牟斌者，性直仁厚也。弘治年間，由錦衣衛千戶，擢指揮僉事，後任錦衣衛掌鎮撫司事指揮僉事。蓋其爲人正直，不同流合污，廢黷數次餘。其不畏權勢，公正治獄，享譽朝野。
不得不說近年來朝堂的穩定和牟斌有着或多或少的關係，錦衣衛在牟斌治獄期間，與東廠廠督蕭敬蜜裡調油，這個“油”應該是指牟斌替蕭敬焗了油，不可能是蕭敬替牟斌焗了油，因爲蕭公公做不到……
不僅如此，牟斌還與文官關係不錯，放鬆了錦衣衛對官員的監管，讓朝臣和民衆們對錦衣衛印象深刻的，不再是“恐怖“和“血腥“，而是“公正“和“仁厚“。所以雖然文官對廠衛依舊憎惡，卻唯獨爲牟斌感官不錯。
就是因爲大家關係都不賴，所以朝堂之上文官和廠衛之間少了很多不必要的紛爭。
總的來說，牟斌有節操、有底線，會做事，也會做人。
“這些牲口能夠剋制疫病？而且還是你這位乳臭未乾的學生髮現的？”
牟斌指着梅公博和曹唯身後的幾頭牛，神色神色不善地問道，若非梅公博的信譽一直很堅挺，牟斌能把他摁進糞坑裡清醒清醒。
梅公博見牟斌不信，急忙說道：“事關百姓生死，我梅公博豈敢胡言亂語，牟大人，事不宜遲，百姓耽擱不得啊！”
曹唯也走上前去，輕聲說道：“大人可還有別的選擇嗎？”
牟斌詫異地看了曹唯一眼，又看了滿臉焦急的梅公博，心底終於動容。愛民如子的梅公博絕不會拿百姓的生命開玩笑，況且自己已經真的別無選擇了。
疫情久久得不到控制，自己該如何向皇上交代，皇上臨行前的叮囑不僅僅是關切，也是懸在頭上的一把刀。
作爲主子的鷹犬，倘若辦不好主子交代的事情，那麼這鷹犬還有用嗎？更主要的是，等自己失勢之後，文官們真的會像表面那樣心慈手軟嗎？
牟斌當即調集人手，在整個揚州城範圍內蒐集患了病的健壯牲畜，然後按照梅公博和曹唯二人講述的法子治療百姓。無論是否患了疫病，胳膊上都要來一刀，動刀的人還是菜市口買豬肉的屠夫，看其動手的架勢更像是剁手而不是劃傷口，一點也沒有醫院裡的護士小姐姐溫柔……
事實證明，這個法子真的有效。不出兩日，城中大多數患病百姓的體溫都降了下去，身上的紅疹也少了許多。牟斌看着廣場空地上數千頭的牲口兩眼放光，強烈要求再給百姓來一刀，說不定百姓就會直接痊癒了，這被曹唯嚴厲制止了。
若是有人沒死於令人聞風喪膽的天花，卻莫名其妙死於破傷風，那玩笑可就開大了。其墓誌銘上可能會這樣寫道：時揚州疫病橫行，某艱難困苦苟活於疫病之下，不料兩日後，喪命於破傷風，歲二十卒，嗚呼哀哉！
“牟大人，這幾天聚集在此的百姓不得用被褥捂起來，不得飲生水，生水需要燒開後方能飲用，嚴謹隨地大小便，否則無論男女老少，都將其吊起來打……”
經過這幾日相處，牟斌發現曹唯是一個很嚴謹的人，做事情不慌不忙且井井有條，比之沉淫在官場二十年的老書吏也毫不遜色。既然他這麼說，定然有他的道理，自己照辦便是。
此子這次立了潑天之功，救了整個揚州城，現在城中的百姓見到無不拜倒跪謝活命之恩。想必日後也定會平步青雲，趁其還沒有得勢之前交好，絕對是一件穩賺不賠的買賣。
“曹老弟，老哥給你撥調幾個人手，有什麼事吩咐手下照辦就是了。話說老弟如何知道患疫病的畜牲能夠醫治天花？”
曹唯心裡暗自悱惻，你這都一大把年紀了，當我爹都可以了……然而面對明朝最大的特務頭子，曹唯很識相地沒有說出來。
“我曾踏足山巔，也曾陷入低谷，也曾遇到一個鬚髮皆白的老爺爺……”
曹唯見牟斌神色不善，連忙改口道：“小子從小就愛瞎琢磨，前幾天看到同時患病的人和牲口，人都病死了，牲口卻活了下來，甚至痊癒了。
小子便想，牲口體內是否存在剋制疫病之物，倘若將這些東西移到人體內，那麼人是否就也可以痊癒，甚至再也不會患疫病了……”
牟斌眼中流露出毫不掩飾地讚賞，大笑一聲，然後拍着曹唯的肩膀道：“老弟，你可知道你這瞎琢磨救了幾十萬性命，你是一個有福緣的，日後若是有機會去京城，不妨去老夫家中走動走動。”
曹唯知道這是牟斌在向他示好，也不敢託大，當即向牟斌拱手道：“只要老哥家中沒有準備皮鞭、繩索以及蠟燭等貴重物品，小子一定去……”
…………
京城，文華殿。
夜已深，穿着明黃便袍，頭未着冠的朱祐樘還端坐在桌案前批閱奏章。朱祐樘以勤勉之心，小心翼翼地促使着明朝的中興。
朱祐樘身體不怎麼好，但是卻勤於政務，不僅每天必上早朝，還開了午朝，甚至也恢復了晚朝的制度，又重開了，經筳侍講，向大臣們詢問治國之道。
朱祐樘已經好幾天沒睡過一個好覺了，心不在焉地翻閱着奏疏，心情無比煩躁。這幾日從揚州府傳來的奏摺滿是噩耗，令他徹夜難寐。現在根據奏報來看，死於疫病者多達五千餘，而且數量還在不斷增加，正在患病的百姓更是不計其數……
急促的腳步聲在深夜的殿外長廊上回蕩，朱祐樘心頭愈發沉重，彷彿壓了一塊重石般喘不過氣來。
這幾日已經是數次聽到這種急促的腳步，每一次都是揚州府傳來的惡報，無非就是又死了多少人……
不一會兒，一個宦官走進殿內，跪倒後，氣喘吁吁道：“啓稟陛下，錦衣衛指揮使牟斌急奏，梅公博的學生曹唯尋到剋制疫病之法，目前揚州城內疫病已經得到控制，牟指揮使不日便會回京……”
“什麼？”朱祐樘呆立片刻，隨即面露狂喜，當下顧不得君王儀態，三兩步跑到宦官面前：“揚州府內疫病控制住了？”
“奴才爲陛下賀，陛下洪福齊天，揚州府瘟魔已經被梅大人的學生曹唯降伏。”
朱祐樘平復了一下心情，深深呼了一口氣，多日來籠罩在頭頂的陰雲終於散去了。
“梅公博果不負我，收了一位好學生。國之大喜，民之大喜啊。這是大功德，需要重賞，召集三位大學士，來文華殿議事。對了，你叫什麼名字？”
宦官狂喜，立馬拜倒在地：
“奴才劉瑾！”