一年裡，桐城果真大小事不斷。
迎楓到達桐城的第二個月裡，單快和項司子頗有閒情，在城裡開了個藥鋪，廉價賣藥，兼收徒弟。他們二位是準備大隱隱於市了，在暗中保護此地的百姓。他們兩位由敵變友，又得奇遇，此時已親如兄弟。
第三個月裡，周皖等人回到桐城，正巧碰上了熟人：紅綾玉羅與家人回家之時，路過桐城。他們謝過了周皖等人的照顧，歇了幾日才走。周皖向紅綾玉羅講述了整個故事，只聽得她們對江湖多了幾分敬畏，暗自吐吐舌頭：幸好當時回了家，幸好當時三夜先生在……不過，也真是辛苦他們了……
第六個月裡，高長老途徑此地，見到周皖，別提多高興了，可勁兒拍着周皖的肩膀，與他交談甚久，又指點了幾分他的武功，大讚他是武林奇才。也不管周皖謙言“承蒙衆位武林前輩擡愛”，請他去丐幫分舵溜達了一圈。
第七個月裡，陶宇元來請嬿兒還家，周皖這才知道，是陶宇元要出去經商卻不願帶嬿兒去，嬿兒這纔出走。在周皖的調解下，那二人和好如初，嬿兒便將酒樓轉讓給了本地的居民。
不過此時，迎楓暗地裡有些着急了：這周皖不笨不傻，莫不是臉皮太薄，怎地還不與付姑娘拜堂成親，也好了了父母們都有的心願，自己也可以來喝杯喜酒呢？
周皖當然不傻，他把他與玉瑤相處的每一件事他都記在心上。披衣服也好，尋他也好，做雞湯也好，編護符也好，拼命也好……即使玉瑤會意氣用事，但她也會有女兒家的心思，細緻，善良，任勞任怨，他知道，他欣喜，他要繼續保護她，以後要一起在江湖行走。他會陪她買東西，他會陪她看花火，他會陪她講故事，只要她……喜歡就好。
付玉瑤並不排斥別人叫她“葬花姑娘”，卻不喜歡別人——除了周皖之外的人——直接稱呼她的名字。她會爲他煮湯，她會爲他縫衣，她會與他練劍練刀，有意無意地靠近周皖與他低語，或者只是微笑地陪在身邊，他不趕走她，她就很開心了。
不過那樣一個時代，這樣一個含蓄的君子，這樣一個情竇初開的姑娘……迎楓的想法自然是太着急了。而拓跋慧這種豪爽的女子，也只是笑吟吟地看着兒子和這個姑娘坦誠相待，偶爾回憶回憶自己與周計的往事，嘴角微揚，眼眶微溼，僅此罷了。不過難得相對清靜的大半年，這要是又出了啥事，只怕周皖又要匆匆趕路了……
雖然周皖並未與葬花“喜結連理”，桐城中卻出現了另一對新人。
在衆百姓的“脅迫”下，南北兩座“神捕所”合二爲一，捕頭捕快們也就不必“瓜分”桐城，南北的捕頭亦住到了一起:飲宴傾酒朱堂前，合巹擲盞紅燭間。君子淑女得並蒂，鴛鴦神捕名始綿。當日，桐城家家戶戶都來湊熱鬧，喝喜酒的擠滿了院子，地方還不夠，只得把桌子擺到了衙門外頭，喝酒吃宴在桌邊，看拜堂便要翻上牆頭了。衆人都趁着縣老爺還沒下派來，把衙門裝點得喜氣洋洋，歸來的周皖等人也趕着去賀喜，和迎楓等人與新郎官張捕頭不醉不歸——這兩人這麼多年真是不容易啊！
不過他哪裡想到再一件“喜事”緊隨而來。
沒過幾天，三位貴客蒞臨此地:天命堂的沈華宣沈大爺、三夜先生，寸步閣新任閣主金秋！
“沒想到這麼熱鬧啊。”沈華宣負手而立，花白的頭髮與鬍子、數洗而略略褪色的深衣鶴氅隨着春風飄蕩。
“沈大爺爲何來到此地？”金秋看着周圍張燈結綵，略略愣住，一時間沒意識到。沈大爺只說是一起前行，卻沒有告知他細節。
“國讎未報壯士老，匣中寶劍夜有聲……你我有江湖約定，旦有機會，便爲國爲民而戰。原本黑斗篷也該來，不過前塵莫斬，任他去吧。此時我們便來請另一個人。”沈華宣擡起枯瘦的手，指尖所延穩穩地落在一個人臉上。
周皖。
他還沒有意識到他們的到來，兀自靠在衙門前的大樹上與葬花聊天。
“玉瑤，你是準備一直跟着我走麼？”周皖對着面前人嘆息道，也不知是高興還是緊張。
“我是無怨無悔，就怕你厭倦了。”葬花捏着袖子，佯裝着略帶些瀟灑地回答道。
“我若要漂泊江湖，征戰遠方，爲民而戰，你也跟去？”周皖苦笑，“與玄城時一樣……”
“那就像你爺爺奶奶一樣，有什麼不好嗎？”葬花雙手背後，笑眯眯地看着周皖，似乎理所應當一般，只是她的臉已微微紅了。
“如此也好……”周皖欣然，稍稍側首。
