公元一六三四年的十一月一日，伴隨着轟鳴的禮炮和激昂的《歌唱祖國》（歌詞改編版），還有日本、荷蘭、朝鮮等各國使者的觀禮道賀，疆域橫跨六大洲（除了歐洲之外），瀕臨三大洋（扣除北冰洋）的全球華人穿越者同盟，結束了爲期兩年的籌辦階段，在新落成的首都中華城（澳洲珀斯）正式舉辦了開國大典。
經過一系列的競選、遊說和幕後交易，成功當上了首任華盟最高國家主席文德嗣同志，頂着精心梳理得一絲不亂的髮型，身穿一件銀灰色的高檔呢料中山裝，笑容可掬地在國會山的南草坪發表了就職演說。
關於華盟最高領導人和政府公務員的標準着裝問題，最初頗有一些人叫嚷着號召要“復興漢服”，很多人也都被忽悠得深以爲然。但是，等到有關部門真的從某個古裝電影道具組裡，把幾十套那種漢朝的“峨冠博帶”給弄來之後，大家就都被震住了。接着又勉強試穿了幾天，絕大多數的穿越者都一臉蛋疼地表示，在日常起居之中穿着這樣的衣服，根本就是自己給自己找罪受，所以還是與時俱進，移風易俗爲好。
在現代世界，就算是日本這樣熱衷於保持傳統風俗的國家，也沒逼着首相大人必須穿和服上班嘛！
事實上，現代日本社會的和服，跟真正的古代和服相比，也同樣是經過了多次改進和變革的。
當然，如果在這個即將被中國人征服的世界上，依然讓華盟的公務員穿西裝打領帶的話，感覺也有點說不過去，似乎很有些崇洋媚外之嫌。於是就折中一下，一律穿中山裝作爲標準制服了事。
（個人一向覺得領帶這玩意兒，真的是半點用處都沒有，戴着也很不舒服，偏偏還賣得挺貴。）
當天下午，在埃菲爾鐵塔下的林蔭大道上，掛滿了各式各樣的彩旗和裝飾品，天空中着飄着色彩繽紛的氣球，身穿華麗制服的樂隊演奏着節奏歡快的圓舞曲，還有人身穿着憨態可掬的布偶裝四處晃悠。
而在路邊修剪整齊的草坪上，則擺好了一張張鋪着雪白亞麻布的長餐桌，上面放滿了玲琅滿目的甜食、水果和菜餚，都裝在巨大的白瓷盤子或玻璃器皿裡。餐桌的一頭還支起了炭火爐和烤架，戴着白帽子的廚師，正熟練地翻動着大塊的牛排、豬排和魚排，轉動着整隻的龍蝦、乳豬和烤鴨，以及在油鍋裡炸着薯條和雞塊，不斷髮出令人垂涎三尺的“滋滋”聲和一陣陣濃烈的香辛料氣息，簡直要把人的鼻粘膜都給融化。
雖然自助餐宴上的菜餚十分豐盛，但爲了防止有人醉酒鬧事，引發騷亂，所以飲料只供應果汁、汽水，以及低度的啤酒和格瓦斯。不過在場的穿越者市民都早已習慣了這一點，而外地訪客也都很識趣地入鄉隨俗，各自一手託着堆滿了菜餚的大號餐盤，一手拿着酒杯，或坐或站，一邊閒聊，一邊吃得津津有味。
還有不少身穿節日盛裝的年輕男女，在樂隊演奏的歡快節拍之中，興高采烈地跳起了舞。
不過，就在這一派其樂融融的歡慶氛圍之中，似乎也夾雜那麼一小片不太和諧的陰霾……
“……哼，這髡人真是可惡！堂堂國宴也毫無禮數，連最起碼的安坐敘禮都一概全無，居然讓賓客自己端着盤子倒酒取食！莫不成是將我等當作了施粥棚前的乞丐麼？真是奇恥大辱啊！”
一張掩映在樹蔭下的圓桌旁，上海永和帝朝廷派來的使節團副使夏允彝正襟危坐，氣哼哼地嘟囔着。
