鳳陽，左府。
一個丫環一邊忙着打包，一邊嘟囔着：“小姐，您真要去金陵啊，就算要去也不能這樣急吧，怎麼也得出了正月纔好動身呀。”
鳳陽一枝花左羚正端坐在梳妝檯前，看着牆上況且給她畫的肖像畫，面露笑容，聽見丫環的牢騷話，不耐煩道：“要帶的東西太多，現在收拾也得一個月。要是出了正月再收拾就晚了，我知道你的意思，你要是不想跟我去金陵，可以留下。”
說話的丫環嚇得一哆嗦，忙道：“小姐，婢子不是這意思，就是擔心小姐一個人去那裡，怎麼能支起那麼多的店鋪啊？”
“用你鹹操蘿蔔淡操心了，又不是我一個人，不還有管家跟着嗎，再者說了，那些店鋪本來都有管事的，我去了無非是管那麼幾個人。”
左羚真的用她母親遺留給她的家族份額，再加上她自己的那份，把左家在南京和蘇州一帶的店鋪交換過來，從此這就是她自己的產業了。
丫環不敢多嘴了，她是真心不想去，可是身不由己，小姐去哪兒，她就得跟到哪兒。在家族裡，小姐是家主的掌上明珠，是人人奉承的公主，她們也跟着享福，臉上也有光。可是一旦出門，大小事都得自己做，哪兒那麼容易啊。不要說小姐，家族裡的那些公子少爺也沒人願意出去掌管店鋪，都知道那是受累受苦還不討好的事，在家裡坐享尊榮不更好嗎？
此刻，左羚什麼話也聽不進去，父親和哥哥也不是勸她一遍兩遍了。她固執的心裡只有一個念頭：“況且，你現在在幹嘛，怎麼樣了，有沒有想我？”
還幹嘛呢？況且此時正進家門，一個趔趄，差點被門檻絆倒，扶住門框後，四下看看，沒發現什麼，就在心裡暗暗罵道：他奶奶的，這是誰在咒我啊？
蘇州，西城。
一個大宅子裡，兩個人正在俯身看着桌案上一個木製模型。模型的大門上刻着三個字：拙政園。
“我說徵明，你還有什麼好主意，儘快獻出來吧，現在可是要定型了。”滿臉酒容倦態的唐伯虎愁眉苦臉道。
兩人主持設計這個園林建築也有差不多半年了，現在只是把畫出的圖紙體現在這個木製模型上，可是兩人天天看着還是覺得不滿意。
這只是一個縮微模型，最後還得建一個一比一的木頭模型，這樣才能動工興建。那時候沒有專門建築設計這個行業，更沒有電腦建模技術，想要修建這類複雜的園林建築非得先製作出模型不可。
話說新中國第一個核潛艇還是先造出木頭模型，然後纔敢開工建造的。那都是多少年之後的事了，更遑論大明朝。
“我說伯虎兄，你不能整天就逼着我出主意吧，你把我抓來，自己既不動手也不動腦，只管喝酒畫畫了。”唐伯虎比周文賓大上幾歲，樣子卻老成多了。
文徵明，吳中四大才子之一，名頭不比唐伯虎小，其書法造詣最後更是高出唐伯虎一籌。況且對文徵明慕名已久，卻始終緣吝一面。
唐伯虎從夾袍裡取出一把酒壺，喝了兩口，嘆息道：“我這兒心裡不是有事嘛，你又不是不知道。”
“你心裡能有什麼事，不就是那個丫頭嗎？不是我說你，你天天這麼折磨自己，只是爲了一個女人，值得嗎？”文徵明臉上露出不屑的神情。
“徵明，你再敢這麼說一句，我跟你斷交。”唐伯虎騰地站起，兩眼圓睜，好像被人動了祖墳似的。
“好，不說就不說，我怕了你了。伯虎，我沒別的意思，只是爲你不值，一個女孩子就是再美能美到哪兒去，家裡嫂子不也是美女嗎？”文徵明嘆口氣道。
“你不懂，秋香的美不是那種俗氣的美，根本就不是這個世間的美，她是天上的明月，是明月裡的嫦娥，是我夢中的情人，此生得此一女足矣。”唐伯虎舉着酒壺，高蹈闊步，漫步起舞，神情無比陶醉。
文徵明差點噴了，還夢中情人，這都哪兒學來的詞兒啊。這好端端的人怎麼一用上情了，就變成傻子了，一代才子都變俗了，俗不可耐啊。
“對了，這事你還沒給我出過主意呢，趕緊幫我想想辦法啊，這就是我的命啊。”唐伯虎高蹈了一陣，過來揪着文徵明的衣襟不放手。
“你先鬆手好不好，這事我幫不了你，要真想得到那個丫頭的芳心，你得先打通她主子的路子，去找文賓啊。”文徵明連忙推託，他可不願意幹這活，吃力不討好。
