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……
吳凡從洛陽出發，帶上蘭馨兒、石寶、馬武，及童偉四人，一路南下。
兩日內，奔到兗州府許昌。
暫作休息。
於酒樓客棧內吃食，蘭馨兒美眸流轉，對吳凡看個不停，好像從沒見過吳某人一樣。
吳凡面無表情，專心的吃飯。
只等吃的大半飽，吳凡從口袋裡拿出三張百兩銀票給童偉，交代道：“叔父即將南下平亂，不能繼續帶着你。此地距離新野縣城不足五十里，你自己前往吧！另外，我寫了封信，交給你師父。”，稍頓，吳凡繼續道：“出門在外，自己小心些，遇到難處，寫信給我，不要自己扛着！”
童偉顯得很沉默，只是微微點頭。
吳凡成親，連他自己都意外，哪有時間通知雄闊海蔘加什麼的？現在說上一聲，解釋解釋，也免得雄闊海心有不滿。出身於草莽的人，極好面子……
待送走童偉，吳凡回桌上，對蘭馨兒道：“想問什麼？”
蘭馨兒舔舔嘴脣兒，嬉笑道：“我雖許久不曾在南方討生活，卻也知曉眼下南方的亂局，堪稱一聲‘雜亂紛擾’。明公總不會……就帶着我們三個人去吧？”
吳凡搖頭，似笑非笑道：“自然不會！”
“那您……？”
蘭馨兒試探說得半截話兒。
吳凡眨巴眨巴眼睛，慢吞吞的說道：“我聽說，帝國掃滅南樑後，許多罪大惡極的人，都被打爲奴籍。要麼發配、要麼流放、要麼服徭役、要麼作爲販賣貨物？”
蘭馨兒愣愣的回答：“確有此事。粗略的統計下，足有……二十餘萬人！那些人分別監押北上，囤積在豫州、徐州……兗州……”
蘭馨兒霍的擡起頭。訝然道：“明公是準備……？”
吳凡點頭，道：“嗯！我沒有那麼多的時間去操練士卒。花點銀錢把事兒辦了最好！行啦！去打聽打聽，從哪裡能買到那些南樑的奴隸……死囚亦可！”
蘭馨兒應聲而去。
不過半個時辰，蘭馨兒便回來。
蘭馨兒簡單明瞭的稟報道：“許昌城南有一處採石場！”
吃過飯，吳凡率領衆人，一路前往。
許昌城南的採石場，出產白玉石與大理石。通過南邊的長江水，運往下游，供應徐州、青州。折路順大運河而上，送往滎陽、洛陽、長安等地，作爲修建豪宅府院的建築材料。存在的時間很久，名頭很大，是爲少府寺名下衆多天家產業之一。
採石場的活計很勞苦，尋常人哪裡受得了？故而在此地勞作的人，多爲與死人劃成等號的囚徒等。
吳凡到達地方，遠遠可見重兵雲集，具是看押的士卒。
一位少府寺的官員，打馬近前。下馬後施禮，笑道：“久聞冠軍侯大名，今日一見。三生有幸！”
吳凡翻身下馬，客氣的還禮道：“不敢當！不敢當！”
花花轎子衆人擡。
吳某人謙遜有禮不倨傲，人少府寺的官員，心情自然是極好的。
少府寺的官員笑道：“這裡開採石場的囚徒，均爲罪大惡極之人，難以管束。類似性情溫和的，早已天南海北的賣掉。當然啦！以侯爺的虎威，量他們也不敢造次！”，話鋒一轉。這貨變的跟商賈沒啥兩樣：“一個身強力壯的奴隸，五十兩銀錢。身份特殊的另算！”
少府寺是給皇帝老子做生意的人，堪稱天下第一商行。背景沒有比他們更厚實的啦！瞧瞧他們開價賣東西時候的語氣，那是底氣十足，歸納總結——價錢就是這麼個價錢，你愛買不買，不買拉倒！
吳凡摸摸鼻子，笑道：“銀錢，一絲一毫不會差！但，人，我得親自挑選！大人以爲如何？”
少府寺的官員笑道：“自無不可，您請！”
吳凡跟着那少府寺的官員，邊聊邊走入石場。
到達石場裡頭，吳某人才知曉，這兒，其實跟囚牢沒什麼區別。而且是個巨大的監獄，裡頭的囚犯，少不得數萬。
看到一方巨石，吳凡小跑幾步，一躍而上，左右顧盼間，大喝道：“吾乃冠軍侯吳守正是也！今日前來，欲求精壯敢戰之士百人，誰願來我名下效力？”
勞作中的犯人，具皆身體一震，齊刷刷的望向吳凡。
吳凡能夠看到那些囚犯眼中的麻木，以及被他的話重新引動出來的希望，當下加把火：“我要的是能夠上陣殺敵的人，服從命令的人！入我麾下者，受我庇護！立有戰功者，可脫奴籍！大丈夫生於世間，當手提三尺青鋒，建功立業！誰，來助我？！”
