臨清，前明年間，北方運河第一碼頭，一州之稅勝省賦十倍，不及蘇杭，甲于山東，名於天下。
嘉靖、萬曆年間，臨清經濟高度發達，南北商人皆販貨來此，水陸交通更是四通八達。
高度繁榮的經濟使得臨清城面積不斷擴大，前後數任知州四度擴城，使明初只有八千人口的偏僻小縣人口達到百萬之衆，也是山東省內人口最密集區域。省會濟南亦遠不如。
“臨清閘上是個熱鬧繁華大碼頭去處，商賈往來之所，車輛輻輳之地，有三十二條花柳巷，七十二座管絃樓...”
前明蘭陵笑笑生《金瓶梅》一書盡顯臨清繁榮，然而此北地第一富甲之地卻於崇禎十五年一夜被毀。
臨清大屠殺也是滿洲入關後屠殺人數最多的一次，比之濟南還要殘酷。
罪魁禍首滿洲饒餘郡王阿巴泰。
前明《兵部行稿》記述清軍破臨清後的慘狀，“生員存者三十八人，三行商人存者席明源、湯印、汪有全共七人，大約臨民十分推之，有者未足一分。其官衙民舍，盡皆焚燬，至今餘燼未滅。兩河並街路，屍骸如山若顛，豈能窮數。城垛盡皆拆毀。”
因爲被清軍殺害的百姓太多，以致大運河邊的路上，屍骸堆積得如同山一樣高，連數都數不過來，前來收拾的明朝官員只能統計活着還有多少人。事後前明山東官方統計，臨清罹難百姓多達九十萬衆，人口去其九。
崇禎十六年三月二十四日《山東東昌府推官劉有瀾塘報》，“卑職看得臨清原系漕運咽喉，逆虜自薊兼程疾馳，必欲得之爲快，盤踞十六日，殺擄百姓幾盡，使我無人可守；推塌城垛一空，使我無險可恃，截留在倉漕米萬餘，以爲北向養馬之用。”
《總監各路太監高起潛題本》，“臨清總計臨城周匝逾三十里，而一城之中，無論南北貨財，即紳士商民，近百萬口”。
清軍於臨清的大屠殺並不侷限於臨清州城，“不但臨城被屠，即蕞爾小邑，亦殺戮殆盡”。
崇禎十六年五月十五日《兵部武庫清吏司吳一元揭帖》中陳述其家鄉範縣的情況。
“臣籍範縣，去歲醜虜南下，蕞爾小邑，既無額兵，又乏救援。於十二月初二日，虜遂由城西南角攻陷。可憐寥寥士民，橫被屠戮。加以土寇乘機焚搶，禍變頻仍，豈惟死徙不免，亦且殺擄殆盡”
七月初三，原大順政權委任的縣令楊王休在淮軍高傑部攻佔臨清北上後，受命至臨清州任職。
上任之後便向山東通會衙門、山東節度衙門上本。
“此地七載兵荒，城郭廬舍俱是丘墟，荊棘滿目，白骨如山。至於臨清一鎮，素號咽喉，及今行人斷絕，市肆榛莽，瓦礫阻滯，通衢商店變爲溺廁。賣妻鬻子，剜肉醫瘡。慘苦情形，石人墮淚，即孑遺中尚存一二殘民。”
楊王休帶三隨從走鄉察訪，並查前明官檔，認爲臨清一地於前明崇禎十五年被清軍屠殺、擄走百姓多達125萬衆。
現北地富甲第一的臨清全州人口兩萬六千三百二十五人，內中受刀殘者千餘。
鑑於臨清人口極度稀少，短期根本難以恢復昔日北地第一碼頭盛景，楊王休請山東通會將前番因抗清需要從濟南北部、東昌等地往濟寧遷移的人口，調撥部分充填臨清。
時山東通會陳不平向山東節度陸廣遠請示後，先遷濟寧移民八千戶填臨清，後又將第七鎮同水師往山東運送的遼民兩萬一千餘人填充臨清，並從全省調撥農資，又請節度行文淮揚地方購置農具以使移民能夠在臨清得以生計。
山東淮軍主力大舉北伐後，臨清作爲山東入北直前哨，成了大軍糧草轉運重地，一時碼頭這邊倒也熱鬧起來。
