從雁蕩山頂下來，作別了周皖的師弟：宋凡瀟和韓佑，餘下四人便暫住在附近的客棧中。這天氣說變就變，上一刻在山頂還晴空萬里，下一秒下了山就陰風陣陣，似將有傾盆暴雨來襲。近些年的天氣都偏冷，此時正是七月流火，天氣漸涼，因此染上風寒的人也不在少數。宇文虹打山頂下來，就覺得身子有點疲倦，先行回屋休息去了。紅綾陪着宇文虹回去，玉羅卻跑來找周皖，一臉惶急。
“周大哥……你有沒有覺得我師父她老人家有點不太對？”玉羅擔憂地問，“難道她老人家生病了？”
周皖皺眉道：“宇文大娘可曾患過什麼疾病？我看她臉色不好，她老人家也身子不適，不知是舊疾犯了還是偶然染恙？”
“師父這些年來從未有過疾病，師父時常會採些藥，我也曾與爹爹學過些方子，是以紅綾或者我生病時，我們吃了藥就好……我們也從來沒找過外面的郎中。”
“你爹爹是解毒高手，但醫術和解毒並非一回事啊。”周皖喃喃着，“不如這樣，先觀察些時候，若是大娘發熱或有其它異狀，我就在左近找個郎中。”
是夜，宇文虹病情加重，周皖正要出門去尋郎中，卻有一位郎中踏進門來。“小二，溫一壺黃酒，做一碗豆羹。”那郎中三四十歲模樣，杏仁臉上掛着些滄桑印跡，一雙吊眼中的目光如獵鷹般銳利，他面色紅潤，聲音有力，中氣十足。他這身藍色道袍乾淨利落，隱約透露着名士風範。他把藥箱和採藥的揹簍向地上一放，掛在旁邊的虎撐響了一響——請他爲宇文大娘看看病吧！周皖連忙上前見禮，說明因由，請他上樓。
那郎中上下打量着周皖，只問了一句話：“普通百姓診費一次一文錢，江湖人士帶一人醫一人，你是後者罷？”
周皖愣了愣，隨即行禮答道：“甄神醫大駕光臨，晚輩不敢隱瞞。江湖之人講誠信，不知甄神醫要找誰？”
甄神醫不苟言笑，只是淡淡道：“楊尚，那個住在五里外莊園的小頑固。”
周皖僵住片刻，苦笑道：“前輩一定要如此，晚輩不得不從。請先上樓……”周皖雖這麼說，心裡也沒有底兒。這楊尚是小頑固的名聲早已傳遍大江南北：他這個人武功一般，性子偏偏極爲頑固，只要他不願意，叫他往東他偏往西。就算點住他穴道，他一旦有機會就跑，還跑得飛快，叫人猝不及防。這可叫周皖大傷腦筋。
宇文大娘房內。
“慢疾。”甄神醫倏然睜開眼，已將病情明瞭，揮筆寫下藥方。
“醫者仁心，暫且開幾副藥先頂着。真正要治好，還得等人到了。”
周皖沉默片刻，道：“有勞甄神醫在此照顧幾日，晚輩必定會帶着楊兄一同前來。”
“我只等三個月。待冬至過去三天，我便向北去了，再不回頭。”甄神醫提起藥箱就要下樓去用他的黃酒與豆羹。周皖只得陪笑，暗暗納罕這神醫甄未遲的脾氣與要求都古怪之極。三個月……呵呵，如果功夫不到，恐怕三年都請不來楊尚！不過，不試試怎麼知道？甄未遲看出周皖打算夜訪楊尚，便道：“今夜你好好歇息，明日雞鳴時分，我再開始算日子。”周皖連忙感謝，甄未遲卻不多搭理。
第二日清早，周皖輕裝起行去登門造訪。五里路本不遠，奈何是未算彎彎繞的山路的五里路。周皖問明瞭路，在山谷中尋了兩日有餘，終於找到了楊尚。楊尚自有一座小莊園，面積不大，仍有正廳、藏書閣樓、主人的臥房、兩三間客房、馬棚，甚至還有一座不過十米高的只有三層的六角玲瓏塔，不知是作何用途。莊園里人也不多，不過是楊尚與他的幾個護院家丁，外加一個廚子，兩個隨從。看起來院中的生活充滿安逸。
“既然是甄神醫的難題……我真是想難爲難爲你啊。”楊尚用手指搓了搓小鬍子，“想讓我跟你走，請先去那鬼屋住上一個星期，再出來與我比武罷！”
“鬼屋？”周皖大奇。“有一間屋子鬧鬼，住在裡面的人天天晚上都會做噩夢，聽見有鬼說話，在裡面住過最久的人只是住了三天就精神渙散，一出門就不省人事，更別說打鬥了。然而我一進去，鬼就消停了。還希望周兄能問明鬼的冤情。”這楊尚是明顯的不想去，故意找茬拖時間，難爲周皖，因爲他也不知道，這趟若去找了甄神醫，自己的小命還在不在。衆人都說這甄未遲亦正亦邪，但醫術是所有人公認的好。故此，甄未遲外號魔手神醫，也無怪江湖人士對其敬畏有加，生怕被他盯上。
“但是周兄是客，楊某還是要好好招待一番的。筵席之上，你我可盡討江湖武林，也可說說四書五經，或者唸叨些奇門遁甲，楊某倒是都有所涉及。”楊尚的眼神中帶着點好奇，又帶着點惋惜。
