“這麼說，你相信他並不是探子？”營帳裡，葉思忠笑眯眯的問我。
“正是。”我也笑着答道。
“理由呢？”葉思忠又問。
我向他詳細敘述了來龍去脈，包括審問九鬼政孝的情況，回來突審百地丹波合生的情況，以及我的判斷。完全是事實，沒有加入一絲一毫的杜撰成分，所以我斷定，他並不是奸細。對我這麼熟悉東瀛語言，又如此瞭解東瀛內幕一事，葉思忠十分感興趣。我告訴他，先父死於倭寇之手，我是知己知彼，百戰不殆，他相信了我的理由。
“所以呢？你認爲應該放了他？”葉思忠還是笑着說。
“正是。”我也還是笑着答道。
“真實的理由呢？”他的笑容不減:“不要告訴我，你是爲了正義。”
“我就是爲了正義。”我知道糊弄不了這個智勇雙全的大將，只能說實話:“是我要的正義。”
“具體說說。”他很有興趣。
我看着葉思忠，微笑着，用這種方式讓他相信我的真誠，兩分鐘後，我突然用只有兩人可以聽到的聲音問他:“首輔百年後，何人可以繼之？”這句話放在當時，絕對是誅心之語，但我相信他是聰明人，可以聽懂我在說什麼。
葉思忠終於不笑了，他很憤怒，想要大聲責罵我，右手甚至搭在了刀柄上。但是看到我誠懇的笑容，他心中忽然一動。鬆開了按着刀柄的手，開始順着我的話往後思考，良久後問道:“退路？這就是你不肯從軍的理由？”
我點頭。不說話。
他明顯有些頹然。跟聰明人說話就是好，你說一句，他就知道後面的。
“可是，戚大人聲名顯赫、戰功卓著，即使沒有首輔……”本來他還想說服自己，卻忽然想起當年首輔喪父、聖上奪情之前，爲了防止戚大人擔驚受怕，首輔特意寫給戚大人安撫信，告訴戚大人自己已經安排了門生樑夢龍來本地掌權一事，頓時連辯駁的勇氣都徹底失去了，變成有些茫然的問我:“首輔正值壯年，如何便去了？何況朝廷……朝廷也是念舊的吧！”語氣已然十分不肯定。
“大人當知海狗一身都是寶吧！”我突然說了句風馬牛不相及的話。這句話徹底擊垮了他的意志——海狗就是海豹，男人們捉住這種動物，用它的寶貝做什麼用，男人們都有數。戚大人送此特產給首輔，葉思忠是知道的。儘管他明白這是形勢所迫，確實爲戚家軍爭取到了信任、時間和空間，但他心裡並不苟同這種做法。於是，他最後給了我一句話:“找個恰當的理由，放人吧。”
恰當的理由兩天後出現了——來自日本堺町的商團越後屋帶着一批貨物和使者出現在軍營門口，他們說明了來意，一則大明並不禁止與東瀛通商，他們是商人，爲了表達友誼，三日內所有商品折價甩賣。二則前幾日商團的法定繼承人來此地打前站，被當做奸細誤抓了，故請求開恩放人，商團願納貢爲質。
於是，一場軍事上的誤會就以商業合作的模式解決了。畢竟，留着一個不知所謂的東瀛人沒啥用，而換來了大量軍資卻是實實在在的利益，不是麼。
百地丹波合生走了，千恩萬謝的走了。我並不關心這個，而是關心九鬼政孝接下來帶給我的三句話。
“百地丹波守”——嗯，就是百地三太夫的職務名稱——“對您表示極大的敬意，伊賀衆對您永遠敞開大門！”
對這句話我並不太熱衷，我知道的，明年，也就是1581年，在第一次伊賀之亂中戰敗的織田信長大爲震怒，經周密佈署後率軍向伊賀再次發起了進攻。
四萬餘人的織田軍多路進擊，一舉突破了伊賀方面的防線。隨即伊賀全域孽火熊熊，民宅神社、寺院山林皆成灰燼，雖然伊賀忍者神出鬼沒，男女百姓拼死抗戰、以血換血，但這次大亂最大規模的戰役——柏原城攻防戰之後，百地三太夫最終去向就成了一個謎。
在這一戰中，百地三太夫率領武士、下忍及百姓共計一千七百餘人，誓死抗擊織田方面的進攻，戰況十分激烈。有人說，經過力戰，百地守軍最終不敵人數衆多的織田軍，柏源城被攻破，城內守軍全部陣亡，其中就有百地三太夫。也有人說，百地三太夫逃到了紀州，活到了1595年。無論是哪一種結局，他的承諾對我而言都是沒有意義的，我要的是現實利益。所以，我更看重他的下一句話。
