六月上，晉陽。
李弘徘徊在一座座墳塋之間，黯然魂傷。
長安的局勢在自己預料當中，但自己沒想到去年南陽慘敗的餘波會再次掀起波瀾，把朝廷推到了崩潰的邊緣，這大概也是丞相李瑋事先沒有預料到的。如果他能預見到長安局勢向着兩敗俱傷的險境發展，他肯定會早作預防以便牢牢控制局勢，然而，現在說什麼都遲了。即使自己說服長公主交出權柄，即使自己把風雲鐵騎交給小天子，也很難讓朝廷恢復穩定，讓朝廷恢復元氣了。
形勢的惡化讓長公主非常擔心社稷的安危，擔心小天子的安危，所以她最近改變了主意，和一幫大臣們竭力勸說自己南下長安，但自己不能出面，不能再次承擔首輔之責。在目前形勢下，只要自己進入長安，事態極有可能完全失控。自己的權力凌駕於天子之上，凌駕於朝廷之上，讓正在建立威儀的天子和朝廷遭受重創，將來怎麼辦？難道還要讓大漢在十八年後再次走上傾覆之路？難道讓幾十萬將士的鮮血就這樣白流了，讓成百上千萬的百姓再次陷入死亡的絕境？
大婚之後，自己曾一再勸說長公主徹底放棄權柄，現在北疆武力還控制在自己手上，只要她把權柄徹底交出去，或許還有緩解當前危機的機會，但長公主瞻前顧後，猶豫不決，喪失了最好的時機。如今大臣們紛紛趕到晉陽，雖然也抱着同樣的目的，但誰都不敢說，誰也沒把握在長公主徹底交出權柄後，朝堂上的危機馬上就能緩解。此時長公主若徹底交出權柄，年幼的小天子顯然沒有實力控制，而如果把權柄交給朝中的官僚士人，馬上便會遭到軍功階層的對抗，但要交給軍功階層，等於交給自己，無助於解決當前危機。
長安的混亂讓南方叛逆欣喜若狂。隴南戰場上，益州劉備的攻擊愈發犀利，華雄、司馬懿連連告急。而中原戰場上，由於江東水師突然出現在琅琊國東側海面上，造成青州軍的主力不得不向東武、海曲一線移動，這給了徐州軍從正面突破兗州防線的機會。曹操隨即以一部兵力在睢陽牽制，以主力北上攻擊任城、昌邑。高順兵力不足，不得不棄守任城，重兵駐防於昌邑、定陶一線，以確保南陽、豫州等戰場的安全。此時南陽戰場陷入僵局，十幾萬大軍動彈不得，而中原戰場上形勢緊張，急需援兵擊敗曹操，如果從南陽戰場上抽調兵力支援中原戰場，等於放棄了南陽，同時又沒有絕對優勢攻擊徐州，漢軍將一無所獲。
小天子爲此書告晉陽，徵詢自己的意見，是不是即刻放棄攻打南陽，全力保護兗州。其實這個問題早在趙雲北上晉陽後，已經代小天子問過了，只不過那個時候兗州形勢還比較有利，沒有必要急於打徐州。而自己在年前就曾書告行臺，考慮到長安形勢有惡化的可能，請他們不惜一切代價攻克宛城，先行佔據南陽，但行臺並沒有接受自己的建議，而是蓄意在南陽戰場上打成了僵持之局，其背後的目的不言而喻。
自己也曾想過，早一點把風雲鐵騎，把北疆武力交給小天子，但這個時機要恰當，最好是小天子在平叛大戰中取得了決定性的勝利，建下了足夠大的功勳，具備了強悍的實力之後，否則以小天子的實力，未必能控制北疆武力。然而，行臺的大臣們急不可耐了，或許長安的很多大臣也急不可耐了。長安的形勢越危急，自己南下京師的可能就越大，而當年“董卓之禍”就越有可能發生，所以他們想方設法逼着自己儘快交出北疆武力，免得讓局勢徹底失控，社稷再遭傾覆。但北疆武力就像一匹桀驁不馴的野馬，駕馭好了就能戰無不勝，但一旦駕馭失敗，就會反受其害，這也是自己不敢儘快交出北疆武力的重要原因。
