《西征記》
他乾城內，長水營駐地。
從生死沙場存活下來，再次回到闊別兩月有餘的龜茲王城，見到何衝、拓拔封等諸多同袍，趙廣等皆有再世爲人之感。
入夜，往西北接應陷陣營的長水營全軍返城，卻空手而歸。劉潭看着趙廣期盼的眼神，抱歉地搖了搖頭：長水營幾千鐵騎這些天來幾乎耗盡了馬力，卻始終無法從貴霜軍漫長的戰線中尋出穿插的空隙。貴霜大軍過境，人畜不留，西面的消息已經徹底斷絕。陷陣營便好象浮出水面的氣泡一般，憑空消失在他乾城內衆人的視線之中。
陷陣營的生死未卜讓人揪心，但也有好消息傳來：來自大漢國內的第一批援軍，馬超將軍的八千涼州鐵騎終於在入夜前抵達。龐德出身涼州，與馬超素以兄弟相稱，聽到他率軍抵達的消息後大喜過望，連忙吩咐在大營擺開宴席，爲遠道而來的同袍洗塵。
馬超一行人馬離西征軍大營地還有幾條街遠時，龐德已經得到了傳報，趕快率領西征軍幾十位主要將領走出營盤，到大營外邊迎候。彼此相距還有十來丈遠，馬超就跳下馬，一邊向前走一邊向大家連連拱手，大聲說：
“諸位將軍如此大禮相迎，馬某可折罪不起！”
龐德搶前幾步，拉住了迎上來的馬超的手，熱情地說道：“孟起，咱弟兄倆又會合到一起啦！這一路上辛苦了，老哥我信裡怎麼跟你說的？這次來保證有大仗可打。如何？前面有十萬貴霜崽子等着你的鐵騎去收拾哪。沒有食言吧？說話還算數吧？”說畢，哈哈大笑起來。這笑聲是那麼洪亮，把藏附近枝頭上的一窩黃雀驚得撲嚕嚕飛往別處。隨即他望着一旁的馬休和馬鐵說：“叔堅、季嶽，一晃都快兩年不見了，叫哥哥想得好苦，兄弟幾個都還好？”
馬鐵和馬岱同聲回答：“都好，我們也常在想念大哥。”
龐德用戲謔的眼神瞅着他們說：“好，我想念你們，你們也想念我，咱弟兄們到底是一條心！”又是一陣大笑，接着抓住法正問：“孝直，聽說你去年中驚了馬，手臂掛彩很重，如今不礙事了吧？”
法正含笑回答說：“託大哥洪福，胳膊如今利落着哪，沒落什麼殘疾。”
“那就好，好。俗話說，‘吉人自有天相’。”龐德又轉向馬岱：“季嶽，聽說你那匹照雪獅子在與羌人作戰時死了，如今可有好腳力？”
“我又弄到一匹鮮卑產的黑馬，雖不如原來的那一匹，也還將就可用。”
“嘿，老哥這裡別的沒有，西域良駒倒還頗有幾匹，你過會兒隨便去挑一匹吧。在戰場上，像你這樣的虎將沒有一匹得力的戰馬可不行。”
“謝謝大哥。我現在這匹馬還算得力。倘若不是它，我這一路從長安趕過來還沒這麼快哩。”
對跟在馬超身旁的每個將領，龐德都親熱地寒暄幾句，然後由陪同衆人陪着往前走。營內上百名西征軍將校早已由安夷將軍（從三品雜號將軍）牽招領隊，分作兩行，夾道恭立，迎接馬超等人，十分整肅，鴉雀無聲，但見眉宇間喜氣洋溢——這份喜氣確是他們的真情流露。經過這幾個月的苦戰，如今又面對近十萬的強敵，誰會對今天迎接的強援不感到由衷的高興和振奮呢？何況西征軍中，本就有不少出自西涼的將校。當馬超走近恭立道旁的衆將時，牽招躬身叉手，帶頭喊道：
