四月上，弘農郡，澠池。
胡軫和牛輔兩軍會合後，急速向潼關而去。張燕立即指揮大軍隨後追進，兵逼潼關。
驃騎大將軍李弘率驃騎大將軍營進駐弘農城。幾天後，破虜將軍孫堅趕到弘農拜見李弘。兩人自洛陽一別後，已經四年沒見。此次久別重逢，自然是分外高興。兩人閒聊了一會，孫堅聽說張溫、袁滂、桑羊這些西疆戰場上的上官和同僚現在都在晉陽，不禁非常感慨，“過去我們和董卓一起打西疆的邊章、韓遂，現在我們調過頭來打董卓，想想真的很無奈。當年張大人要是聽我的，把董卓殺了，哪有今天的事？大漢社稷怎會遭此浩劫？”
李弘安慰了他幾句，然後說道：“子烈（徐榮）、雲天（麴義）、子威（華雄）如果知道你來了，一定會來看看你。我們很多年沒見了，應該在一起聚聚。”
孫堅遺憾地搖搖頭，“是啊，自西疆一別後，我已經五年沒有看到他們了。我聽袁術說，周慎將軍前年病逝了。病逝前，袁術曾去探望。周慎將軍還一再提到我們幾個，尤其對大將軍，更是讚不絕口。可惜我們再也見不到他了。”
周慎病逝的事，李弘已經聽張溫說了，此時再聽孫堅說起，心中不禁有些酸楚。當年如果沒有周慎的照撫，自己恐怕早已凶多吉少了。
“子烈他們還好嗎？”孫堅問道。
“都還好。”李弘說道，“子烈和雲天在蒲阪津，正在指揮大軍攻打長安。子威隨大軍攻打潼關去了。如果你早來幾天，還能看到子威。”
孫堅輕聲嘆息道：“此次如果討董勤王成功，當年西疆戰場上的一幫兄弟定能再聚。”他看看李弘，接着問道，“大將軍此次決意討董勤王？”
李弘笑道：“北疆大軍已經全部開赴潼關、蒲阪津一線，這就是我的決心。如果一切順利的話，再過幾個月，我就能拿下關中，救回天子。文臺兄的大軍是否也開赴潼關？”
孫堅苦澀一笑，從懷裡拿出一份信，“這是老師給大將軍的信，請大將軍仔細看看。”
朱儁在信中嚴厲批評了顏良，說他驕恣枉法，目無法紀，無視大局。在大戰最關鍵的時候，不去進擊函谷關，卻去搶佔洛陽城和洛陽南部的關隘。朱儁勸誡李弘，以社稷爲重，吸取董卓的教訓。在目前這種情況下，還是不要進駐洛陽爲好，免得遭到各地州郡的懷疑和指責，讓討董勤王大業前功盡棄。
李弘的臉色有點難看。孫堅勸道：“老師是什麼人，大將軍心裡有數，所以大將軍也不要過分怪罪老師。”
李弘冷笑一聲，放下書信，“這麼說，文臺兄要堅守在澠池和新安一線，阻擋我北疆軍進駐洛陽的腳步了？”
孫堅無奈苦笑，“大將軍，請恕下官失禮了。爲了儘早讓各地州郡尊奉朝廷，穩定社稷，這是唯一的辦法。請大將軍體諒一下社稷的難處，天下蒼生的痛苦。”
孫堅隨即把朱儁的意思詳細說了一下。朱儁已經以最快的速度向冀、兗、青、徐、揚、豫、荊等州郡送去了報捷文書，說洛陽已經被攻克，董卓已經敗退關中，長公主和朝廷即將歸返京城，請諸位州郡大吏立即派人到京城議事。朱儁希望李弘立即奏請長公主和晉陽朝廷南下，同時懇請李弘立即撤出駐京的所有北疆軍隊。
“我已經派出八百里快騎，奏請長公主和朝廷立即返回京城。”李弘說道，“但關於撤出駐京軍隊一事，絕對不行。”
孫堅臉色尷尬，眼裡露出一絲怒色。
