馬車漸行漸進，書院裡的學子們也是勤勤奮奮地誦讀着，看起來也是以前祥和瑞氣。
下了車，三人就往內堂去了。他們如今都是能當教習的師哥了，自然有他們該忙碌的事，半點兒偷懶不得；又是大先生的親傳弟子，一個個的身價看起來也更讓人尊敬些。
奇怪的是，今兒內堂的幾個學弟都不在，反而聚在了廊下切切私語着。內堂的師弟們都是新一代學子中脫穎而出的，學業進益頗高，進了內堂由堂主和欒師哥他們帶着。個個兒長得也好看，比如王九龍張九齡秦霄賢這幾個…走出去還能有小姑娘丟手絹呢！
堂主走近，一喊:“嘛呢你們！想捱打呢吧？”這要是師父來看到這，上來就是一陣踢。
外頭那些個臭小子之所以勤奮讀書，除了好學，想光宗耀祖等原由，其實不少人都盼着能得大先生親自教導。大先生忙着，書院那麼多人哪裡有時間一個個教，那可不就得努力用功才能脫穎而出嘛！
這幾個真厲害，在這偷懶呢！
幾人回過頭，一見是堂主，都不由自主地笑了，笑容裡頗有深意。
“咦~”張九齡眯着眼，笑得賤氣嗖嗖，一臉壞主意:“孟哥來了噢~~”
堂主一愣，看這反應，心裡突然有些慌。
王九龍往他身邊兒一撞，笑道:“哥豔福不淺啊哈哈哈~”
“去去去！”堂主皺着眉，推開了他倆:“別廢話啊，再偷懶等着師父罰你們！”
“呦呦呦~聽這口氣！”九齡捂嘴笑着，揶揄着:“一會兒等咱們小師妹出來，看誰偷懶去！”
籲～
身週一陣起鬨，大夥都笑鬧了起來。
少爺一看，瞬時明瞭。對上堂主那一臉怔愣的表情，噗嗤一笑:“原本是要說的，給你打斷了。”
“什麼玩意兒？”堂主皺着眉，一副沒聽明白的樣子。——什麼師妹？楊九在家呢，出門前不是剛見過嗎，跑來書院了？也不能吶，她腿腳哪有這麼快！
“玉溪。”少爺張嘴說了個名字，淺笑安然:“她要拜師了。”
“豁~”堂主還沒說話，周九良就在一邊驚掉了下巴。
玉溪是個極有才學的姑娘，人十分通透，性情也好，學點兒什麼一點即通，從前曾經向先生請教過學問上的事兒，聽說也正是那幾次在書院見到孟鶴堂。
這才從此一心向鶴，夢不醒。
在馬車上，少爺原本是想和他說一聲的，誰知被他開口一句反問，就給忘了。
果然啊，虧心。
堂主怔愣着，感覺有些頭皮發麻…心裡頭忍不住叨唸起師父來。——不是忙着嗎？怎麼又收徒弟！
少爺又補了一句:“她住家裡，每日來書院兒聽課。”
喔~
周身又是一陣捧場子的籲聲，個個兒看堂主的眼神都帶着趣味來了！
堂主閉了閉眼，覺着這天兒真不好！
少爺也不理會他們，聽着他們笑鬧着，自個兒轉身慢慢向側院走去。
原本是該去找師父的，不知怎麼鬼使神差地走到西側院；周身竹林惹得一陣涼意上身，他這才驚覺，怎麼自個兒走到這來了。難不成說了句虧心的話，腦子也不清醒了嗎？
站在院門口，放眼望去都能看見院兒裡的翠竹；周圍似乎又生了些雜草，竹葉上也沾了灰，看起來空蕩蕩的，一點兒人氣都沒有。
從前他在，這院子裡可雅緻乾淨了，沒有雜草，石桌上也沒有落灰；如今他不在，也沒人過來，但是越來越蕭索了。
少爺忘了自個兒，自個兒不也是人嗎？只不過，他總是在院兒外站着，從不進去；但偶爾於先生交代他去西側院拿什麼東西吧，他也乾淨利落，從不借口回絕。反而覺得是一個不錯的理由。
一個騙自己的理由。
一陣秋風穿竹過，落到他肩上；衣料薄薄，他忍不住打了個寒顫；真是要入冬了，天涼了…
他勾起嘴角笑着，搖了搖頭，再一擡眼又望進了院子正中木門。
低低呢喃了一句:“眼前人非心上人。”
回想當初臘月寒冬，整個盛京城風雪皚皚，他也不過就是一襲輕衣，快馬加鞭時風刃掃臉而過，但卻沒有半點冷意。——都說成家立業男兒志，長大了就老了，人一老就怕冷吧。
不知怎麼，忽地又想起了老舅說過的話。——他沒有對不起你。
少爺轉身，邊笑邊一步一步走出竹林，嘲諷又可悲。
小珍，我也沒有對不起你吧。
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往後餘生，相敬如賓。
他所有的對不起都給了別人，只會把好都留給你了。