老頭兒親自拿過火把,把樑宏遠從頭到腳照了三遍,才笑着對家人說:“夜已深,那就讓他住下吧。”
樑宏遠連忙道謝。
老頭兒說:“剛纔家人多有衝撞,請公子不要見怪。”
樑宏遠說:“夜深敲門打戶,攪了主人的好夢,是我失禮。”
“夜晚投宿,想必公子還沒有用晚飯吧?”老頭兒又問。
樑宏遠錯過宿店,自是也錯過了飯時,此時肚中又飢餓,便點了點頭。
老頭兒又忙吩咐家人備飯。
老頭兒把樑宏遠領進北屋堂屋坐下。家人端上茶後,老頭兒一邊讓樑宏遠喝茶,一邊有些歉意地說:“不是小老兒不好客,只是年過半百,家中又無小兒嬉鬧,一向清靜慣了,所以……”
樑宏遠聞聽,忙內疚地說:“是我打擾了老人家的清幽。實在對不起。”
“不,不,不,我一見你相貌堂堂,舉止文雅,心裡便很受用。”老頭兒微微笑道:“公子的到來,讓我想起了自己的年輕時候。”
老頭兒很健談,不斷問這問那。對樑宏遠的提問,也有問必答。
閒談間,樑宏遠知道這個村莊名叫薛家莊,老頭兒姓薛,是這村裡有名的財主,人稱薛員外。
薛員外把樑宏遠的家鄉住址,姓甚名誰,挨着問了一個遍,後又問道:“婚娶了沒有?”
樑宏遠說:“學生一心讀書,從來沒想過婚娶之事。”
薛員外長嘆了一口氣說:“咳,人生苦短,不如意事卻多
。小老兒年過五十,雖有五房妻妾,也沒給我生下一男半女。常言說:不孝有三,無後爲大。我對不起列祖先宗啊!”
樑宏遠見他說出這話來,只得順情說好話,安慰他說:“吉人自有天相,老員外不久定生貴子。”
薛員外先是搖了搖頭,然後又說:“借你吉言,但願能隨了我的心願!”
家人端上飯來。樑宏遠吃完飯,也有二更了。薛員外把樑宏遠領到另一間屋子說:“就請在這屋裡免強住一宿吧!有什麼動靜,公子不必大驚小怪,泰然處之也就是了。”說完,走了。
樑宏遠雖然聽得一頭霧水。想想這是在人家家裡,自是不能管人家的家事,也沒往心裡去。
走進屋門。藉着蠟燭的亮光看了看,這屋子佈置得雖不華麗,倒也乾淨。牆上掛着字畫,靠窗放了一張桌子一把椅子,桌子上有文房四寶。靠桌子是一張二人大牀。牀上放着嶄新的被褥。
樑宏遠心想:萍水相逢,這位薛員外如此厚待於我,等我科考之後,中與不中,一定重重報答。想罷,便按照以往習慣。從書袋裡拿出書,坐在桌前研讀起來。
剛讀了一頁,門“嘎吱”一聲開了。樑宏遠定睛一看。進來的是個女子,年紀不過二十,長得花容月貌,頗有姿色。不由心裡一驚。
這女子見了樑宏遠,一聲也沒言語。只是低了頭,用手捻着自己衣角。走到牀邊坐下了。
樑宏遠覺得奇怪,忙問道:“你是何人?”
那女子說:“奴家是薛員外的第五房小妾。”
樑宏遠又問:“深更半夜來幹什麼?”
女子羞答答地說:“員外叫我來陪着先生睡覺。”
樑宏遠聞聽,忙站起來說:“這是什麼話?我乃借宿之人,你快走!莫辱了員外家名聲?!”
女子說:“我走了,員外要怪罪我的。”
樑宏遠說:“男女授受不親,你要再不走,我就喊人了
。”
女子這才悻悻地走了。
樑宏遠想:看這個小妾年紀輕輕,準是嫌薛員外年老,揹着他來偷漢子的!世上竟有這樣的下流女人!
樑宏遠狠狠地把這個小妾鄙視了一把,然後把門閂上,坐下又繼續看自己的書。
功夫不大,又有人敲門。
“誰?”樑宏遠驚問。
“我。”還是那個女子的聲音:“公子開門,員外硬逼着我來跟你睡覺。”
樑宏遠生氣的大聲說:“你回去告訴你家員外,要是不願意留學生在貴舍住宿,學生立時就走。”
門外的女人說:“不是這個意思。這兒有員外給你的信,你看了,就明白了。”
樑宏遠聽說有信,便開了門。
門一開,那婦人閃身進來,幾步跑到牀邊,爬上牀,四肢舒展開躺下了。
樑宏遠一見,氣得話都說不囫圇了,指着那女子說:“你……你……你怎麼這麼無恥!”