“有些事，文臺可能還不知道。”李弘拿起幾卷文書遞給孫堅，“三月，黑山黃巾軍白繞、於毒、眭固率三十萬大軍下山，直撲兗州，現在他們可能已經成功渡河了。憑袁紹那點人馬，根本擋不住白繞。與此同時，青州黃巾軍向兗州東郡發起了攻擊，意圖靠近黃河，和黑山黃巾軍會合。兩支黃巾大軍一旦會合，冀州必定要遭到侵襲。在這種情況下，冀州自身難保，冀州牧韓馥哪裡還有糧餉供應我北疆大軍攻擊長安？”
“我不會進洛陽。”李弘說道，“北疆軍主力也不會進洛陽，但爲了確保洛陽的安全，我必須要在洛陽駐留適當數量的軍隊。這是爲了保證北疆和荊、豫兩地的暢通，爲了保證我北疆軍在失去冀州的糧餉供應後，能夠從荊、豫兩地繼續得到糧食。”
孫堅看完那幾份文書後，遲疑了一下，問道：“討董勤王是我大漢頭等大事，各地州郡定會全力支持，大將軍又何必一定要在洛陽駐軍，招致不必要的麻煩？”
李弘看看孫堅，意味深長地問道：“文臺兄，你不會對我說，袁術現在就在洛陽吧？如今這天下有幾個人想討董，有幾個人想勤王，難道你不知道？”
“拯救社稷，振興社稷，這話誰都會說。”李弘冷笑道，“但說歸說，又有幾個人真正去做了？如果袁紹要真心討董勤王，他怎麼會讓你第一個打進函谷關？他現在在哪？袁術又在哪？”
孫堅啞口無言。想起上個月袁術斷絕自己糧草，差點把自己推進敗亡深淵一事，他立即理解了李弘的擔憂。大軍敗亡了，還拯救什麼社稷？自己都成爲別人口中食了。這個世道已經變了，而且變得越來越殘酷血腥，越來越沒有忠義禮法了。
“朱大人忠心爲國，誓死勤王，但他想過沒有，朝廷是不是也想勤王？是不是想立即勤王？”李弘憤怒地一拍桌子，“我進京，各地州郡就擔心我是董卓第二，但他們呢？我在浴血奮戰的時候，他們在哪？袁紹、袁術、韓馥、劉岱、孔伷這些人不管出於什麼目的，好歹他們出兵出糧了，也舉起了討董的大旗，但其他州郡大吏呢？他們在幹什麼？他們飽受皇恩，爲什麼這個時候卻無動於衷，任由天子蒙難，社稷遭劫，生靈塗炭？這些人才是大漢的奸侫，背叛天子，背叛大漢的正是這些冷漠無恥的州郡大吏，這些人比董卓、袁紹、袁術更可恨，更毒辣，更卑劣。這些人統統該殺，死有餘辜。”
孫堅低頭不語。李弘的話象利劍一般霎時穿透了他的心，讓他感到了錐心的痛苦，同時也讓他感到了深重的生存危機。
“如果形勢已經變得這樣惡劣，恐怕今年的討董勤王也就到此結束了。”孫堅長嘆道，“袁術和劉表爲了爭奪荊州，已經激戰一個多月了。”
李弘聞言大驚，他盯着孫堅問道：“那你怎麼一直打到了函谷關？”
“我答應袁術，打下洛陽後，我就回去幫他擊敗劉表。”孫堅慢慢站起來說道，“看來，我也該回去了。”
現在形勢很明顯，冀州、豫州和荊州已經在討董勤王中佔據了舉足輕重的份量。誰能佔據這三州，誰就擁有了錢糧，擁有了掌握朝廷，掌握社稷興亡命運的力量。既然現在討董勤王已經走到了盡頭，那自己還留在這裡幹什麼？等死嗎？
孫堅想想好笑，自己現在到底應該詛咒董卓，還是應該感謝他把豫州送給了自己？
