情報部長是一個看上去四十來歲，乾乾瘦瘦的小老頭。不過這並不是他的本相，是在來人間界之前故意扮成這副樣子的，否則一個看上去二十來歲的小夥子坐在這個位子上，必然招來異樣的目光。而他的報告使在座的都皺起了眉頭。
今年是大隋大業八年，經過一年準備的隋軍雲集涿郡，共一百一十三萬三千八百人，分左右各十二軍，運輸人員加倍。二月，煬帝和大軍渡過遼水，圍攻遼寬城。這次聲勢浩大的東征本來不得人心，高麗又頑強抵抗，以至於隋軍慘敗，兵士役丁死亡大半，物質裝備幾乎全部丟失。進攻平壤的九軍共三十萬五千人，只有兩千七百人生還遼東。七月，煬帝被迫退兵。不過失敗並沒有使煬帝善罷甘休，他在退兵的同時下令繼續搬運黎陽、洛口、太原諸倉穀物北上，準備再次全國徵發兵士雲集涿郡，致使各地不堪苦役的百姓逃亡人數劇增。傳回的消息證實，僅僅現在被白紗人收攏，準備前往哈咇國的就有七十餘萬人，而且這一數字還在增加，預計達到哈咇國時因該在一百二十萬以上。而現在整個哈咇國人口加起來也不過二百多萬人，一下子增加這麼多人口，僅僅居住就是個大問題。現在羽勁馳所在的哈咇城肯定住不下，兩個新建的城市圈也只能暫時收容，它們的市政設施根本無法長期堅持下去，否者將給整個城市圈帶來的破壞。另外，糧食、醫療、教育等等都成問題。糧食雖然還可以維持一年。不過大隋已經搖搖欲墜了，國內形勢十分嚴峻，雖然表面上看來還比較平靜，但是這僅僅是暴風雨前的寧靜而以。再加上即將到來的大戰，明年和後年逃難的人口數量將劇增。所以必須儘快使這些新增的人口投入到生產中去，否者明年開始將會很不好過。
而現在唯一的解決辦法就是建設新的城市，這就必須有土地。西域大部分地區都是沙漠戈壁，如果使用羽樹（從白紗帶來的新樹種，哈咇國的人們叫他羽樹，以紀念爲人們帶來這一偉大樹種的羽勁馳。）對沙漠進行改良來獲得土地至少需要三年時間，這顯然是不現實的。攻打本土？這個想都不用想，殺爹賣孃的事就是畜生也做不出來。那麼唯一的出路就在漠北草原了，不過那裡是*的勢力範圍。哈咇國的兩個新城市圈被他們前前後後關照過三次，雖然*都除了收穫屍體外，什麼也沒得到。哈咇國國民預備隊雖然是步兵，但是卻沒有什麼明確的兵種區分，每個士兵都是全能戰士，不僅使用刀等近戰兵器，而且還使用弓箭。其使用的標準弓使用鋼片和鋼絲製成的，可在二百七十米的距離上射殺身作皮甲的*騎兵，騎兵部隊裝備的便與馬上使用的短弓也有一百八十米的有效射程。他們使用嫡瓷盔甲其韌性與鋼甲相當，雖然爲了獲得韌性以避免盔甲碎裂而使硬度降低，但其硬度仍然是鋼甲的四倍。哈咇國的步兵不僅裝備精良，擁有很強的近身戰能力，而且還是神射手。特別是他們的連珠箭射法，可以在一分鐘內精確射出近五十隻箭。
而*的弓箭對皮甲的有效射程不足一百米，因此*的騎兵要衝到離哈咇國步兵的隊伍裡才能對其構成威脅，而這兩百七十米的距離簡直就是地獄的黃泉路，足夠他們死幾次的了。再加上在一盤遊弋的兩萬隨時準備打落水狗的哈咇國騎兵，*的三次進攻，回去的人寥寥無幾。從此長期屢受*襲擾之苦的大隋邊民們日子也好過了許多。
現在，爲了兩個月後有足夠的地方安置新移民，羽勁馳決定以復仇爲口號，向*發動全面戰爭，爭取在一個月內徹底解決*問題，將他們從漠北草原趕到西域去，而之前西突厥的覆滅正好爲他們騰出了地盤。漠北草原將再也看不到一個*人，草原上最後將只剩下華族這一個種族。
白紗人講究效率，沒那麼多花花腸子，哈咇國的人民也深受他們的影響，否則也不可能在區區兩年的時間內建成那兩個如此規模的新城市圈。會議的結果沒有什麼值得爭議的，很快就出來了，只有兩個字——進攻。隨後便是各部門的工作安排，包括動員、宣傳、物資調撥、戰前訓練、情報收集等等，會議一直進行到下午七點才結束。
