距離蜀地不遠的荒郊野外的石屋前，一個衣衫破爛的男子在敲門。
那是周遊坤。
"你來了？"漪蘭肥胖的身軀微微一顫。
"我僥倖逃了去。至於周以容這個仇，早晚要報。"周遊坤平平淡淡地說着，便要進屋。漪蘭厭惡地推開他，道:"先將你的臉洗乾淨，手洗乾淨，身上洗乾淨，換上乾淨衣服再進來。"
"你原本沒有潔癖。"周遊坤冷哼。
"我現在有了。衣裳，我這裡倒是有。"漪蘭順手取來一件灰黑色的大袖褙子，並不交給周遊坤。
"你可別落井下石， 今天我雖然破敗，明天我可就是盟主。"周遊坤說這話時傲氣十足，卻還是把手伸進了屋邊的池水中搓了一搓。漪蘭這才把衣服丟給他。
"這是哪個男人的？"周遊坤眯眼打量了一番，這衣服，這人。
"你不認識的。還不快去？"漪蘭斥道。
周遊坤不屑，只是冷哼，拎着衣服走進一旁的溪水裡，隨手把身上的破衣爛衫撕了個粉碎。
周遊坤披着褙子，回到門口，漪蘭這才把他讓進屋子……然而漪蘭突然衝出屋子，反身鎖上了門！
"你的仇，妹妹包了。你的怨念，是你的罪孽！"漪蘭不做解釋，回身便走，獨留周遊坤又驚又怒地大喊大叫。
她恨周遊坤，卻不得不去容忍。
她恨周遊坤，卻終究是帶着"一脈相承"的妥協。
她恨周遊坤，卻只能讓自己"香消玉損"着執行這個家族素來的使命。
她不禁走到了溪水邊，低頭看着自己在水中的倒影。
她如今身材肥胖，可她十數年前只是個瘦小的女孩兒。那時她的爹爹與她的三叔共謀，狼狽爲奸，逼走了二叔，一同掌管周家暗地的交易，炙手可熱握大權。
後來三叔篡了位，把漪蘭的爹送入了鬼門關。那啞巴的三嫂一直照顧着她，爲一家人做飯洗衣，盡心盡力，任勞任怨，她面對這樣的生活已經麻木。三叔的兩個兒子——她的堂哥堂弟相互在爭奪着什麼，她的堂哥親手殺害了他的胞弟，碎屍萬段，還更改名字作爲炫耀。
她感到痛苦過，她感到絕望過。那些天她茶飯不思，她不時作嘔，她口中腥鹹，卻總是不能擺脫。她知道堂哥曾帶來過不下十個女人回到周家，也殺過很多女人。哪一個不稱心，哪一個不如意，他便施以暴行，或用藥，或用極其污穢的方法辱沒她們——漪蘭看見過，那些可悲的女人一絲不掛地扭曲在地上兀自發笑，勒痕，抓痕，血痕，淚痕，仍舊如癡如狂。
她什麼都不敢說，只是苟活着。直到有一天，漪蘭也已十五六歲，三叔三嫂與堂哥幾人在庭中默默吃飯，她看到堂哥的眼睛不停地瞥着自己的上上下下，從頭到腳。她很害怕，她知道她這個堂哥什麼都做得出來。
漪蘭很怕！
月下，庭院，她凝視着水中的自己，姣好的容貌，纖瘦的身軀，卻想要沉下去，不再浮起，至少不在這個家裡再出現。
可是她這個堂哥突然出現，那染滿鮮血的手拍上了自己肩頭。
"你做什麼？"他輕笑。
"你想死，現在還不是時候。"他冷笑。
漪蘭的心已寒了。爲什麼這麼快，甚至不給她逃離的機會。
然而他沒有再說，只是把手鬆開，獰笑着放她走了。
漪蘭失魂落魄地跑回房間。她必須做些什麼。她一個弱女子，手無縛雞之力，自然抵抗不過那雙手。
她咬牙，偷偷跑出房，去廚房摸了一把刀。
"你做什麼？"他輕笑，揮扇打落了那把刀。
"還欠了幾分火候。"他冷笑，卻搖着扇子，轉身走了。
