戰爭總是殘酷的,每座城池的得舍,都是無數條性命的丟棄。齊軍在陳州方面與怒卑對峙,各有勝負,不分上下。而東西兩路則被樑軍打敗,西路丟了殷天城,東路更是連丟兩城,官商與琅西都已落入樑軍手中。
齊國宿州之西只剩一座屏障古信府,東面也只有兩座城池漢欒郡與下普城。南北各州府中幾乎都成了空城,據說各州知州手下,連衙役都被徵調走了。可見戰況慘烈,怕是此戰過後,齊國境內難以見到成年男子了。
遠航用了兩個多月的時間,打下了殷天城,雖藉助連弩佔盡了便宜,卻也傷亡不小。現今齊軍全部退守在古信府中,任憑樑軍天天叫陣,就是不出城迎戰。遠航試圖攻城,嘗試幾次傷亡過重,便退回修整,暫時放棄攻城。
“大人,這古信府西側林木茂密,如今已近開春,樹木乾枯易燃,我軍不如再等上一個月,待西北風起時,點燃林木使煙燻之,再借機攻城。”付亞史查看地勢後,想出一計,進言遠航。
遠航正爲久攻不下古信府而犯愁,聽後立刻備馬,帶上刀紫等人前往古信府城外查看。
“亞史好計啊,這片林子燃起,濃煙隨風而過,城上必看不清,正可攻城。”遠航興奮起來,想起最早與小樑交戰時,小樑便曾使用火攻益州,只是被自己識破,卻反燒了自己。
“亞史在小樑之時,也曾獻計火燒益州吧?”遠航側頭問道,臉上表情讓付亞史難以琢磨。
付亞史在馬上臉色微紅,“讓大人見笑了,是大人心計過人,識破了我這低微之計。”隨即望向古信府,又道:“齊軍中不會再有如大人這般聰慧之人,亞史相信此計定可成事。”
遠航一笑,“我信亞史,破此城指日可待。”
東路司徒浩大軍挺進,齊軍幾次力戰都敗退而歸,樑軍已經開到漢欒郡城下,形成圍城之勢。
齊軍從各州調來兵馬十餘萬屯兵城中,兵馬來得快,糧草卻未跟上。如今漢欒郡的糧草供應十餘萬大軍,已經捉襟見肘,難以支撐了。
“將軍,城中糧草只可維持一日了,後方若再不運送糧草過來,怕是不等樑軍攻城,自己卻先餓死了。”漢欒郡城中各位將軍哀聲怨道,手下兵士果不腹肌,每天只吃些稀粥,如何可以打仗。
東路統帥袁海星本是漢欒郡守備,此人倒沒什麼大本事,只是原先的大將軍陸川兵敗琅西,齊王大怒削去其職位,暫由他帶領。
袁海星見發話之人乃是陸川,不由冷笑一聲,出言譏諷,“若不是陸將軍引兵退來漢欒,何至於糧草不濟啊。”
“你……”他的一句話將陸川氣的站了起來。俗話說得好,打人不打臉,揭人不揭短。和着我這剛剛戰敗,你便將糧草不濟一事扣在我頭上了。
“兩位將軍少言幾句,還是抓緊催糧要緊。”其餘幾位各州趕來支援的守備急忙上前勸解。
“你們幾位也是,既然帶兵前來,也不多帶些糧草,有兵無糧有個屁用。”袁海星口無遮攔,又將怒氣撒在其餘幾個守備身上。說完也沒給他們留些情面,起身拂袖而去。
幾位守備也是面帶怒色,你個小小守備,耍什麼威風。原本就是平級,不過暫時調撥過來聽令於他,也不至於耍起官威啊。再者說來,城中存糧誰人敢動,聖旨只說調撥兵馬前來,又未曾說將糧草全部帶來。
“哎!”陸川重重的坐了回去,長嘆一聲。
“陸將軍,依你之見,我軍是戰是守?”幾位守備深知陸川是位將才,袁海星走後,一起向他聚來。
