陽城有一個秦瓊，那可是一個身經百戰的主兒！
即便李言慶曾大勝過秦瓊，也是因爲伏擊而取勝。如果真的面對面作戰，當秦瓊擺開八風營交手，言慶倒也有把握勝出，卻需要付出慘重的代價。可王世充，居然戰勝了秦瓊秦叔寶？
此前王世充連戰連敗，後來互有勝負。
倒不是李言慶看不起王世充。
如果王世充集中力量，而陽城縣在沒有援軍的情況，倒也的確有可能戰勝秦瓊。但問題是，王世充前些日子還收兵休整，怎麼在毫無預兆的情況下，突然佔領了陽城縣？答案只有一個！王世充用計了……問題又來了，秦瓊就那麼容易中計？陽城縣裡還有個魏徵魏玄成，也不是個吃素的主兒。雖則史書上給魏徵的定位是一個直臣，並沒有特別宣揚他的謀略。
可是在玄武門之變以前，魏徵曾出任過李建成的謀主，並直言要李建成先下手爲強。
從這個角度來看，魏徵應該是一個能看清楚時局，分得清楚厲害，並且性情極爲果決的人。
有這麼一個人輔佐秦瓊，王世充竟然能輕而易舉奪取陽城縣？
如果王世充真有這個本事的話，也就不會出現夾石子河的慘敗了……
他是用什麼方法奪取了勝利？這是李言慶心中生出的第一個疑問；其二，據探馬報告，陽城叛軍在失利之後，並沒有向新鄭方向撤退。而如果秦瓊上當，陽城縣失守之後，叛軍理應退往新鄭縣纔是。因爲新鄭縣尚有程咬金的火字營出鎮，二者匯合一處，未必不能復奪陽城。
偏偏叛軍沒有敗退新鄭，反而向東都方向移動。
這不是找死嗎？
至於第三個疑問，那就是王世充如今在何處？
他率兵繞過九山之後，突然消失，行蹤不明……
偏偏就是這‘行蹤不明’四字，給李言慶帶來了巨大的壓力。
難道說，王世充想要趁機攻破黑石關？似乎也不太可能啊！王世充要是有這膽量，早就動手了，何必等到現在？以前言慶只是鷹揚郎將，王世充如果真的攻打黑石關，他未必能討回說法。畢竟王世充是他上官，洛陽留守秩比正四品，若強行通過，於情理上也能說得過去。
可現在呢？
李言慶身爲河南討捕大使，秩比正三品。
足足比王世充高出了兩個品秩。如果王世充想要攻打黑石關的話，李言慶殺他也是輕而易舉。
王世充這一招‘行蹤不明’，的確是讓李言慶有些頭疼了！
他立刻命杜如晦王伏寶兩人連夜，冒着風雨趕回黑石關，觀察具體的情況。
同時，李言慶有下令長孫無忌蘇邕，裂開返回鞏縣。一俟黑石關發生戰事，鞏縣可給予最迅速的支持。
“李郎君，我想去黑石關。”
李言慶皺着眉頭，凝視李道玄說：“明日你麒麟館還有功課，你現在應該馬上返回鞏縣纔是。”
“可我想去黑石關！”
李道玄一臉哀求之色，令人難以拒絕。
杜如晦突然開口，“既然小李郎君想去黑石關看看，也不是不可以。小李郎君的功課不差，如今只缺少些歷練。主公，要不然就讓他跟我前去走走，看看，。只是到了黑石關，小李郎君當聽從我的調遣。你要知道，軍法無情。黑石府軍紀森嚴，十七禁律五十四斬，如若觸犯了一條，就算是主公求情也沒有用處。你要去可以，到了黑石關，就必須聽我的命令。”
這十七禁律五十四斬，並非李言慶所發明。
具體是在什麼年月出現，好像也無從考證。據傳說最早的一個版本，應該是韓信拜將後所立下的軍規。
共十七條，五十四道軍令。
違反任何一道軍令，都是斬首的下場。
不過十七禁律五十四斬具體執行起來，也頗爲困難。如果完全按照內容所偱，只怕再多兵馬，也得被殺乾淨。
所以，杜如晦說出十七禁律五十四斬，更多是帶有恐嚇的成分。
李道玄一聽杜如晦同意讓他過去，那還顧得上許多，連連向杜如晦拱手，引得堂上衆人大笑。
見杜如晦點頭，言慶也不好再說什麼。