第二天，哈咇國的軍事機器飛速的運轉起來，鬱悶了兩年的騎兵部隊更是躍躍欲試。漠北草原上本分佈着無數部落，他們逐水草而居，居無定所，以放牧爲生。而部落間的作戰也以騎兵爲主。由於草原幅員遼闊，往往作戰便是長途奔襲或長距離追逐作戰，豐富的水草及代代相傳的馴馬經驗，使得草原上的馬匹素質極脯單以騎射而論，人間界絕無對手。而這些部落中的佼佼者非*莫屬，否則，他們也無法統一漠北各族。然而，大隋雖然騎兵不如*，但是其步兵卻足可稱之爲天下無敵。當身作明光鎧，手持大盾的大隋步兵出現在草原上時，其盔甲反射的耀眼光輝和氣吞山河的氣勢使正午但陽都黯然失色，結成龜甲陣的步兵保護着陣中的弓箭手緩緩前進，就好比是草原上移動的鋼鐵堡壘。無往不利的*騎兵雖然號稱金狼軍，但在這堡壘面前也只有剛瞪眼的份。不過俗話說得好，只有千日做賊，沒有千日防賊的。在來去如風的金狼軍面前，大隋傲視天下的步兵根本起不了什麼作用，他們的機動能力實在與騎兵相去甚遠。
草原是馬奠下，是騎兵奠下。再強大的步兵也無法征服遼闊的草原，要想打敗*，僅僅靠步兵是遠遠不夠的。即使漱咇國的國民護衛隊也只能用來防禦城市，而不能用來主動進攻，追擊敵人的工作每次都交給兩個騎兵師去完成。而一直以來，哈咇國騎兵部隊的標準戰馬嚴重不足，從白紗帶來的優質戰馬由於數量很少一直在進行繁殖工作，並不曾裝備部隊。漠北草原雖然馬匹以萬計，但被*把持，是決不會販賣戰馬給哈咇國的，到了後來，哈咇國在漠北築城後雙方關係惡化，就連普通的馬匹也買不到了，西突厥把持的西域自然也是如此，販賣戰馬可是要殺頭的，而且還要牽扯到族人。雖然利潤很脯不過沒命享受，也是枉然。用拉大車的馬來裝備的騎兵，雖然弓馬嫺熟，裝備精良，無奈馬匹太差，自是追不上*的騎兵，其戰果自然好不了拿去。再加上不敢離開國民護衛隊太遠，以免被人抱了餃子，其窩囊可想而知。
今天，哈咇國自己的戰馬數量已經超過三萬匹了，增加得如此之快是因爲後來又從白紗調來了一萬匹。現在哈咇國的騎兵終於揚眉吐氣了，他們終於有了真正的戰馬，而且是整個人間界最好的。裝備優質鋼材製造的武器，全身式嫡瓷盔甲，身負升龍訣的神功，由羽勁馳親自訓練的軍官帶領，再加上兩千多隻式神鷹，其戰力之強絕非區區*可比。當這樣一支在武器裝備和士兵訓練上佔據絕對優勢的軍隊出現在戰場上時，它的敵人註定要以慘敗收場。
半個月後，羽勁馳親率大軍開拔。騎兵一師和騎兵二師共兩萬二千人分兩路向*的老巢，設在漠北草原中部保鐵山的可汗牙帳進發，隨行的還有國民護衛隊十一師和十二師共兩萬四千人，他們的任務主要是防衛營地，使騎兵無後顧之憂。國民護衛隊的其他部隊則負責武裝運輸補給和防衛後方。另外，還有羽勁馳親自指揮的三千近衛騎兵。由於現在是冬季，路並不好賺即使運送物資的四輪大車都裝上了動力系統也不能提高多少速度。這種動力系統是借鑑了木牛技術中動力部分改進得來的，由於木牛隻能在平坦的道路上行賺因此並不適合隨軍隊出征。而且寒冷的冬季行軍比在其它季節更困難，馬匹也更難以找到草料，爲了減輕物質消耗對後勤的壓力，從哈咇國出發前，每輛四輪大車均裝上了木牛的動力系統，唯一不同的是，這次運動的是輪子而不是牛蹄子。雖然這樣一來就節省了大量草料，但是這種大車滿載的移動速度很慢，每小時只有五、六公里，如果加快速度，動力系統的聚元陣的聚元速度將趕不上消耗速度，大車根本就跑不了多遠。