李弘站在田重的墓碑前，輕輕撫摸着墓碑上的字，思緒不禁飛到了大漠，飛到了落日原。當年我們沒有信心擊敗鮮卑人，更不敢奢望能遠擊五千裡直殺落日原，但我們做到了，無數的兄弟爲了這個夢想倒在了征途上，無數的兄弟爲了大漢獻出了生命。今天的大漢是先烈們用累累白骨換來的，活着的人絕不能讓他們失望，絕不能讓他們在九泉下痛哭流涕。
趙雲狂奔而來，大汗淋漓，“大將軍，長公主有喜了，長公主懷上孩子了……”
李弘吃驚地望着趙雲，半天沒有說話。天意，天意啊……
“大將軍，襄楷大師和華陀大師親口說的，長公主沒有病，是有喜了。”趙雲衝着李弘連連拱手，喜笑顏開，“恭喜大將軍了。我得到消息後，馬上前來報喜。大將軍，這次肯定是兒子，肯定是兒子……當年文姬懷上孩子的時候，反應非常厲害，還特別喜歡吃酸的東西。殿下這次也是這樣，十有八九都是兒子……”
李弘負手向天，沉默不語，臉上沒有半點喜色。
趙雲猶豫了很長時間，終於忍不住低聲勸道：“大將軍，事已至此，你還是早作決斷吧。長公主已經懷上了孩子，這個消息一旦傳到長安和行臺，晉陽就很被動了。”
李弘點了點頭，臉上露出一絲苦澀的笑意，“書告匈奴大單于劉豹、北部鮮卑王拓跋韜、南部鮮卑王射虎、東部鮮卑王柯比熊、河西鮮卑王步度更、白山烏丸大單于樓麓、遼東烏丸大單于難樓、先零羌王狂風沙、湟中羌王聶嘯等外族諸部大小王，請他們各自派出特使，日夜兼程趕到晉陽。我要有事相商。”
“再告鎮北大將軍閻柔、徵北將軍鮮于銀、漠北都護鐵鉞、遼東都護李溯、遼北都護射纓彤，請他們各自徵調兩千精銳鐵騎，火速趕到薊城集結。”
“再告徵西大將軍龐德、鎮西將軍姜舞、護羌將軍馬超，各自徵調兩千精銳鐵騎，火速趕到翼城集結。”
“再告度遼將軍徐晃、虎賁將軍雷子，各率本部鐵騎南下句注要塞，準備南下中原。”
趙雲臉色微變，“大將軍，是不是先行稟奏天子和朝廷，請天子下旨……”
李弘冷笑，“我是大漢的大將軍，是領尚書檯的輔弼大臣，我目前還有調兵的權力。”
趙雲擦了一把臉上的汗，垂首不語。
“晚上，你把諸位大臣請到侯府，我有話對他們說。”李弘轉身面對山巒，衝着趙雲揮了揮手，“你先回去吧。有些事，我還要仔細想一想。”
趙雲望着李弘的背影想說什麼，躊躇再三，還是黯然長嘆，躬身告退。
傍晚時分，李弘回到府邸，直奔後堂。
李雯歡天喜地地迎了上來，“爹，我有弟弟了，有弟弟了……”
李弘輕輕把她抱進懷裡，微微笑道：“你不喜歡有個妹妹嗎？”
李雯嬌笑不已，“我想有個弟弟嘛。”
父女兩人有說有笑地走進內屋。長公主懶洋洋地躺在榻上，正在和小雨、風雪低聲說着什麼，白?的臉上透着一絲紅暈，笑靨如花。看到李弘走進來，長公主突然激動萬分，淚水情不自禁地滾了下來。小雨和風雪相視而笑，找了個藉口拉着李雯走了出去。
李弘坐到榻上，伸手把長公主摟進了懷裡。長公主抱着李弘，喜極而泣，“大哥，我有孩子了，我懷上你的孩子了，我什麼都不要了，我只要你和孩子。”
“你決定了？”
“我決定了。”長公主望着李弘，深情地說道，“當襄楷大師說我懷上孩子的時候，這世上所有的一切對我來說都不重要了，我只要你和孩子，其它的我都不要了，統統不要了，你和孩子就是我的一切……”
李弘緊緊摟着她，感覺就象摟住了自己的生命，一切都是過眼煙雲了。
太傅劉和坐到李弘的對面，望着李弘臉上的笑容，拱手祝賀道：“大將軍，恭喜了。如果先帝在世，聞聽此喜訊必定喜不自勝啊……”
“我們認識多少年了？”李弘忽然問道。
