一個月的時間一晃而過。
期間王文博等家主也各自回到了家族。
相應地，他們付出了錢和人的代價。
三十六家士族，每家五萬兩，中山侯瞬間成了百萬富翁。
而且在這大明王朝的百萬富翁，那可是足以媲美后世的億萬富翁，畢竟銀子的購買力實在是太大了。
就連小皇帝得知消息後，也想着打秋風，讓左一刀試探性地問了問湯昊，能不能勻一半回去填充內帑，然後不出意料地被湯昊給罵了回去。
嗯，雖然這筆錢是“大風颳來的”，但是眼瞅着組建船隊在即，到時候要花錢的地方多了去了，湯昊自然不可能容許任何人動這筆銀子。
在這期間，王顯文也帶回來了石墨。
事實上，山東青島是中國石墨工業發源地，有“中國石墨之鄉”的美譽。
因此有着明確的目標和方向，這些傢伙想找不到都難，湯昊只是給他們一個脫罪的理由和藉口罷了。
緊接着，一車車的石墨被送入了鐵廠，然後在鐵匠的加工之下，變成了一個個耐高溫的模具。
停工一個月，雖然鐵匠們不能再鍊鐵了，但是湯昊承諾的工錢卻是按時發放，甚至做到了按天發放，所以鐵匠們也不鬧事了，反而是對湯昊頗爲敬佩，畢竟在這個年代能做到言而有信的好官，那可真是不多了。
有了工錢，而且拿到了工錢，這纔是匠人們真正在意的事情，所以他們對於湯昊的命令可謂是言聽計從，一車車石墨被送入鐵廠後，立刻就成了絕佳的耐高溫材料，成爲了一座座高爐的內壁建材。
一個月的時間，先前二十座鍊鐵爐全部被推倒，取而代之的是一座座拔起而起的高爐，高達七丈，直插天穹。
湯昊在劉大虎等一衆匠人的陪伴下，開始巡視起了這些高爐。
這些高爐普遍高七丈五尺，高爐容積約二十多個立方米——比這個時代任何一座鍊鐵爐都大，是當之無愧的高爐！
因爲旁邊就是“石墨之鄉”，所以石墨不算什麼稀奇東西，只不過這個時代的人還不明白它的用處，這玩意絕逼是最好的耐火材料，至少湯昊現在只能使用它的這一個用途。
其實若只是建造一座鍊鐵的小高爐，直接使用粘土築造，或者用紅磚砌都沒很大問題，關鍵是湯昊希望提高它的使用壽命，於是在高爐內襯中，使用了現代鍊鋼爐才用的高級耐火材料石墨，並且大幅度使用，就是希望這些高爐的壽命可以長久一些。
除了高爐外，在這個月時間內，湯昊還指揮一衆匠人打造出了一個個大型風箱，以此提供充足的氧氣幫助燃燒，使得爐溫能夠達到預定值。
然後就是坩堝鍊鋼了，這是比之炒鋼法更爲先進的鍊鋼方式，可惜的是耐高溫的材料並不多見，好在湯昊成功找到了石墨。
這些石墨經過粉碎然後被匠人們塑胎成型，放到窯子裡面高溫燒製十幾個小時，那就是石墨坩堝了。
這從古至今的鍊鋼工藝，分爲炒鋼、百鍊鋼和灌鋼三種。
炒鋼實際上就是炒鐵，那炒鐵爐就能生產，只不過炒出的主要是熟鐵，還有少量中低碳鋼，質量很不穩定，既冷且脆。
現如今大明軍中的制式火器，基本上全都是這些熟鐵製造，用不了幾次就會炸膛，當然不足爲奇了。
百鍊鋼用炒鋼作爲原料，加熱後反覆折迭鍛打，或用數種成分不同的原料反覆迭鍛得到的，工藝複雜成本高，只適合製造寶刀寶劍，比如演義話本中一般出現的“百鍊刀”，那就意味着是把寶刀。
