對於爲什麼要從荊州沿長江南下，盧植並沒有多說，而是略顯神秘地告訴劉備要去見一位故人，老師既然這樣說了，那劉備也樂得聽從，反正這次能請動盧植辭官到遼東，已經實現了他原本計劃中最重要的那一部分。
接下來幾天就是做出發前的準備，盧植家裡值錢的東西什麼都沒有，但是書房裡滿滿當當的全是書，其中大部分還是竹簡。爲了把這些被盧植視爲心頭肉的書籍裝到車上，劉備和趙雲就帶着隨行來的士卒們整整搬了一天。
盧植的原配夫人前幾年病逝於故鄉涿郡，在洛陽這邊的只有一個小妾和剛滿三歲的幼子盧毓，這盧毓天生聰慧，如今已經認得許多字，並能背誦詩篇了。
張寧見盧毓長得粉撲撲的十分熱心喜愛，每天裡只是跟這個小不點做伴，玩得十分開心，和那位小妾也變成了無話不談的親密關係。
期間也有聽到了些許風聲的官員上門拜訪，但均被盧植以年老體病無法見客的藉口給推搪了，那名守門的老漢和幾個僕人都是盧家的老人，從涿郡就跟隨盧植遊歷各地，所以這次也要跟着他前往遼東。
劉備自己不便拋頭露面，於是趙雲帶了幾個人前往城東的馬市，買了十幾匹駿馬和七八輛馬車，又去了城南的南市尋找陳風。
雖然陳風已經押運貨物南下去了荊州，但陳家在洛陽還有不少的族人和夥計，認得跟他們一起過來的趙雲，聽了來意之後表示可以派一支商隊護送劉備一行，到了荊州再和陳風他們一起沿江而下。
一切準備妥當之後，在一個陰沉沉的清晨，尚書府的側門悄無聲息地被打開，一行車馬緩緩從中駛出，逐漸離開了大漢王朝的首都洛陽。從洛陽出發，途徑伊闕、陽人、魯陽，十幾天之後這一行人就來到了荊州北部重鎮南陽。
離開了洛陽那個無比繁華卻暮氣沉沉的地方，盧植的心情似乎也變得愉悅起來，這位老先生多年來走南闖北，每到一處，都能給劉備等人講述當地的奇聞軼事。
由於他學識淵博說話風趣，不知不覺間就令人沉浸在他的話語中無法自拔，張寧更是下定決心要讀書，希望自己有朝一日可以像盧植這樣滿腹經綸，可是當她興沖沖跑去跟劉備講述自己志向，卻遭到了無情的嘲笑。
“你還想滿腹經綸。”劉備地把她攬在懷裡，斜着眼笑道：“就你這麼能吃，肚子裡永遠滿滿當當的，哪有地方安置經綸？”
感覺到自己受到了打擊的張寧氣憤不已，非但把劉備的胳膊咬了一個大大的血印子，還嚴正表示：從今往後我不吃晚飯了，給你們老劉家省糧！
說到做到，接下來幾天的路程裡張寧都堅決地拒絕吃晚飯，但是隨之而來的後果就是整個人都蔫頭巴腦的沒精神，最後只能躺在車廂裡偷偷抹眼淚。
眼看車隊就要來到荊州的治所所在——襄陽，這一天晚上，劉備和盧植在閒聊結束後，端着一大碗飯回到了自己的房間裡。
“這驛站收拾得還挺乾淨啊。”劉備擡眼望去，只見這間客房雖然擺設略顯陳舊，但桌椅板凳都被擦拭得分外亮堂，牆角也沒有沿途其他驛站那樣遍佈蜘蛛絲，他坐在牀沿看着面朝裡側躺的張寧，“我吩咐廚房專門給你熱了一碗飯，趕緊起來吃了。”
“不吃，我就是餓死，也不吃。”張寧又往裡面縮了縮，把腦袋埋在被子裡想要阻擋飯菜的香味。
劉備故意把鼻子湊近大碗，用力地吸了一口氣，“真香，還有你最喜歡吃的燻肉。”
“拿開啊——”張寧的聲音裡已經帶上了哭腔。
“起來吧。”劉備一手端着碗，另一隻手輕而易舉地就把張寧攬了起來靠在自己身邊，“瞧你瘦得跟麻桿一樣，怎麼吃都吃不胖，我都巴不得你多吃點呢，趕緊吃吧，吃飽了纔有力氣讀書啊。”
張寧早已經餓得受不了了，只是面子上抹不開，如今正好劉備給了個臺階也就順着下了，只見她從劉備手裡接過大碗，風捲殘雲一般就把碗裡的飯菜吃得一點不剩，之後才滿臉陶醉地靠在劉備的肩頭說道：“真好吃。”
經過一夜的休息，車隊在第二天來到了襄陽城外，由於有陳家商隊的帶領，劉備等人輕而易舉地就找到了在這邊的陳風，這人正在陳家的商鋪門口對旁人大講神醫華陀，一見劉備出現在視線中，連忙迎上前來問好。
“不錯嘛，還記得我吩咐的話。”劉備對陳風十分滿意，在陳風的陪同下滿臉笑意地在陳家商鋪中隨便逛了起來。
陳風被劉備誇獎得心花怒放，兩隻手不停來回搓着。“啓稟公子，小人這一路上可是沒停嘴地在說呢，前些時日在南陽還有人專門前來詢問，然後就去徐州了。”
“哦？想必此人家中有人得了重病吧。”劉備順口問道。
“小人也不知道，那人問了幾句就回家了，聽說跟着另外的商隊走了。”陳風回憶起那人，不禁嘖嘖稱讚起來。“那可真是一條彪形大漢啊，比公子身邊的那位還要雄壯一些。”
劉備來了興趣，“你就沒問問此人姓甚名誰，家居何處？”
“嗨，那大漢相貌威嚴，聲若洪鐘，小人跟他坐在一起都感覺像是被猛虎在窺伺，哪還敢多問。”陳風回想起當天的情景，還是忍不住渾身一顫。
“也罷，反正等到了徐州還有機會見到，對了我問你，陳家有沒有商船去徐州的？”
陳風一愣，連忙勸說起來。“公子最好還是走陸路，我陳家的商隊護衛衆多，還可以沿途護送，可是這大江之上就不好說了。”
“怎麼不好說？我見這襄陽城外的港口也有許多商船，他們走得，我走不得？”劉備有些不高興了，“你們陳家沒船就說沒船，本公子乘坐其他的船隻便是。”
“公子千萬不要誤會，小人絕對是出於好心。”陳風忙不迭地解釋，他可是萬萬不敢得罪劉備的，“如今正值春夏之交，江中水流湍急，船隻多有傾覆，並且這兩年江中還有水賊，不安全。”
“水賊有什麼可怕的，敢來打擾老子就把他們的腦袋捶扁。”劉備瞪着眼睛發脾氣，“你去準備船，我有的是錢，虧不了你。”