李弘不會欺騙自己，他現在對討董勤王沒有任何信心。相反，他對袁紹、袁術，還有各地州郡大吏，卻懷着一種非常仇恨的心理，大有殺之而後快的意思。李弘的這種態度，是不是就是長公主和朝廷的態度！如果的確是這樣，那自己就要儘快找一條退路了。
孫堅後悔當初沒有聽袁術的話。早知道形勢這樣糟糕，討董勤王這樣渺茫，自己就不該北上攻擊洛陽。現在看來，董卓不是被三路大軍擊敗的，而是他主動撤退的。他讓出洛陽的目的很簡單，他就是要讓自己這幫人在洛陽爲權勢、爲錢糧、爲地盤打個頭破血流。董卓還是象過去那樣厲害，而且越來越厲害了。
朱儁極力挽留孫堅。今日討董勤王的形勢非常好，驃騎大將軍正在指揮北疆大軍狂攻關中，勤王之日指日可待，你怎麼能置社稷安危於不顧，放棄建功立業的大好機會？你即使要走，也要等到長公主和朝廷回到洛陽。現在你必須替我擋住北疆軍進入洛陽之路。
孫堅回書朱儁。老師，我已糧餉盡絕，必須回去。袁術和劉表激戰正酣，他已經數次來書，說糧餉將絕，催我回去幫他擊敗劉表。沒有糧食，大軍就無法繼續討董勤王。現在我面臨這個問題，驃騎大將軍也面臨同樣的問題，他到洛陽幹什麼？幾萬大軍到了洛陽，難道吃菜人嗎？京畿一帶如今十室九空，非常荒涼，走幾十里路都看不到一個人，想找菜人都找不到。請老師放心，他不會進京的，否則他的大軍會餓死在洛陽。我要回去了，我將盡快穩定荊州，竭盡全力給洛陽提供錢糧支援。
四月下，孫堅率軍到達轘轅關。
駐守關隘的都尉項澄奇怪地問道：“大人要到穎川？”
孫堅點點頭。項澄猶豫了一下，小聲說道：“大人，現在穎川的形勢很複雜，很可能要打仗了。”
孫堅吃驚地問道：“這怎麼可能？豫州不是一直給你們北疆軍提供糧餉嗎？有你們北疆軍在，豫州會出什麼事？”
項澄抓抓頭，無奈地說道：“豫州牧孔伷孔大人病死了。”
孫堅心裡一陣發冷，“什麼時候的事？”
“大概有二十多天了。”
怎麼沒人告訴我？孫堅勃然大怒，差一點要張嘴大吼。
“大人不知道？”項澄更奇怪了，“這個消息我們早就告訴朱大人了，朱大人沒有告訴你？”
孫堅怒瞪雙目，望着項澄一字一句地說道：“我是破虜將軍，你們應該快馬急報。”
項澄又抓抓頭，疑惑不解地說道：“大人是破虜將軍，糧草又是由後將軍袁大人供應，和豫州沒什麼關係啊。”
孫堅給項澄哽住了，氣得半晌沒說話。別人出於各種各樣的目的，不告訴自己豫州牧孔伷死了，很正常，但老師爲什麼也不說呢？難道老師爲了討董勤王，連自己弟子的性命都不要了？雖然老師不知道董卓送了一份聖旨給自己，不知道自己已經是豫州刺史了，但出於對弟子的關愛，這種大事無論如何也應該說一聲。或許老師太忙忘記了。
孫堅搖搖頭，平靜了一下情緒，問道：“你說說，豫州出了什麼事？爲什麼要打仗？”
項澄立即做了一番解釋。
豫州牧孔伷病重的時候，穎州許多門閥世族，碩儒名士，弟子故吏都來看望他，袁紹和袁術也代表個人和袁閥，特意派人登門探視並送了重禮。孔伷死後，兩人都在第一時間得到了消息。
