翻過了長城，遠航等人向前又走了半個時辰，一條並不算寬闊的江水阻住了去路。
“這便是寒江了，這江便是我們與齊國的分界，過了寒江便是我們的地界了。”蔡古嶺向對面一指笑道。
“這江冬日不結冰嗎？”
“只是薄薄一層，承受不住人馬。”蔡古嶺答道。
“噢。”遠航看向江面，應道。
等了一會，達木印月帶着三艘小船駛了過來，將遠航等人接上船，向對面劃去。
遠航站在船上向回望去，自己已經離開了中原，日頭正緩緩落下，已經被遠處的青山遮擋了一半。
此情此景，不由思念起婉約等人。詩興大發，順嘴念道：“野望青城山漸遠，輕渡寒江日暮遙。縱是一路好風景，不過江州三月橋。此身一去，別了春風。”
念過之後，才發覺自己原來也可以出口成章。早知如此，何必一直抄襲古人之作。
過了寒江，無影正在對岸等候他們。衆人棄船上馬，跟隨蔡古嶺，向着前方奔去。
越向北行，天氣越冷。行了幾日後，遠航已將能穿的都穿在了身上，還是感到冷的直哆嗦。
在塞外一直走了七、八日，蔡古嶺告訴遠航，明日便可抵達哈達城，也就是怒卑人的主城。
“蔡兄，你這也太遠了，跑了這麼多日，居然不見一座城池，連人煙都幾乎不見。”遠航抱怨起來，這麼多天沒睡過一個好覺了，只在一處地方吃過一次肉，其餘都是以乾糧充飢，可虧了自己的五臟廟。
“葉大人，塞外便是這樣，哈達城再向北便是草原，那裡更是一望無際。待到了哈達城，自然有好酒好肉招待你。”蔡古嶺笑了笑，指着一座低矮的房屋，說道：“今夜還要委屈大人了，只能休息在這裡。”
遠航等人擠在窄小的屋子內，將身上的衣物裹緊，幻想着明日的好酒好肉，流着口水進入了夢鄉。
翌日起來繼續上路，前方有了希望，衆人不免加快了步伐，坐騎疾馳在曠野上。
前行兩個時辰，遠處出現了一片黑點，再近些，一隊怒卑騎兵大聲叫着衝了過來，很快便將遠航等人圍住。
“阿里路，我的好兄弟。”蔡古嶺向着前面大聲呼喚。一個壯實的漢子，露着半個膀子，在馬上嘿嘿笑着看過來。
“蔡古嶺，我的好兄弟，你回來了。”那個喚作阿里路的漢子向後一仰，從馬頭上將腿擡了過來，跳下來與蔡古嶺擁抱在一起。
“回來了，你們都好吧？”
“好得很，肥嫩的牛羊已經烤好，只等好兄弟回來一起塞進肚子裡。”阿里路高興地說着，聽的遠航連嚥了幾下口水。
“這是我的中原朋友，快回去準備，先宰幾隻羊。”蔡古嶺向遠航等人回身一指，阿里路笑着彎腰致敬。
怒卑的騎兵圍在遠航等人身邊轉了幾圈，不停地吆喝着，隨後在阿里路帶領下，向來路跑了回去。
達木豪星笑着說道：“這是我們怒卑的禮節，是歡迎朋友來到我們塞外。”
“噢，那傢伙真是好身體，不怕冷。”遠航點點頭，看着遠去的騎兵，緊了緊自己衣口。
又向前走了一會，一座石城出現在視線裡，周圍幾裡都是曠野，所以這座並不高大的城池顯得異常雄偉。
城外一里處，有十多匹馬靜靜的站在那裡，前面單獨一匹，正看着遠航等人一點點靠近。
“葉大人，那是我們護衛盟長，就是頭領，來迎接我們了。”蔡古嶺幾人先跑了出去，到那人馬前下馬致敬。那人在馬上點點頭，並沒有下馬，目光注視着遠航等人。
又走近了一些，遠航看到了此人面目，只是覺得眼熟，卻想不起來在何處見過。
“是你！”身後的刀紫忽然喊了起來，刀紫一喊，遠航猛然想起，此人便是曾經刺殺過自己的那人。
這人正是蒼向天。自從刺殺遠航不成，敗在刀紫手下後，便知道中原之大，人才濟濟，自己的本事還遠遠不夠。離開後便直接回了塞外，投在犴王手下，爲犴王掃平各個部落立下汗馬功勞，現被封爲護衛盟長。
蒼向天也認出了刀紫，隨即便認出了遠航，翻身下馬，對遠航抱拳施禮。