四萬九千人的大軍以每天四十至五十公里的速度推進，預計在十二天後將保鐵山附近。今天是第六天了，金狼軍前後襲擊了負責運輸物資的國民護衛隊四次，均未能如願。騎兵師的式神鷹飛行速度可達每小時一百九十公里，每時每刻都有至少十隻在騎兵師和國民護衛隊上空分兩層盤旋，時刻監視着方圓二百公里內的一切。只要金狼軍出現在這一範圍內，羽勁馳的部隊立刻就知道，不過爲了不過早的自己的實力，他們總是看到敵人出現在偵騎的視線中時才作出反應。即便如此，羽勁馳訓練有素的部隊仍然可以在敵人出現在弓箭的有效射程前擺好陣行。金狼軍既是來偷襲的，人馬不多，往往只有三千至四千人，見哈咇國的軍隊已有準備自然不敢靠近，哈咇國弓箭的利害他們還是很清楚的。不過，即便如此，金狼軍的下場也好不了拿去。雖然國民護衛隊兩條腿跑不過縮腿的馬，可哈咇國的騎兵師可就不一樣了，他們如今使用的戰馬要比金狼軍的戰馬優秀許多，再加上有效射程超過一百八十米的騎兵用短弓，使得逃回去金狼軍的寥寥無幾。在連續損失了一萬多人後，金狼軍再也沒有出現，只漱咇軍目力所及的地方總有一兩隻獵鷹在盤旋，它們是金狼軍的，依靠奇特的鷹舞將哈咇軍的位置告知遠處的主人。
“它們還真是討厭哪！”看着頭頂上盤旋的獵鷹，羽勁馳淡淡地道。不過雖然討厭，但也不能將它們幹掉。有這些獵鷹將自己的位置和情況告知*的啓民可汗，說不定他會覺得哈咇軍人少分散，而且擺明了是輕敵冒進，足可以一口吃掉而率部前來決戰。要是按常理確有此可能，*全族男女老少加起來有將近三十萬人，遊牧民族可不分什麼平民與戰士，他們在牧場上的時候就是牧民，拿起了箭、彎刀，披上鎧甲便成了戰士，這本來就是個全民皆兵的民族，現在除去婦孺老弱，整個*可戰之兵約有九萬多人，這幾乎是羽勁馳整個進攻部隊的兩倍，兩個打一個那還有不贏的道理。金狼軍若是如此認爲，就是最理想的了。現在只有短短地一個多月了，時間十分緊迫，羽勁馳可不想滿草原去找*主力。而整個漠北草原有將近一百六十萬平方公里的面積，現在又是冬季，*早已爲自己的牲口準備了足夠的過冬口糧，再加上牲口自己也可以扒開雪，吃的牧草來解決一部分草料問題。如果*發現敵人很強大，他們可以輕輕鬆鬆地找個地方躲起來。過上兩個月，從大隋過來的流民一到，羽勁馳就必須立刻退兵了。哈咇國將暫時沒有精力來維持這場戰爭了，一百多萬流民的安置足以使他們焦頭爛額。現在，哈咇城西邊二十公里處，三個分別容納四十萬人的臨時居民點正在緊鑼密鼓地建設中，僅就需要二十多萬頂，維持五個月的糧食九萬噸，再加上其他的被服等等足以掏空哈咇國不大的國庫，那還有能力支持對外作戰。
不過即使如此，羽勁馳還是低估了哈咇國國民護衛隊在漠北草原的影響力。在出發後的第十二天，哈咇軍如期到達保鐵山附近的烏布蘇湖。“殿下，去保鐵山方向的偵騎小隊回來了，他們沒有發現敵人，但是有跡象表明十天前有很多人在此逗留。我們已經反覆了幾遍，沒有發現陷阱之類的東西，附近方圓四百公里內沒有發現異常。我想他們可能現在已經逃走了”。童虎報告，他們已經在此了一天了。“逃走了？這羣該死的耗子，難道他們沒有發現我們只有四萬多人嗎，幾乎比他們少一半。”羽勁馳懊惱地在中軍大帳裡被着手度來度去，早在兩天前金狼軍的獵鷹就消失了，現在想找個帶路的都沒有。“嗨！要是有自己的情報網就好了，我們現在也不用象個傻瓜一樣乾瞪眼。”羽勁馳站在大帳的門口望着天邊。傳統的情報收起方式一直就不是白紗人的強項，他們的情報蒐集依靠的是自己手中掌握的宇宙中最先進的技術。白紗人的可以將偵察機器人做得很小，甚至可以使它依附在被偵察對象的毛囊裡，這樣即使不使用古老的間諜也可以十分出色地獲取情報，而且快捷、準確又沒危險。可是在人間界的華族可沒這本事，要想獲取情報就必須建立龐大的情報網，它涉及人員的選拔，訓練，經費等等問題，而且也不是一天兩天就可以建成的。