“恭迎鎮西將軍！”
各將校隨即跟着叉手行禮，跟着說道：“恭迎鎮西將軍！”，動作聲音十分整齊。馬超望望兩行衆將，又回頭望望龐德，笑着說：
“怎麼，跟我還來這個？你們真是多禮！”他忙向衆將拱手還禮，說：“馬某在你們這兒又不是外人，用不着這一套。再說了，若是照足了禮儀，你們也沒有準備鼓樂哩。”
牽招說：“回稟馬將軍，現在是戰時，不能全禮。下次迎接將軍，一定要放炮，奏樂，鐘鼓齊全。”
馬超點點頭，在牽招的肩頭上重重一拍，大聲說：“好啊，子經！我領你這份情！”
他從路兩旁恭迎的將領中間走過時，不斷地同認識的將領打招呼，甚至開句玩笑，使大家深感到他對人親切，如同一個兄長一般，沒有大將的架子。走到龐會和李信面前時，馬超伸手扳住李信的肩膀，把他拉到近前，親熱地說：
“好小子，兩年多沒見你，你往上猛一躥，差不多跟馬叔一般高了，都長成大人啦。怎麼樣，伯誠，槍法可有長進麼？”
李信破天荒的俊臉一紅，恭敬地回答說：“小侄不斷練習，稍有長進。”
“好，有工夫時叔要考考你。若真有長進，重重有賞。”獻忠放下李信，用兩個指頭擰着龐會的一隻耳朵，擰得他歪着頭直皺眉頭，卻又不敢掙脫“是小黑麼？長這麼魁梧了？最近還常違反軍紀麼？”
“回稟馬將軍，下官現在統領一營，時時以身作則，不敢有絲毫違紀之舉。”
“小傢伙，說話也真像個大人一樣！都打上官腔了。”馬超又擰着龐會的黑臉蛋兒揉了揉，好像想知道他臉上的肌肉瓷實不瓷實。“你瞧，當年在長安時看見你，你才這麼高，”他用手在胸前一比，“是一個半大孩子，整天在街上野，玩泥巴打架。前年在講武堂看見你，你呀，頂多也就到我眼眉高。可是轉眼不見，你就像得了雨水的莊稼，往上猛一躥，長得比馬叔還高啦！喲，連鬍子都生的扎手了。”他轉向龐德問：“怎麼樣，這小傢伙打仗還勇敢麼？”
龐德捋着長鬚回答說：“倒還有種。”
馬超拍着龐會的肩膀道：“看得出來。小黑，到叔帳下幹幾年怎麼樣？我也給你一營人馬帶。在這裡整天對着你爹的黑臉，挺憋屈的吧？呵呵……”
龐德笑着說：“孟起，你要是看得起伯通，儘管把他帶走。不過有來無往非禮也，你也得把季嶽（馬岱的表字）或子敬（孟達的表字）借我使使。”
“我的好大哥，你倒是不願意吃虧啊！”
大家聽了這話，都快活地大笑起來，倒把龐會笑得怪不好意思，黑臉也泛紅了。
從兩行恭迎的衆將中走過以後，馬超在龐德和幾位主要將領的陪伴下往大帳走去。他一邊走一邊說：“可惜仲達沒有出來，他雖然嘴損點，日子久了不見，倒是怪想念他的。”
“要不是醫匠說仲達要靜養不能下牀，我一定叫他來陪你，不會把他強留在帳中。等一下宴會後，你跟我去看看他吧。”
“好。”馬超點點頭，壓低聲音問：“我剛纔來的路上，聽說老高的陷陣營不知下落了？”
龐德露出一絲痛苦之色，“是啊，至今一點消息也沒有，生死很難說。”
“老高雖說行事太梗直，這些年得罪了不少人，但卻是一員難得的良將，爲人剛正不阿，更是寧死不降的好男子。”馬超嘆了口氣說。