只是他嘴上雖然在罵，面前的餐盤卻也是堆滿了美味佳餚，什麼蟹餅、炸蝦、牛排、煎蛋、洋蔥圈、烤雞肉、涼拌西紅柿、小蛋糕和炸薯條，樣樣都有，手裡還舉着滿滿一杯椰子汁，一邊罵着一邊往嘴裡灌。
“……正是，這髡人如此粗鄙，雖然自稱大宋苗裔，其實必定只是海外卑賤夷種假託而已。”
坐在他旁邊的另一位江南大儒，將杯中的啤酒一飲而盡，然後一邊輕輕屈指敲着手中的高腳玻璃杯，一邊不屑地說道，“……髡人冒充華夏貴胄，卻不重儒門聖教，不學詩書禮儀，只是沉溺於奇技淫巧，實在是取死之道！縱然百工器具不無精妙，於國於民又有何用？齊家治國平天下，還得靠道德文章！”
“……更莫要說這髡人剛一開國，就濫用民力，大興土木，毫無新朝簡樸之氣象！看看這髡人的京城裡，修了多少瓊樓玉宇、巍峨宮闕？就連這無用的高塔，都要用鋼鐵建造！簡直比得上商紂王窮奢極欲修鹿臺以博妲己一笑了！這髡人的朝廷得要怎樣的橫徵暴斂，壓榨民脂民膏，才能填得上財計的窟窿？”
夏允彝抹了抹嘴，揚手指着身邊的埃菲爾鐵塔，冷笑着接口說道，“……如此窮奢極欲，不恤民力，可見其治下必然已是民不聊生！若是稍有變故，百姓只怕就要揭竿而起了！而髡人的國勢分明已是這般危如累卵，卻還不知休養生息，反倒還要繼續窮兵黷武，征伐四方！哼哼！秦始皇、隋煬帝之殷鑑不遠矣！”
對於這番高論，幾位明朝使團的儒生們全都聽得連連點頭，並且稱讚夏允彝“果然見識參透”。接着又有人引經據典地斥責女髡賊穿着大膽，露出胳膊和大腿，實在是有傷風化，甚至當街跳舞，跟男人摟摟抱抱，真是不知廉恥云云。還有人說起了髡賊各種荒淫無恥、殘暴貪婪的逸聞趣事……最後的結論都是“髡人鼠目寸光，不通詩書禮儀，不敬書生士人，不日必亡矣”。全然忘了自己是因爲亡國在即而來求援的。
於是，剛剛好不容易逮着機會，設法跟華盟的外交部長搭上了幾句話，正端着酒杯回來落座的永和帝朝廷求援正使方以智，登時聽得幾乎被氣炸了肺，當即擺出架子斥責道，“……夏允彝！汝爲何又要在外頭胡亂聒噪？難道這麼多的美酒佳餚，還堵不住爾等的臭嘴麼？莫非你真是存心要壞了朝廷大事不成？”
看到方以智明顯是動了真怒，夏允彝哼了一聲，雖然拉不下臉來開口道歉，但也低下了頭，不再言語，只是專心吃喝。而其他人也隨之沉默下來。方以智又冷冷地掃視了他們一圈，才坐回到了桌上，咬了一口牛排，豐潤肥厚的口感和黑胡椒醬汁的辛辣一起涌入口腔，但給方以智的感覺卻是如此苦澀……
這一趟出使澳洲求援，實在是諸事不順，只怕是要無功而返了……
於上海重新復辟的永和帝小朝廷，幾乎從誕生之初開始，就一直處於風雨飄搖之中。
之前在春天的時候，清軍已經對永和帝的小朝廷發動過一場襲擊，曾經被屠戮的蘇州府又被第二次蹂躪，江南士紳倉促拉起的烏合之衆被一衝即垮，全靠江陰城和上海城的拼命死守，才勉強撐了過去。
而當方以智的這個使團出發之前，永和帝小朝廷又在今年夏天遭了一回兵災：清軍兩大親王阿巴泰和阿濟格聯手東征，發動兵馬五萬有餘，繞過江陰這顆硬釘子，從西面涌入永和帝小朝廷轄下的蘇州和松江。