隨着淮、揚、徐、濟寧等地的運河相繼貫通，北方形勢的大逆轉，又有富有進取（富貴險中求）的淮揚商人僱船置貨前來北地販賣，但多爲農資，鮮少從前百貨。
至本月，臨清碼頭每日停靠船隻已有數十艘，大致相當前明鼎盛期的五十分之一。
照這情形看，臨清距恢復元氣，至少二十年，離鼎盛恐怕非五十年不至。
原淮軍山東招撫大使胡尚友日前也到臨清，非知州楊王休辦差不力，而是胡尚友剛接山東運河督辦一職，督辦府設於濟寧。
北京行營指示，沿運河各省不僅要確保運河暢通，更要肅清匪患。而沿運河各省匪患最多爲二，一爲湖盜，二爲河盜。
湖盜，即淮揚境內駱馬湖、山東境內微山湖等聚衆土寇。
河盜，便是於運河殺人劫貨，或攔船勒索宵小之輩。
其餘盜匪或被剿滅，或被收編，如關外第七鎮便是由山東綠林響馬盜寇組成。
行營用詞強硬，身爲山東運河督辦專員的胡尚友肯定不敢怠慢，但他卻沒有急着先去督辦府駐地濟寧，而是先來臨清。
原因是，不日將有大人物前來臨清。
而這位大人物，正是帶領淮軍奪取北京，即將登基爲帝的大順監國闖王他爹。
消息說，陸親公的船隊已經過了東昌，照時間推算要麼今天，要麼明天肯定能到臨清。
所以這會胡督辦要是跑去濟寧，那就和陸親公擦肩而過了。
曾爲前明四川副將的胡尚友，於當官做人都較在行，深知爲臣子的要是能與君上他爹打好關係，對前途肯定是有好處的。
所以一到臨清，胡督辦就命隨從衛隊到碼頭設卡，並請臨清知州楊王休派人佈置碼頭兩岸，務必要讓陸親公對臨清產生深刻印象。
可運河兩岸房屋建築多在幾年前被清軍焚燬，眼下除碼頭這邊尚能維持外，其餘地方多是殘垣斷壁，雜草叢生，一眼看上去除了蕭條還是蕭條，恐怕難以讓陸親公對臨清產生深刻印象，繼而對專門在此迎侯接待的胡督辦生出好感。
但辦法是人想的。
於是一夜之間，運河碼頭兩岸稍好些房屋外面通通被刷上白石灰，破敗不堪實在難刷的用紅綠各布在外面遮擋。
光禿禿的河堤上也如見了鬼似的突然冒出許多柳樹、楊樹來，結合綿延數裡的紅綠布和石灰白牆來看，真是煥然一新。
碼頭那邊原來就是幾家客店和大通鋪，以及一家小酒樓，主要是方便來往客商和行人住宿吃飯的，經胡督辦用心部署後也是一夜之間冒出兩家布店，一家綢緞店，三家糧店，四家瓷器店，三家當鋪，一家典當鋪。
甚至還有一家翠香樓。
招牌看着就新，往那高高一掛，只要不往內深入，只一眼便覺臨清依舊繁榮。
反正胡督辦覺得不錯，特意賞了下面辦事人幾兩銀子，並要臨清知州楊王休將這些開銷在公帳中予以報銷。
楊王休卻是不太願意，因爲他臨清州已經很窮了，衙門裡現有庫銀不過一千多兩，胡督辦大嘴一張就要報三百多兩，這虧空他到哪補。
如今這臨清可不是當年的臨清。
胡督辦覺得楊知州太沒意思，難怪從前只是個小知縣，當下將陸親公過道臨清對臨清地方建設，以及運河交通的重要意義於楊知州講了兩遍。
誰料楊知州還是不肯鬆口。
沒法子，胡督辦只能施以利誘，說他運河督辦衙門將考慮重點建設臨清碼頭，並上書行營重建臨清稅卡，如此才換得楊王休鬆口給他報了那三百多兩銀子花賬。
一切都弄得差不多，可謂是萬事俱全，就差親爹了。
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一直以來，對於滿州北方的屠殺記錄較少，世人只知濟南、大同等屠，殊不知臨清死難人數最多，本章花千餘字略整當時官方檔案。