再回過頭來說謝玉成和竇金安。
當樑曉樂正沉浸在扈顏輝和馬志濤的新婚喜悅之時，又傳來了謝玉成和竇金安雙雙定親的喜訊。
花開兩支，先表一朵：
話說謝玉成在樑家屯村慶祝完三人中舉以後，又和爺爺奶奶謝老先生和解老夫人、叔叔嬸嬸解立君和樑豔秋，到老家天地林村進行祭祖和慶賀。
謝老先生雖然離家多年，但一直與村中父老鄉親保持着聯繫，逢年過節，都要到村裡來走動走動。
謝玉成中舉，乃是光宗耀祖之事，沒有不回家祭祖和宴請衆鄉親之理？！
祭祖儀式搞得很是隆重，宴席上氣氛也十分熱烈，略過不提
。
謝玉成有個親孃姨，十分喜歡謝玉成。在謝玉成母親去世後，接三岔五就把他接自己家裡住些日子。針線活兒也幾乎都是她接管。
謝玉成也很聯繫這個姨母。
姨母因爲身體不好，沒來參加外甥的慶祝宴。謝玉成掛念姨母，宴會一結束，便一個人前去拜望。
回來時，天公忽然變了臉。那天就像被捅了個大窟窿，那雨水就像決堤的小河，“嘩嘩”地傾注了下來。雷電像放炮一樣，在謝玉成身邊“嘎嘎”炸響。
頃刻間，謝玉成就被澆了個落湯雞。
爲了躲避雷雨，謝玉成趕緊跑到附近村頭上的一戶人家。在大門洞裡避起雨來。
大雨一直下了一下午。
謝玉成也一直在大門洞裡待了一下午。
天快黑的時候，雨仍然還在下。一個年輕女子披着雨布到大門口來關門，看到了渾身溼透的謝玉成。問明原因，就把他讓到北屋堂屋，做了晚飯給他吃。
原來，這家人姓溫，男主人已經去世。溫寡婦與女兒溫小妹相依爲命。寡居之人害怕孤單，把女兒的婚事也耽擱了。溫小妹今年一十六歲，仍然待字閨中。
今天，溫寡婦回孃家看望還健在的母親，不承想被大雨阻住，宿在了那裡，家裡就剩了溫小妹一個人看家。
謝玉成了解情況後，很覺侷促。只吃了幾口飯，就在溫小妹的指點下，去西廂房睡覺去了。
第二天早晨。雨停了，謝玉成向溫小妹道過謝，擡腳就要走。
溫小妹這裡不願意了。拉下臉來嗔道：“看你是個讀書知理兒的人，俺才留你宿了一夜。你就這麼大清白日地出俺家大門，叫俺落個什麼名聲啊?”
謝玉成一想：的確也是。我倆雖然堅守了“男女授受不親”，可像這樣一個姑娘一個小夥子的住在一個院兒裡，又沒有第三個人作證
。叫人如何說得清楚？
再看那姑娘，眉是眉，眼兒是眼兒，雖然不是花容月貌，與乾妹妹樑曉樂比起來差多了，但也算得上中上等人才。何況心地善良。否則，這一晚上，自己還不知到哪裡去呢？
這一來。謝玉成心裡七上八下的可就翻騰開了：
謝玉成心想：自己最中意的，是乾妹妹樑曉樂，但現在還有一個競爭對手——竇金安。乾爹乾孃（宏遠爹、娘）已經發出話來，在他和竇金安之間，爲樑曉樂選定一人。條件是：誰考得名次在前。就定誰！
自己和竇金安，平時學習不相上下。但這次鄉試。自己的名次比竇金安低了三名。雖然明年春闈會考、殿試不一定超不過他，但究竟只有一個樑曉樂，自己得到了，竇金安勢必會失望。倆幹兄弟再因此鬧起矛盾，樑曉樂心裡也一定很不是滋味兒。
今天走親戚遇雨，唐突間闖進姑娘家裡，又恰逢家中再無他人。“男女授受不親”，自己如果不定下這門親事，一旦流言蜚語起來，很有可能還會毀了姑娘的一生。
再說，在馮良存的婚禮上，樑曉樂以“姑姑拿盆兒”的說辭，明確表示了自己的態度：與幾個乾哥哥只做幹兄妹。如今從新提起，全都是大人的主意，未必是樑曉樂“回心轉意”。
心裡這麼一想，便覺得自己是剃頭挑子——一頭熱了。
謝玉成前思後想了半天，覺得讀書人還是應該以德行爲重。事情到了這個份上，何不和她定下終身，既不辜負人家留宿之情，還保住了姑娘的名聲。於是，就把自己的想法告訴給了溫小妹。說自己趕考回來，中與不中，一定前來娶她爲妻。
見溫小妹仍然眉頭緊鎖，謝玉成忽然想起：自己與她素未平生，現在私定終身，必須以信物爲憑。可自己出門匆忙，又是去探望長輩，身上何曾帶有一件拿得出手的物件？！
可是，總不能就這樣撂下一句話就走人吧？！