面對清軍的大舉來襲，殘破不堪的蘇州府，幾乎是頃刻間就全境陷落。而在松江府境內，也只有永和帝朝廷駐蹕的上海縣，憑着堅固的棱堡體系和較爲充足的兵力，在孫元化的督師死戰之下頂住了清軍，崑山、嘉定等城鎮則盡數被清軍攻破屠戮。就連位於華亭的松江府城，也在激戰三日之後被攻陷。隨即，在明代大名鼎鼎的嘉靖朝名相徐階之後，以豪富而著稱的松江徐家走避不及，滿門皆被清軍屠殺一空。
接下來，阿濟格所部的清軍又繼續南下，深入浙江的嘉興府，一路破縣屠城，所過之處，無不血流成河。直到在嘉興府最南端的海寧縣，遭到了澳洲人兵艦的炮擊，已經抱掠一番的清軍才從容退去，但依然屯兵太倉、崑山一線，隨時都有可能再次進攻上海，把永和帝朝廷的這點東林餘孽給趕進海里去。
更要命的是，看着上海的永和帝朝廷如此不成氣候，在清軍的侵略之下不堪一擊，周邊的鄰居也紛紛起了趁火打劫的心思。首先是執掌太湖水匪十二連環塢的蘇總舵主，也就是剛剛在西洞庭山島上祭天登基的“大吳皇帝”，率領太湖羣盜上岸，一路打進嘉興府城，還佔了桐鄉、嘉善等地。接着，眼下盤踞徽州，奉崇禎皇帝太子朱慈烺爲主的明末名臣溫體仁，也親自帶兵返回故鄉湖州，發動溫家宗族之力，兵不血刃而全取湖州。最後，駐紮杭州的華盟浙江佔領軍司令部，眼看着永和帝朝廷實在是爛泥糊不上牆，連一個緩衝墊的作用都起不到，也重新派兵北上，佔據了嘉興府的海鹽縣，作爲拱衛杭州的前沿哨所和外圍屏障。
至此，永和帝小朝廷名下的版圖，在短短半年之內再次大幅度萎縮，由於崑山、嘉定等郊縣盡數易手，松江的府城華亭又被清軍屠殺成了一片白地，這個可憐的小朝廷已經只剩了上海、江陰兩座孤城，外加一個崇明島而已。而且兵糧皆缺，餉銀全無，內閣首輔徐光啓在無計可施之下，於八月初憂憤而死，永和皇帝朱以海爲了躲避清軍，乾脆乘船逃到了崇明島不肯上陸，被人戲稱爲“海上天子”。
面對這樣一副山窮水盡的絕境，凡是明眼人都能看出，上海的這個小朝廷已經是快要維持不下去了。跟任何瀕臨倒閉的公司員工一樣，原本困守上海的江南縉紳們，也紛紛起了跳槽的心思。
然而，擡眼環顧四周，這些風流倜儻的才子們卻悲哀地發現，自己竟然沒有了可以跳槽的地方！
南邊的澳洲髡賊自不消說，從來目無尊卑，蔑視禮儀詩書，把他們這些士紳才子往泥裡踩，對面的滿清韃虜，在之前皇太極當政的時候，還曾經有過一些禮遇士大夫的做派，但如今卻已經全面恢復奴隸制，國策乃是“盡貶江南人爲奴”，投奔過去最多能當個管帳的奴隸頭目，出仕爲官那是想都別想。
剩下的兩股勢力之中，太湖十二連環塢水匪的那個“大吳帝國”，根本就是沐猴而冠，被澳洲人推出來的傀儡打手而已，而且勢力比戲文裡的水泊梁山還要不如，與其投奔這廝，還不如自己拉桿子當山賊呢！而徽州的那位小皇帝朱慈烺雖然是皇明正統，但跟永和皇帝的處境相比，也就是半斤八兩而已。
所以轉了一圈之後，這些江南縉紳發現自己根本無路可走大明的天下已經完蛋了，周邊的各個主要勢力都是在拿他們當肥豬殺，完全沒有優待士人、開科取士的打算，僅剩的一小塊地盤也是朝不保夕。
而爲了保住這最後的兩座孤城，多苟延殘喘一段時間，他們這些高貴的讀書人還不得不奴顏婢膝，跪在自己原本一直不屑和蔑視的澳洲髡賊面前，向那些卑賤的海盜和工匠乞討援助。
