“南洋是我們的稻田，蒙古是我們的牧場，北美和新夏是天朝的麥田，天竺德干高原是我們的棉田……”
興乾二十年月，《明報》一篇新聞報道用不無得意的文字，講述着興乾二十年的大明與世界，毫無疑問的一點是，在過去的二十年間，大明已經與世界緊密的聯繫在一起，而且會越來越緊密。
在那一年，大明所擁有的3.5萬艘商船在大海上航行着，將大明的商品運往世界各地的同時，同樣也將世界各地的商品運往大明。
而這一句話語中，將南洋放在了第一位，並不僅僅是因爲南洋的封藩，而是因爲南洋並不僅僅是諸夏，它的重要性遠超過其它地區——那裡是大明的糧倉！
在分封宗藩於南洋爲諸夏之後，諸夏的經濟應該如何發展，香料種植園？咖啡種植園？這顯然都不符合大明的需求。而且隨着諸夏的立國。大明朝廷面臨着兩個根本問題：第一，如何牢牢守住這個分封后的帝國，保持諸夏對母國的親近。第二，如何促進諸夏的發展，讓他們能夠利用當地的人力和原料，實現財政上的自立。
在分封宗藩之後，在文昭閣內舉行的內閣與五軍都督府共同參加的會議上，內閣制訂了發展南洋經濟的基本政策——發展農業，尤其水稻的種植。
幾乎是從拓殖南洋的第一天起，對於這個擁有良好自然條件的地區，大明就有着明確的規劃——發展以水稻種植爲主的農業，確實，對於處在小冰河期水旱等自然災害不斷的大明而言，也需要這個不受冬季苦寒影響的地區，作爲後備的“糧倉”。
幾乎是從第一船“南洋米”運到江北的那天起，“南洋米”就將南洋與大明聯繫在了一起。而現在大米種植業更被賦予了更多的意義，事關諸夏的未來，在朝廷的指導下，諸夏就國後的第一次件，就是引進大明先進的種植經驗，傳統的農業方式被推翻，千方百計的增加稻米種植面積，以便提高產量，以滿足出口大明的需要。
南洋，一天天的朝着大明的糧倉，這一預定目標發展着。對於大明而言，興乾二十年後，南洋諸夏不僅僅只是糧倉，同樣還是最重要的出口市場，諸夏與大明之間每年億萬兩進出口貿易，繁榮着兩地的市場，同樣也讓彼此之間的聯繫，日益緊密。
也正因爲南洋於大明的重要性日益顯現，作爲大明在南洋最重要根基的南天門，這個位於柔佛半島最南端的海島，是大明進入南洋的前沿，同樣也大明在南洋最早的據點。
當蒸汽船駛進寬達十數裡的柔佛海峽時，即便是曾經去過海州的人們，也會驚訝於這裡的船隻之多，數以千百計的大小帆船以及蒸汽船泊停在海灣內，碼頭上同樣也是熱鬧非常，數以萬計的碼頭工人在將貨物搬上船隻或者從船上運下來，一艘艘小舢板於船隻間穿行着。
目睹着眼前繁忙的港口，朱明忠的神情甚至發生了一些變化，即便是他自己，也沒有想到現在的南天門居然會如此的熱鬧。
“二十三年，從一個人煙稀少的荒島到現在成爲人口六十萬的港口大城……”
即便是以二十一世紀的眼光來看，這也是極爲罕見的。就在朱明忠讚歎着南天門發展的神速時，耳中卻傳來了有些刺耳的聲音。
“哎呀，南天門啊，你瞧這裡多熱鬧啊，如是不是因爲陛下不準西洋商人進入大明其它港口，又豈會有它的熱鬧，他這一熱鬧，可是苦了咱們了，你說，朝廷裡的大人們想的都是什麼？爲什麼不議上一議，改上一改，這與西洋通商，應該雨露均沾纔是……”
刺耳的話聲傳入耳中，朱明忠只是微微一笑，並沒有表露出絲毫的不悅，對於南天門的“一口通商”，國內一直是頗爲微詞，每年都有人主張應該廢止南天門的“通商特權”，准許西洋人進入大明各港進行貿易，但這件事卻從未進入內閣討論，而阻止內閣討論的正是朱明忠。
