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興乾七年！
這一年，從三月起，整個國家都在戰爭的躁動中一天天度過。
在過去的兩個月中，每天都有從前線發來的戰報，戰爭的整體是順利的，儘管在離開關中平原後，在西安以西的山區明軍遭到了清軍頑強的阻擋，但是那種阻擋卻無法阻止大局。
這一年對大明而言，實在是刻骨銘心的一年，西征的最終目的是打垮滿清，並讓他們從這個世界上消失。儘管戰爭仍然在進行着，雖然滿清仍然在頑抗，但是在報紙上，有關的如何處置滿清的討論已經進行了兩個月了，在過去的兩個月中，就像是清河書院的辯論比賽似的，正反雙方在那裡進行着辯論，他們有的人主張以牙還牙，有的主張以德報怨，儘管戰爭還沒有結束，但報紙還是像往日一樣混亂，有關如何處置滿清的討論卻在報紙上爭論着，在人們的心頭翻騰着。
每一個人都有他們的觀點，而每一個人都無法說服彼此，總之……爭議太多。
當外界爭論不休的時候，在皇宮的御花園內，在臨湖的涼亭內，穿着一身道袍的朱明忠正在那下着棋，他的手中持黑，盯着棋盤，眉頭不時緊皺着。在17世紀娛樂活動是有限的，儘管在過去的幾年間，通過與與西方的交流，起源於“葉子戲”的撲克牌引入了大明，而且朱明忠還“創造”了鬼牌，並引入了後世的玩法，可最終，他還是迷上的圍棋。只要有空閒時間，都會與妃子或者大臣對弈。
不過在絕大多數時候，對弈的時候，往往還是會與大臣談論着政務。
“……閻焸這次於徐州等地前後接觸了十餘個有“田秀才”之稱的種田能手，可是他們大都不願意把其種田技巧外傳，顧愛卿可知道，這是爲何？”
儘管下着棋，可總歸還是無法擺脫政務，工部給事中閻焸的一紙奏摺，讓朱明忠原本看似美好的計劃，碰到了一些問題。
“陛下，向普天下的百姓徵集農技，鼓勵其革新農技，最關鍵是如何徵集，如何鼓勵，僅僅只是按慣例由地方官府給上幾兩銀子肯定是不夠的，畢竟但凡是農技有過人之處的百姓，其家業既便不是富足之家，也是小康之家，他們自然不在乎那幾兩銀子。在臣看來，他們之所以不願意獻技，恐怕還是因爲獎勵少，還有就是幾兩，甚至十幾兩或者幾十兩銀子，與他們來說，倒也算不得什麼，所以臣以爲，若是想要徵集農技，不妨以兩點入手。”
在顧炎武落子後，朱明忠示意他繼續說下去。
“一個是提高徵集農技的獎金，可以在5兩、10兩、15兩這三個基礎上，翻上一倍，當然，獎勵只是其次，最重要的是名譽，相比於錢，那些人家最在意的反倒是名聲，以臣看來，不妨給他們一個名聲，比如“田博士”之類的頭銜，反正那種頭銜不值錢，不過只是一張紙而已。”
提及那種名聲不值錢時，顧炎武想到陛下在修建皇家圖書館向天下徵集書籍時，就曾針對書籍不足的局面，獎勵百姓獻書，對其獻書除了於翻印的書冊上印下獻書者的姓名之外，還會給予獎勵，當然獎勵不過只是名聲上的。可即便是如此，也使得民間藏書者無不是紛紛獻書。
“但凡是人，總愛名聲，一個家庭有個好名聲，可以受益幾代人，嗯……”
沉吟片刻，朱明忠點頭贊同道。
“不過這個“田博士”有些過了，書院裡一般是教授，只有少數教授稱爲博士，內閣看看擬個辦法，制定獎勵辦法，只要他們願意獻出農技來，朕是不會吝惜一張紙的，而且，若是採納的話，可以在書中提到獻技百姓的名字。”