此時，袁紹正在東郡一帶抵擋黃巾軍。聽說孔伷病逝，袁紹立即以承製之名下旨，拜自家的親戚，揚州會稽郡的名士周昂爲豫州刺史，讓韓浩、胡屹兩將帶着五千大軍急赴豫州。這五千大軍是他臨時從陳留郡、濟陰郡等地借的，如果能趁機拿下豫州，自己霸業成功的速度將大大增快。
袁術得到消息後，立即派人向劉表言和，說洛陽已經被攻克，我要到洛陽去。如果我在洛陽站住了腳，我就把南陽還給你。劉表久攻不克，既耗兵力又耗錢財，正是騎虎難下的時候，聞言大喜，匆忙撤兵回襄陽了。袁術隨即派遣駐防在魯陽的橋蕤帶着三千兵馬奔赴陽翟，叫他無論如何把豫州搶到手。但就這樣帶兵去硬搶顯然不合適，因爲洛陽已經被攻佔，長公主和朝廷就要南下了，不管自己聽不聽朝廷的，這面子要給，否則要激起衆怒的。
袁術匆匆返回宛城，想把劉和手上的那份空白聖旨騙到手。他想劉和要是不給，就把他殺了。可袁術到了宛城後卻傻了眼，他發現公孫越和幽州的兩千鐵騎已經到了，劉和一改往日的低聲下氣，突然變得牛氣沖天了。袁術無奈，又是哀求又是威脅，劉和堅決不幹。袁術氣急了，雙手抓住劉和的衣襟，扯着脖子叫道：“你要是不給，我今天剝了你的皮。”劉和了解他的脾氣，知道他就是個無賴，所以也不怕他，也扯着個嗓子叫道：“我就是不給，你敢剝我的皮？”
袁術憤怒至極，但又沒有辦法。劉和也不願意和他鬧僵，兩千個人，兩千匹戰馬，要靠袁術給糧餉，鬧僵了，大家都要餓肚子了。劉和說，公路，你現在搶有什麼用？將來朝廷一道聖旨，你就要讓出來。袁術氣道，你小子懂什麼？將來朝廷不是給驃騎大將軍控制了，就是給袁紹控制了，我怎麼會聽朝廷的？現在我把豫州搶到手，將來就沒人敢和我搶，相反，現在豫州要是給驃騎大將軍或者袁紹搶去了，將來我就連南陽都保不住。因爲我後面還有劉表那頭狼，你忍心看着我四處流浪討飯嗎？
劉和想想也是，但這道空白聖旨如論如何不能給袁術。他對袁術說，這樣吧，我讓這兩千鐵騎幫你去打豫州，不就是打袁紹嘛，幾個來回就可以讓他們滾蛋。袁術大喜，拍着劉和的肩膀說，還是你小子仗義。我看，你乾脆把這聖旨帶回幽州，就說是當今天子禪位於太傅劉虞的聖旨，哈哈……
袁紹、袁術自信能佔據豫州，是因爲汝南、穎川是袁閥的根基，但豫州不僅僅是袁閥的根基，也是許閥的根基。陳國相許瑒和自己的族兄許靖討董打洛陽不積極，佔據豫州卻非常積極。孔伷在臨終前對豫州府的官吏們說，我死後，朝廷短期內未必能派出官員繼任。爲了保證豫州的穩定，可以暫時請陳國相許瑒大人代領州牧。許瑒就憑着這句話，讓許靖代領陳國相，自己帶着五千人馬匆匆趕到陽翟，要主持豫州事務。
孔伷病重期間，考慮到討董一事需要仰仗北疆軍出力，曾指派田疇代領穎川郡，並負責處理豫州所有事務，爲大軍籌集糧草。顏良進關後，擔心田疇勢單力薄，特意把豫州的三千兵馬調回了陽翟。接到田疇的告急後，他又調給了田疇三千兵馬，這樣陽翟就有了六千兵馬。田疇手握重兵，膽氣立壯。他派人告訴許瑒，你不要來了，孔大人臨終前說了，豫州事務暫時由我代領。等長公主和朝廷回到洛陽後，我就離開豫州，那是你再來代領豫州牧吧。