“所以他堅持說要爲大軍斷後，我一想確實沒有更好的人選，就答應了他。這些天來爲着他的事情，我心中很不好受。”
馬超安慰道：“大哥也不必心中難過。現在貴霜崽子封了路，西面消息不通暢，咱們再多派些斥候探聽消息，說不定他還活着。”
衆人進了大帳，龐德請馬超上座後，轉頭瞧見了馬超的小妹妹馬雲綠，忙招呼道：“幾乎忘了我們還有一員女將，雲綠妹子，恕罪恕罪，一向可好。”
“見過龐大哥。”馬雲綠是馬騰最小的女兒，芳齡二十五歲。她的長相與馬超有七八分相似，本身自然是出色的美女，長年的戎馬生涯更帶給她一股其他女子所少見的英氣勃勃。雲綠十幾歲起就隨兄長征戰，以一介女子領軍，屢立戰功，在西涼聲望甚高，有“天女將軍”之稱。當年作戰之時，雲綠以其美貌和才華，傾倒了許多北疆軍中的年輕才俊，追求者甚多，但她總以中興未成爲由拒絕，從未談婚論嫁。中興之後，她終於不顧多方反對，毅然決然地下嫁時任族中西席、大自己十幾歲的寒門士法正爲妻，在涼州乃至長安城一時間傳得盡人皆知。雲綠婚後夫妻恩愛，育有一子，卻不卸戎裝，將兒子交給大嫂董氏教養，自己仍與丈夫一起在鎮西軍中效力。
“哎呀，妹子！你真是有辦法，聽說當時懷着孩子，還在西海（今青海湖）牽着幾千燒當羌騎團團轉！要不是前年冬天你和孝直在海邊狠狠打了幾仗，馬家軍在金城郡還站不住腳跟哩。”
馬雲綠微笑着說：“大哥，你可不要相信那些流言。若非衆將士們齊心協力，我一個婦道人家有什麼辦法！”
“過謙了過謙了。你這個婦道人家可是不凡，巾幗不讓鬚眉，在戰場上鬥智鬥勇，許多男人也得輸你一着。”
馬雲綠俏臉一紅，輕啐道：“瞎說！幾年不見龐大哥，你倒學會拿妹妹取笑啦。”
晚宴並不奢華，爲作戰需要，甚至只有很少量的美酒，不得暢飲，但席間氣氛仍是熱烈而融洽。龐德代表西征軍歡迎鎮西軍弟兄的加入後，幾名高級將領便一起簡單交流了城防駐紮的事宜。衆將飽餐之餘，紛紛摩拳擦掌，都有些興奮地期待着大戰的到來。
第二天一早，龐德從法正之言，命令將城東門打開，讓城內的商人、僧侶和市民自由離去，只是約法兩條“許出不許再進，出城生死由天。”
趙廣坐在帳中，擦着被鮮血浸染的有些變色的槍頭，默默地想着心事。
隨着鎮西軍的到來，朝廷對之前戰事的嘉獎也一同頒下，立功的將士紛紛得到提升：劉潭擢爲長水校尉（正四品北軍校尉），關平擢爲奮威將軍（從四品雜號將軍），龐會擢爲行平虜中郎將（從四品雜號中郎將），李信擢爲討寇校尉（從四品校尉）……而趙廣也被擢爲騎都尉。
官位提升，但現在哪營都缺人手，趙廣所屬部曲自然無法得到補充。趙能拉下老臉，動用了極隱秘的關係網，這才從新建的龜茲營中挑了兩百精壯士卒。那兩百名龜茲士卒都是一等一的棒小夥，體格強壯，身材高大，皆通騎術，但卻從未上過戰場，戰力比起老兄弟來，自然遠遠不如。但是大戰在即，又沒有時間好好操練，只有讓他們在接下來的戰爭中以敵我鮮血作爲養分，逐漸的成長了。想到鮮血，趙廣不禁又想起在蔥嶺河大戰中殞命的好友張雄，以及隨陷陣營一起失蹤的張虎、鮮于圭來，心中悲痛而又苦澀：在大戰中倖存的人是如此幸運，然而活下來的人，卻不可避免的因死去的好友而增加了很多精神上的負擔。