陸川擺擺手,“敗軍之將,不敢多言。既然大軍由他調派,我等聽命便是。”
“聖上怎能使他爲將,唉……!”衆人見陸川不語,也只好閉聲,各自離去。
第二日,袁海星將各路將軍召集府中,做出一個決定,要夜襲樑軍糧草。
“袁將軍,此計不可行。”陸川急忙起身勸阻,“樑軍遠來,糧草乃爲根本,敵軍防禦必嚴之又嚴,怎會夜襲成功。”
“放肆!”袁海星猛的一拍桌子,站起來指着陸川喝道:“如今我軍已然無糧,再等下去必是軍心不穩。要麼奪回敵軍糧草,要麼將其燒燬,敵軍纔可退軍,此乃上策,你不識兵法,還敢阻攔。”
“袁將軍……”陸川還要爭辯,袁海星卻不給他機會。將手一擺,說道:“今夜出城襲糧,便由陸將軍引兵前去,若不得建功,便不要回來了。”
“末將……領命。”陸川忍氣吞聲,軍中無戲言,既然主將號了令,自己只得服從。
從守備府中出來,衆將都爲陸川捏了一把汗。那袁海星重兵在握都不敢與樑軍開戰,卻讓陸川引兵前去襲糧,這分明就是借樑軍之手除掉陸川,真是心胸狹窄。
下普守備劉志與陸川素來交好,倆人乃是結拜兄弟。出府一起向外走去,“兄長,這袁海星爲人兇險,此舉無疑是將你推入火中,還是不要去爲好。”
陸川沉重說道:“多謝義弟,只是我已領命,只能盡力而爲。奪糧是萬萬不可能了,若燒掉樑軍糧草,倒也可將功折罪,彌補戰敗之過。”
“既如此,兄長可要量力而行,城中我自有安排。”劉志再三囑咐,陸川抱拳謝過。
入夜,陸川率本部萬餘人馬打開東門,藉着夜色,向幾裡之外的樑軍大營衝殺過去。
司徒浩身經百戰,又怎會不知糧草重要。將糧草重地周圍共佈置了四層防線,陸川引軍只衝到外圍,樑軍便快速圍攏,數萬大軍瞬間便將陸川的兵馬圍了個水泄不通。
陸川衝殺之際,正遇到一隊人馬衝來,當先一員大將正是樑國主將左龍。左龍將軍有萬夫不擋之勇,或許只有大刀顧鑫可與之爲敵。
陸川也是勇將,與左龍打鬥三十幾個回合後方感吃力。樑軍兵衆,漸漸縮小包圍,陸川已經知道今夜自己必將失利,只怕便要死在這裡了。
“將軍快退,我等斷後。”陸川手下幾名偏將衝了過來,各自舉起兵器圍住左龍。陸川已經不敵,只好調轉馬身,率領齊軍向來路殺回。幾經拼殺,回到漢欒郡城下時,帶出去的萬餘兵士只隨回來了一千餘人。
“啪。”袁海星在守備府中拍案而起,對着陸川大喝,“你還有臉回來,我且問你,可曾奪得些許糧草?可曾燒燬了樑軍軍糧?”
“將軍,敵軍重兵把守,我實在衝殺不進……”
“休要推卸,未曾燒得糧草便逃命回來,留你何用。來人,拉出去斬了。”袁海星陰沉着臉色,目光透着殺氣,卻未曾注意到站在一旁的劉志。
“且慢!”劉志大喝一聲,阻住闖進來的兵士,上前一步說道:“袁將軍,陸將軍乃是朝中大將,此時敵軍圍城又是用人之際,可否暫記其過,待解了圍城之危後再做處罰。”
其餘幾位守備也是一起爲陸川求情起來,惱的袁海星擡腳將一旁凳子踢出老遠。
“你等是要造反嗎?我是一軍主將,你等若再多言,也一併軍法處置。”
劉志怒氣起來,指着袁海星斥道:“你也不過一個守備,卻將我等視爲草芥,當真以爲怕了你嗎?”