許瑒當時就生氣了。你個乳臭未乾的小毛孩，你纔多大？嘴上連毛都沒長，就敢跟我這麼說話？孔大人病重期間讓你代理豫州事務，不是因爲你有多大本事，而是因爲驃騎大將軍的權勢。你算那根蔥啊？“給我打……”許瑒怒不可遏，帶着大軍就殺到了陽翠城下。田疇當然不會和他打，田疇的目的很簡單，就是把這事拖到長公主和朝廷進京，到時朝廷派一個信得過的大臣來做豫州牧。如果豫州現在讓人佔據了，將來朝廷就很難控制豫州了。
陽翟城內現在是田疇，城外是陳國相許瑒，還有袁術的手下橋蕤以及幫助袁術搶豫州的幽州公孫越，袁紹指派的豫州刺史周昂正在路上，很快就要到了。現在如果孫堅再去，那就是五方勢力爭奪豫州了。豫州不但要打仗，而是還是一場越打越大的仗。
項澄最後說：“大人如果要去豫州借錢糧，現在時機不好，只怕……”
孫堅長嘆：“大家都是爲了討董勤王而舉兵，都想拯救社稷，爲何要自相殘殺？如今董卓敗亡在即，勤王即將成功，我們不同心同力，卻爲了一己之私而兵戈相見，社稷如何不亡？”他拍拍項澄的肩膀，感激地說道，“謝謝你。你告訴我這番話，是不是想我立即率兵南下幫助你們田大人？”
項澄老臉一紅，非常尷尬地傻笑了幾聲。他確有此意，所以纔不厭其煩地說了一大堆。其實，項澄如果知道孫堅也是爲了豫州而來，恐怕打死他，他也不會說了。
孫堅笑道：“大將軍有你們這些忠心耿耿的手下，何愁社稷不興，天下不平？好，我這就南下陽翟。”
“走，兄弟們，走，回家去……”
從四月中開始，北疆軍在潼關下架起了二十臺拋石機，天天向關隘上投擲石塊。大軍將士紮營於關下按兵不動，沒有展開奪關大戰。
同一時間，蒲阪津方向的北疆軍停止了渡河攻擊。徐榮率部陳兵黃河岸邊，麴義則率軍返回了臨汾行轅。
在四月下的時候，董卓想試探一下李弘的心思，於是指派光祿大夫蓋勳攜帶聖旨到了潼關，假天子命把李弘臭罵了一頓，然後叫他退兵回北疆，老老實實戍守邊塞去。李弘接了聖旨，然後回書天子，臣不惜粉身碎骨，也要拯救天子。再回書董卓，此次我再無退路，無論如何都要打下關中。如果你早日退回西疆，我將感激之致。
他派人把奏疏和書信送進潼關，留下了蓋勳，“大人瘦了許多，身體看上去非常不好，還是留下吧？”
蓋勳蒼老了許多，鬢髮皆已花白，很難想象幾年前，他還是一個鬚髮皆黑，精神矍鑠的長者。蓋勳嘆道：“謝謝大將軍的好意，我還是回去吧。我的家人都在長安，如果我一個人留在這裡，我會更難受。如今大漢社稷已經凋零敗落，家也殘破不堪，我活着，其實和死人已經沒什麼區別。”
李弘想起死去的傅燮，看着眼前黯然神傷的蓋勳，想起許許多多死在西疆戰場上的兄弟，心裡不禁一陣抽搐，“大人，留下來，一定留下來。”
李弘再給董卓寫了一份書信。蓋大人已經老了，身體也不好，我想把他留在北疆安度晚年。懇請大人想想我們當年在西疆戰場上同生共死的往事，想想靈武谷一戰我們並肩殺敵的沖天豪氣。大人是一個英雄，是英雄就不會讓自己的袍澤遭受家破人亡的痛苦，懇請大人把蓋大人的家眷送到北疆，我將不勝感激。
董卓二話不說，當即派人把蓋勳家眷送到了潼關，並送了一份重禮。董卓回書李弘，洛陽一戰，我有三位兄弟死於北疆軍之手，此仇不報，我死不瞑目，期待和你決戰于于長安城下。
