冀州即將易主。
袁紹將成爲新的冀州牧。
就像是平坦原野之中響起的驚雷一般，這個消息從鄴城開始，迅速向周邊蔓延，不到三天時間，整個魏郡的世家豪強就全都知道了這個消息。
在許多人歡呼雀躍，感慨自己押對了寶，也有一些人不動聲色，卻暗中派出人手向北而去。
在這兩股勢力交錯而成的渦流之中，有那麼幾個人，選擇了與衆不同的道路。
長史耿武、別駕閔純，這兩個最受韓馥器重，也是對他最爲忠心不二的冀州本地士人在得到消息之後，第一時間就趕到州牧府，見到了心灰意冷，像是老了十歲的韓馥。
“使君，我們聽到流言，說是袁氏即將入主冀州，可有此事？”閔純按捺不住脾氣，直截了當地問道。
韓馥默然點了點頭。
“之前郭圖高幹等人數次勸說，已經被使君和我等嚴詞拒絕，他們怎麼還有臉面做這種事，使君怎麼又突然答應了呢？”耿武氣得捶胸搗足，恨不得把韓馥拽起來質問。
“我本來就是袁氏故吏，德行也不足以統轄一州，還不如把官位讓給有才之人，免得兵戈再起，百姓徒遭禍患。”韓馥說得有氣無力，活像是力氣被抽乾了一般，“昨天過來的人是潁川荀家的荀友若，他說了，只要我把州牧讓給袁本初，各位的官職和家族都不會受什麼影響，一切照舊。”
潁川，又是潁川！
這一羣不鑽研經義，每日鼓脣弄舌，四處煽風點火，勾結朋黨，唯恐天下不亂的敗類！
耿武一向以正經的儒家弟子自居，對喜愛思辨之學，偏重權謀法治，熱心政治的潁川世家本就看不順眼，好容易來了個韓馥，讓他覺得潁川也是能出一些忠厚人的，可是最近發生的事，又讓他加深了對潁川人的惡感。
無論如何，也要把潁川勢力擋在冀州之外，冀州的事，只能冀州人自己來做主。
“使君不要被那荀諶騙了，如今袁紹以外來人的身份困居朝歌，一萬多人的衣食用度全都需要冀州供應，就像是嗷嗷待哺，仰人鼻息的嬰兒一般，我們只要掐斷糧草供應，反手就可以將其餓死，豈能被他反客爲主，騎到使君頭上？”耿武心思已定，務必要說服韓馥回心轉意。
可是縱然他說得天花亂墜，韓馥卻還是一副要死不活的模樣，“若是不從了袁本初，到時候被他聯合幽州劉備，兩方夾擊，又當如何？”
閔純這才明白，韓馥是被嚇得縮卵了，想要勸說，必須給他壯壯膽，當即大笑幾聲，朗聲說道：“冀州沃野千里、帶甲百萬，糧草足夠十年之用，何須懼怕他人。只要使君一聲令下，北御劉備，南降袁紹，不過是輕而易舉。”
“之前使君應袁紹所請，派遣都督從事趙浮、程奐率領萬名弩手前往河內，此時正應召回這支部隊駐守鄴城，震懾袁紹，使其不敢輕舉妄動。另外，請使君下令，讓軍司馬張郃抓捕城中袁氏說客，將其斬首示衆，以儆後人！”耿武也湊到韓馥身邊出起了主意。
只要殺上一兩個潁川世家子弟，韓馥也就會斷了媾和的想法，到那時候形勢所迫，冀州本土士族就會趁勢而起，掌握真正的權柄，而不是做個別駕、從事這種空架子了。
韓馥見二人說得頭頭是道，心中也重新燃起了希望的火苗，他思緒轉動，突然想起來，在毗鄰冀州的平原郡一帶，還有一名真正的悍將，“鞠義，還有鞠義。”
耿閔二人對視片刻，心中猶豫不定。
要說打仗，放眼冀州，鞠義肯定是最強的那個，別看他麾下只有八百壯士，要是真打起來，耿武這些人就算帶着十倍於他的兵力，也是討不到什麼便宜。
但是，或許是在涼州待了太久的緣故，鞠義身上也滿是邊地武夫的粗豪狂野，不光是韓馥看不慣他，耿武、閔純這樣的冀州士人同樣把他視爲異類，一向是敬而遠之。
思考再三之後，耿武還是決定把鞠義這個不安定因素排除，沉聲說道：“鞠義乃狂悖之徒，不可委以重任，還請使君三思。”
“也好，也好，那就按二位的主意去做吧。”韓馥也管不了那麼多了，如今還旗幟鮮明地願意幫助他的，就只剩下了耿武閔純二人，只要能保住權柄，他們說什麼就是什麼吧。
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同樣是州牧，相比起冀州牧韓馥那邊的愁雲慘淡，幽州這邊，劉備的日子卻是歡快的不得了。
張寧和糜貞都有了身孕，受不得吵鬧，看見劉備就煩，正好讓他有了名正言順的理由，每天混跡在書院之中，跟年輕人聊聊天，喝喝酒，墮落得不亦樂乎。
只可惜歡樂的時間總是過於短暫，才過了兩天逍遙的小日子，劉備就不得不重新把重心放回到南邊的形勢。
“到南下的時候了？”被簡雍和趙雲從酒桌上揪出來之後，劉備訝然問道，“這才幾天時間啊。”
“我又從沮陽那邊調回來了些車馬，快要下雪了，剛好讓馬兒在南邊避寒。”簡雍似乎是有些急不可耐，“郭嘉那小子被送到醫館去了，我們隨時都能動身。”
“好！明天一早就出發。”劉備也有些興奮，喝酒作樂，總是不如行軍打仗有意思。
看着同樣一臉興奮的趙雲，劉備卻又樂了，“別想渾水摸魚啊，這次南下沒你的份，老老實實把家看好。”
“我若是留下了，誰來護衛使君的安全？”趙雲哪是個能老老實實看家的人，當即鬧着要去。
“我身邊不用你擔心，你要擔心的，是昭姬姑娘身邊，我最近聽說幽州書院的許多士子都寫詩作賦，希望摘得佳人芳心，你可得留心了。”劉備笑嘻嘻地說道。
趙雲臉色劇變，身體周圍的溫度也似乎下降了許多，“真有此事？”
“可不許砍人啊，這些都是自己人！”劉備連忙按住趙雲右手，這傢伙有事沒事就想拔劍，怪嚇人的，“這樣，爲兄給你做個曲子，你練會了再教給昭姬，到時候你唱歌她彈琴，夫唱婦隨，豈不美哉？”