不吝惜紙……以榮譽作爲獎勵，這是最廉價的，但卻也是最受人們歡迎的獎勵，尤其是在這時代，相比於銀錢，許多人反而更在意榮譽，尤其是對於不差錢的人來說，更是如此。
隨後朱明忠又就如何鼓勵百姓獻農技的事情，與顧炎武深談了一番，見陛下的心情似乎不錯，顧炎武便藉機提到了另一件事。
“陛下，現在朝野之中，在如何處置奴寇殘餘的聲音中，一個主張斬草除根，一個主張以德報怨，而且不僅民間對此有爭論，就連官員也捲入其中，東北總督方以智，昨天發電報至內閣，重申了除惡務盡、斬草除根的態度，不過他表示，丁壯非殺不可，但是女眷大可放過，畢竟那些女眷大抵都是奴寇於陝西掠走的色目人，對於她們可沒入官發賣於地方爲奴爲婢……”
看着舉棋不定的陛下，顧炎武輕聲說道。
“看樣子，方以智在東北那邊，是習慣了掠奴爲奴了。”
將棋子落在棋盤上，朱明忠說道。
“話不能這麼說，東北那邊什麼時候掠過奴？不過只是從蒙古人手裡買了些奴婢罷了，至於朝鮮人，他們甘願自賣於我，這是兩廂情願的事情，若是不用他們爲奴，難不成還要以我漢人爲奴不成？”
這聲反問中帶着些許不快，先爲東北辯解一番，隨後朱明忠又說道。
“我漢人文明太久，忘記了野蠻，忘記了應該用什麼手段去對待他人，倒是對自己人，對同胞極盡苛責，朕還是那句話，大明禁止蓄奴，禁止的是蓄本族之奴，有敢以本族同胞爲奴的，家主與奴流徒，牙人殺，流三族！”
感受到陛下的不快，顧炎武這才意識到他又一次觸犯了陛下的逆鱗，於朝野之中，都知道陛下對待蓄奴的態度，甚至早在興乾元年，就下令士紳釋放家奴。而這也從根本上平息了早在天啓年間於江南此起彼伏的“奴變”。
大明自開國起富紳豪門就盛行蓄奴，一些仕宦富戶，奴僕達數千人。這些奴僕都立有賣身契約﹐且累世爲僕，但早在萬曆年間，江南奴僕要求解除僕籍的抗爭愈演愈烈。而到了崇禎末年，天下實際上處在了失範的邊緣，這也構成了江南奴變發生的原因。在松江，首事者向主人索要賣身契，頓時一呼百應，主人稍有遲疑，即受到責打、處死。在蘇州，奴僕俞伯祥首倡民變，與蘇州的仕宦達成協議，廢除世代爲奴，並樹石刻碑記述其事。江蘇嘉定等地的奴僕操戈索契（賣身契文）﹐踞坐索契者數萬餘人﹐聲勢浩大。
想到當年陛下隨師傅於江湖遊歷時，想必肯定也曾經歷過奴變，恐怕這也是陛下禁止百姓自賣爲奴的原因，甚至即便是准許百姓買“胡奴”、“蠻婢”，也只准其買女子，禁止售賣男子，那怕是黃口小兒，也嚴禁典賣，違者非但殺無赦，還會沒有買賣雙方以及牙人家產，注放其家人。
非但如此，即便是買來的奴婢，其生育的子女，無論是不是主人後代，都可以獲得自由。而這也是從根本上避免了世代爲奴的可能，當然也從根本上消除了奴變的可能。
當然，對於豪門大戶而言，卻增加了不少開支——他們需要不斷的購買的奴婢或者僱傭僕人，而對於朝廷而言這是好事，前者增加了朝廷的稅收，後者讓可以創造就業崗位。當然這是陛下說法，可以讓失地、少地的百姓得到一份餬口的工作。
聽着陛下爲方以智的辯解，顧炎武的心裡長嘆口氣，有沒有“掠奴”，他的心裡有數，但是陛下視而不見，作臣子的他自然也就不能再提了。
“陛下，那臣應該如何回覆東北？”
顧炎武試探着問道。
“嗯……”
朱明忠思索片刻然後說道。
“留中吧！”
現在還不是處置這些問題的時候，既然不需要處置，那自然也就不需要回答。
話音落下的時候，他又落了一子，然後說道。