“我願！”
距離吳凡二十餘丈遠的地方，越衆而出一個彪形大漢，全身肌肉虯結，身長九尺，宛如巨人。
吳凡拍拍手，道：“好！還有誰？”
“我！”
“我來！”
有能夠離開採石場的機會，有能夠脫離奴籍的機會，誰能不願意？
區區百人，來的太過簡單呢！
交了銀錢，換得奴籍文書，吳凡被禮送出採石場的地界兒。
吳凡騎着獅子驄馬，居高臨下的看向百名壯士，言道：“從今日始，你們便是我的部曲！我是誰，你們不會不知道。所以，都要聽我的！”
“喏！”
衆人鬨然應聲。
幾個月來的發酵，吳某人千里單騎、坑殺燕軍七萬衆、武舉上力壓羣雄等事蹟，爲人傳唱。有人不齒他的殘忍，有人讚揚他的勇力……那些都無所謂，至少吳某人現在可以稱的上一聲名震天下！
漫不經心的轉身，吳凡猛的爆發內息，一刀斬斷身旁二人合抱的大樹！
“咔嚓！！！”
“轟隆隆！！！”
參天大樹在刀光中頹然倒地，濺起塵土陣陣。
甩甩手中的鳳嘴紫金刀，吳凡慢悠悠的說道：“先隨我去許昌，給你們換換衣裳，吃頓飽飯！出發！”
吳凡並不懂練兵，但他懂得恩威兼施。
威。
是完了。
恩。
得接上。
在許昌城內，吳凡包下一家酒樓，先讓人燒熱水，給手下的一羣野人洗洗澡，加上烈酒去洗，消消毒。又從城中的布莊，每人兩身兒不錯的布衣。其後，大酒大肉，隨便吃。他倒是忘了，一羣吃了好幾個月清寡粥食的人，哪裡受得了油膩？還另得請大夫開藥、診治，足足耽擱兩天的行程。
只等離開許昌之前，吳凡手持天子賜下的調令，從兗州府要來百套兵甲，百匹戰馬……
裝備完畢。
一隊人，繼續南下。
蘭馨兒跟在吳凡身後，言道：“明公準備怎麼操練他們？”
吳凡慢吞吞的說道：“以戰代練。”
蘭馨兒咋舌：“好嗎？”
吳凡扭頭看着蘭馨兒：“不好嗎？”
蘭馨兒無言以對。
吳凡卻是笑着說道：“我給他們記名造冊的時候，有問過他們做過什麼。大半數的人是南樑曾經的一些反抗將領的親隨部曲，少半部分的人爲土匪強盜，除此外，沒有什麼其他人。這些人，都不是什麼好鳥，短時間內想把他們打磨成型，省省力氣吧！根本不可能！不如就此解放他們的天性，作戰時，一窩蜂地上、一窩蜂的打……”
蘭馨兒托腮，嘆道：“我不懂兵事，然，如此打法，順風仗的確可以，逆風仗……只怕難啊！”
“我何嘗不知？”，吳凡一嘆，繼而說道：“不妨給他們創造打順風仗的條件！”
像是想起什麼，吳凡拍拍頭，道：“對啦！到得南方地界兒，你比我熟悉，我需要你的情報，不要讓我失望！”
“明白！”
蘭馨兒自信滿滿的回答。
自南樑破滅後，南方四州的大小動亂，便沒有停止過。
此前驃騎大將軍楊素統兵十萬，坐鎮荊襄，不斷地出兵去彈壓，效果卻不怎麼地。後來蜀中被羌人與吐蕃人聯手攻破，驃騎大將軍統兵調往迎戰，負責平定南方動亂的人，換成南陽侯伍昭。當初天子與靠山王想的是伍昭封地在南陽郡，屬於南方這一片兒的地頭蛇，能夠發揮出令人意想不到的戰鬥力。哪想到，他居然被人一戰打殘，折損半數兵馬不說，若無吳凡前來襄助，他現在只怕以酒度日，繼續頹廢呢！而做得好人的吳凡，更因這件事情，跟伍昭出現理念之爭，二人分道揚鑣。
南方的叛亂，規模並不大，叫人惱怒的是次數頗多，煩不勝煩。最可惡的是，那些打着南樑旗號的人，並不一定真的是意圖恢復南樑的舊臣。很多情況下，不過是綠林響馬等打扮成，趁亂撈好處的。乃至很多世家士族，屁/股都不怎麼幹淨……
聽蘭馨兒的建議，吳凡渡江到荊州地界兒，直奔南郡。
按照地形來說，荊州是個水系發達的四通之地，號稱天下胸腹，富庶那是首屈一指，自古以來爲兵家必爭。
荊襄有七郡之地，尤以襄陽郡、江夏郡水流最多，不適合騎兵作戰，南郡等地相對平原較多，匪患亦不少且較弱，不妨先過去練練手兒。
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