再說樑宏遠，與乞丐女揮淚而別後，曉行夜宿，第三日就到了京城。和竇金安、謝玉成匯合後，便在客店裡攻讀詩書。因心裡裝着被困畫中人的託付，以及自己對乞丐女的許諾，樑宏遠學習的十分刻苦，簡直到了廢寢忘食的地步。
人在衝忙的時候時間過得快，不知不覺，科考時間到了。經過了會試、殿試，謝玉成考了同進士出身（第三等進士）、竇金安考了進士出身（第二等進士）。唯獨樑宏遠的名次，久久放不出來。
原來，樑宏遠和他路遇的蔡宏遠，兩個人的答卷都很出衆。主考官看了樑宏遠的答卷，口說“好！”看了蔡宏遠的答卷，又稱“妙！”左掂量右掂量，兩份答卷一般重，都是當狀元的材料。
但是狀元名額只有一人！
於是又復考。
結果，復考了兩回，還是分不出高下。再看這兩個人的相貌，一個英俊、一個魁梧；看舉止，都是坐有坐相，走有走相；看言談，都是彬彬有禮，口若懸河……
主考官實在沒法定奪，便想把這兩份答卷交給皇上御批
。不巧的是，皇上正在害頭疼病，主考官也不好去打擾。這事便被耽擱了下來。
科考選不出狀元來，這是亙古未有的事。消息便隨着轉回程的考生們四面八方地傳開了。
客店歷來是傳播消息最快的地方。
話說潛龍鎮有一個開店的李寡婦聞聽了這件事，又聽說兩個復考的舉子都叫宏遠，心想：莫非那晚那個名叫樑宏遠的色鬼就是這兩個人中的一個？！如若這樣的話，叫那個色鬼當了狀元，往後做了大官兒，還有黎民百姓的好處哇？
這李寡婦久在買賣行裡混，最看不慣的就是爲官不正、爲富不仁。聽了這個傳聞後。哪裡還坐得住？就親自騎上毛驢兒，連夜趕到京城，找到主考官官府，把一封信交給守門的門衛，並千囑咐萬叮嚀：“這是選狀元的大事，務必要趕快交到主考官手裡。”
門衛不敢怠慢，趕緊把信交給了主考官。
主考官打開信一看，只見上面寫着二十八個字——四句順口溜：“趕考舉子樑宏遠，潛龍客棧戲寡婦。胸上留下五指印，考官大人別糊塗”。落款是潛龍鎮李家客店李寡婦。
主考官從這封信上看出樑宏遠是個好色之徒。很是生氣，拿定主意點蔡宏遠爲狀元。又一想，此事重大。往大里說，關係着國家選棟樑之才；往小裡說，關係着一個人的聲譽和命運。不能僅憑一封舉報信決定是非。這事還得仔細對待，調查詢問一番。
於是，主考官把樑宏遠叫來。劈頭就問：“你趕考路上，是否路經潛龍鎮？”
樑宏遠想了想，點點頭，說：“是的，學生曾路經潛龍鎮。”
主考官：“那晚宿在哪家客店？”
樑宏遠搖搖頭說：“只是路過，並沒住宿。”
主考官：“那你那天住在哪裡？”
樑宏遠：“學生爲了趕路。那天錯過了宿店，晚上借宿在薛家莊薛員外家裡。”
主考官把眼一瞪，喝道：“一派胡言
！那你老實告訴我。你是不是樑宏遠？”
樑宏遠：“學生確是樑宏遠。”
主考官“哼”了一聲說：“把上衣脫下來!”
樑宏遠愣了，不知道這是什麼意思。在大庭廣衆面前脫掉上衣也不體面，就沒馬上脫。
主考官提高了嗓門兒說：“快脫，再不脫，我就叫人給你剝了。”
樑宏遠無奈。只得照辦。
樑宏遠這裡剛解開釦子，有個當差的跑着給主考官送來一封信。說：“是個五十來歲的老頭兒送來的，說這是選狀元的大事，讓我趕快交給主考官大人。”
主考官接過來忙打開來看，只見第一張紙上寫到：“要知根源，請問樑宏遠”。主考官心想：準是這個樑宏遠又在什麼地方惹了禍？！
掀去第一張，只見第二張紙上也是寫着二十八個字——四句順口溜。與第一封舉報信不同的是，這四句順口溜是分成兩段寫的，並且筆體還不是一個人。
四句順口溜是：
“欲借君種續香火，夜靜更深莫遲誤！”
“倫理道德莫忘記，人格良心不可辱。”
主考官把這封信翻過來複過去看了幾遍，看出第一張紙和第二張紙的前兩句十四個字是一個人所寫。而後兩句十四個字是另一個人所寫。
又拿起樑宏遠的答卷對照，發現後面那兩句的字體跟樑宏遠的答卷筆體一樣，實屬一個人所寫。
主考官心裡起了猜疑，便問樑宏遠：“你確是樑宏遠的話，可知道‘欲借君種續香火，夜靜更深莫遲誤’是什麼意思？”
樑宏遠聞聽主考官說出這兩句話來，又聽當差的說是個五十來歲的老頭兒送來的，心裡便聯想到了薛員外。同時想起那天晚上薛員外的小妾求配之事。
但這樣的事，他一個未婚男子，又關係着薛員外的聲譽，如何說得出口？
！想了想，便回了自己所續的那兩句順口溜：“倫理道德莫忘記，人格良心不可辱!”
