夜晚戌時，尋常人家早已熄燈入睡，富平縣衙的書房裡，謝平站在桌前練字，動作緩慢而優美，遠非曹唯這等附庸風雅之人所能比擬。
書桌下方坐着兩個中年男子，一人皮膚細膩，身體微微發胖，此刻閉着眼睛，眉頭微皺，彷彿在思索着什麼，另一人正是今天下午去拜會曹唯的喬家家主喬定蘇。
兩人都知道謝平在練字時不喜歡被打擾，所以奈住性子等待。等謝平寫完最後一張紙後，放下狼毫筆，道：“這麼晚了，馮兄和定蘇一起過來找我，想必是爲了那位伯爺而來吧？”
喬定蘇笑道：“果然什麼事都瞞不過謝兄，今日老夫特意去別院試探了一下……”
“定蘇在我們三人之中，心思最爲縝密，此番試探想必有所收穫纔是！”
喬定蘇思襯片刻，道：“這位伯爺待人和善，雖然看着年輕，卻沒有半點年輕人該有的驕躁之氣，單憑這一點就比大多數年輕人強太多太多了。”
謝平詫異道：“能讓定蘇如此評價，這位伯爺想必也不是簡單的角色。”
“確實如此，他的身上有種不同尋常的氣度，絕非尋常人家所能擁有，必是身處高位之人。老夫年輕時見過魏國公一面，這位公爺的舉止，嗯……粗魯不堪！今日老夫故意說徐老公爺擅長詩詞歌賦，卻被他頃刻揭穿，老夫看他舉止神態絕非做作，應該與徐老公爺相熟纔是。
而且老夫仔細觀察過跟在他身邊的人，他們雖然身穿簡陋，卻個個精神抖擻，氣度不凡，甚至面帶凶氣，只有大戶人家才能培養出來。老夫有七八分把握他確實身處高位，而且來自南京，至於是否真的是來此遊玩，還是另有目的，老夫就不能肯定了。”
謝平手指輕輕敲打桌面，半晌以後纔開口道：“萬事無絕對，定蘇一向小心謹慎，既然已經有了七八分把握，想必是錯不了的。更何況從富平縣快馬加鞭到南京，一來一回少說也要十天左右，沒準過幾天這位伯爺就走了，這樣我們就沒法派人去南京確認了，所以還是不要生事的好……咦，定蘇你爲何臉色變得如此難看？”
喬定蘇憤憤道：“一提鞭子老夫就來氣，老夫本想讓姍兒去伺候伯爺和他夫人幾日，也能攢下一些情分，也不知道哪個混賬在背後亂嚼舌根，伯爺剛來富平不過一日，就知曉了姍兒擅長使鞭……當時老夫這張老臉真是沒地方擱。”
謝平指着喬定蘇哈哈大笑，一直閉着眼睛的蘇家家主此時也睜開眼睛，微笑道：“姍姍這兩年愈發喜歡胡鬧了，你也不知道管管，她都這麼大了，也不給她尋一門親事！”
“別站着說話不腰疼，你馮燁有好幾個女兒，可老夫只有姍兒這一個寶貝閨女，可不得慣着寵着，我也想爲她尋一門親事，三番五次介紹青年才俊給她認識，可是對方哪一次不是被她打得鼻青臉腫的，慢慢的老夫也想明白了，姍兒若是不樂意嫁出去，老夫便養她一輩子。”
謝平聽着喬定蘇的話，心裡很不是滋味，婉兒小時候也會甜甜地喚自己一聲爹，自己還時常抱起她玩耍，只不過後來逐漸忙於公務，慢慢的就疏遠了，直到馮氏過來爲他侄兒提親，才發覺原來婉兒已經長大了，已經到了可以嫁人的年紀。如今婉兒生死未卜，全怪自己這個不稱職的父親。
馮燁發覺謝平神態不對，嘆了一口氣，道：“謝賢弟，婉兒吉人天相，不會有事的，至於逃婚也只不過是小孩家胡鬧而已，等到婉兒回來我們兩家再結親也不遲……”