“我們兩個……”劉和不知道李弘什麼意思，詫異地指了指李弘，“我們兩個……算起來有二十一年了。當年翼城大戰的時候，我和袁紹、劉表、蹇碩奉旨犒軍……”劉和停了一下，嘆了口氣，“物是人非了……袁紹和蹇碩都死了，劉表在襄陽時日無多，我也老了……”劉和伸手托起李弘飄散的長髮，望着根根銀絲，感慨萬千，“你也老了，你看你的白髮不比我少啊……天下也快平定了，你也該束髮了，不要再像個胡人一樣，總是不修邊幅，成何體統……”
兩人互相看看，不約而同地開懷大笑。
“不知道是不是人老了的緣故，我現在常常想起往事。”李弘笑道，“當年在盧龍塞，我第一次看到你父親，他舉着大漢的戰旗，面對鋪天蓋地的鮮卑人，一往無前。如果老大人還活着，他今天會對我說什麼？”
“你已經盡力了。”劉和感嘆道，“人都有死的時候，如果彌留之前回首往事，覺得自己這一生了無遺憾，那就是最大的幸福了。”
“老大人彌留之前，最大的遺憾是什麼？”
“沒有看到大漢的中興。”劉和說道，“不過家父最後還是瞑目而去，因爲大漢還有你，他相信你，相信你能力挽狂瀾。”
“我已經不行了……”李弘指了指自己的胸口，“我不知道自己還能活多久，也許我和老大人一樣，也看不到大漢的中興了。”
劉和若有所思地望着他，望着他眼裡的哀傷，心絃微顫，眼睛不由得有些溼潤。
“你要親自帶兵去中原嗎？”
李弘搖搖頭，“大漢有陛下，有趙雲、呂布，還有閻柔、龐德、燕無畏、衛峻這些大將，足夠了，足夠了……”
劉和狂喜，他難以置信地望着李弘，激動地渾身顫抖，哽咽說道：“大將軍決定了？”
“決定了。”李弘說道，“我把北疆武力交給陛下。”
劉和悲喜交集，再也控制不住自己的感情，淚如雨下。大漢終於走上了中興之路。李弘在二十多年的歲月裡支撐了大漢，但也威脅着漢祚，然而他最終還是拋棄了個人慾望，沒有重蹈董卓的覆轍，把大漢堅定地推向了崛起之路。
“子民啊，你需要我爲你做什麼？”劉和極力壓抑着自己的情緒，嘶啞着聲音說道，“等朝廷穩定了，我也要離開朝堂了，這是我最後能爲你做的事了。”
李弘笑笑，“你是朝中最老的宗室大臣了，這件事也只有你出面才能斡旋成功。”
“到了行臺，你告訴陛下，赦免所有人的死罪，所有人，然後他就可以下旨徵調北疆鐵騎南下了。”
“陛下必須到十六歲才能真正主政，在這之前，國事由輔弼大臣共理。丞相李瑋、大司馬徐榮、太尉張燕和驃騎大將軍趙雲是大漢四大輔弼大臣。在天子主政之前，四位輔弼大臣不可更改。”
“大將軍呢？”劉和吃驚地問道，“你不再出任輔弼大臣？”
李弘搖搖頭，“此次危機，丞相大人和朝中大臣都有責任，因此朝廷的吏治要整肅，該流放的流放，該禁錮的禁錮，該留用的還是要留用。公卿位置空缺，就讓軍中統帥和州郡刺史回朝任職，玉石、顏良、閻柔、華雄、皇甫酈、張白騎等人都可以回朝。州郡位置空缺，就讓軍中的將軍、中郎將、校尉去擔任。軍中這些威望高的將領入朝了，有利於陛下在軍中提拔新人，建立自己的威信。”
劉和遲疑良久，試探着問道：“李瑋繼續出任丞相一職是否合適？”
“要麼李瑋出任丞相，要麼我在朝輔弼，兩者選擇一個。”李弘很堅決地說道，“你可以做出選擇。”
劉和苦笑，“丞相大人恐怕會報復……”
“我會警告他。”李弘說道，“他的人，該下去的也要下去了。他一個人在朝中勢單力薄，掀不起大風大浪。”
劉和長嘆。李弘用了十幾年時間，利用朝堂上風雲變幻的形勢，一步步把北疆人全部推進了朝堂，未來的大漢朝廷是北疆的武人和士人共理朝政，而北疆武人佔據了決策權，這對大漢中興大業來說，到底是好事還是壞事？