主考官聽了，便明白了樑宏遠的爲人。又問道：“你在來京城的路上，可曾與人作伴？”
樑宏遠說：“學生原本與幹兄弟竇金安、謝玉成同行。後來在一個集市上，被兵匪衝散了。之後又與同來科考的學子蔡宏遠同走了一段路。在潛龍鎮上，蔡兄要歇息，我見時間還早，又惦記着走失的兩個幹兄弟，便與之分手，繼續趕路。之後便是一個人獨行了。”
主考官此時心裡已經知道潛龍鎮李寡婦信裡所指是誰了。揮揮手，叫樑宏遠暫且下去。
主考官又派人叫來蔡宏遠。
蔡宏遠一到，主考官劈頭就問：“‘欲借君種續香火，夜靜更深莫遲誤’是什麼意思？”
蔡宏遠吭哧了半天，憋得滿頭是汗，也回答不上來。
主考官又問：“那本官問你，趕考路上，可曾在潛龍鎮李家客店李寡婦處住過店？”
蔡宏遠聞聽，額頭上立時冒出汗來。
原來，那天傍晚，蔡宏遠與樑宏遠分手後，一個人走進李家客店，想在那裡住宿。出來迎接他的是個年齡不到三十歲，頭上盤着髮髻的女人，長得挺俊氣。
蔡宏遠已經結了婚，家裡有媳婦。這回進京趕考，走了半個多月，一到晚上就覺得沒意思。今天見了這個俊俏的女人,色心動了起來。
爲了打聽情況，蔡宏遠問：“店掌櫃呢?”
那女人說：“實不相瞞，我丈夫姓李，前年去世了，我接着開這個店。我就是老闆，人們都叫我李寡婦。”
蔡宏遠聞聽，心中暗喜，酸溜溜地說：“大嫂，就請給我準備一個乾淨房間吧!”說着，向李寡婦飛了個眼神兒。
李寡婦身居客店，南來北往的人見多了，客人的一句話，一個眼神兒，她都能猜摸到對方的心裡去。見蔡宏遠給她拋媚眼，心想此人定是色鬼
。但出於禮貌，還是抿着嘴淺笑了笑。
這一笑蔡宏遠便迷了心竅。他想：寡婦開店，準是野妓。等到天黑，就好那個了。
天黑下來後，蔡宏遠吃了晚飯，就在他住的房間門口盯着李寡婦。
直到一更天，李寡婦才從賬房出來，往她住的西廂房走去。
蔡宏遠已經是慾火難耐。躡手躡腳地跟了過來。
李寡婦進屋回頭正要關門，看見了蔡宏遠相隨而來，笑着問：“客官，用茶還是用水？只管吩咐。”
蔡宏遠也笑着說：“老闆不必裝模作樣，今晚陪我一宿，明天送銀十兩。”說着就要往屋裡進。
李寡婦也沒阻攔。兩個人進到屋裡後，李寡婦問：“客官姓甚名誰？欲去何方？做什麼事情？”
蔡宏遠打個嗝兒，然後說:“我姓樑，名字叫宏遠。是進京趕考的舉子。”
李寡婦說：“我明白你的意思。脫衣上牀吧!”
蔡宏遠樂得嘴都咧成瓢兒了。連忙脫了外衣，又脫內衣。在他剛露出胸脯的時候，李寡婦猛地伸出一隻手，在他的胸脯上狠狠地抓了一下，說：“瞎了你的狗眼！！！老孃雖是個寡婦，可不是那號騷貨。我那一笑，笑你見了女人就挪不動腿兒。有多少個想佔我便宜的人，我都給他留下了記號。知趣的，趕快回房睡你的覺，明天好趕路。要不，我就喊人啦！”
蔡宏遠低頭看了看自己的胸脯，上面清清楚楚留下五道指甲劃的血印兒。他怕李寡婦真把人喊來，自己就要丟人現眼。只得慌慌張張地穿上衣裳，回到自己房間，忍着傷痛，睡了一宿窩囊覺。第二天早起，趕緊離開了那裡。
本以爲這事做的神不知鬼不覺，卻被李寡婦一封書信告到了主考官這裡。要是此事坐實了，自己的“狀元”就要泡湯。
轉而又一想，自己當時報的名字是樑宏遠，李寡婦再精明，也不可能分得清真假。可能是聽說兩個“宏遠”在爭奪狀元，氣不忿，便寫信來舉報。信上的名字一定是樑宏遠，自己否認在那裡住宿，也就是了。（）