上林苑，北冥宮廷專用於選秀、皇帝日常遊玩所設的花園。
亭臺樓閣，雕欄玉砌，便是將所有能搜索到的詞語用在這御用的花園之中也不過份，即使因選秀而緊張的秀女們，見到盪漾的春水，遊戲的龍魚，璀璨於枝頭的夏花，也難免留戀其中而忘記所在。
風吹過秀女的頭紗，帶着香氣兒。林立的宮人宮女站列兩邊，將妖冶的香豔氣息帶了進來，吹動了設在一棟觀景樓樓下的紗帳。
“都站好了，皇上一會兒就來。”
秀女們沒見過的常侍在前面指揮着她們分列成三排，在觀景樓的下面兒站着。
“等會兒皇上來了，你們按規矩行禮，然後等皇后娘娘的令才能掀頭紗，皇上皇后走了，就把頭紗放下來，聽懂沒？”
這位常侍的額頭已然全是汗珠，可想而知在夏日裡帶着面紗的秀女們早已是香汗淋漓。只是她們站在陰涼的地方，不至於如他那般汗如雨下。
“聽懂了。”
秀女們合起來的聲音，也那麼細弱，鶯鶯燕燕的歌唱似的。
那常侍點了點頭，不斷的朝着一邊兒望去。秀女們中有不老實的，也朝着那個地方望過去，等常侍收回目光，她們也跟着回來。
湘靈微微斜了眼睛，果然一眼看到了正在面紗後難以置信得望着自己的燕影，於是輕輕的淡然的一笑，也是友好的眼神，便將目光收回來，頭埋得很低。
若是她見了自己如今的模樣，昨天的事情，應該根本不會發生吧？
即使清晨，當頭的烈日也足以讓秀女們渾身都被溼透，有些人的胭脂脫落了，輕輕用手帕擦拭，生怕毀了一夜的辛苦。體弱的人已經難以站住，晃晃悠悠的硬撐着。
宮人們走了一遭又一遭，回來的時候便是蹙着眉頭。湘靈心裡到底有些納悶，不是說當今的聖上荒淫無道麼，怎麼好似是個辛苦的人，此時恰恰是下朝的時間，若是聖主，應該是未及散朝纔會遲到。
“皇，皇上來了！”
宮人跑了不知道第幾趟，終於把一陣兒涼風似的消息帶進來，多少人的心裡都鬆了口氣。
“快快，都站好了！皇上來了！”
常侍急着揮舞着手裡的浮塵指揮她們，秀女們快暈倒支撐不住的，彷彿都被注入了一股子力量，紛紛站的穩穩的，只等着決定她們命運的人來。
“行禮！”
皇架未到，常侍一聲令下之後，秀女們紛紛跪伏在地上，能夠看到的，也只有一輛車上擡下的轎子，接着她們面前的簾賬掀開，再合上，如此，安靜下來。
“禮畢，賜坐！”
接着又是這麼一聲之後，宮女們不知從何處拿出十幾個墊子，分別放在每個秀女的身邊，於是秀女們跪坐在上面。頭紗仍舊蒙着。
“各位秀女，皆是各地選舉的才貌出色之人。進入宮廷，學習禮儀規矩十六日，今日得見皇上，各位的心情，哀家在當日也曾經有過。但我們即爲皇上的妻室，皆應極盡本份，盡心盡力伺候皇上。皇上與哀家看人，不在美貌，不在才華，在於賢惠。”
難道選秀時只有皇后而沒有皇帝嗎，爲何卻聽不到皇上說話？
（本章完）