灌鋼法在《夢溪筆談》有記載：“世間鍛鐵所謂鋼鐵者，用柔鐵屈盤之，乃以生鐵陷其間，封泥煉之。鍛令相入，謂之團鋼，亦謂之灌鋼。”
這三種工藝，都不適合大規模工業化生產。
湯昊現在要的，則是坩堝鍊鋼，大規模工業級別的鍊鋼！
事實上，坩堝鍊鋼春秋時期就出現了，在漢朝最爲鼎盛，硬生生地支撐了大漢雄兵殺出了一個煌煌強漢，只是可惜坩堝鍊鋼法在南北朝失傳了，反倒是在印度得到長足發展，製造出了赫赫有名的大馬士革刀！
高爐鍊鐵、大型風箱、坩堝鍊鋼……這些新鮮古怪的玩意兒，全都是劉大虎這些匠人一輩子都沒有見過的東西，他們祖祖輩輩都沒有見過這麼鍊鐵的。
偏偏人家想要這麼搞，而且該給的工錢還一分不少，所以就算鐵匠們心中再如何看不起湯昊，表面上還是恭恭敬敬的。
這哪兒是什麼狗官啊，這分明就是財神爺啊！
只要你願意給錢，別說什麼把鍊鐵爐給推了，你就算是把這萊蕪鐵廠給砸了，大家也敢跟着你幹！
湯昊看着眼前這一切，眼中不斷閃爍着精光。
“準備開爐吧！”
“按照你們之前操作的步驟進行，千萬不要慌！”
這鍊鐵鍊鋼可不是兒戲，要是出現了什麼意外，那都是上千度的高溫，直接人命就沒了。
劉大虎可是一輩子的鐵匠，哪裡不明白這些道理，所以他安排的人手全都是經驗豐富的鐵匠，就算察覺到情況不對勁，也會第一時間選擇撤離。
今天是第一次全程開爐，也是萊蕪鐵廠能否重新開爐開始生產鋼鐵的重大日子。
所以不僅僅只是湯昊和一衆鐵匠，王文博等三十六家家主同樣趕了過來。
他們來這兒不是想看別的，就是想看看這位大明中山侯，到底能不能搗鼓出些名堂來。
畢竟，他們可是花了真正的大價錢啊！
每家五萬兩銀子，三十六家就他娘地是一百八十萬兩，這他娘地都快趕上大明王朝一半的每年稅銀收入了！
這一百八十萬兩銀子，中山侯真會全部砸進眼前這座萊蕪鐵廠嗎？
別開玩笑了！
大家又不是傻子！
算上鐵匠和青壯勞力的工錢，他能花個十萬兩銀子那都已經算是他仁厚了。
那也就是意味着，這位狗賊中山侯至少貪腐了一大半銀子！
但是問題在於，狗賊中山侯會滾蛋，可是他們不會滾蛋啊！
他們這三十六家士紳，還指望着眼前的萊蕪鐵廠繼續謀利呢！
錢給你了，人也給你了，你他娘地就算是“花錢聽個響”，那也要搗鼓出來些新東西吧？
更何況你還把人家鐵匠賴以生存的二十座鍊鐵爐都給推了，換成了這些高聳入雲的高大鍊鐵爐，這他娘地要是不能鍊鐵的話，那伱中山侯是拍拍屁股走人了，可是這些鐵匠這些士紳，該怎麼活呢？
所以，事關自身利益，沒人不關心。
他們全都眼巴巴地看向中山侯湯昊，希冀着這個狗賊能給大家留下一條活路。
你斂財就算了，別把大家的生路斷了。
不然到時候萊蕪鐵廠徹底報廢了，你這位中山侯也沒有好果子吃！
湯昊迎着衆人質疑得目光，隨後果斷下達了命令。
“點火，開爐！”
隨着中山侯一聲令下，劉大虎也不知爲何激動開口。
“崽子們，點火！”
所有工匠扯着脖子大聲附和：“點火!”
