一聲清喝，以及身後傳來一陣挪動的聲音。
林延潮停下腳步回過頭來問道：“陳叔有什麼要交代的嗎？”
陳叔已是站起身，手裡拿着旱菸，眼神凌厲道：“後生仔莫要狂妄，你以爲離了你，我們陳家就沒辦法辦事嗎？”
林延潮道：“我當然知道你們陳家，財大勢大，府衙裡恐怕也有不少官吏與你們交好。我看就算沒有我，你們也是早就找人，向陳府臺請託了。我不過是你們一個選擇罷了。”
陳叔哈哈一笑道：“你知道就好，所以你也別在我眼前裝蒜。”
陳振龍道：“十三叔，我這一次託行貴，找延潮兄弟來，一來是因爲延潮是陳府臺親點的府試案首，是他的得意門生，二來延潮兄弟足智多謀，當初在書院時救下忘齋先生孫兒，那是轟動士林的大案，我也有聽說，三來延潮兄弟，是行貴的好朋友，所以我信得過行貴，也信得過延潮兄弟。”
陳叔聽陳振龍這麼說，抽了幾口旱菸沒說話。
林延潮拱手道：“多謝，陳兄這麼看得起在下。”
陳振龍道：“哪裡。不過確實如林兄所言，我們私下找過陳知府，以往他都會賣我陳家幾分情面的，但這一次卻推作絲毫不知。”
林延潮點點頭卻沒說話。
這時一名男子急匆匆地進來，在陳振龍旁耳語幾句。
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陳振龍目光一凜道：“竟有此事？”
“怎麼了？”陳叔問道。
陳振龍氣憤道：“剛剛從獄中得到消息，海防督捕館臨時提審犯人，琉球船民已有三人斃死杖下，另外的三十八人也被以毒藥致啞，不能講話。”
聽陳振龍這麼說，在場的人都是色變。
陳行貴氣得渾身發抖道：“這無法開口，就無法申冤狡辯，將人毒啞，就是死無對證，如此狠毒。此真是喪盡天良。”
陳振龍斥責道：“動怒有什麼用？海防館必是已知道風聲泄漏，是要把這案子辦成鐵案啊！若是再拖下去，恐怕這些船民性命都會不保的。”
陳叔看向林延潮問道：“你之前如何猜得，此事找陳知府根本沒用？”
林延潮道：“很簡單。陳知府兩個月前剛剛發佈告示，通令全城說幾百倭寇，俘虜戰船一艘，此戰乃是海防督捕館指揮，海防督捕館歸附府衙治下。也就是說此戰陳知府有運籌帷幄之功。”
“陳知府在本府任期快滿，自是尋求升遷，平倭戰功乃是眼下朝廷最看重的，他必然以此向朝廷奏功。憑此戰功，他指日會官升一級，而眼下你卻要翻案，與陳知府道此戰，爲你受下面的人矇蔽。殺的並非倭寇，而是琉球船民。陳知府因此事顏面掃地是小，還有可能因縱容下屬濫殺藩屬良民被彈劾。因此失去升遷的可能，若是下一任他平遷爲知府，他的仕途也就完了。”
聽了林延潮這一席話，頓時在場三人都是醍醐灌頂。
“原來如此，若非林兄提醒，我至今還被陳知府矇在鼓裡。”陳振龍拍腿道。
林延潮道：“還有一點，你們或許不知，朝廷已頒佈考成法，京官每六年京察一次，地方官每三年一次大計。今年正逢大計，此乃當今首輔整頓朝廷吏治之舉，聽說連鳳陽巡撫，廣東巡按都被朝廷訓斥。地方官吏輕罰俸，重則免官。陳知府爲了自己官帽，怎可能在這時候給此案翻案。”
陳叔聽了沉默不語。
陳振龍道：“林賢弟，果真高明，我身旁也有幾個官場上朋友，但都沒有如延潮說得那麼透徹。之前我們猜陳知府不肯放人。是我們給得錢不夠，卻絲毫沒料到此事關係他的仕途。”
一旁陳行貴喜着道：“十三叔，你說我找延潮來沒錯吧！”
陳振龍也是道：“十三叔，我們之前白費了那麼多氣力，看來此事要換個法子了，陳知府這條路咱們是走不通了。”
陳叔聽了當下起身，走到林延潮面前，卻突然下跪道：“林公子，是老朽方纔怠慢了，在此向你賠罪。”
這舉動出乎林延潮意料，他連忙道：“陳叔快起來了，這使不得。”
陳叔卻跪在地上不起道：“林公子，只要你能救下這一船的琉球船民，我就是給你跪一天，又算得什麼！”
林延潮道：“陳叔放心，此事我盡力幫忙就是了。”
有了林延潮這句承諾，陳叔這才起身。
四人都是重新坐下，陳叔道：“林公子，你有什麼話，儘管吩咐。你要多少錢，我們有多少錢，你要多少人，我當也能給你多少人，就算是劫了府衙的大牢，我手下也有百把敢死的弟兄。咱跑海上的，爲兄弟朋友兩肋插刀是常有的事。”
林延潮笑了笑，海商的財大氣粗，敢想敢幹他也算是見識了。
林延潮當下道：“陳叔，言重了，劫大牢，一來肯定要死傷很多弟兄的，二來這也是違背朝廷法紀了，咱們也不能做。”
那陳叔道：“林公子，那你說要怎麼辦？咱們聽你的。”
林延潮想了想道：“若是陳知府這條路走不通，你們可有什麼別的辦法沒有？”
陳振龍道：“那是有，今年正好的貢期，往年貢使都是十月從琉球啓程，月底會到閩安海外，到時府臺衙門會派接貢船去海上迎候，再入省城。這時我們可以請琉球貢使，以藩國邦屬的名義，向朝廷上書，解救這些船民。”
林延潮搖了搖頭道：“這恐怕有些難，一來琉球貢使就算現在想向朝廷上書，文書最快也要三個月，若是此事拖延，半年都不好說，那時候恐怕在押的三十餘名船民早就沒命了。”
聽林延潮這麼道，那三人都是皺眉，陳叔拍腿道：“這也不行，那也不行，如何是好？”
陳振龍笑着道：“不是有林兄弟在嗎？十三叔擔心什麼？”
林延潮笑了笑道：“辦法倒是有，縣有河伯所，府有海防督捕館，省裡有巡海道，都專司水上海上之事，既是府臺衙門走不通，我們只有上控，請當今巡海道副使來插手此事。”