況且對左東閣的暗示只能選擇性忽略，佯裝沒聽到。
一進酒樓裡面，掌櫃的在前，兩旁堂倌侍女排成兩列迎接，偌大的酒樓裡卻再無別的客人。
原來這家鳳陽府最有名的酒樓——中都酒樓是左家的產業，爲了給況且等人洗塵，晚上停業，只招待他們這批客人。
酒樓敢以中都爲名，膽子不小，可見左家在鳳陽府乃至全省勢力之雄，如果關係不夠硬，頭掉了還不知道咋回事呢。
太祖時，最忌富商跋扈，恣意妄爲，因此對商人設置了諸多限制，無論住房，衣着等都嚴加管束，敢逾越者一律嚴懲。樹大招風的富豪沈萬三，成了太祖懲戒富商的樣板，被無辜砍了腦袋。
沈萬三號稱大明首富，民間傳說他家藏有金雞，天天產金蛋，更有傳說南京城的城牆都是沈萬三出資建的。
這些傳說當然是瞎編出來的，然後以訛傳訛，越傳越離奇。不過，沈萬三死得確實冤枉。他不過是獻媚獻過了頭，給朱元璋上書，願意捐資國家一年的軍費。
不料此事激怒了朱元璋，一個富商，居然把手伸到軍隊頭上了，想要收買軍心啊。這還了得，於是隨便扣了頂謀反的帽子，殺頭、抄家，沒收全部財產，家人流放邊疆。
宣宗繼位後，對商人的限制慢慢放鬆，當然也沒有明令解除太祖的規定。明朝的制度就是這樣，太祖定下的規則後來者一個都不能改，若皇上改了就是不孝，臣子改了就是謀反大逆不道。
當然，制度使死的人是活的，總有辦法，不改規制，卻可以選擇性忽視，上下都不遵守，表面上如舊，骨子裡搞新的一套。
敢以法令形式更正太祖弊政的，明朝唯有建文帝一人。
建文帝登基後，不僅削藩，還針對太祖許多不合理的政策進行更正。比如太祖爲了懲罰蘇州人對義軍領袖張士誠的支持和忠心，對蘇州地區報復性徵收賦稅，建文帝及時予以糾正。
當時人稱建文帝聖天子在世，得人心之盛遠過於太祖皇帝，可惜剛執政四年，建文帝就被朱棣趕出了京城南京。
得人心者得天下，這是古今公認的真理，卻在建文帝身上失靈了。建文帝是得了人心，卻失了天下。
歷史的軌跡或許自有規律，非人力所能盡知。
明朝中期以後，早先的種種限制已經名存實亡，商人不僅房屋逾制，衣服飲食更是豪奢，不敢做的也就是房上鋪琉璃瓦、後房用宦官、僭用正黃色服飾等寥寥幾樣了。
登上二樓，一位老人正在樓梯口迎接，左東閣忙介紹這是他父親左文祥。
況且一驚，沒想到這半退隱的老東家居然也親自來了，急忙要行禮，左文祥一把扶住他雙臂，笑道：“不要多禮，老朽當不得神醫的大禮。”
況且笑道：“豈敢，都是人們渲染的，晚生也不過略懂醫道，哪裡當得起神醫二字。”
“能把趙家那棺材瓤子都治好了，不是神醫是什麼？你不必多謙了。來，這面坐。我這幾天腿腳有些不好，上下樓困難，就沒出去接你，勿怪。”
況且知道，趙家老太爺曾在聖濟堂總店治過大半年，毫無起色，最後只好回到家等死，難道這些事左老爺還記得？
看到蕭萬里，左文祥笑道：“蕭老哥，咱們也是好久沒見了，你身子骨還是這般硬朗。你怎麼捨得出山的？我以爲這輩子見不到你了呢，以爲你在山上了找個好地兒，挖個坑把自己埋了呢。”
蕭萬里笑道：“左爺，這不是孩子們要出山嘛，我不放心，就只能跟着出來了。坑早就挖好了，哪天死哪天埋。”
況且看了兩人一眼，他們竟好像很熟絡似的，考慮到二人身份的差別，況且覺得其中一定有什麼故事。
看到蕭妮兒，左文祥故作驚訝道：“蕭丫頭，這都多少年沒見，出落成大姑娘了，蕭家也出了個大美女。來，到爺爺這兒來坐。”
對於震武鏢局的人，左文祥只是點點頭，雷震武上前簡單說了幾句接人的情況，然後站在旁邊，那架勢對左文祥非常敬重。
“震武啊，這事沒辦法，讓咱們攤上了，三位兄弟的撫卹金我們也出一半，聊表心意吧。”
雷震武忙道：“這怎麼行，這事哪能讓您老掏銀子。”
左文祥嘆道：“你和我還客氣啥，畢竟是護我們的鏢出的事，我們不表示一下心裡也過意不去。你說這李家兄弟也是，怎麼毫無來由地竄到咱們地界上來了。東閣，你明兒個陪震武一起去那三位兄弟家裡，好生安慰安慰，他們有什麼要求，儘量滿足吧。”