“我，九鬼政孝，伊賀中忍，率領五名下忍，向您效忠！”他繼續說到，繼而用忍者大禮跪拜於前，後面還有三男兩女，共五名下忍一併跪拜於地。
我相信他們的效忠，忍者這個羣族很奇怪，他們似乎沒有個人思維，但卻極有信仰。他們說效忠，就一定至死不渝。所以我接受了他們的效忠。而且我知道，我在這件事上表現出的近乎於先知的能力，在九鬼政孝心裡埋下了深深的敬畏，事實證明，這種敬畏隨着時間會越來越深。
“主上！”九鬼政孝已經變了稱呼，我打斷了他，這樣的稱呼會給我帶來麻煩——因爲我現在並沒有相應的實力，我告訴他，以後他和其他下忍一律稱呼我——先生。而這個稱呼，也伴隨了他們日後幾十年餘生。
“先生！”九鬼政孝很明事理，馬上改了口:“百地頭目還有一件禮物送給您！”於是，我看到了我要的伊賀忍法概略拓本。這本是不傳之秘，但百地三太夫深知，自己的伊賀衆前途已盡，給我忍術概略拓本也算留條香火。我自己用處不算太大，但是我已經有了六名忍者手下，對他們卻是極有用的。
最後，是一件意外之喜——“前次伊賀衆接到委託，盜取了伊達家寶刀——影秀，但委託者爲織田家，目前雙方交戰，合同作廢，故百地頭目將此刀贈給您，作爲友誼的象徵。”
哦！我馬上接過來，拔刀細看，前世苦練弧刀，卻苦於沒有一把趁手的兵器。我知道，這是伊達政宗的佩刀，又名“鞍斬”，據說歷史上，就在幾年后豐臣秀吉侵朝時，伊達政宗曾用此刀一次斬斷了一人一馬！絕對是好刀！也絕對適合我用！我不由大喜！百地三太夫留着這把刀只是多了一件陪葬品，給了我，卻不一定什麼時候是個因果。聰明人！
另有紋銀500兩謝禮。我留下100兩，其餘交給九鬼政孝，讓他們做活動資金。
安排九鬼政孝他們到土地廟暫住，這件事就算告一段落了。我給九鬼政孝安排了一件長期任務，那就是，從現在起，打通一條穩定的、隨時可用的、到東瀛的退路。他領命去了。
奸細一事到此就基本解決了，軍營裡低價購得大批特殊給養——比如梅酒，就頗受官兵歡迎，故而一時全營歡騰雀躍，畢竟大明閉關鎖國多年，這種舶來品並不常見。葉思忠上報此事後，我因處事有功還被略微升了職——由文書擢升爲管事。實際上，管事根本不管事，也就是好聽些、俸祿高一些罷了。可誰又在乎呢？
這件事還有一個尾巴，那就是當初還抓住一個內奸，這也是葉思忠與我上演苦肉計的根本原因。那天晚上，我帶着兩人去追捕九鬼之時，有另兩人去了營區，在封閉的地方有指向性的抓人並不難，所以很快就抓到了貪小利、壞大事的內奸盧澤平。
當這個人被帶到帳前時，他一口咬定自己沒做——儘管被抓了現行。當時九鬼政孝用紋銀50兩，從作爲值日官的盧澤平這裡兩次換來守衛空虛的信息，他也作爲內應出現，當晚學貓叫的就是他。這樣的人留在軍營裡絕對是一件令人寢食難安的事，因爲軍營最講忠誠，而他沒有這種東西，你不知道他什麼時候就會出賣你，直到你死爲止。
依大明律，通敵當斬，親屬還要連坐。但處理時卻發現，阻力太大了——原因很簡單，這小子的父親居然就是相鄰州府的太守！在明朝這個重文輕武的年代，武官得罪了掌權文官，絕對讓你沒有立錐之地，絕對混不下去！所以儘管這小子在公堂上大吵大鬧，在座的人卻拿他毫無辦法。只能暫且關押，容後再議了。
晚上就寢後，我悄悄來到葉思忠的軍帳。他知道我會來，於是在等我。
“你要活的？還是死的？”我笑着問他。
從百地丹波合生的事之後，葉思忠知道，我有辦這事的能力，絕對有，所以說話也簡單直接了很多。“他不死，不足以平羣憤。”他說。
“好，那就放了他。”我笑着說。
他看着我，眼神裡滿是熊熊的火焰。我知道，這是他的自尊心和現實在天人交戰。
“他一定會死。”我再次承諾。
葉思忠定定的看着我，良久，點了點頭。