於是在入住鬼屋之前的筵席上，楊尚先讓下人端來了茶飯，在正廳與周皖談天說地了一番。楊尚看着出言謹慎卻時常一語中的的周皖，不由感嘆：“周兄既有如此才幹，何苦來爲難我呢……據我所知除了甄未遲，左近還有其他郎中……”
“但是……在下已與甄神醫約好，況大娘病急，既有神醫，何故不用？”周皖歉然，連連抱拳。“好！楊某佩服你有情有義！若能結爲摯友，真乃此生大幸！周兄意下如何？”楊尚頗爲直爽，連聲讚歎。“好！我周皖今日便交了你這個朋友！”周皖爲二人添上茶，二人碰杯，以示友誼。
“只是周兄，在這宅裡一住，萬一不小心，可是性命難保，我不忍……”未及楊尚說完，周皖擺擺手：“我自當盡力，不想讓楊兄莫名其妙地落入魔手神醫之手。”“周兄，好漢子！”楊尚讚道，以茶爲酒，牛飲入肚。
當晚，周皖就住進了“鬼屋”。那是一間小客房，房間不大，一張簡潔的牀榻、一個衣架、一把藤椅、一隻竹凳、一方桐木桌各自擠在角落裡。楊尚特地吩咐了幾個家丁守在門口，萬一裡面出現異動，也好儘快幫忙。
周皖放下包袱，隨手拿起竹凳擺在桌前，在屋裡坐定，四下觀察一番：屋子角落的傢俱上被擦得乾乾淨淨；東南側牆邊是一張普通牀榻，牀榻前是他坐的竹凳，再前面有一張桐木桌，也是很矮；靠近牀有一扇窗，白色的窗簾長可及地；西側是普通的衣架；四面牆皮略有些剝落，可以看見裡面一塊塊的磚與道道磚縫；地面凹凸不平，那凹陷與凸起，說雜亂，卻隱隱有些規律。屋子裡的燭光一閃一閃，周皖靜思無懼，想到驅魔除妖之事，不由激起了少年心性，便從行囊裡取出劍，彈劍而歌：“夜賦新曲壯士聽，魑魅魍魎俱心驚。歌起，歌落，獨倚一張桐木桌……霎時間，周皖想到了一件奇怪的事：這麼矮的桐木桌……看這個樣子，應該放古琴纔對呀！可這裡沒有其它的東西，更沒有讀書寫字用的高些的桌子。哼，不管了，天色已晚，先睡吧！我到要看看這鬼屋會讓我做甚麼噩夢！周皖這般想着，一個骨碌翻上了牀，彈滅燭火，徑自枕着秋蛩殘音睡了。
恍惚夢裡有音。
“千里迢迢苦尋覓，尋到此地遭困隙……身隨琴去魂在桌，一心妄想將人覬……”幽幽的歌聲響起。此時，夢中的周皖正躺在秋日野外的草叢裡，周圍蟲鳴稀疏，淒涼萬分。那歌聲更是哀轉久絕。
“誰家女子夜幽唱？只惹過客不知然。”周皖竟鎮定自若，沉着答道。
“幽幽兮……幽思兮……何人竟敢闖入琴兒的夢！”剎那間，一個鬼一般的白衣女子撲了過來。周皖一驚，坐起身來，卻發現只有純白的窗簾被風吹起，蛩音依舊。
“琴兒？”周皖思忖片刻，走到桐木桌前，認真地撫摩着桐木桌：“琴兒琴兒，你有什麼事就告訴我，爲什麼要這麼凶地嚇跑人呢？”他本不相信鬼神之說，但這夢着實奇怪，引得他不由自主低聲呼喚。
周皖猜測，這事不論是真是假，這琴兒只能在“夢”裡傳話，便重回臥榻，隱約見輕煙繚繞，不一會兒就睡着了。
再夢。
仍是那片蟲鳴之地，仍是那個幽怨女聲，眼前卻變得黑咕隆咚。
“我自歌幽幽，我自琴幽幽，何需你等礙，惹我千般愁？往事多哀怨，琴兒淚難收……” “琴兒莫不是有什麼難言之隱？周某可否幫着……”“你不過是小小過客，幫不了我。”“縱使周某力薄，說不定能解了姑娘的憂愁。 “你困了，再睡會兒吧。”不容周皖答話，那聲音竟有種魔力，撫下了周皖的眼簾。
這或許是周皖的夢中之夢。
“夢中飛雪雪梨花，渾然若夢入君家……”這個聲音不是琴兒。周皖一愣，這又是誰？難道屋裡的冤魂不止一個？
“誰知王府風雲變，姊妹相依悵天涯……飛絨臘月正初遇，晴雨三月復新發……便嘆忘川東去水，涕淚難歸落冷茶……” 周皖微一思索，大致解了。這“晴雨”是梨花的別稱，全詩大概是說這兩個季節，姊妹碰到貴人，嫁到貴人之府。怎知風雲無常，姊妹落難。
未及周皖答話，忽聽她道：“誰人入我夢，所爲何事？”
“在下週皖，不慎入姑娘之夢，聞姑娘心事，不知可否盡一己之力相助？”
幽幽倩影飄來，又是一個女子——面容蒼白，青絲盡雪，一臉愁容，看起來總有幾分熟悉，卻又陌生得緊。
她微一頷首：“梨兒。”
周皖一愣。
“我姐姐是琴兒。我姊妹浮離人間，思緒綿綿，難喚郎君……”說着，梨兒開始啜泣。
“姑娘，我可否幫上點小忙？”
“琴兒居於琴，梨兒居於心。”梨兒拂袖，“吾居於我姊姊心中，這實是她的夢。若是公子可以相助，小女子……無以爲報！”
“姑娘，休得如此……我該如何……”
“只要你醒來後，尋到那張古琴……琴名，冰清……”梨兒說着，竟消失了形體！