“早知這樣，還不如先定下一個來呢？”宏遠娘懊悔地對宏遠爹說：“這可倒好，八個乾兒子，結婚的結婚，訂婚的訂婚，咱的女兒倒成了冬天裡的鼻涕——被甩了！”
接到謝玉成和竇金安訂婚的消息後，宏遠娘首先想到的是自己的女兒樑曉樂
。她一心一意在八個乾兒子裡挑女婿，沒承想，最後落下的卻是自己的女兒。
“這事也怨不得別人。樂樂首先不同意，說明他們沒緣分，我們如何給她定？”
宏遠爹到不以爲然：他認爲人的婚姻是上天註定，誰跟誰那是一定的。是他們與女兒沒有緣分，上天才讓他們遇到了別的女孩兒。
“我總覺得，這事我們一開始做的就不對。”宏遠爹又說：“兩個乾兒子裡定一個，還得按名次，誰考得名次高，就定誰。這首先給他們一種思想壓力：考不好，就被甩。人家不願意落到那個尷尬地步，也就提前定了。這樣也好，省的被挑剩下的那個想不開，再出點兒什麼事，豈不是我們的罪過？！”
宏遠娘白了宏遠爹一眼：“你光爲別人考慮，就不想想你的女兒？！樂樂是個愛面子的人，心裡一定不好受。”
宏遠爹：“我看樂樂沒事。她一聽說他們兩個人同時訂婚了，高興得眉裡眼兒裡都是笑。我看她比你看的開。”
“這孩子善僞裝，心裡有事不表露出來。”宏遠娘嘆了一口氣，又說：“我們還得趕緊給她操扯婆家，免得夜長夢多。再說，今年十四歲，過幾個月就是十五，再不訂婚。就成了大姑娘了。”
宏遠爹：“你打算給她說個什麼人家？”
宏遠娘：“愁就愁在這裡。大家兒怕她去了受委屈，小家兒又盛不開她。你說給她定個什麼樣的人家好？？？”
夫妻倆正說着，樑宏遠敲了敲門，進來了。
宏遠娘望着兒子一米八零的個頭，白淨英俊的面容，搖搖頭說：“又來了個一說婚事就皺眉的主兒，你們兄妹倆呀，把我的心都操碎了。”
樑宏遠聞聽，知道父母在說他和妹妹的婚事，便坐下來。勸慰道：“爹，娘，我知道你們在爲我和妹妹的婚事着急。但像我們這樣的人家。婚事都不好定。我們家財產不少，名氣也不小，但終究還是一個務實的農民家庭。
“就拿最近給我說的這幾個姑娘，都是大家閨秀。嬌滴滴的，什麼也不會做。來到咱們這裡肯定不適應
。她在這裡受罪，你們看着着急，兩下里誰也不順心。”
“這就是你不願意的理由？”宏遠娘白了兒子一眼，說“一家一個過日子法兒，哪個媳婦不是過門後調教出來的？！你指望着女方一進門，就頂門戶過日子？”
樑宏遠笑笑說：“不是這個意思。娘。我是說，我的婚事你們先不用操心。等我科考完了以後再說。考上了定個什麼樣的，考不上定個什麼樣的。好有選擇的餘地。大多數從學堂裡考中的舉人，都是這樣。”
宏遠爹：“是不是都有攀龍附鳳的想法？”
樑宏遠：“天下皇帝就一家，有幾個能與皇家扯上關係的？不過，人在官場上，有些身不由己罷了。”
“好小子。有能耐給你爹、娘尋個公主兒媳來！咱家裡什麼也不缺，就是缺少權勢！”宏遠爹興奮地說。
樑宏遠臉一紅。尷尬地一笑，說：“爹想多了，我只是打個比方。”
宏遠娘忙說：“有你這句話，眼下就不忙着給你張羅對象了。倒是你妹妹，剛剛被甩了，又高不成低不就的，成了我的一塊心病。遠遠，你讀的書多，見識廣，給娘參謀參謀，看給她定個什麼樣的人家好？”
“我覺得，樂樂不適合過早訂婚。”樑宏遠說：“她身懷異術，信神拜壇，一天到晚假小子一樣到處跑。你把她束縛在一個家庭裡，給人家做媳婦，我看，比殺了她還難受。”
“年下就十五了。過了十六歲，就是老姑娘了。咱總不能不給她說婆家呀？”宏遠娘說着，眉宇間擰起一個大疙瘩：“原本打算在你的八個乾弟兄裡給她定一個，她死活不同意。後來玉成和金安考中舉人，我說春闈以後，誰考得名次在頭裡，就給她定誰，她才勉強應允。誰知鬧到這裡去了？！咳，我的命苦哇！”
