二月下，冀州中山國，飛狐要塞。
春寒料峭。
山谷裡的風肆無忌憚的呼嘯着，它揮舞着冷森森的鋒刃狠狠地砍在要塞堅固的城牆上。要塞上的大纛就象一位站在槍林箭雨中的英雄，頂天立地，挺直着偉岸的身軀，高舉着武器，面對千軍萬馬，發出了驚天動地的怒吼。震耳欲聾的吼聲迴盪在祟山峻嶺之間，直衝雲霄。
麴義雙手撐在牆垛上，望着要塞外雄偉的大山，思緒不禁飛到了遙遠的黃河岸邊。大將軍是不是已經到了邯鄲？驚心動魄的大戰是不是已經在河內戰場率先拉開了序幕？
山巒間，一騎突然橫空出世，直撞進麴義的視野。麴義濃眉深鎖，心臟不由自主地跳動起來。
戰馬騰空躍起，激烈的嘶鳴聲撕裂了大山的靜謐，急驟的馬蹄聲響徹了山野。
“八百里快騎。”城樓上的巡值士卒指着飛馳而來的快馬，興奮地高聲叫了起來。
麴義的眼睛死死地盯着山道上，快騎越來越近，他臉上的神情也越來越冷峻。
八百里快騎象山谷裡的狂風一般，霎時捲進了關隘。
麴義猛地轉身，擡頭看向正在空中劇烈翻騰好似要躍空而去的大纛，一時間熱血沸騰，恨不得舉手狂呼。隨我殺進中原去，殺進洛陽，我要親手把你掛到洛陽城的最高處。
趙雲矯健的身軀出現在城牆上，英俊的面龐上洋溢着激動的笑容。“大人，大將軍急令，北軍即刻奔赴翼州。”
“目的地在哪？”麴義大聲問道。
“東武陽。”
“好。”麴義用力一揮手，“急令北軍八校，立即集結大軍，火速南下。”
二月下，幽州代郡，高柳城。
城外十里的草原上，戰鼓雷動，號角長鳴，一隊隊的步軍士卒正在以方陣迎戰數支鐵騎大軍。雙方將士往來衝殺，殺聲震天。
遠處的高坡上，張燕端坐馬上，和身邊的呂布望着前方的演練戰場，不停地說着話。
“很多人認爲到了中原戰場上，嚴重缺乏鐵騎的叛軍根本不是我們的對手。”張燕晃了晃手中的馬鞭，指着戰場說道，“現在你看，即使步卒大軍沒有車陣，但只要善用地形和戰陣，把鐵騎的速度降下來，鐵騎大軍就沒有任何優勢了。”
呂布點了點頭，“在中原打仗，不像在邊疆打仗。邊疆疆域大，城池少，不管是胡人入侵還是我們攻擊胡人，主要目標都不是城池，而是擄掠人口和財物，鐵騎完全可以發揮優勢，但在中原打仗就完全不一樣了。在中原我們的目標就是城池，只有控制了城池，我們才能控制郡縣。拿不下城池，我們就無法立足，因此步卒大軍遠比鐵騎重要。”
“我在中原的時候，曾和曹操打了一年多的仗。當時曹操只剩下了鄄城、範城和東阿三座城池。我沒能打下這三座城池，失去了擊敗他的最好機會。不久，一場鋪天蓋地的蝗災呼嘯而來，我不得不撤軍，就此敗北。”
“中原大戰，我們也面臨同樣的問題。如果曹操據城堅守以待援軍，大戰的時間就會拖長。大戰時間拖長，各種各樣不可預料的問題便會接踵而來，這時只要河北出一點點事情，大軍就有可能重蹈我的覆轍，無功而返。”
“北疆鐵騎多，袁紹、曹操等人爲了擊敗我們，肯定會揚長避短，不會在平原和我們決戰。不能在平原地帶決戰，北疆鐵騎就不能發揮威力，我們只能用步卒和他們在每一座城池展開血戰。這樣下去，其後果不言而喻。”
“這次大將軍動用了七萬塞外鐵騎，如果加上南北兩軍的鐵騎，鐵騎兵力達到了驚人的八萬五千人。這個人數太龐大了，鐵騎在中原的消耗要遠遠大於它在草原上的消耗，而我們又不能把鐵騎當作步卒使用。如果戰事進入耗時耗力的城池爭奪戰，幾個月後，大軍就被鐵騎大軍的巨大消耗而拖垮。”