“反了,反了!來人,將他二人給我拿下。”袁海星指着劉志陸川,說完轉身從大案上將佩劍取來。
“反了便反了,先取你狗命。”劉志怒喝着將腰中佩刀抽出,一個跳躍向前,輪刀砍向袁海星。
衆將傻了眼,沒料到說着說着居然動起了刀,一個個都愣在了那裡。袁海星的幾個親兵見狀,抽出刀欲上前助他,陸川也顧不得那麼多了,拔出刀攔下,擡手便殺了一名兵士。
袁海星的武藝一般,劉志怒氣沖天,眼中充滿恨意,刀刀奔向要害。袁海星圍着柱子支撐了十幾個回合,便露出破綻。劉志不曾手軟,一刀刺在了他腹部上。袁海星丟掉手中的劍,彎腰雙手握住劉志的刀身,頭上青筋暴起,雙眼不敢相信地望着劉志,嘴角處鮮血順着流出來。
“去死吧。”劉志擡腳一蹬,袁海星慘叫一聲,捂着腹部後退幾步,被凳子絆倒,再也沒有起來。
陸川將廳內幾名兵士殺死,倆人持刀一個在裡,一個在外,望向中間站着的幾名守備。
“劉將軍,這……這是做何?”一名守備反應過來,結巴地問道。
“袁海星欲至我等於死地,我等不得不殺了他。我二人絕非不義之人,幾位將軍大可放心。”劉志眼睛掃向他們,看的那幾個守備心中無底。
另一個守備站出來,道:“這袁海星也的確該死,只是劉將軍,你二人殺了他,如何向朝中交代。”
劉志與陸川對望一眼,陸川收起刀,走了過來,“我二人已無路可走,眼下只有向樑軍求降。幾位將軍原是故交,我二人也不難爲幾位,想走的整頓軍馬,連夜離開漢欒。不想走的,便隨我等降了吧。”
幾人對望一下,如今城中皆由他二人所掌控,若要反抗,估計也會與地上的袁海星一樣下場。只是主將被殺,漢欒失守,回去也未必有好果子吃。但妻小都在後方,自己還是要回去的。
“既然劉將軍這樣說了,那我便引軍返回宿州。”一名守備抱拳說着,其餘幾位也跟隨其後表了態。
劉志點頭說道:“既然如此,便勞煩幾位將軍先留在這府中,逐一離去。”劉志擔心他們集中在一起反戈,自己便控制不住。留下陸川在府中控制住他們,自己帶領本部,逐一送他們出城。
一直到第二日辰時,各部才退出漢欒城。陸川從琅西退來時便攜帶了家小,劉志使人去將自己家小接來。二人整頓好兵馬,在午時打開城門,降了樑軍。
齊國上下一片皆驚,得知漢欒失守,急命司馬劍引軍撤回下普,只留陳州本部固守。司馬劍奉命引軍撤回,怒卑大軍強攻陳州,陳州守軍苦撐一月有餘,終因寡不敵衆,陳州失守,落入怒卑手中。
齊軍主力尚在,古信府中有十餘萬兵力,司馬劍退兵下普,下普城中有兵二十八萬。只是東西兩側皆有城池失守,已臨近了都城宿州。
齊恆大怒,令西路古信府據城固守,東路司馬劍率軍出擊,與樑軍決一死戰。
遠航已在古信府外駐軍月餘,終於等來了春風颳起。肆無忌憚的西北風帶着風沙漫天捲起,刮的人睜不開眼睛。林中僅存的黃葉,捱過了冬雪的擠壓,卻無法挨的住勁風的摧殘,帶着戀戀不捨隨風而去。這也預示着樑軍即將響起攻城的號角。
“諸位將軍,後堂有消息傳來,東路司徒元帥已經攻下三座城池,距離宿州已經近在咫尺。如今我軍只要攻下古信府,便可直達宿州。”遠航把軍中將軍都召集到了帳中,下達了準備攻城的命令。
“亞史,可將青布都準備好了?”
付亞史欠身答道:“大人放心,都已按您吩咐準備妥當。”
“好。”遠航神色凝重,將身體正了正,大聲說道:“明日拂曉前去林中放火燒林,待濃煙起時攻城,告訴軍中將士,明日傍晚我們要在城中喝酒吃肉。”
“是。”衆位將軍起身,齊聲應道。
衆人還未散去,兵士進來稟告,言說江州有家書送來。遠航急忙起身,讓兵士速將來人帶進來。
帳外進來兩人,遠航識得是自己府中暗靈。那兩人施禮後,其中一人從懷中拿出一封書信,遞與遠航,說道:“大人,這是五少奶奶命屬下送來。”
遠航讓諸位將軍退下,接過書信問道:“府中可還無事?”
“大人放心,一切都好。”
遠航打開書信,是杜雯親筆所寫。只看了開頭,遠航便哈哈大笑起來,連蹦帶跳地跑下來抱住付亞史,用力將他抱了起來。
“哎呀呀,大人快快放手。”付亞史雙腳離地,被遠航勒的喘不過氣,憋紅了臉喊着。
“亞史快看,我有後了。”遠航抖動着書信,一臉幸福表情,“兩位少奶奶都生了男丁,我有兩個兒子了,哈哈。”
“天大的喜事啊!”付亞史也高興起來,臉上露出笑容,“大人,我這便去備酒,我們痛飲一場。”
“誒,不可,明日還要攻城,國事爲重。”遠航雖然這樣說着,卻還是難以遮掩內心喜悅,嘿嘿地笑個不停。
付亞史見遠航這樣說,暗中讚揚遠航識得大體。卻不料遠航接着說道:“不過既然亞史說了,我又怎好拂了你的心意。去吧,好酒好肉上來,我們少飲一些。”
付亞史搖頭苦笑,還是將這個好消息告訴了刀紫他們,隨後衆人在遠航帳中暢飲起來。