她的腦中空白一片，然而她拿刀卻並不是爲了死。她輕輕撿起了刀，向自己的臉上劃去。
一個該死的扇墜飛了過來，又打落了那把刀。臉還好，那落下的刀卻在她前胸劃下了傷痕。
他在庭院裡輕笑。透過扇墜擊穿的孔洞，她看見他並沒有看過來，只是搖着沒有扇墜的扇子，半昂着頭。月光下的臉，即使是天天看見，即使是充滿了殘酷，卻着實讓她心驚。
也無怪……他是這樣的會玩弄女人。
她低頭，拉了拉衣襟，遮蓋住傷口，灰溜溜地跑回屋。
那傷口就如白璧微瑕，那紅豔豔的血和凝脂之膚卻又似相得益彰，燭火之下，愈加驚人且動人。
便是在這個時候，她決定做一個醜陋卻安全的女子。她暗中與毒門的姐妹交好，偷偷討來了前朝盛行一時的奇藥並服食，且盡全力不讓他發覺。
她變得醜了，他怒髮衝冠。可他什麼都沒直說，只是喃喃:"早晚的事！這倒也好……"
"夠了……"漪蘭擡起頭，不再顧影。她離開了去，去進行她的下一步計劃。
“周家……叛徒……不止一個周以容……我周以蘭，自會替周家報復這幾個叛徒……誰叫我是……周家的人！”
————
周遊坤吵鬧無果後，只是頹然地坐在屋裡，目中無神。
"這個包袱……太難背了。"他低語。
他的心頭莫名地痛了一下，一個隱約的影子在他模糊的記憶中浮現，漸漸清晰。
"即使這個女子和其他女子不一樣。"周遊坤冷笑，"所有的女人，到頭來都會順從我的。"
一旁龜奴般的奴役喏喏着，不置可否，只說是已把她像以前一樣半吊着掛在了柱間。
"本公子玩弄過這麼多女人，還奈何不了她？帶我見她去，倒要叫她輸個心服口服。"
然而他錯了，這個容貌姣好的女子面對奸笑的周遊坤，毫無懼色，只是淡淡地看着周遊坤。這眼神並不凌厲，甚至還透着些和藹，卻讓他的手有些發抖。這抖動，並不是害怕，也不是激動，而是無法抑制的莫名的苦忍。
就像是詩人被壯美山河震驚，雖不吐不快卻啞然無聲；或者是久別重逢的老情人遙遙相望卻被人流擠散，雜揉着按捺不住卻不可觸及。
她的身上定然有着魔咒！
脣紅齒白，嘴角不揚不抑，帶着雷打不動的凝固。雙頰蒼白卻如月霜，視之皎潔，隱隱傳遞着難能可貴的清淨。
周遊坤連忙轉過頭去，試着平復下顫抖的雙手。
他問奴役，問這姑娘的來歷。
奴役叫他附耳過去，說道是這女子原是幾裡外一戶農人家的姑娘，因爲家窮得揭不開鍋，爹孃病入膏肓，這姑娘竟是自願賣身救父母，後來被翡香居的老鴇以百兩銀子買下。可那姑娘並不接客，卻靠着精通工筆女紅，畫了些扇子，做了些荷包，請老鴇拿去賣了，並請求讓她滿了桃李之年——若不足以贖身，任憑老鴇發落。如今這姑娘已是年方十八，居然在翡香居守身如玉，相當不易……今日被公子看上，公子真是有眼光。
"如此？那倒是我的一大幸事了。我這便將她贖出來了，怎樣？"周遊坤洋洋得意地轉過身，想要仔細打量那姑娘。
雙鬢隔香紅，紺發濃於沐。
青絲捲雲髻，香釵垂絡珠。
周遊坤不由嚥了口唾沫。他的指尖在抖，卻不同於"食指大動"。
黛眉輕描淺，冰瑩額下澈。
秀目盈薄緒，驚風落梨花。
周遊坤半張着嘴，眯縫着眼睛卻說不出話。
櫻口含丹朱，貝齒若瓠犀。
冰肌凝羊脂，玉頸如蝤蠐。
周遊坤緊緊握着拳頭，卻連胳膊都忍不住顫抖。
皓腕雪紅痕，柔荑籠英砂。
馥香殘衣袖，寬襟束非非。
