從京城去廣東可分陸路和水路，雖然大明王朝對官道和驛站的修建十分重視，以保證人員和信息暢通，但這僅僅只限於中原和江南等經濟發達地區，廣東地處嶺南，山高林密、交通閉塞，和中原地區聯繫不便，從陸路走約要一個月的時間，而且行路十分艱難，所以許多商人和官員會選擇海路南下，但在明初正是大明禁海之時，除了軍船和漕運官船外，朝廷不準片木下海，所有去廣東的商人和探親訪友的民衆只能走陸路曲折南下。
李維正率領的錦衣衛卻不一樣，他們選擇的是海路，七月中旬，李維正率三百名錦衣衛先從陸路趕到了寧波府，再從寧波府上船，乘坐運糧的官船前往廣東。
八月上旬，船隊抵達了零仃洋口的海面上，三桅船在大海的波濤中劈波斬浪前行，蔚藍色的天空一望無際，天盡頭堆積着山一般的白雲，幾隻海鷗在船頂盤旋，發出尖利的叫聲，李維正上船二十幾天，除在福州府的沿海靠岸補充淡水外，便一直在船上生活，海面的壯麗景色早已經看膩了，也習慣的大船的顛簸，每日都是在枯燥無聊中渡過。
此刻，李維正站在船頭，眺望着遠方若隱若現的陸地，他知道，數百年後，那片土地將載滿中華民族的屈辱和血淚，那片土地就是後世的香港，但此時，卻是緲無人煙的荒島，大明禁海令下已經沒有漁民生存的土壤，也正因爲如此，荒島也成了走私者的天堂。
“大人，此番廣東之行，恐怕我們錦衣衛要大動殺戮了。”羅廣才從後面慢慢走了上來，眼中帶着一絲期盼地道：“廣東已有戶部侍郎在巡視，皇上卻又派我們出來，其用意不言而喻，就是要我們用最強硬的手段對付這幫貪官污吏真令人期待啊！”
李維正瞥了他一眼便笑道：“看來你對貪官污吏是恨之入骨，這是爲何？”
“大人也是出身底層小吏，怎麼也這也看不透？”羅廣才搖了搖頭，異常嚴肅地說道：“很多人都同情中下層官員收入微薄，以爲他們小打小鬧只是爲了養家餬口，都抱有同情之心，殊不知人貪了一錢就想再貪一銀，貪了一銀又想再貪一金，一名貪知府會帶動十名貪知縣，一名貪知縣又會帶動百名貪小吏，上樑不正下樑效之，最後上上下下全部爛透，苦地都是老百姓，更可怕是一旦縱容後，這種貪墨很快就會形成一種風氣、形成規則、形成一窩窩同利之鼠，那時再想來反貪反腐，無異於癡人說夢，只會愈演愈烈，無事不拿、無官不貪，我們大明早晚就會毀在這上面，所以我的觀點就是發現一起就痛殺一起，絕不姑息，寧可錯殺一百，也絕不放走一人。”
“可是我大明官員收入低微，這又是鐵的事實，他們還要養活幕僚，若讓他們不貪，豈不是一大家子都喝西北風去？這又該怎麼辦呢？”李維正似笑非笑地看着他。
“人人都覺得大明官員俸祿低微，其實我認爲並不少，正一品官員的俸祿一年一千石左右，可這是米，需要用二千六百石的稻穀加工，這可是九百畝稻田的產量，需要多少農民、多少耕牛，一畝地只取三升三合的稅賦，這又需要多少土地地稅糧來養活，再說一個知縣年俸九十石，也需要七十多畝地、五個農民專門爲之生產，這個俸祿着實不低了。”
到這裡，羅廣才輕輕嘆了一聲，他望着渺茫的大海，想控制住自己的情緒，可是千百個思緒向他涌來，使他無法平靜，他地情緒越說越激動。
“至於大人說地養幕僚。其實他們只要勤於政事。根本就不需要什麼幕僚。說是一大家子人。也無非是父母妻兒。宅子可住後衙。穿不過匹布。吃不過鬥米。俸祿哪裡不夠用？關鍵是他們想要納妾。想用丫鬟、下人。想買美宅廣田。想着給兒孫置辦家產。這樣一來。那點俸祿當然不夠。可是權力是讓他們爲民做事。不是給他們謀取富貴。想要富貴就別當官。做商賈買賣去。沒有人會攔他們。”
李維正聽他觀念激進。頗有點後世無產者地味道。可讓官員恪守清貧。人人都做海瑞麼？朱元璋設計地俸祿只是按一家五口來算。他當然覺得富裕。可事實上總不能讓知縣夫人整天像老媽子一樣去買菜做飯吧！官員家地人口普遍多。俸祿不夠用也是事實；可若說俸祿太少。羅廣才地帳也算得明白。一個官員需要多少農民養活。所以這其中地關鍵是明朝地財政收入太少了。負擔不起官員更高地俸祿。而朱元璋一心靠土地收財政。大明地財政不窘迫纔怪。對比一下。宋朝地稅收又何其之多。