遠航急忙下馬，回禮笑道：“原來你是怒卑人，難得這身好武藝。”
“我叫蒼向天，大人爲何來了塞外啊？”
“我這刀紫兄弟手癢的很，中原已無對手，一路尋你而來。”遠航向後一指刀紫，開起了玩笑。
刀紫下馬過來見禮，蒼向天敬佩刀紫武藝，倆人各上前一步擁抱在一起。
“盟長，葉大人是來求見犴王的。”蔡古嶺上前小聲告訴蒼向天。
“噢。”蒼向天想了一下，笑道：“大人一路辛苦，先去城中休息，稍後我自會稟報犴王。”
“好，好，先來些肉啊。”遠航笑着應道。
“肉是少不了，只怕大人吃的走不動路。”
“哈哈……”衆人大笑起來，一路隨在遠航與蒼向天身後，向哈達城走去。
蒼向天得知遠航來意，爲他們安排妥當後，去見了犴王。遠航等人則在蔡古嶺他們陪伴下，圍坐在屋內，大塊的吃着羊肉。果真如蒼向天所說，撐的衆人走不動路，只得捂着肚子坐在炕上。
一頓飯吃完，蒼向天轉了回來，與遠航單獨交談起來。
“大人，我已稟告犴王，明日一早，犴王在宮中接見您。”蒼向天撕下一大塊羊肉，遞給遠航。
遠航連連擺手，肚子已經鼓的難受。想了一下，說道：“可否請蒼兄安排一下，我想先私下見次犴王。”
“這……”蒼向天猶豫一下，問道：“葉大人意欲爲何？”
遠航勉強湊身過去，悄聲說道：“有些話只可說與犴王一人，我是擔心明日宮中人多口雜，難免傳了出去。”
蒼向天點點頭，說道：“如此我再去稟告犴王，能否接見便不知了。”
遠航點點頭，囑咐道：“你告知犴王，若想稱霸塞外，便見我一見。”
蒼向天出來後，再次去了宮中。這哈達城中的皇宮，着實讓人看了想笑，還不如遠航的守備府一半大。
說是王宮，不過是一個大一些的廳子，犴王處理公務便在此處。後面的房屋便是他的寢宮，連個花園都沒有，顯得很是寒酸。
一個彪悍的中年男子拿着一把馬刀，正在擦拭着。蒼向天進來施禮，上前說道：“犴王，樑國來人慾見您。”
“不是說了明日接見他嘛。”犴王頓了一下，低頭繼續擦拭着刀身。
“犴王，他說可助你稱霸塞外。”
“哈哈，稱霸塞外？只他一句話便定了下來嗎？”犴王笑了起來，將馬刀放回刀架轉過身來。
犴王五十歲左右的樣子，身高體大。許是多年征戰的原因，臉上佈滿了滄桑。兩道濃眉斜上入鬢，眼睛有神地望着蒼向天。
蒼向天躬身答道：“犴王，此人年少，能在樑國位居高官，想來必有他獨特之處。且您以禮相待，也可顯我怒卑寬待以人，乃是禮國之邦。”
犴王點點頭，淡聲說道：“向天曾說他以前放了過你，現今極力爲他說話，想來是報他在中原時不殺之恩吧。”
蒼向天不卑不亢，答道：“國之大，己之小。利己不爲國，我不爲之。利國且利己，何樂而不爲之？”
“哈哈……向天武功絕倫，未曾想到話語依舊不肯輸人。去吧，將他帶來。”犴王望着自己手下第一猛將，笑着連連點頭。
遠航隨在蒼向天身後，進了王宮之中，見到了怒卑的犴王，與他想象之中相去甚遠。
“犴王，我乃樑國使者葉遠航，奉我國聖上之命，前來怒卑拜見犴王，意爲兩國聯好，共居天下。”
犴王笑而不語，注視着遠航。
“怒卑在北，樑國居南，中原大部分天下都爲齊國所有，何以共居天下？”足足過了好一會，犴王忽然發話，問向遠航。
“兩國聯盟，可滅齊，齊亡，兩國纔可共居天下。不然，怒卑必亡。”遠航將雙手揹負身後，大聲答道。
“放肆。”犴王用力拍着桌子，怒目而視。
“犴王息怒。”蒼向天急忙上前爲遠航說情，說道：“樑使話語無心，請犴王寬恕。”
遠航對蒼向天一施禮，說道：“多謝蒼兄進言，非是我無心，而是犴王無禮在先，我纔有此一說。”
“我何時無禮？”犴王問道。
遠航轉過來，對向犴王，道：“我乃樑國特使，此身代表樑國君王而來，怒卑小國，卻不懂禮讓，使我站於堂下，這可是藐視我樑國嗎？”