呂布嘆了一口氣，“大將軍爲了在最短時間內拿下中原，蓄意製造了北疆胡族叛亂的假象，打算把袁紹、曹操、劉備等人的注意力吸引到江淮一帶，但我們很難確切知道此計能否成功。另外，我覺得寄希望於袁術，指望他把叛軍的兵力牽制在江淮一帶，以便於我們迅速南下橫掃中原，未免太冒險了。”
“袁術如果提前敗亡，或者這幫叛逆出於某種原因再度握手言和，我們就很難在袁紹、曹操、劉備的大軍返回中原之前，拿下兗州全境。”
張燕用馬鞭敲了敲戰盔，神態悠閒地說道：“此次大戰初期的關鍵是速度。”
“只要我們能搶在袁紹、曹操、劉備三路大軍進入中原阻擊我們之前，拿下大半個兗州，就必能形成決戰態勢。”
“兗州失去一大半，對曹操而言是致命的，對袁紹和劉備而言也是脣亡齒寒，距離自身敗亡不遠了。在這種情況下，袁紹、曹操劉備只有聯合起來，和我們決一死戰，以期擊敗我們，奪回中原。如果那時他們還是各自爲戰，肯定是死，所以他們必會聯合起來，和我們決戰。雖然只有一線希望，但無論如何也要搏一搏。”
“面對二十萬北疆大軍，他們還敢決戰？”呂布搖搖頭，對張燕的話不以爲然。
“是啊……”張燕感嘆道，“如何在中原戰場形成決戰態勢，又如何誘騙叛逆們和我們決一死戰，目前對我們來說，的確是個大難題。不過……”他轉頭看看呂布，信心十足地說道，“到了冀州，見了大將軍後，我們就知道這個難題應該怎樣解決了。”
一騎絕塵而來，八百里快騎送來了大將軍軍令。
張燕略約掃一眼，遞給了呂布，“大戰開始了。”
呂布接過細看，驚喜地說道：“大將軍讓我們去東武陽。”
“要去中原打仗了。”張燕輕輕一笑，瀟灑地揮動了一下馬鞭，“從此刻起，我們將橫掃天下。”
呂布興奮不已，仰天長嘯，“擂鼓……集結……”
二月下，幷州雲中郡，雲中大營。
度遼將軍楊明在一幫親衛騎的簇擁下，打馬衝進了大營。
閻柔、衛峻、姜舞出帳相迎。
“大人，度遼營各部已經集結完畢，正在渡河東進。”楊明和三人略加寒暄後，高興地說道，“三位大人何時起程？”
“你這麼急幹什麼？”閻柔笑道，“我們先到高柳城等候劉豹、劉冥的匈奴軍，然後和他們一起南下。”
“我能不急嗎？自從落日原大戰後，我已經九年沒有打過一場像樣的仗了。”楊明笑道，“爲了能南下參戰，我連番給朝廷上奏，還給大將軍寫了十幾份信，好不容易求得大將軍答應了。不過我現在非常擔心大將軍改變主意。他如果非要把我留在度遼河，我就完了。”
“那你飛到冀州去。”姜舞笑着調侃道。
“我是想飛，可我沒有翅膀啊。”楊明大笑，接着他想到什麼，馬上問道，“匈奴人和我們一起走？”
“度遼鐵騎走了，匈奴人的大軍當然要南下。”閻柔笑道，“度遼營不在度遼河，大軍主力又在中原打仗，匈奴人如果叛亂了怎麼辦？”
“劉豹有這個膽子嗎？”楊明嗤之以鼻，“烏拉山有雷子的烏拉鐵騎，金雪原有燕無畏的風雲鐵騎，他想叛亂就是找死。”
“劉豹沒這個膽子，不代表單于庭內的其它人沒有。”閻柔說道，“再說，燕無畏和雷子很快也要率軍南下。”
楊明愣住了，“他們也南下？大將軍要徵調多少鐵騎？”
“據我的估猜，至少十萬。”
“你開什麼玩笑？”楊明不屑地一揮手，“大漢有這麼多鐵騎嗎？”
“當然有。”閻柔一臉嚴肅地說道，“等到了中原，你就知道了。”
二月下，幷州西河郡，美稷城，匈奴單于庭。
劉冥放下聖旨，又拿起了大將軍的親筆書信細細閱看。
“你屢次帶着鐵騎南下打仗，那裡的漢人對我們態度如何？”劉豹小聲問道。
“我兩次南下，所帶的軍隊都很少，不過五千人而已，夾在漢軍鐵騎裡，看上去並不顯眼。”劉冥放下書信，神情很憂鬱，“這次我們兩萬人南下，事情就不一樣了。”