“現在，奴寇還沒有投降，而且在短期內他們也未必會降，他們會撤到西域，然後於西域以逸待勞，若是我軍勞師遠征，勢必會吃虧的。所以，西征現在看似順利，但過了關中平原之後，再往西，只會越來越難，畢竟，道路條件在那裡……”
或許現在西征不過只是剛剛開始，但是朱明忠卻知道在另一個時空中，左宗棠西征的代價——數萬大軍，花費了五千萬兩白銀！其中購械購械不過只花費了5%，其它95%是糧餉開支。
而現在，大明所要面對的並不是新疆的阿古柏，而是數十萬滿清精銳，戰爭會持續多久？需要投入多少軍隊，這些都需要考慮，相比十幾二十萬大軍所需要的軍需物資能不能準時到達，鉅額的軍費開支倒是其次。
“後勤，西征最重要是什麼？是後勤！”
盯着棋盤上，朱明忠慢聲細語的說道。
“後勤非常關鍵，目前從前線傳來的消息來看，在軍隊離開西安向西追擊之後，限制軍隊進攻速度的並不是清軍在山區藉助堡壘阻敵，而是後勤保障的速度，在潼關，我們可以投入15寸的臼炮，可是在離開西安之後，軍隊卻只能使用迫擊炮以及18斤臼炮，他們的威力都不足以摧毀堡壘。”
18斤臼炮是明軍使用最爲廣泛的臼炮。這種臼炮口徑爲4.5寸，身管則僅只有隻有13寸長，其結構極爲簡單，就是一個短粗的炮身固定在厚木板做成的底座上。炮管由青銅鑄造而成，不含底座的話重量只有120多斤。
原本迫擊炮正是受這種輕便的火炮啓發研製的，可是現在在西北的山區，這兩種輕型火炮，卻成了明軍攻堅的主力，頂多還加上一個36斤臼炮。
“15寸臼炮太重了。”
顧炎武曾目睹過15寸臼炮的試射，太大、太重了。
“其實，可是就連10寸臼炮也用運不上去啊！”
朱明忠搖頭輕嘆着。
10寸臼炮是借鑑南北戰爭時的M1861型海岸迫擊炮的巨型臼炮。這種臼炮口徑達到了創紀錄的330毫米（13英寸），炮身重量高達7.83噸，是當時世界上最大的臼炮。因爲其炮身過於沉重，因此運輸和部署都十分困難，大部分這種臼炮都被部署於要塞炮臺之中。
在19世紀都是如此，更何況是在17世紀，至於15寸臼炮，重量更是兩倍於它，也就是在潼關，在藉助鐵路的幫助下，才把它運到前線，但是過了西安之後，別說是它了，就是10寸臼炮也無法通過馬匹運輸，甚至就連24磅野戰炮之類的重型野戰炮，在山路上也很難運輸。
也正因爲從前線傳來的情報，讓朱明忠知道了，爲什麼在另一個時空中，滿清進攻準噶爾的時候，他們選擇從蒙古進入新疆，而不從陝西，離開了關中平原，往西翻山越嶺的確實不容易。
幾萬軍隊的後勤保障倒還算好，要是有個十幾二十萬大軍，對於任何主帥而言，後勤保障都是一場惡夢，畢竟，山高路險，車行不易啊！
“除非把鐵路修過去，否則，不但重炮沒有辦法運輸，就是後勤保障也有問題，天水一帶的山路太過狹窄，四輪馬車通過都有問題，甚至就連炮車通過也有限制，現在那邊與其說是在打仗，還不如說是在修路，官道要修、鐵路要修，只有路修通了，物資才能運上去，軍隊的戰鬥力才能得到保障……”
說出這句話後，朱明忠看着顧炎武反問道。
“在這種情況下，現在考慮如何處置奴寇的問題，是不是太早了點，至於其它……”
“噠”把棋子下在棋盤上，朱明忠冷笑道。
“朕說過，此次西征不留俘！”
說出這句話之後，朱明忠神情變得極爲嚴肅，他只是靜靜的看着棋盤，似乎無意再繼續這個問題，而陛下的回答，讓顧炎武的心頭一緊，他已經知道了答案。
隨後，顧炎武就沒有繼續再談論這個話題，只是坐在那裡，陪着陛下下着棋，只不過，他的心思卻總是有意無意的飄到西北……