想想這些名滿江南的東林士人，原本都是有權有錢的富貴人家出身，各個金尊玉貴，眼高於頂，自視爲治國濟世之才，如今才短短兩三年時光，卻一下子國破家亡，窮困潦倒，等於是從雲端掉進了泥潭。
敬重士人、厚待縉紳的大明帝國土崩瓦解；屠戮縉紳、虐待士人的韃虜和髡賊卻如日方中，即使再怎麼撒潑，再怎麼胡攪蠻纏，江南的士人們也無法否認這個天塌地陷一般的可怕現實。
如此劇烈的落差之下，很多士子都無法接受如此殘酷的現實，認爲這世道肯定是出了問題，紛紛精神失常，有上吊的，有發瘋的，也有出家爲僧的……然而如今的江南佛門也絕非清淨地，無論髡賊還是清軍，都很有伐山破廟搶尼姑殺和尚的愛好，結果很多已經剃髮出家的士子，又不得不“被還俗”逃了出來。
除了這些精神脆弱的廢柴軟蛋之外，另一些精神比較堅韌的江南名士，則還在繼續咬牙苦撐。在徐光啓病死之後，“築城專家”孫元化接任了內閣首輔之位，繼續領導永和朝廷的抗戰大業。然而上海這邊糧餉皆盡，孫元化也是巧婦難爲無米之炊。在他的勸說和逼迫之下，方以智和夏允彝等一干江南名士，終於爲了朝廷社稷着想，捏着鼻子“忍辱負重”地再次前往杭州向髡賊求援，乞討軍餉和糧秣援助。
之後，因爲杭州的佔領軍當局推說權限不夠，無法做主，這幫江南士子又彷彿荊軻刺秦王一般，帶着“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”的悲壯心情，搭上了澳洲人的大鐵船，準備“深入蠻荒”，去澳洲人的京城“哭秦庭”，無論如何也要給苦苦支撐的上海朝廷，設法討到一些援助回來。
不得不說，通過清軍的屠殺和天翻地覆的大變，江南士林之中的那些嘴炮專家和妄想狂，都已經被淘汰得差不多了。剩下的這些傢伙不論人品好壞，至少都還算是能做事，也肯做事的。
然而，如今的這些抗清義士，雖然相對而言稱得上勇於任事，但依然沒能跳出他們那個圈子的歷史侷限性，跟現代穿越者們的三觀依然差了十萬八千里，更沒有那種能屈能伸的外交官本事。
在很多情況下，那些最有骨氣的“義士”，往往也意味着最最花崗岩腦袋的保守主義者。正如清末的洋務派多爲滑頭小人，頑固派卻多爲清流“君子”一樣。方以智和夏允彝這些人雖然血氣方剛，可以在戰場上死鬥到最後一刻，以全名節。但在需要服軟求人的時候，就顯得很勉強，很不情願了
比如說，儘管永和朝廷已經被打得只剩了兩個縣的地盤，但使團上下依然以天朝上國自居，同時又自欺欺人地把疆域遍及全球的澳洲人，硬是看成蠻夷小邦。須知治國理民是讀書人才有的本事，任你是天下無敵的勁旅，也只能取馬上天下，而不能馬上治天下。看到這麼多江南名士“忍辱負重”地深入蠻荒，大駕光臨，你們這些澳洲的“邊鄙野人”應該受寵若驚，深感蓬蓽生輝，傾盡所有地熱情招待纔對。
孰料到了澳洲人京城的國賓館一看，“澳洲官府”款待他們這些“天朝上國”來使的規格，居然排在日本倭人和西洋紅毛夷使者之後，跟塞北的蠻夷酋長一個檔次！