正在此時，趙廣忽然感覺有人進來，擡頭一看，來人卻是久違了的安息青年——阿爾達。
“阿爾達，你怎麼還沒離城？”
阿爾達狡黠地一笑，說道：“大人不要忘了，我仍舊是您的僕人呢。主人沒有下令，我怎麼敢走？”
“好吧，我現在正式解除主僕契約，你快帶你的族人離開這個戰亂之地吧。現在騎快馬出東門，往北走去烏孫，運氣好的話，還能躲開貴霜人的大軍；或是直接往東，去高昌城避一避。”趙廣一直對阿爾達單方面締結的“主僕關係”有些苦笑不得，時間久了心裡也漸漸明白，這其實是阿爾達當時的一種自我保護措施，“我知道你並非常人，更不是什麼僕從，不過既然你不願透露身份，我也不勉強，快走吧，遲了就走不脫。”
“您是個睿智而又仁慈的人，願火神庇佑您獲得一場偉大的勝利。我的真名叫阿爾達希爾，薩珊的子孫（阿爾達希爾的祖父薩珊，是阿那希特神廟的祭司——後來阿爾達希爾所建立的波斯薩珊帝國便得名於此），是安息國法爾斯省的總督，阿爾達是我的乳名，所以我也並沒有撒謊哦。您在疏勒城殺的那個騎士……算是我的僕人吧，只不過他還幫安息王來監視我而已。”
“呵呵，果然不出所料，你的來頭很不小啊。阿爾達，你雖然渾身透着神秘勁兒，但爲人還不錯，這麼些天相處下來，我早已把你當成朋友。今日一別，但願後會有期！”
阿爾達希爾笑道：“我有一種奇妙的預感，我們肯定還會再見面的。其實我這次來除了告別外，主要是替一位尊貴的大人送一封信，再見了，我的朋友！”說完這話，他鄭重的把一塊仔細摺疊好的縑帛雙手交到趙廣手裡，按胸行了一禮，轉身離去。
趙廣打開縑帛一看，一行熟悉的娟秀字體映入眼簾：
“君去月載，不得鴻雁，妾甚念，嘗夢之，引頸盼與君晤。然烏孫生變，妾族人性命懸發，不得不歸，誠身不由己也。臨走泣書，萬言千語，難將別情丁寧，願來日與君會於烏孫。
唉，我說木頭啊，這麼寫信真累，雖然自己讀了幾遍，但也不知道有沒有寫錯。總之你一切當心，打完這一仗一定要來赤谷城（烏孫國都，在今吉爾吉斯斯坦伊塞克湖畔）來看我，海雅。”
趙廣細細讀了幾便，合上縑帛，從懷中掏出貼身收藏的另一封信箋，又看了看，嘆了口氣。雖然自離開高昌起，他一直在試圖壓抑自己的情感，但無形之中，佳人臨行前的隻言片語，卻成了他戰鬥時極大的精神寄託。蔥嶺河一役中，聽到關平那句“你成家了沒有”，心裡一時竟滿塞着海雅的靚影。趙廣把兩塊縑帛疊在一起，鄭重地塞入懷中，輕聲自言自語道：“海雅，刀山火海，我也一定活着去烏孫見你，你好生等着我！”
八月初，貴霜大股遊騎開始頻繁出現在他乾城外，越騎校尉淩統領越騎營出城交戰，驅散之，斬首數百。
八月初九，斥候回報，貴霜大軍步騎共九萬餘，已經在他乾城西南五里處集結，開始建築大營。一場大戰，迫在眉睫。