兩名鐵匠拿起火把，從底部出鐵口扔進了高爐。
等爐中陣陣青煙從口子裡倒卷出來，一名鐵匠眯着眼睛朝裡面看了看，大聲喊道：“這火……真旺啊！！！”
聽見這話，鐵匠們都是心頭一顫。
爐火旺盛，那也就意味着至少這些高爐是可以用的，可以拿來鍊鐵。
他們賴以爲生的東西，算是保住了。
“鼓風！”
劉大虎沒有猶豫，立刻下令道。
隨即兩個身形魁梧的漢子拉動着風箱，在他們身後還站着十個身形差不多的漢子。
到了這一步，就要純粹靠人力了，因爲這地方來不及搗鼓什麼水力，湯昊也沒有這個本事。
事實上，在大明王朝，最不缺的東西，就是人力！
隨着風箱提供源源不斷的氧氣，高爐內的火勢愈發兇猛，甚至可以見到一大股火焰直挺挺地衝出了爐口，肆意張牙舞爪！
瞧見這一幕，所有匠人都很吃驚。
因爲他們都很清楚，眼前這一幕，意味着爐內溫度絕對夠了，甚至有希望直接融化鐵水！
當然，這個時候少不了攪拌了。
炒鐵爐在大明王朝開始普及，全都是用的人力攪拌，爐邊總有一兩個大漢，拿着炒鐵棒來回攪拌，但不得不承認這種方式很是危險，至少先前他們只需要忍受那些黑煙，可現在卻是張牙舞爪的火焰。
湯昊將這一幕看在眼裡，思索着該如何改進一番。
但此刻所有人都呆呆地看着這座高爐，觀看這從來沒有見過的奇景。畢竟他們以前的鍊鐵爐只是呼呼的冒着黑煙，哪裡有這般熾熱的火焰？
火焰越盛，代表着爐溫越高，而爐溫則是決定一爐鐵好壞的關鍵因素！
所有鐵匠都明白，如此熾熱的爐溫，那是前所未有過的，只怕真的能煉出一爐好鐵！
饒是王文博等人此刻也有些愣神。
難不成還真讓他做成了？
大明中山侯還懂得冶鐵技藝不成？
一時間，衆人面面相覷，只能耐心等待着結果。
不知道獲過去了多久，少說也有一兩個時辰，當王文博等人有些不耐煩的時候，一陣陣驚呼傳來。
“我的老天爺啊！”
“這怎麼可能？”
“竟然出鐵水了！”
伴隨着一陣陣驚呼，所有人的目光全都齊刷刷地看去。
只見劉大虎站在從高爐側面的觀察口處，清晰明確地看到鐵水聚在爐底，呈現出迷人的橘紅色。
饒是這個打了一輩子鐵的老鐵匠，此刻也不得不承認，這是真的神蹟啊！
“開爐！”
“出鐵！”
劉大虎悍然下令道，整個人都因爲激動而面紅耳赤！
聽見他這話，所有人都愣在了原地。
怎麼可能會……這麼快啊？
哪怕是王文博這種士紳家主，也經常來這萊蕪鐵廠閒逛，就連他們都知道，這尋常鍊鐵沒有個一天一夜的時間，根本就燒不出鐵水。
不，別說是鐵水了，一天一夜的時間，能夠把鐵礦石給融化那都算是不錯了，基本上要兩天一夜纔可以開爐出鐵！
但是現在呢？
從點火到現在這纔過去了多久？
最多不過三四個時辰吧？
可是劉大虎是整個萊蕪鐵廠最年長經驗最豐富的鐵匠，所以沒人膽敢質疑他的決定。
王顯文立刻就哆嗦着身子高喊道:“還愣着做什麼？快開爐啊！”
聽到他這話，所有鐵匠這才如夢初醒，立刻回過神來，將石墨坩堝依次擺好，做好開爐準備。
兩名鐵匠手持長柄鐵鉗，把高爐下部出鐵口的活門暴力捅開，橘紅色的鐵水歡快的奔騰流出。
橘紅鐵水從生鐵溝槽中流出，漂浮在上面的爐渣被溝槽上的擋板擋下，溝槽地上早就擺好了石墨模子，除掉大塊爐渣的鐵水，從溝槽流進模中，鑄成一個個生鐵錠子。
不一會兒，竟然就鑄滿了一百多個生鐵錠子，而橘紅鐵水還在源源不斷地流出，鐵匠們急忙動用其他石墨磨具。
王文博等人此刻已經完全傻掉了，就單單此刻地上擺着的生鐵錠子，就有將近一萬多斤了!
