楚國壽春。
大殿中，將軍龐爰在羣臣的注視下，拱手請罪：“大王，泗西一戰，失地五百里，臣有罪，請大王治罪。”
此時，殿中羣臣聞言，大部分都在看龐爰的笑話。
之前，楚國在各國聯軍出兵伐宋後，楚王任命龐爰爲將伐宋時，羣臣就多有不滿。
要知道，當時的宋國，面對聯軍時可是毫無鬥志，甚至是防守陶城這樣的堅城時，都打出了一觸即潰這樣令人瞠目結舌的戰績。
當時，所有的人都以爲，只要楚國出兵，那肯定就會取得勝利，這是一場白撿的勝利。
於是，所有大臣都在拼命舉薦自己交好的人，以獲取這場必勝之戰的勝利果實。
但是，出乎所有人預料的是，楚王任命了龐爰這個從趙國來楚的人。
對此，大部分的楚國大臣都極爲不滿，認爲龐爰搶走了他們功勳。
其後，龐爰率十萬大軍奪取六百里地。
對此，羣臣毫不意外，畢竟當時宋國的情況，隨便什麼人領軍，也能取得這樣的戰果。
但令羣臣意外的是，楚王因爲沒有搶到彭城而大怒，當即聯絡魏國伐齊。
結果，魏國屈服於齊國，然後齊魏聯軍伐楚，龐爰不戰而逃，楚國吃下的六百里地當即吐出五百里。
雖然，大家都知道，這一戰大出這樣的結果，其實是因爲楚王一怒之下獨斷專行籌措適當，這才導致大敗。
但是，羣臣都沒開口爲龐爰求情。
一則，大家都知道，若是爲龐爰求情，那戰敗的責任龐爰這個主將不背，那就只得讓楚王與令尹去背了。對比一下，這個鍋明顯需要龐爰去背，尤其是在變法愈加深入的現在，新法需要楚王的崇高威望。
二則，龐爰是外來者，底蘊嚴重不足，之前得到伐宋主將的位置，可是將楚國羣臣全都得罪了。
三則，楚王先任用大將失誤，接着舉措失當，相當一部分的大臣都願意看楚王的笑話，更願意看到楚王甩鍋，然後他們趁機排擠各國來賓，比如廷理接子、大司農陳相、大司農中丞鄒衍等人，又比如從各國回國的左尹甘茂、上大夫鶡冠子等等。
龐爰開口後，熊槐等待了一下，見羣臣全都閉口不言，大殿中鴉雀無聲，不管是對龐爰極爲不滿的司馬景缺等人，還是保持中立的屈原等人，亦或者是龐爰之師鶡冠子，他們全都不開口。
見此，熊槐略一沉吟，便知道羣臣心中在打什麼主意。
不過，熊槐對淮北戰敗的事情早就預料到了，也早有應對之策。
於是，熊槐突然長長一嘆，然後一臉落寞的道：“將軍請起，此戰非你之罪也，其錯全在寡人，是寡人太過自信，以爲就憑寡人在天下的威望，只要派出令尹，那魏國就一定會答應寡人。
但，結果卻是魏國背叛了寡人啊。”
說着，熊槐看了看殿中略有異色的羣臣，沉默了一下，看着太子橫道：“太子，如今寡人心神已亂，不能主持大局，接下來，如何應對各國，還有安撫國中將士，就由你來主持吧。”
說到這，熊槐沒理會大驚失色的羣臣，轉頭向昭雎道：“令尹，還有左尹，左徒，你們輔佐太子！”
說完，熊槐又看了看羣臣，然後起身離去。
楚王這一走，羣臣全都大驚失色。
楚王很不對勁啊！
當年，六國伐楚，丹淅之敗，十萬楚軍傾覆，秦韓聯軍直撲郢都，國家危在旦夕，那時，楚王可是沒有絲毫憂色，甚至還鬥志昂揚的跟聯軍死戰。
當年，五國伐楚，陳城之敗，楚軍傷亡慘重，淮北之地險些不歸楚國所有，但那是，楚王依然沒有絲毫動搖，依舊拼盡全力與聯軍決戰。
可現在···淮北之敗，楚國雖失地五百里，但大軍爲保存完好，就這等小敗，楚王竟然失落的當場退朝，然後將國事交給太子處理。
