來發揮，天子無可奈何，當下道：“朕知道了。”
這名官員見此道：“臣以爲眼下國家的禍患，在於朝廷奸佞未盡。張居正雖已是定案，但朝堂上不少大臣仍暗中同情，甚至就是張黨餘孽。”
“甚至還有大臣自持天子近臣，不惜上書借潞王大婚之事，攻訐朝政，居心叵測要轉移視聽，驚擾太后大壽，離間天家骨肉之情，這等人定要嚴辦。”
“臣懇請陛下扶正祛邪，剷除奸惡，以宏正揚善，來平息天怒。”
這名官員說完，在場官員不由頻頻目視武清侯李偉。
但見李偉卻不動聲色，隱約有幾分得意之色。
詔獄幽暗。
林淺淺不時聽得手鐐腳鐐碰撞響起，想必就是囚禁於此的犯人翻身，移動。
其間不時有短短，或者是極長的痛苦呻吟。
林淺淺從小到大從未見過這一幕，只能緊緊地跟在火把後頭，偶爾火把一時照亮處，照出那木柵欄後一個個空洞無助的眼神，令林淺淺更是不寒而慄。
林淺淺不由在心底道，相公啊，相公啊，你可一定要平安無事啊。
待走至一個拐角，前方的錦衣衛停下腳步，笑着道：“夫人，到了。”
林淺淺心底一鬆，隨即又提了起來，她生怕看見一個血肉模糊的林延潮。
錦衣衛命牢子開了鎖，打開房門。林淺淺睜大眼睛朝裡望去，但見林延潮穿着一件乾淨的藍衫，好整以暇地坐在榻邊，手裡持着書卷。
林淺淺看了林延潮的樣子，反而是驚得呀了一聲，手裡提着的包裹落在地上。
林延潮聞聲朝林淺淺看來，一時也不可置信，驚訝地從牀榻上站起身。
二人竟不知說什麼，腳步一動也不能動，只是站立對視。
牢子知趣地將門帶上。
林延潮這才問道：“淺淺，你怎麼來了？”
話音剛落，就見林淺淺嚶地一聲，狠狠地撲在林延潮的身上。
擁着林淺淺柔軟的身子，令在不見天日的詔獄中，不知過了多少歲月的林延潮，頓時由荒蕪之處來至人間天堂。
林延潮亦是擁着林淺淺，陡然間無數感情在胸膛裡迸發，不知覺間竟已熱淚滿眶。
林淺淺從林延潮的懷裡擡起頭，眼淚從她的眼角邊不斷地滑落。林淺淺那亮晶晶的眼底卻含着百般柔情，幾乎令林延潮忍不住。
就在林延潮低頭想吻時，卻覺嘴邊一痛。
林延潮不由擡起頭，但見林淺淺氣道：“這麼大的事，你爲何也不與我商量一聲，你還當我是你老婆嗎？”
說完林淺淺大哭。
林延潮能在朝堂上翻雲覆雨，但對林淺淺卻有些手足無措。
廣場上，這名官員出聲後，瞬間又得到了數名官員的支持。他們一併向天子請求，繼續清算楚黨，以及將林延潮從重治罪。
天子坐在御座上不發一詞。
但下面的大臣們則是冷笑，失望，痛心。
藉助宮裡失火，以及黃河大水之事，攻訐林延潮，以及繼續清算楚黨，自是武清侯李偉自以爲的一步妙棋。
事實上他知道今日宮裡失火，很可能會被楚黨之人利用來向天子上諫，請求洗脫冤情，與其如此，他倒不如先發制人。
此刻他覺得已是將此輿論制高點握在手中，當下得意地微笑。
“國事都到了這個地步了，你們還要迫害忠良嗎？”
清朗的聲音迴盪在廣場中，但見一名官員站起身子，身旁幾名官員都試圖拉住他的衣袖，但見對方袖袍一甩，強行排衆而出。
這名官員向御座上的天子重重地叩頭：“臣戶部主事顧憲成斗膽直言，懇請陛下容臣失禮。”
天子看了武清侯一眼，然後道：“顧卿家要說什麼？”
顧憲成道：“黃河大水，百萬百姓無家可歸，上月，蘇鬆又有水災，但朝堂有些人不思如何替陛下安定社稷，專思害人，迫害忠臣，臣看不過去，故而斗膽直言。”
御史曾向宗出班道：“顧憲成，你說的忠臣難道是大逆不道，欺君誤國的張居正，林延潮嗎？”
皇極門廣場上的風一下子停了下來。不少官員心底都替顧憲成捏了一把汗。
但見顧憲成看也不看對方，斬釘截鐵地道：“正是。”
曾向宗立即向天子道：“陛下，如臣所言朝堂上果真有不少楚黨餘孽吧，今日就有人不打自招，主動跳了出來，臣懇請陛下將此人拿下，下刑部，問出還有何人是他同黨？”
顧憲成聞言仰天哈哈大笑道：“同黨？說一句好話就是同黨？”
“張居正在世時，吾曾斥他爲權臣，你敢嗎？林延潮雖爲吾友，但他爲國家社稷，不惜死諫，我卻只能袖手旁觀，不敢言一句，這又算得什麼朋友。”
曾向宗聞言大喜道：“陛下，顧憲成是林延潮的同年，此人乃奸黨無誤，請速速將他拿下。”
天子嘴脣動了動，正要下令錦衣衛將顧憲成拿下。
這時一名官員出班道：“陛下，臣力保張居正，林延潮並非奸黨！”
武清侯李偉臉色頓時一變。