李維正也沒有和他爭辯。只搖了搖頭。一笑了之。
這時來甲板上透氣地錦衣衛漸漸地多了起來。忽然。一名校尉指着遠方地海面喊道：“快看。是走私船！”
衆人都跑船舷邊。向遠方看去。只見碧空下一艘中型貨船正向東疾駛。企圖避開他們。若是官船或軍船都會懸掛大明地旗幟。可這艘船什麼也沒有。顯然就是傳說中地走私船了。
李維正也開始興奮起來。這是他一路前來看到地第一艘民用貨船。儘管是走私。但意義卻非同小可。在他們身上保存了漢民族海外貿易地最後一點香火。遙想當年唐宋時大小港口數百個。萬船雲集。海外貿易之盛。以商利濟農。國乃繁榮。可今天。朱元璋以防倭寇爲藉口而不準民間寸板下海。又用嚴法峻刑懲處偷偷出海地商人和漁民。一經抓獲。當場梟首。甚至走私來地藩物也不許買賣。發現即銷燬。
殘酷的海禁政策以致‘海濱民衆生理無路兼以飢荐臻窮民往往入海從盜嘯集亡命’，而倭寇依舊猖獗，這其實是朱元璋地小農思想做祟，他想恢復一種雞犬聲相聞，老死不相往來地簡單農業社會，連國內商貿都遲遲不肯解禁，更不用說海外貿易了，不容置，海禁確實是朱元璋執政地一大失誤，相比宋的繁榮和財政寬裕，明朝後期滅亡，也和它終其一朝地財政窘迫無不關係，而這就是種因於明初的重農抑商政策。
走私船越行越遠，漸漸地脫離了船隊地視野。
傍晚時分，運糧船隊靠近了珠江口的第一個縣新安縣，在新安縣以南三十里地海面上向東北方向疾行，這時，負責押運本次糧食的寧波觀海衛指揮使跑來對李維正道：“千戶大人，新安縣馬上就到了，大人要在此上岸的話，就要收拾東西了。”
按照計劃，李維正地錦衣衛並不是在廣州上岸，而是在新安縣上岸，休整兩天後，再秘密趕赴廣東各地，儘管李維正接到的密令是調查南海衛的走私白銀案件，但他卻不能打草驚蛇，
案作爲暗線，明線還是要調查地方官員貪污賑災~還得做出聲勢來。
當夜幕悄悄降臨在海面上時，有錦衣衛乘坐的三艘大船緩緩靠岸了，在一個小小的駁岸上，三百名錦衣衛和他們的馬匹、行李紛紛上了岸，使原本冷清的海岸頓時熱鬧起來，三艘大船卸載完錦衣衛後，便又調頭繼續向北而去。
這個駁岸是建在一個叫屯門地小島上，爲南海衛巡邏官船的補給而專門修建，十天半月也難得有一艘船靠岸，所以只有兩個守島的老民夫住在一間孤零零的小石屋裡，小島上原本有個漁村，禁海後大半漁民都逃到南洋或安南謀生去了，其餘的漁民則被遷徙到了內地，整個小島皆渺無人煙。
錦衣衛的到來驚動了兩個守島的民夫，他們出來查看情況，黑夜中卻看見了數百全副武裝的男子，嚇得他倆嘶聲狂喊，落荒而逃，“倭寇！倭寇殺來了。”
衆錦衣衛啼笑皆非，立刻衝上去一隊人將兩人抓了回來，兩人跪在地上連連叩頭求饒，“大爺饒我一命！”
李維正也懶得解釋，冷冷問道：“我問你們，這裡經常有倭寇來嗎？”
兩人慢慢醒過味來，來人說地是京城官話，不可能是倭寇，他們驚魂稍定，便學着官話答道：“回稟老爺，倭寇幾乎每年都要來一兩趟，但今年至今未來，我們就以爲”
“以爲我們是倭寇，對吧！”李維正微微一笑，又問道：“新安縣有多少人口？離這裡有多遠？”
“新安縣城裡只有幾百戶人家，離這裡約五里，沿着海邊向北走便可看到，這一帶很荒涼，老百姓無以爲生，大多去廣州附近種田去了。”
“好吧！你們二人前面帶路，去縣城，我自有賞賜。”
也管他們兩人願不願意，兩個校尉將他們揪上了馬，衆錦衣衛休息了片刻，便緩緩向縣城方向而去，新安縣附近的海岸線破碎曲折，礁石林立，有許多小的港灣，很容易藏匿船隻，衆人沿着海岸線一路前行，左邊是懸崖峭壁，沉沉的夜中海風呼嘯，耳邊只聽見海浪拍打礁石的聲音，周圍都是光禿禿地巨石，看不見一戶人家，約行了三裡多路，朦朧的夜色中已經隱隱看見了城牆地輪廓，衆人不由加快了速度。