人家姑娘也不相信呀？！
謝玉成想了想，便向溫小妹要來筆墨紙張，揮毫寫了一張保證書，簽上自己的姓名，摁上手印，然後交給了溫姑娘
。
溫小妹見婚事已定，而且還是個即將進京趕考的舉人老爺，心中歡喜，高高興興地把謝玉成送出門外。
謝玉成回到家，把訂婚經過對爺爺奶奶一說，解老夫人首先反對，指責謝玉成說：“你這樣私定終身，就算我們托出媒人去給你擦屁股，瞞天過海，早晚被人知道了，人們會恥笑我們的。
“再說，這個姑娘什麼人品，我們一點兒也不知道，樂樂可是我看着長大的，那孩子的仁義，天下難找，你就這樣錯過了，於心何忍？
“還有，樂樂母親是想在你和金安之間選女婿，按名次，誰考得好，就定誰。如果你考的不好，說明咱沒那個福氣，咱認。如果你考得好，自己又首先放棄，豈不是表明咱不願意要樂樂了嗎？這事讓你乾爹乾孃怎樣想？樂樂又怎樣想？”
謝玉成開導奶奶說：“奶奶，我覺得這是天意。今天上午和中午，天還好好的，怎麼我剛走到她們村口，大雨就‘嘩嘩’傾了下來。雷電一個跟着一個，彷彿要故意把我往她家攆似的。
“偏又趕上她母親也不在家。要是家裡有第二個人，這婚事也定不了。
“至於樂樂那裡，你就不必多慮了。我和她定的原因，就是因爲樂樂在馮良存的婚禮上說的‘姑姑拿盆兒’那句話。她是當着我們幾個人的面，鄭重其事地說出來的。我看她不是隨便一說，是她的真心流露。要是這樣的話，樂樂的心思，根本沒在我們幾個人身上。我看，等也白等。
“再說，現在就我和竇金安二人競爭樂樂。要是誰也不相讓，勢必產生隔閡。那樣，
就算得到樂樂，同時也豎立了一個情敵。我們幾個幹兄弟情同手足，真要鬧到那一步，大家心裡不好受，樂樂更是不願看到這樣的結局。爲了樂樂，爲了我們純潔的友誼，我覺得，放棄是最好的選擇。”
樑豔秋見狀，也幫着謝玉成說：“其實，這都是男家的一廂情願。我問過樂樂，聽她的意思，不願意在乾哥哥之間定。她說，乾孃和乾哥哥們對她都很好，定一家就會得罪其他的家庭。倒不如一家也不定，大家和睦相處的好。只是二哥二嫂有這樣的想法，她不敢明着拒絕，只好旁敲側擊地表明自己的態度。”
解立君也說：“這孩子人小鬼大，她說出的話，往往都能落實嘮
。”
解老先生半天不語。沉思良久後，說：“成兒做的對。樂樂確實是個好姑娘，大家都想娶到她。可樂樂只有一個。相爭下去，勢必有敗有傷。如果成兒能明智地退出，大家不傷和氣，樂樂心裡也好受一些。既然定了，那咱趕緊回去，把這個消息告訴給德福夫婦，讓人家早做打算。”
解老夫人卻流着眼淚說：“這麼好的孫子媳婦給錯過了。我心裡真不忍……”
還好，在大家的勸說下，解老夫人最終認可了謝玉成的做法。
……………
再說竇金安。
竇金安在野雀林村裡的慶祝宴席上多喝了兩杯酒，宴席散後，一個人來到村外遛起彎兒來，一來想醒酒消食，二來想看看野雀林村的巨大變化。
如今野雀林村的土地，全部由樑曉樂一家租賃着，種植形式大有改觀。尤其是村周圍附近地段，全部種上了果樹。
時值八月仲秋，果樹上掛滿了即將成熟的果子，那紅彤彤的蘋果，黃澄澄的鴨梨，幾乎把枝條墜到地面上。
竇金安行走在果樹林間的田間小路上，越看越高興，越走越興奮。心想：野雀林村什麼時候有過這麼多果樹，結過這麼多果子？這還不是乾爹乾孃租賃的結果？！
望着這滿田的果樹，又由此想到了樑曉樂，想到了與樑曉樂的婚事。據乾爹乾孃所言，自己和謝玉成，誰考得名次靠前，誰就能娶樂樂爲妻。這次鄉試，自己比謝玉成高出三個名次，今冬再努把力，明年春闈、殿試，考過他不成問題。
那樣，樑曉樂就是自己的了。
竇金安美美地想着，不覺腳下步子越邁越快。
當身旁出現了雜樹，野草，路越來越難走時，竇金安擡眼望了望四周圍。
這一望不要緊，把竇金安嚇了一大跳，酒也全醒了——不知什麼時候，他已經走進了野雀林——人們依然不敢涉足的——迷林！（）