對於李道玄，他還蠻中意。這孩子年紀不大，卻聰明的很。而且頗有急智，能舉一反三。哪怕是嚴苛如麒麟館館長徐文遠，對李道玄也非常滿意。言談間，隱隱有收李道玄爲關門弟子的意思。
“主公，是雄鷹遲早要飛翔。
你總是束縛着他，看似是對他關心，實則卻是害他。讓他出去看一看，對他斷然沒有壞處。
再者老杜爲人精明，處事果決。有他照看着道玄，絕不會有什麼閃失。”
柴孝和笑眯眯的勸解一句，總算是讓言慶釋懷。
不過對李道玄又是好一番叮囑，這才讓他跟着杜如晦和王伏寶，連夜動身。杜如晦走了，長孫無忌也返回鞏縣。可是李言慶這心裡面的不安感，卻越來越強烈。
這裡面肯定藏有貓膩！
王世充不可能輕而易舉奪取了陽城縣，秦瓊也不會這麼平白無故的去東都送死。
可這兩者之間，又有什麼必然的聯繫呢？王世充在九山附近失蹤，他的真實意圖，又是什麼？
擡起頭，李言慶把心中的疑慮一一道出。
柴孝和與薛收，不由得也陷入沉思。
“這麼大的風雪，王世充不好好呆在陽城縣休整，跑到這裡玩失蹤又是什麼意思？
這傢伙難道是在做戲？爲的是讓咱們空緊張一場？可又爲什麼呢？他這樣戲弄咱們，對他有什麼好處？”
薛收自言自語，手指急促的叩擊黃花梨木大椅的扶手。
柴孝和猶豫了很久，輕聲道了一句：“主公，你說他們會不會聯手？”
“誰聯手？”
“王世充和李密啊！”
薛收立刻搖頭，“這怎麼可能？王世充和李密……呵呵，柴公，非是我要反駁，只是他二人在夾石子河就結下深仇大恨。此前連番血戰，王世充數次慘敗，李密也損兵折將，他二人怎可能聯手？”
“爲什麼不可能？”
李言慶突然開口。
薛收一怔，詫異的向言慶看去。
李言慶似乎沒有留意他的目光，閉着眼睛，低聲道：“這世上，沒有什麼事情是不可能的。
李密和王世充之間，又有什麼深仇大恨？不過各爲其主罷了！
只要有足夠的利益……他二人就有可能聯起手來。如果他們已經結盟，那陽城縣被王世充突然攻破就能解釋清楚。只不過，叛軍不退往新鄭，反而向東都移動，我還未想出一個答案。
王世充故作疑兵之計，吸引住我的注意力。如此以來，我必然會花費精神在黑石關，而無法……”
言慶說到這裡，閉上了嘴巴。
他睜開眼，向柴孝和薛收等人看去，眸光格外精亮。
“虎牢關！”
柴孝和與薛收幾乎是異口同聲，說出了一個和言慶心中想法一樣的答案。
沒錯，就是虎牢關！
李言慶用力搓揉麪頰，長出一口氣。
“聲東擊西？亦或者假虞滅虢？”
王世充在黑石關外故佈疑陣，引起李言慶的疑心，使其將注意力集中在王世充的身上。可實際上呢，卻是李密偷襲虎牢關。這麼大的風雪，誰也不會想到李密會在這時候出擊。如果李言慶也這麼認爲，想來辛文禮等人的想法……應該也是如此。這樣一來，虎牢關危矣！
“立刻點起兵馬，隨我連夜趕赴虎牢。”
言慶立刻下令，羅士信等人應命轉身就要走。
“慢着！”
薛收與柴孝和再次同時開口。
兩人相視一眼，不約而同的笑了。
“薛大郎請說。”柴孝和也無需搶這個風頭。
不過他知道，薛收已經初步認可了他。從他剛纔幾次反應，薛收顯然表現的比之前熱情許多。
同時，柴孝和也暗自吃驚。
自己十數載苦讀，經歷了多少坎坷，這閱歷和眼界，是從一次次失敗中磨練出來。可是薛收纔多大年紀？他的才思，他的反應，他的機敏，甚至比自己有過之而無不及。若假以時日，此人必成大器。
這世胄子弟，果然不一般。
不愧是薛大家所出，也不愧爲李郎君所看重。
薛收道：“有一個問題，想來柴公與我所思相同。王世充是那種無利不起早的人，他冒着這麼大風雪，協助李密攻取虎牢。那麼他呢？他有什麼好處？不可能他只爲一座陽城縣，就甘冒這等風險吧。”