樑宏遠：“這事一開始我就認爲不妥，見樂樂同意，也就沒阻攔。話又說回來，玉成和金安兩個，總有一個落選。落選的那個肯定會垂頭喪氣，痛不欲生。真要那樣，反倒是我們不好。”
宏遠爹忙插言說：“我也是這麼認爲的。”
樑宏遠：“所以說，娘，你不必爲這事苦惱
。樂樂的婚事，最好在香官兒的範圍裡找。物以類聚，人以羣分，這樣，她的異術還能被婆家接受和重視。”
“民間的香官兒，家庭條件都不好，有些還存在着這樣或那樣的缺陷。我不想給樂樂定這樣的人家。”宏遠娘憂愁地說：“我聽樂樂的乾孃石六兒說，神各吃一方。在這個地方靈驗，到了另一個地方，就不見的靈驗了。這也是我不願意讓她嫁出村去的原因。”
樑宏遠想了想，說：“那，我在同科考的舉人中給樂樂物色一個呢？如果人家考中了，又被安排了官職，樂樂能不能跟着人家去走南闖北地居住？”
“這倒沒事。”宏遠爹聞聽高興起來：“她現在就一天價這裡去那裡去，到處租賃土地，發展買賣，把神堂裡的事完全託付給她乾孃石六兒了。她結婚以後，我們把設神堂的那個院落給她永久保留着。還有她乾孃石六兒，我看也回不去了。就在那裡給她接管，一舉兩得。”
“這孩子確實是發家致富的好手。”聽到這裡，宏遠娘臉上也有了欣喜之色：“要是能與官場上的人結合的話，說不定走到哪裡，樂樂就會把土地租賃到哪裡，把買賣開辦到哪裡，爲咱家發財致富另闢新徑呢。”
樑宏遠見父母高興，自己也興奮起來：“要是這樣，你們先不要爲樂樂說婆家哩。等我科考完了，一定會認識很多同考的舉人，我用心在裡面物色也就是了。”
宏遠爹和宏遠娘，都高興地點了點頭。
………………
樑曉樂陪着金安母親，跟隨竇金安去了一趟新嫂嫂的孃家。回來就像被拔掉氣門芯兒的皮球，再也打不起精神來了。
原來，竇金安的新娘子姓葉名可欣，孃家是千里之外的鴻圖縣。葉可欣的父親葉員外，家有土地千頃，奴僕百人，是鴻圖縣裡首屈一指的人物。
葉家家大業大，只可惜人丁稀少。葉員外四十歲上，方得一女，寶貝的如同掌上明珠，嬌貴的無以復加。
可嬌滴滴的女兒卻在十六歲上被女巫施了魔法，從他眼前消失了。
葉員外找遍千山萬水，也不見蹤影
。本以爲從此再也見不着心愛的女兒了。沒想到一個月後，女兒領着女婿回到家中。
小夥子不但英俊瀟灑，而且還是個應屆的舉子，即將參加明年春闈科考。如果能考上進士，那可是全國統一分配的官員。葉家官場上也算有了可靠之人。
葉員外心裡高興，對這個救了女兒又娶女兒爲妻的女婿，怎麼看怎麼順眼，怎麼瞧怎麼對心思。第一次上門，就對女婿的話言聽計從。
當葉員外聽說跟來的小姑娘是個“神童”，租賃的土地一年能收穫或者超過兩千斤糧食後，更是高興的了不得。對樑曉樂說：“如果你不嫌遠又顧得過來，我願把我農場裡的千頃土地全部租給你耕種。”
這要是在六百里農田建設規模範圍內，視土地如命的樑曉樂一定會樂得蹦高！
然而，此刻她卻猶豫起來。
這裡距離樑家屯村太遠了。一千多里路，騎快馬走單騎，也得五、六天。打個來回就是十多天。
並且這裡的生活習俗、語音、方言，與樑家屯也有很大的差別。從樑家屯派人來管理，人們舍家撇業的，肯定不願來。
如果像小玉麒麟說的那樣，讓女將們通過婚姻關係滲透進來，然後做通夫家工作，僱傭他們給接管。可哪個姑娘願意嫁這麼遠呢？！
管理上沒有自己可靠的人，權利上也奈何不了什麼，樑曉樂還真有些不放心。
而放着這麼多、這麼好的土地不租賃，又不是樑曉樂的性格！
可話又說回來，就算自己放開手腳，大膽啓用土地的主人，仍然讓他們代爲耕種，代爲收穫，自己只是負責田間管理。兩頭不見人的事，等到大面積豐收了，不被說成“妖異”纔怪呢？！
“大伯，我那裡有六百里農田需要落實，現時實在顧不過來。等時間充裕了，我就來租賃您的農田。”
樑曉樂思前想後，還是忍痛拒絕了葉員外的要求。
而那一千頃土地，就像影子一樣，烙在了樑曉樂的心裡。