這···這一刻，有許多大臣都在遲疑，楚王變化的太快了，這有些不對勁。
但，還有更多的大臣，卻在懷疑楚王真的老了，雄心鬥志不如惋惜了。
或許，可能，是因爲這幾年悠閒時光，已經消磨了楚王的鬥志！
一時間，羣臣議論紛紛，全都不知如何是好。
就在羣臣如同失去主心骨時，最先反應過來的左尹甘茂，他見太子橫呆在席上，神色複雜，彷彿還沒有反應過來。
見此，甘茂又向令尹昭雎看去，卻見一向智略百出的令尹昭雎，此刻竟然僵在席上，久久沒有反應過來。
同時，左徒屈原卻幹坐席上，一副眼觀鼻鼻觀心，彷彿這事跟他沒關係一樣。
見此，甘茂沉吟了一下，然後輕輕對身側的昭雎道：“令尹···令尹···”
甘茂輕呼了數聲，昭雎纔回過神來，然後見甘茂衝他使眼色，這才反應過來。
而後，昭雎定了定神，然後起身向太子橫行禮道：“太子，大王心亂不能理事，還請太子主持大局。”
昭雎聲音一落，另一邊，睜開眼睛的屈原與甘茂同時拱手道：“請太子主持大局。”
接着，反應過來的羣臣也跟着道：“請太子主持大局。”
太子橫聞言，點頭道：“父王心亂，孤身爲人子，當爲父王分憂！”
說完，太子橫立即起身，向前數步，然後面向羣臣而坐。
接受羣臣朝拜後，太子橫率先向昭雎問道：“令尹，淮北之敗，齊魏兩國加兵於我，不知令尹以爲，接下來我楚國該如何應對齊魏兩國。”
昭雎沉重道：“太子，如今我楚國正處內憂外患之際，無力與齊魏兩國相爭，況且，現在齊國還有趙國這個盟友。
故，臣以爲我楚國理應遣使與齊魏兩國交好。
之前臣從魏國歸來之際，魏國曾奉上豐厚的禮物獻於大王，由此可見，魏國並不想太過得罪我楚國，只要魏國願意與我楚國講和，那齊國自然也會與我講和。”
太子橫聞言，立即點頭道：“令尹所言及時。”
說罷，太子橫立即點了兩位親近他的大夫，分別前往齊魏兩國議和。
接着，太子橫又看向龐爰，雖然此時他很想將這個子青的師兄治罪，但在自己父王已經主動擔罪的情況下，他也不能推翻自己的父王的結論，再次將龐爰治罪。
於是，太子橫沉吟了一下，開口道：“將軍，之前伐宋一戰，將軍雖取地六百里，但其後又失地五百里，雖然失地之罪不在將軍，但將軍面對齊魏聯軍，不戰而退，此將軍之過也。
所以，此戰，將軍功過相抵，不賞不罰。”
殿中羣臣一聽太子將伐宋之戰與抗擊齊魏兩國的戰事放在一起說，立即心知太子不喜龐爰。
於是，大部分的大臣便看戲一般的看向龐爰。
龐爰聞言，微微一怔後，立即拱手道：“謝太子不罪之恩！”
太子橫點了點頭，然後看向司馬景缺道：“司馬，有勞卿稍後統計之前兩戰的功過，孤會上稟父王，賞功罰過！”
景缺拱手應道：“是，太子。”
接着，太子橫又對屈原道：“左徒，這次徵召江漢的百姓作戰，雖然他們這次並沒有上陣殺敵，但是，既然他們都已經在來壽郢的路上了，那就算他們服兵役一次，今年不再徵召他們服徭役，下次兵役也不再徵召他們。”
屈原一聽，立即拱手道：“太子英明。”
隨着太子橫的安排，今日朝議的事情，全都得到處理。
事後，楚王臨時退出朝議，而太子橫妥當善後的消息傳出，整個壽郢的人都在讚美太子橫的賢能。
此時，太子橫的威望，楚王的襯托下，達到了前所未有的高峰。