迷迷糊糊的，果真作了個投河的夢。睜開雙眼時，繁星點點的夜空依舊安靜如斯，她卻猛地坐起來，何時竟然在湖邊睡着了？
“燕影？”
她輕輕喚了一句，卻激起了空蕩蕩的迴音，忙住了口。只怕再讓人聽到，尋到這裡。
燕影早已不知去向，她只得站起來尋回去的路，然而推開來時唯一能記得的湖邊的樹林子，那裡已然一片漆黑，透不出半點月光和星光，即使想要按着星星指路回去，也已經不可能了。
在湖口站了一陣兒，依據着月亮的位置，她推測已經是子時，而選秀則在寅時。她的時間還有。如今是盛夏，永巷的方向是北面，跟着北斗星走的話，應該可以找到。
沿着湖岸，湘靈仰着頭朝着北斗星的方向走着。
燕影會在哪兒？她被心裡忽然出現的想法驚了一驚。
她說過，沒有帶吃的，應該是無心所說。而之後拿出栗子餅，卻是有心爲之。藉着繡衣服的名義和她接近，接着再利用衣服繡好要看清楚爲名將她引到這裡，最後在選秀的前夜，利用栗子餅迷倒她，將她丟在這樹林之中。
湘靈自認爲做人做事是不曾出頭的，那麼爲何燕影偏偏會選擇她而非別人？況且依着她的身份地位，於她的威脅少之又少。
那日的一幕，卻忽然在她腦海裡閃過。原來如此。
她記得在學習刺繡的那天，教習說這其中她的繡活兒最好，還說她繡的東西靈活。當時那句話，或者說者無意，聽着卻有了心。第二天，恰是燕影與自己的第一次搭話。
注意到這句話作用的，應該不知是燕影一個人，秀女中該有更多。但燕影卻是最傻最渴望成功的。尤其是在她問過於教習皇后的嗜好之後，應該是更加確定了燕影整她的決心。但她畢竟沒有看錯她。
因爲在這無人之夜，她完全是可以讓她死的不明不白，卻只是將她留在這裡，企圖耽誤了明天的選秀。
“夫何一佳人兮，步逍遙以自虞。魂逾佚而不反兮，形枯槁而獨居。言我朝往而暮來兮，飲食樂而忘人。心慊移而不省故兮，交得意而相親。”
湘靈腳下停了片刻，已經走過那片湖，眼前的漆黑之中隱約看到了與永巷之中完全相同的房子，卻再次聽到了這首《長門賦》。
她記得有人說過，永巷之中的花園是連接着前後宮的。從前面走，最後一顆桃樹之後，便可進入後面。
但那個地方沒人願意進去，即使是湘靈的屋子，恰恰正在那棵桃樹之前。那麼如果她要回去，就必須從永巷的後宮走。
“妾人竊自悲兮，究年歲而不敢忘。”
她一直站着，等到這首賦唱完了。
從來都沒有覺得這聲音其中有多少悲泣和淒厲。那些彷彿只是一種外表，許多次響起的時候，都是她入睡的深夜。
她甚至夢到了個奇怪的情景，一個女子提着鞋出門，門前是有張白皙的臉湖水般眼睛的郎君，於是女子嬌喃着道‘奴爲出來難，教君肆意憐’。
（本章完）