“行了行了，知達，你就別抱怨了，即便開港通商，西洋船也不會到你們那，人別說西洋船了，你們那可是內陸，這要抱怨，也應該是廣州、寧波那些地方抱怨纔是，那裡輪得到你……”
“你懂什麼，要是開港通商，準西洋船到寧波，那孫某又豈需要每年奔波數千裡海路，冒那麼多風險於海上……”
那邊的抱怨聲傳入耳中的時候，朱明忠險些沒有大聲笑出來，非但沒有因爲那人的抱怨而有絲毫的不悅，反倒是越來越高興了。
“父親，這恐怕纔是一口通商的原因吧。”
離開碼頭後，坐在馬車的朱和垊若有所思的問道。
“嗯？”
欣賞着車外繁榮市井，朱明忠並沒有反應過來，甚至不明白兒子的問題是什麼意思。
“就是剛纔那個人不得不遠航千里來南天門經商，還有內地貨特想要運銷西洋，都必須運往南天門，因爲只有南天門向西洋商人開放，所以，爲了把貨物銷往西洋，國內商行就必須要組建自己的商船隊，而不能寄希望於別人上門，而大明的海運繁榮也正始於此，首先是大明往南洋，然後是天竺海，然後是大西洋、太平洋……”
擡頭看着父皇，朱和垊的目光中只剩下了欽佩，畢竟，正是父皇制定了這一切，一些看似無法理解的舉動，總有許多需要十幾年甚至幾十年後才能體諒的用意。
也正因如此，他纔會問出這個問題，然後作出這樣的判斷。
“你看這……”
指着街道上許多相貌與大明人迥然不同的西洋人，朱明忠笑着說道。
“最初南天門的發展，正是基於和西洋各國商人的貿易，那個時候，很多西洋商人願意省去一些風險，在這裡進行貿易，後來呢？南天門的今天，其實大都得益於諸夏的繁榮！”
朱明忠並沒有回答兒子的問題，而只是強調着現在。
“許多人都說，南天門的繁榮是因爲一口通商，但是卻不知道，根據海關的統計，我們與諸夏的貿易總額是六倍於西洋，人口不過千萬的諸夏，消費遠超過人口數千萬的歐洲，西洋人……”
看着路邊的那些西洋人，朱明忠的脣角微微一揚。
“那裡除了遍地的貧困，還有什麼呢？當然，他們確實在某些科學領域，有着一定的優勢，確實值得我們去學習，而且這幾十年，我們向他們學習了很多，但是……”
話聲微微一頓，然後朱明忠輕蔑道。
“也就是如此了，現在，即便是開放所有的港口，我敢說95%的西洋商船，還是願意來南天門進行貿易，不僅是因爲他們熟悉這裡，更重要的是在南大明海，競爭更加激烈的啊，況且……”
朱明忠的話聲微沉，然後語重心長的說道。
“現在太多的西洋人想在天朝定居，在西洋現在最流行的事情，就是到天朝，如果我們開放本土的話，估計會有數以百萬計的西洋人，不惜代價的遠渡重洋，到到天朝，試圖在天朝定居……”
恰在這時，路邊的一羣西洋女子映入朱明忠的視線中，看着那些穿着打扮與明人無異的西洋女子，那些西洋女子，她們不遠萬里來到天朝，即便是做個女婢，也是心甘情願。可即便是如此，天朝也不是她們想去就去的，她們中的絕大多數人，大抵上都去了諸夏，成爲某一個諸夏國人的婢女，如果足夠的幸運的話，她們會成爲某個人的小妾，然後爲其生兒育女。
“可是天朝又豈是他們輕易能去的！”
這邊朱明忠的話聲剛落，突然有人插話說道。
“哎呀，這位先生恐怕還不知道呢，那些個西洋人，爲了到天朝，可以說是無所不用其及，小的前陣子聽人說，一個天朝去西洋學什麼西洋繪畫的學子，到西洋呆了幾年，好嘛，居然帶回來四五個西洋女子，還帶回了娃娃，那些西洋女人，最喜歡的就是他們那樣的學生，一個人呆在異國他鄉，既無親朋也無故友，那些女子個個說是什麼大家閨秀，可卻都跟狐狸精似的，恨不得把那人給生吞了，爲啥會這樣，還不是羨慕咱們天朝嘛……”
