白雪皚皚，冬梅放妍。
歷盡艱辛的揚州城又恢復了些許人氣，有商販走街串巷，作坊再次開工，青樓茶館重新開張……百姓的生活又一次變的忙忙碌碌，不會因爲一場災變就從此低迷下去。
大漢民族有着令人驚歎的堅韌性，幾千年來受了多少苦難，洪災、旱災、兵變、蝗災等等，百姓習慣了迎難而上，在廢墟中重建家園。逝者已矣，活下來的人是死者生命的延續，大多數人不求富貴，顯赫一時，但願平安一生，健康長壽。
揚州城，梅府。
屋裡火爐燒得正旺，紅光照映在牆壁上，一壺熱水燒得翻涌，熱氣升騰而上，給寒冷的冬天帶來一分暖意。
多日以來，梅公博和牟斌二人着力恢復民生，促使商人開業，工人開工，百姓走出家門，如今終於有所起色，於是偷閒和曹唯一起品茶論道，享受清閒生活。
爲此，梅公博還取出了珍藏多年的紅泥茶具和從家鄉帶來的毛尖茶，令牟斌眼中發光，連連笑道好運氣。
紅薯起身將三人添滿茶水，然後又重新跪坐在曹唯身後，乖巧懂事的模樣讓梅公博暗自點頭。近幾日的療養已經讓紅薯的身體完全康復了，如今又是氣色紅潤，精神煥發，尤其在打麻將時更是精神百倍！
至於牟斌，近日以來以方便辦差爲由搬到梅府居住，並強佔了曹唯的貂絨躺椅以及精緻小火爐，令曹唯憤恨不已，卻是敢怒不敢言。
畢竟得罪上司不是一件令人愉快的事情，尤其是這位上司有一百種方法能讓曹唯痛不欲生，所以曹唯很識相地選擇屈服於淫威之下。並時常詢問牟斌躺椅是否合乎心意，加層貂絨會更舒服……
牟斌這幾日在梅府住得相當舒坦，新屬下的房間裡總有很多新奇的東西讓他眼前一亮。這些年在皇帝身邊鞍前馬後伺候着，時常腰痠背痛腿抽筋，自從有了貂絨躺椅之後每天都要躺上半個時辰，全身都會舒服很多。
回京時還要給陛下帶一把躺椅纔是，諒他曹唯也不敢不給。世人皆言皇帝安樂，只有陛下身邊的人才知道，他每天都要批閱奏摺到三更天，不像是尊貴的皇帝，更像是苦力……
每每看到曹唯欲哭爲淚的樣子，牟斌就感覺一陣爽快，每次拿他東西，都會有種劫富濟貧的感覺。
彼其娘之！這小子天生就是富貴命，生活比王公貴族還享受。一根空心竹，一端連接在酒桶之上，只要打開木閥就可以在數米之外的躺椅上喝到美酒，寒冬裡時不時喝上兩口酒暖暖身子比什麼都好。
“修德，官場即是名利場，有時少爭一些，日子就會過得舒坦一些，倘若你受人欺辱，不妨寫信告知爲師……”
牟斌冷笑道：“你看這小子油滑模樣，如何會受辱於他人，只怕南京的幾個千戶都不夠他欺負的，我倒是擔心那幾個千戶受不了他的欺壓，引頸自殺！”
紅薯掩面而笑，顯然對自家老爺的性子也是極爲了解的。
牟斌慢慢喝了一口茶，又道：“而且你這位學生可是了不得，醉仙釀背後的東家。不僅把知府大人的公子扒光了之後綁在菜市口晾了一夜，而且還弄殘了流泉谷沈家的公子。
小子，你別這麼看着我，若要人不知，除非己莫爲，何況我還是錦衣衛指揮使，而且這些小事你還辦得不夠隱秘，事後該除的人沒有除掉，不過從這點也能看出來，你其實還是一個心慈手軟的人，倘若你小小年紀便如此心狠手辣，我也不會與你多說這麼些話了。
我還要提點你幾句，爲官不僅要有小聰明，還要有大智慧，最重要的是要學會揣摩陛下的意圖，跟緊陛下的腳步，這樣才能立於不敗之地。我朝陛下寬厚心慈，極少殺戮，然而再仁慈的皇帝也是皇帝，須知伴君如伴虎……”
明明還是寒冷冬季，曹唯卻驚出滿頭大汗，好像被人扒光了衣服一般，什麼都被別人看穿了，包括胯下某兵器長度……
雖然曹唯知道牟斌並無惡意，但還是心悸不已，本以爲自己做這些事已經極爲隱秘了，誰知還是讓牟斌查到。
曹唯心知牟斌有意提點他做事和爲官之道，否則也不會說出這些犯忌諱的話。這些話恐怕就是牟斌爲官這麼多年來攢下的經驗，堪稱字字珠璣，對自己今後的仕途有很大好處。
自己和牟斌總共加一塊也沒有認識十天，他何故對自己掏心掏肺，無非就是想要自己的一個態度。
於是曹唯起身向牟斌深深行了一禮，神色嚴肅道：“兄長這些話，修德銘記，日後倘若有需要弟弟的地方，弟弟我一定會全力以赴。”
牟斌對曹唯的反應很滿意，頷首撫須而笑。這小子是一個聰明人，而且還是一個重情的，否則也不會因爲一個梅輕柔就教訓知府公子。想要和他換心，就必須要交心。
皇帝對曹唯的封爵確實讓牟斌大跌眼鏡，牟斌深知曹唯日後恐怕會前途無量。而且其師梅公博升遷都察院左都御史，都察院的三把手，在整個朝堂之上都說得上話……所以牟斌的態度直接由交好轉爲招攬和培養，日後在朝中可以守望相助，互爲助力。
梅公博知道曹唯是一個不肯吃虧的性子，但不知道曹唯竟然將知府家的公子綁了，而且還打斷了沈家公子的腿。無論如何，做人的德行不能有虧。
梅公博當即站起身來，瞪大眼睛，指着曹唯厲聲問道：“修德，知府家公子和流泉谷沈家是怎麼回事？難道你真的下如此重手？”
曹唯直視梅公博，道：“知府公子周興對輕柔心懷不軌，沈公子想要謀奪我的醉仙釀，所以學生才……”
梅公博舒了一口氣，只要情有可原便好：“修德，你要記住，無論何時何地都要保持本心。”
“是，學生一定會保持懶惰之心的！”
梅公博瞬間臉色變得通紅，看着曹唯，說不出話來。
曹唯扭頭向牟斌說道：“還有一件事情要麻煩兄長……”
牟斌擺擺手，示意曹唯說下去。
“揚州知府周彬災前遠遁，災後安樂，不爲人臣也，還請兄長灰灰了他！”
牟斌獰笑道：“參他的奏摺，我已經送往京師了……”