這是什麼概念？
一萬斤生鐵，就算是大明最大的鍊鐵廠，擁有二十五座鍊鐵爐、將近三千工匠的遵化鐵廠，那也得足足煉上十天半個月的，纔有可能產出這麼多！
可是現在呢？
就在這萊蕪鐵廠！
就在他們所有人的面前！
僅僅只用了半天左右的時間，一座高爐就煉出了一萬多斤生鐵！
我的老天爺啊！
這是要發啊！
王文博只覺得眼前一黑，險些暈倒過去。
但他畢竟是琅琊王氏的家主，也算是見過世面的，所以強撐着站穩了身形。
可是這宛如神蹟的一幕，卻是讓所有人呼吸急促，甚至是血脈僨張！
劉大虎老淚縱橫地看着眼前這一幕，甚至恨不得給自己兩巴掌。
你是這麼敢對侯爺產生質疑的啊？
“那個誰，先別急着哭！”
湯昊的聲音傳來，“生鐵夠了，關上爐門產熟鐵！”
這一次，不用劉大虎開口，鐵匠就關了用於澆鑄的溝槽，打開通向炒鐵爐的溝槽，炒鐵爐窩在地平線之下，鐵水便自己流進已然燒了小半個時辰的炒鐵爐。
高爐煉出的生鐵水一經攪動，碳和空氣中的氧在高溫下劇烈反應，產生二氧化碳，生鐵熔點比純鐵低，當碳與氧氣結合，生鐵水中的碳含量逐漸降低，它的熔點就逐漸提高。
鋼鐵產品中，碳含量越低越柔軟，越高則越脆、硬，碳含量的高低決定了鋼鐵的軟硬，也決定了它們最後的用途。
毫無疑問，一般諸如鋤頭這種農用工具，則是用生鐵或者低碳鋼來製造，而想要製造武器盔甲什麼的高端軍械，則無疑是要韌性強硬度高的高碳鋼了。
那麼，這一系列的流程下來，真能煉出高碳鋼嗎？
不用懷疑，因爲劉大虎已經給出了答案。
他用長嘴鉗從炒鐵爐中夾起一個通紅鐵團兒，放在鍛錘下面不斷敲打，隨後又耐着性子仔細聆聽敲擊的聲音，這一幕引起了所有人的好奇。
當其餘鐵匠們看見，劉大虎一直不停地反覆敲打，將表面鐵屑一一敲落之後，隨着鍛錘的每一次敲擊，火花四濺，卻留不下任何痕跡，這塊鐵又韌又硬，堪稱是極品！
很顯然，這是一塊上等的好鋼！
足以鍛造寶劍盔甲的那種！
“我的老天爺啊！”
“你們看見了嗎？看見了嗎！”
“這第一爐竟然就炒出精鋼了啊！”
這是什麼神蹟啊！
拋開大幅度縮減的燒製時間不說，光是第一爐就能產出精鋼，這簡直顛覆了所有鐵匠的認知！
他們打了一輩子的鐵，還從未見過今日這等不可思議的事情！
“立刻看看，出鋼的概率如何！”
湯昊面無表情地下令道:“一刀，做好記錄！”
“只要你們熟練掌握了這套生產工藝，掌握了出鋼的具體時間，那麼想要出多少鋼都不是什麼難事！”
一時間，所有匠人聽到這話，瞬間眼睛都紅了。
因爲，鑑於大明軍備的需要，精鋼和生鐵這二者可是完全不同的價值，根本就沒有什麼可比性啊！
“這也是一塊好鋼！”
“我這兒也是！”
一名名匠人驚呼出聲，臉上滿是激動和興奮。
這煉出一塊鐵和炒出一塊鋼，根本就是兩回事。
一把鋤頭和一柄寶劍價值相差多少？
這二者也差不多了。
王文博神情呆滯地走到湯昊面前，心悅誠服地向他躬身行禮。
“侯爺，小的真是服了！”
“您這可真是真的神蹟啊！”
其餘家主也坐不住了，紛紛衝了過來拍起了馬屁。
湯昊見狀笑呵呵地擺了擺手，隨後看向了王文博等人。
“兩個事情，都聽好了。”
“其一，提高這些匠人的待遇。”
“你們也知道悶聲發大財的道理，沒有本侯的命令之前，不要將此事上報朝廷，也不要對外宣揚，最好是封鎖住這個消息，那麼這些匠人你們就要好好安撫住了，該給他們多少工錢，你們商量着辦，不然人家去了其他鐵廠，你們只有看着的份兒。”
王文博聞言一愣，隨後點了點頭。
他雖然不理解中山侯爲什麼這麼做，不過跟他沒有關係。
他只想要悶聲發大財，其他人的死活關他屁事。
再說了，這些匠人掌握了成熟的冶鐵工藝，那可就是搖錢樹了啊，提高一下待遇也很合理嘛，反正都是些沒有見識的東西，又花不了多少錢。
“其二，萊蕪鐵廠日後所有生產出來的精鋼，全部送到清河船廠，少了一錠，本侯會屠了你們三十六家，聽清楚了嗎？”
湯昊笑眯眯地開口，嚇得衆人身子一顫。
王文博額頭上溢出了冷汗，但他還是不得不開口問道:“侯爺，朝廷那邊……”
“這是陛下的意思，當然該給朝廷的鋼鐵你們給就是了，本侯只要這種精鋼，其他的你們拿去交差即可，但是記住一句話，精鋼有多少送多少過來，錦衣衛會時不時地前來抽查，本侯不想再殺人了，明白了嗎？”
“明白！”王文博立刻領命，“侯爺放心！”
“你是個聰明人，不要做蠢事！”