諸位現代穿越者可沒覺得他們有啥“忍辱負重”可言，反倒認爲這幫人是來乞討兼吃白飯的。偏偏他們分明都已經這般落魄了，還端着那副臭架子拿鼻孔看人……天底下有你們這麼求人的嗎？反正如今中國盛產皇帝，稱帝的沒有一萬也有幾千，就你們的那點兒地盤，還真不如人家一個部落的獵場那麼大呢！
於是，這些自視甚高的江南士子們，當場就怒不可遏，揮舞着拳頭吵嚷起來。誰知澳洲人那邊居然直接翻着白眼罵道：“……一羣來討飯打秋風的破落戶，還敢這般吆三喝四？愛住就住，不住就滾！”
諸位儒生士子們聽得更是火上澆油，一擼衣袖就打算要教訓教訓這個目無尊卑的傢伙。但對面馬上就站出了幾個膀大腰圓的壯漢保鏢，眼神不善地看過來……這些斯文人不得不退避三舍。之後又有人深感受辱，嚷嚷着要跳樓，然而前後作勢跳了好幾次，始終不見有人來攔，最後也只好灰溜溜地作罷了。
再接下來，關於夏允彝副使的親信長隨調戲澳洲侍女，還有夏允彝爲此大吵大鬧的事情，使團上下也都是清楚的。但問題是，諸位江南士人們根本不覺得自己這邊做錯了什麼事在他們的眼裡，一個沒品級的“驛丞”和一羣卑賤的“奴僕”，難道還有不能呼喝驅使的道理嗎？至於讓丫鬟“陪客侍寢”，在大明更是常態，沒道理在澳洲這邊就行不通啊！分明是澳洲人在故意刁難和羞辱自己！
儘管如此，“人在屋檐下，不得不低頭”的道理，他們也還是懂的。所以在澳洲人的淫威面前，使團上下又一次選擇了“忍辱負重”，忍氣吞聲地把夏允彝拘禁起來，免得他再惹出什麼亂子。只是夏允彝副使也被刺激得怒極攻心，心態嚴重失衡，一連嚷嚷了好幾天的氣話，滔滔不絕地編排澳洲人的各種不是，甚至在荷蘭“紅毛夷”使者來拜訪的時候，這傢伙的嘴上也絲毫沒把門，以至於鬧得“友邦驚詫”……
跟夏允彝副使相比，作爲正使的方以智好歹是明白自己身負使命，又對西學頗有涉獵，思想比較開明，總算是沒有把澳洲人看作蠻夷野獸一流。可惜他事實上也沒擺正自己的姿態，總覺得自己這些人在松江苦苦支撐，抵禦滿清韃虜，這就是有大義在。既然澳洲人還自認爲是華夏後裔，那麼糧秣軍械什麼的就應該無償供應纔對。沒道理他們這些熱血志士在前方拼死拼活，澳洲人卻縮在戰場後面看熱鬧和賺錢。
因此，儘管方以智總算是擺出了求人的態度，但每次都是一開口就要這要那，什麼銀子、軍械、糧食樣樣都要，卻不肯付出任何代價，還堅持認爲澳洲人有義務滿足自己的一切需求……很顯然，這樣死乞白賴的套路，依然完全搭不上穿越者的思維，有關部門表示自己根本沒把清軍當盤菜，更不是什麼冤大頭。
總之，在一系列的事件之後，大明永和帝的求援使節團，成功地把自己給搞成了一坨臭屎，華盟上下再也沒人願意搭理這幫無用廢柴。只是打算招待他們到慶典結束，就打發這幫人滾蛋。
對此，作爲正使的方以智，剛剛也隱約聽到了一絲風聲，不由得心急如焚，想要找到澳洲人那位剛剛上任的最高首領說幾句話，卻苦覓不得。好不容易找到了幾個認識的澳洲人官員，又是“話不投機半句多”，而幾個使團成員又只會整天發牢騷幫倒忙，讓方以智只得憂心忡忡地喝起了悶酒。
他不知道的是，此時此刻，那位文德嗣主席並不在慶典現場，而是悄悄來到了郊外的一處曠野之中……