忽然，一名校尉低聲喊道：“快看，是船！”
衆人隨他的手指向下望去，果然見一道水灣裡停泊着一艘大船，似乎就是白天看到地那一艘，就在衆人注意力全部集中在船上時，一名帶路的民夫忽然撒腿向懸崖邊跑去，隱隱聽他嘰裡呱啦大喊，手拼命揮舞，似乎是在報信，沒跑出三十步，一支箭疾射而來，正中他地小腿，他一聲慘叫，翻滾在地，立刻跑上去幾名錦衣衛將他按住，抓了回來。
不用說李維正便猜到了，這個民夫必然是和這艘走私船有關係，他對一名百戶道：“給我審問他們二人，問出所有口供！”
在錦衣衛面前，他們哪裡能挺得過，只片刻便連祖宗八代的事情都交代了，百戶審問完便上前稟報道：“回稟大人，新安縣的百姓家家都有人蔘與走私，並與此爲生，這艘船隻是其中一艘，船上大約有五十餘人，剛從安南迴來，給城中的家人送米，他們兩個看島人也都有親戚參與走私。”
這時，所有的錦衣衛都向李維正看來，等待他的決定，李維正沉思了片刻便道：“我們可以去船上看看，但記住，如果對方不反抗就不要傷人，問清情況再說。”
校尉們轟然答應，立刻下去了兩百餘人，剩下的人在上面看馬，錦衣衛校尉個個武藝高強，雖然懸崖陡峭，但他們還是飛快地從懸崖上尋路攀了下去，只用了一刻鐘時間，二百餘人都攀下了懸崖，摸索着跑到了船邊，李維正也慢慢下去了，他快速來到船邊，只見這艘船長約二十餘丈，高五丈，桅杆巨大，帆布都放了下來，船下面裝有踏板，故無風時也能離開小港灣。
此時大船上很安靜，似乎船員們都回縣城了，船舷邊看不見一個人，“上！”李維正一聲命令，錦衣衛立刻取出攀城爪拋了上去，數十名校尉像猿猴一般輕盈而上，片刻便爬上了大船，隨即丟下來幾副繩梯，就在這時，船上傳來了驚恐的叫喊聲，緊接着是重重的毆打聲，喊聲嘎然而止。
待校尉們幾乎都上去了，李維正這纔不慌不忙地沿着繩梯爬了上去，他躍過船舷，只見錦衣衛們個個拔刀在手，圍成了一個大圈，甲板上跪着十幾人，都是從船艙中抓來的船員，他們個個面色恐懼，渾身發抖，被官兵抓住，他們都將必死無。
爲首是一名三十餘歲的漢子，長着一張寬臉膛，鼻子奇大無比，一雙豹眼在黑暗中炯炯有神，他盯着李維正走過來，立刻大聲喊道：“我就是船主，這艘船是我的，走私也是我一人所爲，與這些船員無關，要殺要剮，就對我一人動手就是了。”
李維正聽他口音似北方人，而且聲音雄壯，沒有半點懼怕，他笑了笑溫和問道：“你叫什麼名字？聽你口音不像是廣東人。”
李維正溫和的口氣激起了漢子求生的希望，他立刻答道：“小人叫陳萬里，山東登州人，從小隨父輩在海上長大，大明海禁，斷了大家的生路，我迫不得已，只好下海到南洋貿易爲生，我是這艘船的船主，願接受大人任何處罰，只求大人能放過我的手下。”
“你這艘船裡裝了什麼貨？”李維正坐了下來，饒有興致地問道。
“回稟大人，船裡裝着從安南販運來的八百石稻米，今年廣東遭遇了百年不遇的風災，聽說米價暴漲，一石米可以賣到十兩銀子，我們就想賭這一把。”
“你們這八百石大米進價多少？”
陳萬里低下頭，不敢說話，半晌才低聲道：“大人，安南一石米只要一兩銀子。”
“哼！十倍的暴利，難怪你們連命都不想要了。”李維正冷哼了一聲道：“依照大明律，走私者一律殺頭，你還有什麼話說。”
陳萬里嘆了一口氣，垂首道：“我已觸犯了大明刑律，願受一死，船和稻米也願意交給大人處置，只求大人饒他們一命。”
李維正盯着他，良久，他忽然笑了，轉身對衆手下道：“到此爲止，我們下船回去。”
“大人，你要是放了他們？”羅廣才急道：“他們可是觸犯了大明的刑律，怎能輕饒。”
李維正瞥了他一眼，冷冷道：“我的命令你再敢多言，立斬不赦！”