插話的是馬車車伕，他的話讓朱明忠哈哈笑道。
“這樣的羨慕也好，其實，這西洋諸國也是沒趣的很，應該直接以大家女當學伴，專門陪伴天朝留學生，瞭解西洋的風土人情，知曉西洋的文化，如此豈不妙哉……”
“老爺，瞧您說的，咱們人到西洋那是學東西的，那怕光尋思這些東西。”
車伕的話讓朱明忠大笑道。
“學習生活兩不誤嘛，這也是瞭解西洋文化的最好渠道不是……”
一個太少，最起碼得三……
心裡嘀咕了一聲。朱明忠笑了笑，此時馬車恰好停在飯店前，在車伕取下行李的時候，看着年少的朱和垊，還特意吩咐道。
“小公子，就我說，您可得小心些，這南天門遍地都是想經傍個主子的西洋婢，可千萬別一不留神讓人家給騙了，南洋飯店裡的西洋婢就有不少，她們要是見着小公子這樣的人物，不定……”
車伕的叮囑，讓朱和垊一陣面紅，而一旁的侍衛也是強忍着纔沒笑出聲來。就在這時，他聽到一個熟悉的聲音。
“父……父親……”
是二哥！
聽着多年未聞的話聲，朱和垊看到二哥朱和域不知什麼時候，已經走出了飯店，離父皇還有數步時跪下磕頭道。
“孩兒不孝，未能遠迎父親……”
對於這樣的一幕，沒有人覺得的奇怪，在南天門以及諸夏，幾乎每天每個地方都會上演着類似的一幕，畢竟，生活在這裡的人們，當初離開家鄉時，往往都是隻身一人，當他們在這裡獲得成功之後，往往會接來家人，這樣的一幕，總是不時的在南洋各地上演着。
儘管身份不同，但是面對數年未見的兒子時，朱明忠的仍然忍不住有些激動，他連忙扶起朱和域說道。
“快起來，快起來，讓爹好好的看看你，看看你……”
即便是自以爲堅強，但是在看到兒子的瞬間，朱明忠還是覺得眼眶有些發熱，畢竟，已經好幾年不見他了。
打量着已經二十三歲的朱和域，朱明忠略微點了下頭，笑道。
“還好，還好，沒怎麼瘦，要不然，你娘估計又得抱怨我了……”
看着父皇身後沒有孃的身影，朱和域的心裡難免有些失望，不過隨即他就想通了，母妃是不方便來的。恰在這時，一個少年衝過一把抱住他說道。
“二哥！”
抱住二哥的同時，朱和垊忍不住哭道。
“我可想死你了……”
“小十九，都長這麼大了……”
話音剛落，淚水就從朱和域的目中流了出來，他緊緊的抱着多年不見兄弟，完全不顧身爲大王的儀態。
看着他們兄弟二人的真情流露，朱明忠在心裡嘆了口氣，然後拍了下他的肩膀，隨後才輕聲說道。
“好了，這幾天，你們有的是時間在一起，先到屋裡說話吧。”
說完，朱明忠便走進了飯店，在進入飯店時，他意外的看到了南天門總督，儘管微服出巡的他並沒有驚動地方，但是朱和域這位晉王造訪，卻驚動了南天門，畢竟，按大明律，親王就國後非帝詔是不得返回本土的，儘管南天門並不是大明本土，可是晉國大王的到來，仍然讓南天門當局不得不謹慎應對。
這幾天，打從朱和域到了南天門，南天門總督就一直陪着他，看似陪他談天說地，可卻總是旁敲側擊的詢問他一個問題——爲什麼來這，當然更重要的問題是，什麼時候走。
他甚至恨不得現在就趕緊把晉王送出南天門。可不曾想，卻在飯店的大廳，看到了這樣的一幕，作爲總督的當然見過陛下。只是沒想到，會在這裡見到陛下，幾乎是不加思索的長揖道。
“臣參見陛下！”