李言慶想說：這是一個好問題！
只是他話到了嘴邊，又咽了回去。
輕輕點頭，表示對薛收話語的贊成。而後負手緩緩走到大堂門外，站在臺階上，凝視那夜空中，紛紛揚揚飄落的雪花。
許久之後，李言慶反身道：“不管王世充究竟是什麼意圖，我們必須做好準備。
羅士信點起八風營，隨我趕往虎牢關，老薛隨我一同前去……不過，黑石關也必須要有所防備。柴公，我請你坐鎮洛口倉，總督兩方戰事。勿論那邊戰況激烈，可由你決斷，分配兵力……柴公，李某可以信任你嗎？”
就這一句話，只說得柴孝和內心激盪。
他匍匐在李言慶面前，“柴孝和得主公如此重託，敢不肝腦塗地，以報答主公這一番信任？”
言慶把柴孝和攙扶起來，而後環視堂上衆人。
“雄闊海，取我銀鞭來。”
雄闊海答應一聲，不一會兒的功夫，捧着言慶的銀鞭走到堂上。
“我以此鞭交與柴公，勿論是誰，膽敢違抗軍令，可當場格殺。”
柴孝和顫巍巍接過那銀鞭，激動的說不出話來。
“柴公，我一家老小，就託付於你了！”
“主公放心，柴孝和定不辱使命。”
“大黑子，隨我一同出發。闞棱鄭大彪，你二人留守洛口倉，一應事情，聽從柴公調遣。”
堂上衆將，齊聲應諾。
李言慶頂盔貫甲，跨上樑老實牽來的象龍馬，率八千人馬，衝出洛口倉大營。
此時，風雪肆虐正酣……
夜已經很深了，滎陽洞林湖上，一片潔白。
一輛馬車沿着僻靜小路，來到郡守府的角門外。車伕跳下馬，從車上攙扶下來一個白髮老者。
而後上前輕叩門環，不一會兒從角門後傳來低弱的咒罵聲。
“這麼晚了，誰啊！”
說着話，角門開了一條縫，從門後探出一個腦袋。
“幹什麼的？”
“煩勞管事通稟一聲，就說滎陽鄭氏族老鄭孝清有要事求見郇王。事關重大，請王爺務必通融。”
說着話，車伕手一翻，掌心託着一塊黃燦燦的馬蹄金。
門子眼睛一亮，似有些心動。
不過表面上仍做出若無其事的模樣，打開門一伸手將馬蹄金沒入袖中，而後道：“在這裡等着，我且去通稟。只是這麼晚了，王爺會不會答應見你們，我卻不好說。不過，我會盡力。”
“如此，多謝管事。”
一個小小的門子罷了，那談得上什麼管事？
只不過狐假虎威，狗仗人勢而已。
他甚至見不到楊慶，也要找人過去通稟。可這種時候，只要他願意跑腿，就有可能成功不是？
角門又合上了，小巷裡陷入昏暗。
“老爺，外面冷，要不您在車上等着？”
“呵，這點風雪又算得上什麼。我就在這裡等，想來那楊慶聽到我的名字，也會給我幾分薄面。”
是啊，堂堂滎陽第一世胄家族的族老，楊慶也不敢得罪。
不一會兒的功夫，角門開了。
只是出來的人，卻換成了一個年邁老者。
“敢問，那位是鄭郎君？”
“哦，我就是鄭孝清。”
“王爺有請……不過只請您一人進去。”
“如此多謝王爺。”
說罷，鄭孝清扭頭對那車伕道：“狗兒，就在這裡等着，莫要亂走動，聽明白了沒有？”
車伕答應一聲，退回馬車旁邊。
鄭孝清則隨着那老管事進入府衙，沿着曲折迴廊而行，很快就來到一間房舍門前。
老管事輕叩門扉，“王爺，鄭郎君來了。”
“請他進來吧。”
老管事答應一聲，拉開了房門。
一股暖意涌出來，就見那楊慶披衣而坐，看到鄭孝清，他微微一欠身，“鄭公這麼晚登門，不知有何指教？”
當鄭孝清邁步走進房間之後，楊慶對那老管家道：“楊正，我這裡和鄭郎君有話要談，不要讓人打攪了我。在外面看着，不要讓人靠近，明白嗎？”
老管事恭敬答應一聲，而後輕輕把房門合上。
他在門廊欄杆上坐下來，蜷着身子，把手抄在袖子裡，左看看，右瞧瞧。片刻之後，他突然起身，高擡腳，輕邁步來到房門口上，耳朵貼着門縫偷偷聆聽，滿是周折的老臉上，漸漸變了顏色。