見周皖偏過頭，金秋——寸步閣的新任閣主遙遙呼道：“周兄！”
周皖乍見三人，驚喜交加。
“我沈華宣今日，便是來邀你爲民而戰的。”沈華宣聲若洪鐘，語調極其振奮人心。
“沈大爺！三爺，金閣主！”周皖連忙抱拳行禮，“爲民而戰自然是很好的！”
“自隆興和議以來，宋金休戰，近年我們也無法插手收回失地。然而這不代表天下太平，一幫禍國殃民的亂臣賊子——或者是說情勢所迫的人——近日裡蠢蠢欲動，怎樣，有興趣與我們去勸服他們麼？”沈華宣撫須道。
“前輩盛情心繫國民，與蜀地的前輩一樣，晚輩赴湯蹈火在所不辭！”周皖痛快地答應了。“我也去，你可不要嫌棄我。”葬花低嘆道。
“那感情好，多一個人，多一份力——更何況是葬花姑娘。”三夜先生自打見到葬花，就知道她對周皖有些難以言喻的感情，這周皖也絕不是無情之人，這倆人若同時上場，那可拼命得緊。
“這種好事怎麼能忘了我！”迎楓神出鬼沒，她帶着拓跋慧和尉遲素婉闖到衆人面前，“傷愈以後我也不能出海了，就在中原大展身手吧！”
“迎楓……”周皖笑了。“迎楓！”葬花也不由莞爾。“那我們兩把老骨頭也可以湊合當個後勤吧？”拓跋慧笑道。“娘……”
“多一人，多一份力，既然大家都想去，我有什麼理由推脫——那麼三日後寅時，我們在衙門口再見嘍？”沈華宣笑道。
三日後。
“你們在戰場上爲民克敵，我們在桐城爲民捉敵。等你們回來，我們自然好吃好喝好招待着！”張捕頭等人笑道。
“那……你們要保重！”周皖笑道。
“那我們就出發了！”迎楓頗爲激動，“張捕頭，以後再有啥稀奇古怪的任務，隨時來找我！”
“哈哈，那也得先找到你啊！”張捕頭笑了，“再見了！後會有期！”
“後會有期！”
“後會有期……”
清閒，是給閒人打發時間的。對於胸懷大志之人，恐怕並不能任自己清閒。
衆人上路，一邊去往目的地，順路與天命堂中其他人會合。
某日正午時分，衆人來到了路旁的一間小酒壚裡稍作歇息。
酒壚裡只有一個女子。她容貌醜陋，身材肥胖，聲音嘶啞卻有幾分動聽。她穿着白衣，戴着白布，似是在守孝，卻又不得不強撐着這家酒壚。
“小女子獨自一人操持這間酒壚，只因前些日子丈夫去世，卻未有足夠的銀子去下葬……這大概是上天的懲戒罷……畢竟……是逃出來的……”她說不下去了，淚如泉涌。
在座之人皆是俠義之士，聽聞此言都是搖頭嘆息，紛紛解囊相助。那女子卻謝絕了衆人多餘的銀兩，只道：“小女子無德無能，只能做酒壚營生，幾位好意小女子心領了，恕小女子不能接受。我夫君已亡，小女子仍要靠自己的力量活下去……”
即使她這樣說，衆人怎能答應，由她自做營生一輩子？幾人合計一番，將酒壚裡的酒菜都包了下來，付了銀子，又將銀子巧妙地藏在酒缸底部——她收拾酒具的時候自然會聽見其中叮噹作響，她就算想還回來，也決計追不上這幫武林人士。
衆人自覺做了件好事，都是歡欣不已，即使不知道那個女子的姓名。
“若是她夫君還在……倒有幾分像卓文君與司馬相如了……”周皖喃喃，“只可惜了這麼要強的姑娘今後沒人照顧……”
“你就放心好了……她雖然貧苦，但幾位前輩已經留心，總會暗中長期相助。更何況她……她或許文才沒有卓文君高，但是她會武功啊！你們幾個都在聽她講故事……唉……”葬花輕聲抱怨。
“是嗎……想不到她還會武……不過玉瑤是怎麼發覺的呢？”周皖看向葬花。
“這……你就當作是女人的天性罷！”葬花搖搖頭。
“女人的天性？那看來我娘、尉遲大娘、迎楓也都知道……我去問問她們好了……”
“不許去，她們也都聽得很認真。”葬花嘆氣，“總之我說的對。”
周皖一愣，隨即恍然苦笑：“大概也只有你會關注到這麼多吧……”
“隨便你怎麼說了……”葬花不否認。
這個姑娘似乎有些奇怪，似曾相識？罷了，不管了。周皖如此想着，拉住葬花的袖口：“我們快些走罷。也不知我們……會去到哪裡，碰到怎樣的人呢……”
“絕對不會再碰到我這樣的人就對了。”葬花自語，竊笑，“就算碰到，也絕對要抓住你……”她一翻手腕，順手勾住了周皖的手指。兩隻手掌就這樣緊緊地握着。