李弘接到書信後，立即命令張燕和楊鳳兩人率部渡河，返回臨汾行轅。張燕問道，此時撤軍，是不是太早了一點。
李弘搖頭長嘆，“人算不如天算，冀州有變啊。”他把李瑋的書信遞給了張燕和楊鳳兩人，“根據我們的設想，韓馥和袁紹內訌之後，必定要走掉一個。另外一個迫於黃巾軍的壓力，肯定要向我們求援，這樣我們就可以名正言順的進入冀州了，誰知道……”
“公孫瓚南下進入冀州。”張燕驚訝地說道，“韓馥手上有兩萬到三萬的兵力，按道理他完全可以擊販袁紹，他怎麼反而向太傅大人求援？難道他的部下背叛了他，投靠了袁紹？”
“韓馥真是窩囊。”楊鳳忿忿不平地說道，“我們給了他四個郡國，而且他又有糧食又有軍隊，這麼強的實力，竟然還鬥不過袁紹，真是奇聞。這個人看上去很老實嗎？”
“不是韓馥老實忠厚，而是袁閥的勢力太龐大了，遠遠超出了我們的預料。”李弘搖手道，“冀州的形勢我們完全估計錯了。”
“現在我們首要問題是大軍的糧餉面臨隨時斷絕的危險。由於韓馥的問題，冀州軍無法抵禦黃巾軍的攻擊，黃巾軍可能提前進入冀州。這樣一來，冀州南部郡縣馬上就要遭到黃巾軍的洗劫，流民會蜂擁北上。正因爲如此，韓馥向太傅大人緊急求援了，而公孫瓚也於本月上率三萬大軍南下。公孫瓚的三萬大軍有一萬是幽州鐵騎，再加上兩萬步卒，冀州供應給他的糧餉要比我們多，也就是說，韓馥肯定支撐不了幾天。兩下權衡，他當然要切斷給我們的糧餉供應。其次，公孫瓚南下了，我們就沒有藉口進入冀州了，這是最嚴重的問題。”
“冀州如果斷絕了給我們的糧餉，我們就是部分撤軍也解決不了問題。弘農郡這裡必須要留軍隊駐防，要留軍隊就要有糧餉。”張燕問道，“不知道豫州、荊州那邊的情況怎麼樣？能不能買到糧食？”
“那邊的情況更糟糕。”李弘苦笑道，“錢我們有，聽李瑋說，最近鑄了不少，但糧食就不一定了，因爲那邊打起來了。”
李弘把荊州、豫州發生的事簡要說了一下，“當務之急先保北疆。你們三支大軍急速北上。棲之（楊鳳）立即封鎖進入北疆的所有關隘，一個流民都不允許放進來。這是關係北疆存亡的大事，棲之你千萬不可意氣用事。”
楊鳳神情凝重地點點頭。
“飛燕你立即進駐常山，讓雲天（麴義）立即進駐邯鄲，把四個屯田郡國給我搶回來。韓馥保不住，我們只好自己來了。”
“大將軍，如果我們和幽州的軍隊發生衝突……”張燕看看李弘，問道，“我們怎麼辦？”
“你一個，雲天一個，棲之一個，這種安排你還不理解嗎？”李弘十分不滿地說道，“太傅大人太過分了，這麼大的事，他竟然不稟奏朝廷就私自作主。還有公孫瓚，三萬大軍南下冀州，他竟然連個招呼都不打。更可氣的是韓馥，他主掌朝廷的權柄，一點規矩都不懂，向幽州求援這麼大的事，他竟然都不上奏朝廷。他們眼裡除了自己，除了自己的州郡，哪裡還有長公主？還有朝廷？還有我這個驃騎大將軍？”
李弘一掌拍在案几上，殺氣騰騰地說道：“我只要一個目的，那就是儘快拿下冀州。只要拿下冀州，你們想怎麼幹就怎麼幹，不要顧慮太多。出了事，我們背後還有長公主，還有朝廷，還有十萬大軍，怕什麼？”