“文賓沒用，幫不上忙，絲絲那鬼丫頭根本不理我。原來我還能去她家找機會見見秋香，現在可倒好，她們兩個天天在況且那裡躲着。”唐伯虎泄氣道。
“別光知道喝酒，現在你的機會來了。”文徵明打趣道。
“你這話怎麼講？”唐伯虎立馬來了精神。
“聽說文賓和絲絲兩口子要開了個涮羊肉坊，這幾天就要開張，到時候你去賀禮，當然就能見到絲絲，也就能見到秋香了。”
“涮羊肉坊？那是什麼鬼東西？”唐伯虎疑惑道。
“聽說是羊肉的一種新鮮吃法，好像還是況且那傢伙發明的。我也是聽堂兄弟說的。”文徵明正色道。
“又是況且，最近怎麼耳朵裡聽的都是這名字。”唐伯虎想到況且，就聯想到那次不愉快的拜訪，他當然不會認爲自己有什麼失禮之處，況且太傲慢了，居然沒把吳中第一才子放在眼裡，他爹對我也還恭敬對待呢。
不過，不管怎麼說，但凡能見到秋香的場合，他當然一定是要去的，怎麼能不去呢？
雲絲絲開涮羊肉坊的事年前就已經籌備好了，這些事她只是說句話，自然有家裡管家去辦好，房子是現成的，店裡的桌椅、用具、火鍋什麼的，也都用了上好的材料趕製了出來。
萬事俱備，只欠東風，只等況且在衙門的事有個了結。絲絲心裡總算鬆了一口氣，涮羊肉是況且發明出來的，不要份額，也不能在他不能出家門時開張。
當文賓說了兩位都御史和練達寧的任免事項之後，第一時間撒出燙金請帖，邀請所有蘇州名流、商業鉅子及親戚朋友，計劃搞一個轟動蘇州的隆重的開業典禮。
文賓和絲絲兩人親自送來請柬，邀請況且和石榴出席。
“兄弟，我這次可是要託你的福賺點錢了。哈哈。”文賓見面就笑道。
“我只是出了個主意，我看你還得託絲絲的福吧。對了，文傑呢？怎麼好久不見他人了？”況且沒把這事放在心裡，倒是惦記起文傑來。
“別提了，他還在家裡關禁閉呢，老爺發火了，這次說什麼也不心慈手軟了。文賓勸了半天也沒用。”絲絲笑道。
“他怎麼了，犯了什麼家規戒律了？”況且感到納悶，文傑不至於有什麼大逆不道的行爲。
文賓嘆氣道：“他也是越學越回去了，年前老爺子讓他背千字文，這多簡單的事，他可倒好，一個千字文他背錯了二百多個字。倒是詩經、唐詩的背得挺熟的，天天窈窕淑女君子好逑，要不就是什麼回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色這類的東西。老爺能不上火嗎？”
“這也不算什麼吧，千字文能認下來就行，何必死記硬背？會用纔是真的。”況且替文傑抱怨道。
這千字文雖說是啓蒙教材，要說背真的是非常困難，他根本就沒有具體語意環境，整體也不是一篇文章，就是一千多個字硬組成一篇文章，別說上下句沒有關聯，有時一個單句也未必含義明確，有硬生生堆砌的感覺。這當然不是作者才氣不高，他是才氣太高了，讓任何人拿出一千個字，組成一篇文章，不許有任何相同的字出現，誰能做得到？那是渾然天成，不可複製之物。
想當初作者爲了這一千個字，一頭黑髮一夜間熬成了白髮，腦力精力都枯竭了。
正因如此，背誦這篇文章難度太大了，不亞於背誦密電碼，而且根本沒有意義，你就是下場科考，也用不到千字文上的句子吧，雖說天地玄黃、宇宙洪荒什麼的挺有名的，但做文章最忌諱大家都熟悉的詞句，那叫爛俗。
千字文況且能倒背如流，那是他的記憶特殊，看過之後，終生不忘。如果沒有這份記憶力，他也未必能背下來。不過，他並不認爲，背誦千字文有多大的意義。
“老爺子氣的也不是這個，這只是個由頭，老爺子氣的是他不知道在哪兒弄到一些淫詞豔賦，天天寫在紙上，也不知都要偷偷送給誰。上面寫着人約黃昏後。老爺子差點氣瘋了，這才關他禁閉，不背出千字文就不放他出來。”
“人約黃昏後？好呀！”況且忍不住笑了，難道文傑開竅了，開始要跟人約會了。
絲絲連忙道：“好什麼好？整天胡思亂想的，不走正道，你得幫幫他，讓他長點腦子。”