雖然哈咇國的情報部門已經很努力了，可是也只能將注意力集中在大隋方面，而且獲取的情報也不多。現在羽勁馳手中唯一有點用途就是整個漠北草原的地形圖，地圖十分清楚詳細。即使如此，也不可能對着地圖去一寸一寸地找，沒有什麼比在一百六十萬平方公里的土地上玩捉迷藏更容易的了。這時一個士兵跑了進來：“報告！”行了一個軍禮，“外面有一箇中年文士自稱是殿下的親戚，特來求見。”
“親戚！？”羽勁馳不記得自己有什麼親戚，除了自己老婆，哈咇國的老國王和王后，西樑女國的那個老夫人外，好像沒什麼可稱得上是親戚的人了。“讓他進來吧。”羽勁馳也很想看看這個從地裡冒出來的親戚到底長什麼樣。士兵領命去了。過不多時，便見那名士兵領着一箇中年文士向中軍大帳走來。那中年文士遠遠便看見站在帳門口的羽勁馳，羽勁馳自然也看見了他。“蚩尤？”羽勁馳瞬時便確定了這個中年文士的身份，不由哭笑不得，他確實有這麼一門親戚，婠兒不就是他的義女嗎。“怎麼？見到你老丈人我，高興地說不出話來了。”蚩尤面帶微笑，顯得風度翩翩，一幅吃定你的神情。“算了吧，你沒有那麼受歡迎。”羽勁馳立刻予以有力的反擊。此時，童虎已經出去了，中軍大帳裡只剩下蚩尤和羽勁馳兩個人。領軍在外，自然一切從簡，二人席地而坐。“我們也不拐彎抹角了。說吧，這次來想做什麼買賣，不會是販賣情報吧？”羽勁馳沒好氣地道。“哈哈哈！痛快，痛快。知我者勁馳也。”蚩尤哈哈大笑，“好女婿，你說的不錯。我這次來就是來買情報給你的。”話鋒一轉，“當然了，相應的也有一點小小的要求。”
“小要求？你好像從來也沒提過‘小要求’阿。”羽勁馳斜着眼盯着蚩尤。蚩尤打個哈哈，也不反駁：“好了，我們不說這些無聊的話。”臉色一正，嚴肅起來，“我可以給你提供*的確切情報，並且派人給你們領路。但是我希望在你們獲勝之後，我魔門的人可以在你的勢力範圍內自由活動。當然，他們會象你的臣民一樣納稅，不會觸犯你制定的法律。另外，從今往後，哈咇國可以優惠的價格向我魔門購買情報。”在道出自己吊件之後，笑容從新回到蚩尤的臉上：“怎麼樣？條件很優厚吧！據我所知，你們的情報系統很糟糕，你要是再出點價錢，我們還可以幫你訓練情報人員。當然，價錢可以再商量。誰叫我是你老丈人呢，我會盡量算你便宜點的。”羽勁馳對蚩尤吊件嗤之以鼻：“得了吧你，你那點花花腸子我還不知道。我告訴你，你別想教壞我的臣民。不過，關於你的情報嗎，我倒可以考慮。但是，我只會花錢買。”
蚩尤被捅破心事，哈哈一笑：“怎麼，你害怕了。別想得那麼嚴重，只是讓他們接觸一些新的學說而以。你的那些國民都是從大隋來的，多多少少都會受到儒家那羣老的影響，你不會希望他們變成只會拿着鋤頭種地的可憐蟲吧。你教他們武功，找來墨門研究機械術，還不是想用練武培養一點尚武的精神，用機械術平衡儒家的影響。這個，我魔門最合適了。怎麼樣？考慮一下。你的臣民不會那麼沒主見的。”
羽勁馳皺着眉頭思來想去，他也覺得蚩尤的話有些道理。如果同意蚩尤的要求，魔門就會開始在自己的勢力範圍內公開活動，但是無非也就是通過論戰來推廣自己的學說。只要針鋒相對地組織人進行反駁，就可以起到遏制的作用。國民也會從這種論戰中學到很多東西，這個可不是在學校裡就能學到的。更何況，魔門善於製毒、解毒，在化學和生物領域獨樹一幟，放眼人間界，目前還無可以望項背宅而且其醫術也非常發達，對於哈咇國化學、生物和醫學的發展十分有利。思前想後，羽勁馳最終決定同意蚩尤的這個提議：“那好吧，我同意了” 齷齪地一笑，“不過，我要修改一下你提出吊件。”蚩尤早就料到羽勁馳沒這麼好說話。即使算上這次，二人也就見過三次面，不過兩人的名聲在天界都不太好，所以大有臭味相投之感，相處得倒是十分融洽。若是換個人和他講條件，他怕是早就一掌打過去了。“好吧，說說看！”蚩尤不急不慢地道。