左東閣上前答應着，隨後又退回去。
“左大哥能陪我去就是意外的情分了，這銀子決不能讓您老人家出一半。”雷震武輕語卻固執地說道。
“銀子是賺來的，也是要花出去的，我左家沒有敗家子，卻也沒有守財奴。再者說，咱們這不是把神醫請來了嗎，有神醫坐診，那點銀子兩天就賺回來了。”
況且心中咯噔一下，這是演戲給我看啊，兩人說相聲似的，繞來繞去不就是找藉口套住我坐診嗎？還扣上賺錢給那三人撫卹金的帽子，這不幹反倒不仁不義了。
況且心中倒也無多大反感，反正要在鳳陽府呆一陣子，把一些事情弄明白，另外還真要藉助左家的勢力，他們要利用自己，自己不也正想利用他們嗎？不然的話，何必跟聖濟堂扯上關係。
“爹，人家神醫剛來，你也得讓人家好好歇歇吧。這就派活了，也太着急了點。神醫又不是神仙，更不是鐵打的。”左羚此時站在父親身後，摟住父親脖子撒嬌道，然後向況且看了一眼。
“是，我沒說讓神醫馬上坐診，這幾天你們兄妹就陪神醫，對，還有蕭姑娘好好在城裡城外轉轉，好吃的好玩的先都過一遍。我和你蕭伯伯多年不見，可要好好聊上幾天。”
況且心中更是暗笑：這人盯人的戰術都用上了，看來左家也是拼了，真下了大力氣。
左家在此豪華宴請，跟況且路上救人的事兒關係不大，實際上是早已計劃好的。況且對總店的坐診請求，始終沒給明確答覆，只是說到了總店再說。左家在商言商，以爲這是況且在要價碼，所以早就做好了充分準備。
聖濟堂在幾個省份裡幾乎壟斷藥材買賣，但行醫方面還是略遜一些，正需要況且這樣具有傳奇性的醫生來提振聲譽，哪怕只是幾個月的時間，足以把行醫的份額再提高几倍。
那時候雖沒有廣告業，買賣人對消費者的心理還是摸得很準的，名氣打出來，份額提上去，以後只要沒有大的紕漏，牌子就算豎起來了。
這次聖濟堂對況且是志在必得，不管花多大代價，哪怕總店這裡提升的利潤全部支付給況且，也要將他拿下。其實，商家總是不會吃虧的，他們有的是方法提高利潤。
當然，左家無論如何不會想到，況且根本不在乎銀子的事，他答覆含糊，只是還沒想明白，到了鳳陽之後的具體計劃是什麼。
左文祥陪着大家喝茶說話，忽然說道：“趙家那老棺材瓤子怎麼還能治過來，我到現在也沒想不明白。我也算是略懂醫術的，店裡更是請了幾位名醫，大家都和我一樣糊塗。難不成你真有生死人肉白骨的神丹妙藥？那老傢伙十年前就是死人多口氣，能硬挨着不死已經是奇蹟了。”
棺材瓤子是腐爛的意思，一般是指患病多年，久治不愈，已危在旦夕的病人。這個名稱用來形容趙家老太爺當時的情形倒也貼切，況且給他治病前，老太爺真就是個活死人。
“人家小神醫用的是鍼灸術，沒有用丹藥。”況且還未想好怎麼回答，左羚快嘴替他回答了。顯然，她對況且所知甚多。
這些日子，每當聖濟堂有人從鎮上回來，都要帶回來關於況且的情報，左家父子連帶左羚每篇必讀，必細讀，還加研究。然後，再跟總店的幾位名醫談論況且的醫術，大家都覺得況且所爲有些不可思議。
“聖人之道，常常令人知其然而不知其所以然。晚生年少，連知其然都未能做到，至於鍼灸術，也就是學個皮毛。”況且笑道。
左文祥來了精神，說道：“好啊，小神醫，我過幾天給您找幾個聰明的小子當學徒，也不要求他們學到精髓，您把這點皮毛給留下就行。”
衆人都不禁笑起來，情知他是開玩笑。況且的醫術乃家傳絕學，不能外傳，這點聖濟堂不可能不知道。
況且也開心笑了。商人他不是沒見過，周鴻賓的父親就是江南最大的皇商，不過況且從未從周父身上看到那種商人的油滑跟市儈，至少對他就像敦厚的父輩，肥胖又有些笨拙。
左家父子的待人之道況且今晚算是領教了，但並不反感，至少這種油滑跟市儈，頗有藝術彈性，不讓人感到擠壓、難堪，這是在教養和學識裡泡出來的商道，有一種格外的魅力。
爲商之道即是爲人之道，常人學不到這些，更做不到這些。大商人必是人精，自有他們的處世訣竅。