"夠了……"周遊坤緊咬着牙關，抓了幾張銀票遣走了那僕役。門閉合的剎那，他突地搶過一隻白瓷杯，在手心裡捏碎。帶着血的妖豔的白瓷片飛向那不動聲色的姑娘——她腕上的繩子被飛去的瓷片割斷，她無力地向下……
周遊坤卻一個上步，接住了她。
他依然在戰慄。
他把她放在牀上，立刻退後。
她似乎，是不可侵犯的。
爲什麼？周遊坤不知道。但他的的確確，覺得她，不可以侵犯，非同一般。她不是農家的姑娘嗎？爲什麼……卻有那些大家閨秀都沒有的氣場？
他震驚，他胸中氣血翻涌，他禁不住放下牀頭的簾子，轉身離開——那顫抖才漸漸停休。
"有趣……這麼棘手，倒讓我更有興趣了……"周遊坤雖是這麼說着，卻是越來越說不出。
那淡漠，那平和……竟像是悲憫。
"她不過是個女子……"周遊坤的心突然痛了一下。
但即使是這樣，他也不想罷休。他先去找別的女人——並沒有那異樣的感覺。
周遊坤無法解釋，爲什麼。他忍不住再去看她。
她身上的穴道已經解了，她衣衫凌亂着，掙扎着從牀上爬起。她的喉嚨很乾，她輕輕地站起來，搖搖晃晃，走到桌前，倒了碗水咕咚咕咚地喝了下去。
正此時，周遊坤闖了進來。
那如同窒息的壓抑感陡然襲來。然而周遊坤強忍着，一步步走近蹙眉的她。
"你……到底是誰！"周遊坤的喉頭勉強嗚咽出聲。
"正經人家姑娘的閨名，豈可隨意告知外人！"她低聲呵斥。
周遊坤愣住了，但他很快擠出了笑:"美人兒……"
倏然間他感到天旋地轉，不自主地改了口:"姑娘不願意說就罷了……"
"我要回去。"
"你已被我贖出來了，你是我的……"周遊坤又感到一股莫名的壓力，掐住了他的喉嚨。
"既然如此……小女子無以……"她收斂了適才的冷漠，微微低下了頭。
"我……"周遊坤如鯁在喉，欲吐而無言。他平日油嘴滑舌花言巧語，此時竟一句也說不出。
"小女子叫岫娘，不知公子貴姓？"
“周……周以遊……”周遊坤毫無意識地說出了自己原本的名字。
“周公子大恩大德，小女子沒齒難忘。只是恕小女子直言，周公子並不解女人心思。”
“你有什麼高見？”周遊坤不由想冷笑，卻笑不出來。
“讓一個女子專一地愛一個男人……這纔是真本事。”岫娘嘆息。
“也就是說，你並不願嫁給我？”
“不願，卻又有什麼辦法？”
“你待……怎樣？”
“莫負女子心，照顧好……你那苦命的妹妹，我便甘願嫁與你。”
周遊坤真的這樣做下去了……他遣散了其他的女子，他上下打量着妹妹周以蘭因爲他必須要保護好這個妹妹——即使後來她變醜了！
可是岫娘……並未能活到那一天。
即使如此，自己還是要揹着周以蘭這個包袱……是報應麼？他忍不住去青樓，他問，他縱情，卻得不到答案——岫娘是怎樣的一個人啊！爲什麼自己不由自主……即使不能沒有女人，卻一定要把這個妹妹……保護好？
爲什麼……他只能這樣做了……
他從山崖上在千鈞一髮之際滾下，將同死的情誼不由自主地丟在一旁獨自逃離，就是爲了這份……未完的承諾！
爲什麼這承諾……將自己牢牢拴住了……周遊坤永遠沒能明白，他不願再問——照顧就照顧吧……可是她，居然將他鎖在了這裡……周遊坤不由悲從中來，卻毫無辦法。
“罷了……隨她去吧……早晚……我會報仇……”