劉豹嘆了口氣，“我們從沒有到過中原，對那裡的情況一無所知，如果……”
“你不相信大將軍？”
“我不是不相信大將軍。”劉豹搖搖頭，苦笑道，“我是擔心我們的鐵騎大軍到了中原後，一旦失控，單于庭的將來……”
“我們在名義上，已經是大漢人了。”劉冥提醒道，“幾百年的仇恨，雖然不能即刻消除，但最起碼現在我們是爲大漢打仗，大漢人應該……”
“自從白馬銅和須卜骨都侯叛亂後，單于庭實力大損。”劉豹憂心忡忡地說道，“中原距離這裡有數千裡，如果出現意外，這兩萬人勢必全軍覆沒，單于庭也就名存實亡了。”
劉冥臉色陰沉。
“漢人的度遼大軍雖然走了一半，但還有五千人留在度遼河，再加上五原方向的烏拉鐵騎……”劉豹望着劉冥，輕輕嘆了一口氣，“如果你我都死在了中原，單于庭還能存在嗎？”
“你要相信大將軍。”劉冥只能說出這句話。
“但現在大將軍已經不再親自統率軍隊上戰場了。”劉豹有些激動，“你我能保證自已忠誠於大將軍，遵從漢軍其他大將的指揮，但其他人呢？那些都尉、當戶、且渠是不是也會聽從別人的指揮？漢人的其他將軍是不是也像大將軍一樣對待我們？比如麴義將軍，如果是他指揮我們，這兩萬人遲早要出事。”
“大將軍的意思，好象是他親自統率我們，包括鮮卑人和烏丸人。”劉冥拿起書信，指着其中一段話說道，“你再仔細看看，我覺得大將軍和你一樣，也有同樣的擔心。”
“大將軍親自統率我們，那誰來指揮中原大戰？”劉豹掃了一眼，隨手又把書信丟到了案几上。
劉冥沉默了一會兒，小聲勸道：“還是先出兵吧。到了高柳城會合閻柔、楊明等諸位將軍後，我們再把這種擔心和他們說說。不管怎麼說，如果我們出了事，對他們沒有半點好處。從小處說，大將軍失信於外族諸部，大漠和北疆從此多事。從大處說，大將軍兵敗中原，從此再也休想平定天下了。”
劉豹無奈長嘆，“書告大將軍，到了冀州後，請他務必抽點時間巡視我部鐵騎，以慰軍心。”
二月下，幽州，薊城。
鮮于輔接到了大將軍的軍令。
他即刻傳書李溯，請他加緊時間開挖溝渠，貫通巨馬河和沽水河。
幽州刺史王澤和涿郡、廣陽郡的太守也被請到了左衛將軍府。
“朝廷的聖旨已經說請楚了，幽州和冀州北部郡縣的糧草將屯積於涿郡，然後用船運送出海。”鮮于輔指着案几上的地圖說道，“工期非常緊，還請諸位大人即刻徵調民夫，幫助開挖渠道。”
“遼東要打仗嗎？”王澤詫異地問道，“鮮卑人又要叛亂？”
“對，公孫度已經三番兩次告急。”鮮于輔憤怒地說道，“柯比熊出爾反爾，再度入侵遼東，而扶余人、高句驪人看到我們撤軍，鮮卑人捲土重來，馬上倒戈相向，無恥至極。”他手指地圖上的大燕山，“朝廷打算集結兵力從遼東、大燕山、白山三個方向攻擊柯比熊。這次，定要把柯比熊趕到大鮮卑山，永絕後患。”
送走三位大吏後，鮮于輔馬上召集魏攸、孫禮、徐邈等掾屬議事。
“最近一段時間，要把鮮卑人叛亂的聲勢造大一點。另外，軍隊也要儘快集結，頻繁調動，爭取早一點進入盧龍塞和遼西，造出大軍已經出關平叛的假象。”
“柯比熊知道後，會不會信以爲真？”魏攸擔心地說道，“如果把他逼急了，他可能會狗急跳牆。”
“他剛剛損失了三千戶人口，哪敢和我們對抗？”鮮于輔冷笑道，“他只有逃，向大鮮卑山方向逃。此計的目的，就是要把他趕走。中原大戰一旦開始，以柯比熊的豺狼之性，必定會攻擊扶羅韓，禍亂大漠。去年的奪戶之計，今年的恐嚇之計，就是爲了逼走柯比熊，穩定北疆。當然了，我們最主要的目的，還是爲了中原大戰。”