“馮兄，不必了！婉兒若是不願意嫁，我謝平也能養她一輩子，如今富平縣正值多事之秋，我們三家都要管束好自家人……”謝平頓了頓，道：“尤其是馮兄家裡的幼子馮槐，千萬不要讓他再生出什麼事端！”
馮燁的臉色變得極爲難看，站起身來胡亂地朝着二人拱了拱手，就打開房門離去。
喬定蘇苦笑道：“謝兄說話未免……未免太直白了。”
謝平冷哼一聲道：“老夫當初不知道這馮槐的秉性也就罷了，如今既然知道了，難道還會把自己的親生女兒往火坑裡推？”
“早些說破也好，可不要壞了咱們三家的交情。”
謝平語氣緩和下來，道：“定蘇，姍姍這孩子的婚事也該早些定下來，再不嫁出去可就真的養成老閨女了。”
喬定蘇愁眉苦臉道：“老夫也想給她找一位如意郎君，起碼能夠管的住她，否則成親沒幾天就被她打死了，她下半輩子豈不是要守寡？我看這位伯爺便是一個好夫家，只不過人家已經娶親了，他的夫人還是咱們渭南府之人，也不知道誰家這麼好福氣。”
謝平皺眉道：“你怎麼沒有問問他的夫人出自哪家？”
“這位伯爺可是精明得很，恐怕已經知道老夫的試探之意，只不過人家不願意與我計較，我再詢問他的家眷就更加失禮了。”
“嗯，是我思慮不周，貿然詢問確實不太妥當……”
“老夫覺得這位伯爺非同一般，倘若婉兒能夠嫁給他，也是良配！”
謝平苦笑道：“如今婉兒不知所蹤，哪裡還能說這種話，我還要加派人手出去打探，說不定還要寫信給我京城裡的大兄，問問他婉兒是否投奔到他那裡了。”
“老夫也會派人出去幫忙打探……謝兄，天色已晚，老夫便告辭了！”
“定蘇慢走，我便不送了！”
喬定蘇拱手告辭，謝平怔怔地坐在椅子上，不知過了多久，他站起來關住書房的門窗，然後深深出了一口氣，趴在桌上沉沉睡去……
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馮府！
馮燁剛進家門便見到幼子馮槐醉醺醺地從門外走進來，想起謝平說的話，不禁勃然大怒：“逆子，你已經到了成家立業的年紀，怎麼還整日流連於青樓妓館，莫不是要氣死老夫？”
馮槐嘿嘿一笑，道：“成家？娶親當日新娘子都丟了，還成什麼家？立業？根據我馮家祖訓，將來家裡的家產基本都是我大哥的，又立什麼業？”
馮燁語氣一滯，嘆了一口氣，道：“你是老夫最小的兒子，老夫又怎麼忍心你受苦？當初老夫求着你姨母去跟謝平提親，目的便是爲了讓你和謝家攀上關係，有謝家做靠山，起碼一輩子衣食無憂了。”
“結果如何？謝婉這個賤人竟然逃婚，丟盡了我的臉面……”
“慎言！”馮燁捂住馮槐的嘴，掃了掃四周後，低聲道：“等把謝婉找回來，再娶進馮家，以後你想如何還不是你自己說的算……”
馮槐眼裡露出興奮之色，掰開馮燁的手，道：“好，定要讓她知曉小爺的厲害！”
“你這兩日不要惹事生非，好好在家待着，咱們縣最近來了一個伯爺，你可千萬不要招惹了！”
馮槐冷笑道：“我馮槐又不是傻子，那個什麼伯爺，我自然不會招惹，但是其他沒有靠山的商賈，自然是要吃進肚子裡，就算他們倒黴了，無論如何，我總要爲我將來打算一番。”
馮燁直直地看着幼子，終究是沒有再說什麼話，嘆了一口氣，慢慢朝後院走去……