犴王聽後，覺得遠航所說卻有道理，伸手請遠航坐下說話。
“樑使，方纔是本王考慮不周，還請勿怪。”犴王是性情中人，倒向遠航道歉起來。
遠航也是吃軟不吃硬，犴王如此一說，自己也覺得方纔言語過重了，連忙說道：“犴王，是我言重了。”
犴王哈哈一笑，爽聲問道：“方纔樑使所說，可助我稱霸塞北，現如今塞外皆在我統轄之中，不知樑使還要如何助我？”
遠航笑着搖頭，說道：“犴王此言不實，寒江已北，還有領地在齊人手中。既然塞北以寒江爲界，又怎能說犴王已經統治了塞外呢。”
犴王臉上一緊，西北那三座城池，始終是自己的心頭之痛。陳州外有橋可過寒江，數次前去攻打，齊國都可快速出兵支援，至今還未歸回怒卑手中。
“寒江之上只有一座渡橋，齊軍重兵把守。我軍沒有戰船，無法渡過寒江。而樑國又遠在中原之南，遠隔千山萬水，又如何助我呢？”犴王問向遠航。
遠航點點頭，回道：“樑國雖不可派兵來援，但可在南面攻打齊國，這樣可以牽制齊國，使其不敢大舉進攻怒卑。而且，我有辦法使犴王渡過寒江。”
“如何渡過？”犴王一喜，站起身問道。
“這……恕我冒昧，只有兩國結盟，我纔可說出。”遠航話到嘴邊留了半句，將犴王的胃口吊的老高。
犴王空歡喜一場，悻悻坐下，又問道：“那你說共居天下，又是何指？”
“我皇有旨，結盟共同出兵，滅齊後，中原皆歸樑國所有，塞外則全部歸犴王所有，以寒江爲界，永不互侵。”遠航朗聲答道。
“哈哈。”犴王笑了起來，輕搖搖頭，說道：“中原地大物博，塞外只有三座城池，兩國共同出兵伐齊，卻如此分法，樑使覺得可合適嗎？”
“我覺得很合理。”遠航笑着點頭，說道：“怒卑地廣人稀，齊國之所以容得怒卑，不外乎南有樑，西有商。而今商國已滅，只有樑可以與之抗衡。齊若攻樑，必先掃平怒卑，試問犴王，可擋得住齊國大軍嗎？”
“我也思量過，商亡後，齊國必不會就此罷手，一統天下的野心已經逐漸彰顯出來。”犴王起身，踱步到門前，望向屋外，說道：“縱是不敵齊軍，我怒卑也要馬革裹屍，血戰到底。”
遠航也起身跟上，在犴王身後說道：“無須血戰，只要犴王守住寒江便可。只是不知，若寒江北那三座城池在您手中，怒卑可以守得多久？”
犴王側身望向遠航，說道：“若在我手，足可守住。陳州來兵只一座橋樑可通過，可謂一夫當關萬夫莫開。”
遠航點頭說道：“那便可，怒卑拖住齊軍，我國則大舉進攻。齊軍若退，犴王便追，兩下攻擊，齊國必憊。”
“可前提是我拿下這三城，如今齊軍重兵據守，我如何拿下來？”犴王攤開雙手，無奈說道。
“我有計奪下這三城，只需犴王許諾與我，與我國結盟，連樑抗齊。”遠航似乎成竹在胸，堅定地說道。
犴王似有不信，狐疑地望着遠航，見他信心滿滿，不像說空話的樣子，便說道：“好，若能拿下這三城，我便與樑國結盟。”
遠航笑了，心中早已有了奪城計策，只要犴王肯答應結盟，自己便完成使命，可以回樑國去了。
“犴王，來時路上曾見齊軍追查蔡古嶺等人，似是知曉他們進入齊國。冒昧一問，可是犴王帳下有人走漏了消息？”遠航決定幫犴王查出內賊，這樣即可得到犴王信任，也可保證結盟的消息不會外傳。
犴王驚訝的張了張嘴，看看遠航，又轉頭看向蒼向天。
蒼向天躬身說道：“犴王，各部也有說……說思勒部盟長王長相似有不軌之心，只是衆言，卻不得實據。”
犴王憤怒的漲紅了臉，斥責蒼向天道：“爲何不早說。”
蒼向天答道：“屬下已在留意，只是還未查到，所以不敢貿然稟告。”
遠航插話道：“犴王，明日宮中覲見，你只需將我當做齊國使者便可，我自可以斷出誰有不軌之心。”
犴王回望遠航，輕輕地點了點頭。