那女子說:“是員外叫我這麼做的。”說着,把一張紙扔給樑宏遠。
樑宏遠一看,上面寫着兩句話,十四個字:“欲借君種續香火,夜靜更深莫遲誤。”
見此情景,樑宏遠方明白薛員外所說的“有什麼動靜,公子不必大驚小怪,泰然處之也就是了”那句話,覺得此處不能久留。立時拿起桌上的毛筆,在那張紙上續了兩句,也是十四個字:“倫理道德莫忘記,人格良心不可辱!”
然後扔了筆,收拾起書袋,開門走出薛員外的宅院。
此時已是深夜,薛家莊裡靜悄悄的,除了偶爾傳來一兩聲犬吠,沒有一點兒燈火。
樑宏遠在薛員外家生了一肚子尷尬氣,再也不願意去敲別的院門
。又擔心薛員外惱羞成怒反咬一口,便急急忙忙走出薛家莊,想在村外野地裡找個園屋或者沒有拆除的看瓜棚,好歹歇息一晚上,天明一早趕路。
來到村外舉目一望,空曠的田野裡,哪裡有什麼園屋和瓜棚?
回村又不願意回!樑宏遠萬般無奈,只好順着往京城走的道路往前趕,心想:遇見能遮身的地方就休息休息,遇不見,就走夜路,明天晚上早些住店恢復體力。
走了一會兒,道路穿過一片叢林。樑宏遠看見不遠處的叢林中隱約露出一角屋檐。心想,叢林裡不可能是村莊,如果是看林人的小屋,或者是座寺廟的話,也可以在那裡借宿。便急忙走過去。
卻原來是一座古祠,並無和尚道士。他點燃一根木柴,推開破舊的祠堂門走了進去,裡面雖佈滿蛛網灰塵,卻有牀有桌有椅,桌上竟然還有文房四寶。
樑宏遠心中高興。把行裝放到牀上,想和衣而眠。可經過這一折騰,哪裡還有睡意?
既然睡不着,那就!
樑宏遠從行囊裡拿出一支蠟燭,點燃了,又把書案上的物品整理乾淨,便坐在桌前讀書。
讀着讀着,忽覺得眼皮沉重。心想:反正天也快明瞭,我就在這裡坐着打個盹兒算了。便將頭伏在書案上,打起瞌睡來。
迷迷糊糊中,彷彿聽到有一個女子叫道:“公子,公子……”
樑宏遠一驚,睜眼一看。卻見祠堂內靜悄悄的,並無人影。心想:一定是自己路途勞累,剛纔又因那小妾生了一肚子悶氣,出現了錯覺,便沒往心裡去,接着瞌睡。
誰知剛剛睡着,又聽到那聲音叫道:“公子,公子……”
樑宏遠心下狐疑,站起身仔細察看祠堂,還是沒見到人影。
“莫非這祠堂裡有什麼狐仙鬼怪?!”
樑宏遠正自尋思着,突然一陣風從破窗吹進來,把角落裡幾卷陳舊的書畫吹到他的腳邊
。
樑宏遠彎腰拾起,拿到書案前正要攤開細看,手中的畫卷卻突然傳來話音:
“公子,你此番可是上京趕考?”
樑宏遠吃了一驚,連忙扔掉手中畫卷,驚問道:“你……你是何方妖怪……”
地上的畫卷又傳來話語:“公子莫怕,我並非妖人鬼怪,乃是30多年前,被惡人施了妖術,困於這幅硃砂畫中的房子裡,因公子是有緣之人,故斗膽求公子相救。”
樑宏遠聞聽,這才定下神來。
樑宏遠母親有“神氣兒”,妹妹樑曉樂是“神童”,身具異術。樑宏遠生長在這樣的家庭,雖然不懂玄幻之術,但並不陌生,聽得懂畫中之人所說的意思,也相信世間確有“妖術”的存在。
樑宏遠彎腰把畫拾起。攤開一看,果然上面用硃砂畫着一座房子,卻無門無窗。
“我不懂法術,讓我如何救你?”大着膽子問道。
那聲音悲慼戚地說:“那惡人着實狠毒,把詛咒融進硃砂裡鎮住了我。要想解除詛咒,除非用他的鮮血在房子上畫一扇門,否則我便永世不能出來。”
“何人如此可惡?”樑宏遠頓覺氣憤難平。
那聲音說:“此人現在京城皇宮中,而且位高權重,要和他鬥,除非公子能金榜題名。”
樑宏遠又問:“此事究竟因何而起呢?我不知根梢,從何處着手?”
那聲音彷彿有些吃力,變得十分微弱:“公子,我穿透硃砂屋的牆壁與你說話,實在吃力,已經元氣大傷,書案下有一張狀紙,你看過便知……”然後便沒有了聲息。
樑宏遠在書案下找了找,果然找出一些書畫,那些書畫,所畫之物栩栩如生,所寫之字蒼勁有力,看得出主人技藝不凡。但翻了半天,卻並沒有看到什麼狀紙。
樑宏遠拿起那幅硃砂畫,欲問那被困在房子裡的人,卻不管他怎麼問,那人都沒有任何反應。()