長沙城在十數年前曾有九門，由北向東向南向西依次爲：湘春門、新開門、小吳門、瀏陽門、黃道門、德潤門、驛步門、潮宗門、通貨門。
而數年前，洪承疇駐以長少經略五省之時，便命人將的新開門、通貨門堵死，便只剩下七門了。其中湘春門俗稱北門，黃道門俗稱南門，德潤門俗稱小西門，驛步門俗稱大西門，潮宗門俗稱草場門。
這日正午時分，一身一品大員官袍的洪承疇在衆員的陪同下，來到南門，看着城外的妙高峰，他的眉頭隱帶着些許憂色。
“若是海賊入寇，其勢必會將大營設於妙高峰，屆時其可以紅衣大炮居高臨下，攻以長沙……”
“司馬無須如此，那張賊雖說克以南昌，但其麾下兵卒卻傷亡數萬，可戰者更是折扣甚衆，如此其必定無力再犯湖廣！”
身爲長沙同知的蔣應泰，聽着洪承疇的憂慮，連忙出言寬慰道。
“待到明年其整兵來犯時，經略新募之兵，已可爲堪一用，屆時遣一營兵駐於妙高峰，居高臨下，築土城環守，與長沙互爲犄角，如此長沙城自可無慮。”
蔣應泰原本是廣西興安知縣，數年前任滿經過長沙時，爲洪承疇留用，這些年在其身邊可謂是備受重用。
“匯徵，本官所憂者，又豈是長沙，而是這湖廣之大局啊！”
一聲長嘆後，洪承疇指着城外說道。
“當年入湖廣時，本官即竭盡全力遊說湖廣士紳，結果屢屢碰壁，遭到冷遇，大批湖廣士人拒絕入彀。可見，湖廣士紳中前朝遺民風氣盛及一時，抗拒心理依然嚴重，這就是抗清武裝賴以生存的社會基礎，也是清朝統治勢力難以深入湖南的根本原因。只有淡化、乃至消除湖廣士紳的抗拒心理，“收拾人心”纔有希望，這也是我大清能於湖廣站穩腳跟的前提，這幾年，本官攬人入幕，薦纔出仕，所圖所爲無非就是收拾人心，可今日……”
作爲五省經略的洪承疇，過去的幾年間，一直駐於長沙，而未曾再往西南，可在長沙的的幾年間，一直千方百計的爲大清爭取着人心。
對於降清的他來說，他年邁的之齡來到長沙，並不是爲了高官或者爵位，他所憂心的是清廷能不能深根固本，牢牢地把整個中國控制在手中，對於初爲漢奸的第一天，他就於心中立誓，非滅大明不可，大明不滅，他便是漢奸，只有大清入主中國，他洪承疇降清纔是順應天命之舉，也正因如此，他纔會以年邁之齡來到長江，經略五省，以瓦解永曆小朝廷的頑抗。
儘管作爲五省經略，但是洪承疇並不領兵，他也無需領兵，畢竟大清國能征善戰的兵將數不勝數，可那些人並不知道，人心更重要，所以從來到湖廣的第一天起，他就非常注意爭取湖廣士紳的支持。一直遺餘力的地分化瓦解，不遺餘力地言道西營和闖營比爲“賊”，從而瓦解一部分地方士紳對那些人的支持，在經濟上，同樣也給予部分抗清活動激烈的地區一點實惠，頒詔免除錢糧，從而一點點的樹立大清的“正統”形象。
幾年下來，他的這一策略相當有效果，一些原本傾向明廷的縉紳都現在都變成了中立態度，本來積極給李定國和夔東衆將提供情報和物質的湖廣士人，現在都作出一副避世的姿態：既不支持滿清，也不支持反賊，更有甚者其中的一些人的子侄則開始參加清廷的科考，甚至入洪承疇的幕府，爲其撫鎮西南出謀劃策。
“……如張氏兄弟等人，他們之所以願意入幕爲僚，非是因爲我大清得已天命，而是爲以地方安定，過去西營闖營皆爲賊寇，可現在，若是張蒼水領兵來犯，雖我等言其爲賊寇，可於這湖廣遺民士紳看來，他們卻是前明之兵！”
人心！
這纔是洪承疇憂心忡忡的原因所在，他用了四年多的時間爭取的人心，隨都有可能功虧一簣，之所以明白這一點，是因爲既便是他自己也知道“大義何在”。
“姑且不聞湖廣士紳本身大都以遺民自據，便是已經入幕之人，亦極有可能暗自與賊寇勾結，如此，大好之局，極有可能毀於一旦……”
在說出這番話的時候，洪承疇的臉色顯得很是難看，對於從降清的那天起，就以“助大清入主中原”爲已任的他來說，依照現在的局勢發展下去，極有可能導致他終身揹負“漢奸”之名，即便是身後亦爲世人所不恥，對於爲大清打拼這麼多年，眼見大清即將成爲中國正統又將成爲泡影的他來說，又怎麼可能不憂愁？
“司馬過慮，幾年來司馬於湖廣縉紳可謂是恩同再造，他們自當報以司馬之恩……”
這話別說是洪承疇自己不信，但是說出這番話來的蔣應泰自己都不相信，而且從司馬的話中，他又未償不知道其話中的意思，不是那些人會做什麼，而是那些人可能會幹什麼。
他們極有可能與賊寇勾結，這纔是最讓人擔心的地方，一但他們與南昌賊寇互相勾結，到時候這長沙幕府對於南昌賊寇來說，又豈還有秘密可言？
而更讓人擔心的，即便是大家都知道這一點，洪承疇也不能做出任何過激的舉動，因爲他無法確實誰會勾結賊寇，無論採取任何手段只會導致雙方那本就薄弱的信任毀於一旦。
“報之以恩……但願如此吧！”
一聲長嘆後，洪承疇又繼續道。
“其實，眼下的局勢，雖是惡劣非常，誠不利於我大清，但是於我大清來說，倒不是沒有破局的辦法，只是……”
話聲略微一頓，洪承疇若有所思的凝眉思索片刻，然後才繼續說道。
“只是不知此策能否成功，再者……”
看着北方，洪承疇衝着蔣應泰說道。
“其實，此事的關鍵，歸根到底還是在江北啊……”