金堤關，位於後世河南省滎陽市廣武鎮霸王城村被黃河道中。
因關城設置於漢代興建的‘金堤’之上而得名，同時也是滎陽毗鄰在黃河南岸的一道門戶。
暮夏烈日炎炎，牛渚口鷹揚郎將裴行儼站在關城上，眺望滾滾東逝去的大河流水，心中好生煩悶。如今滎陽各地，頻遭蟻賊劫掠。雖說瓦崗蟻賊聲勢浩大，可在裴行儼的眼中，依舊是一羣烏合之衆罷了。但就是這些微不足道的蟻賊，卻使得滎陽郡郡守楊慶膽戰心驚，甚至不敢出城迎戰。六大軍府，合計近萬命悍卒，竟眼睜睜的看着蟻賊氣焰囂張，而束手無策。
心高氣傲的裴行儼，又如何能嚥下這口惡氣？
可楊慶除了是滎陽的地方官之外，還是滎陽大都督，有節制兵事的權利。所以，六大軍府即便是直屬十二衛府，也必須要聽從於楊慶之命……除非，十二衛府大將軍親自發出命令，並配有皇帝詔令，六大軍府才能不受楊慶節制，自行應戰。可那種可能，實在是太小了！
不管怎麼說，楊慶也是宗室。
即便是十二衛府的大將軍願意下令，那留守洛陽的越王楊侗，也斷然不會同意，發出詔令。
因爲這樣一來，宗室顏面何存？
“府君，如此酷熱，想來蟻賊也不會輕易出擊。
再者說，金堤關守備森嚴，就算蟻賊敢過來，也不過是徒勞送死。這麼熱的天，府君何不休息休息？”
說話的人，是牛渚口鷹擊郎將鄭挺象。
不過，此鄭非滎陽鄭。鄭挺象是道地的濟陰郡人，祖籍冤句，乃當地縉紳豪族，三品出身。
裴行儼也是熱的受不了，於是點頭答應。
他走下城關後，在大帳中咕咚咕咚就是兩大碗冰水，多多少少消減去一些暑氣。不過這暑氣一退，取而代之的就是一陣睏倦。於是卸下甲冑，只着一件單衣，躺在後帳中和衣假寐。
這一覺，只睡到日落西山。
睡醒之後，裴行儼讓家將準備晚飯，自己則坐在軍帳中，擦拭鋼刀。
就在這時候，鄭挺象一頭大漢，急匆匆闖進大帳，“府君，滎澤遭遇蟻賊襲擊，辛將軍派人求援。”
“什麼？”
裴行儼呼的起身，瞪大眼睛道：“滎澤被襲擊了？”
“正是。”
“鄭挺象，點一團軍卒，擡錘備馬。”
滎澤和金堤關，休慼相連。
辛文禮和裴行儼，私交也非常好。所以，當裴行儼聽聞滎澤遇襲之後，二話不說，就要施以援助。
一直以來，蟻賊都是野地劫掠。
雖然偶爾也會襲擊村鎮，可這在光天化日之下，公然攻打縣城，卻還是頭一次。
鄭挺象連忙阻止，“府君，萬萬不可。郡守大人有令，各府兵馬嚴守城關，不得擅自出擊。府君若要救援辛將軍，還應先通知郡守，得郡守許可，才能出擊啊……再者說，那蟻賊情況不明，冒然救援的話，只怕會遭遇埋伏。還請府君三思後行，可命斥候先往滎澤打探。”
裴行儼聽聞，頓時火冒三丈。
“此爲軍府救援，與地方無干……若等郡守同意，滎澤只怕早已被蟻賊攻破。
辛將軍與我素來友好，我焉能袖手旁觀？蟻賊既然敢於攻打縣城，想來已有把握。我若不救辛將軍，豈不是對朋友不義？此事你休要再說，我自往滎澤救援，你只需嚴守城關即可。”
“可是……”
鄭挺象還想再勸說，卻見裴行儼虎目一瞪，那到了嘴邊的話，生生又咽了回去。
見鄭挺象不再勸說，裴行儼也不與他計較。
他親自點起一團兵馬，並自家親衛二百人，共六百悍卒，衝出金堤關，朝着滎澤方向急進。
從金堤關到滎澤，也就是半日多的路程。
裴行儼心急如焚，一路上不停催促軍卒加快速度，在天黑之後就已渡過了濟水，差不多到丑時，就能看到滎澤縣城的蹤跡。不過，這一路跑下來，加之天氣炎熱，軍卒們都汗流浹背。
莫說士卒，就連裴行儼也覺得口乾舌燥。
見前方道路邊，有一片茂密樹林，裴行儼於是下令，在林邊休整，喝點水，休息一下，再行出發。否則這麼一直趕下去，就算是到了滎澤，也人困馬乏，無力再戰。倒不如稍事休息，再趕路不遲。
“一炷香休息，大家喝點水，喘口氣。
不過兵器不得離手，馬匹不得卸鞍……一炷香後出發，敢有耽擱，以延誤軍機之罪論處，就地問斬。”
裴行儼素以軍法言明而著稱，故而說出來的話語，麾下兵卒無人敢反駁。
大家在林邊坐下來，有的去找水，有點擦拭身上的汗液。裴行儼也跳下馬，輕輕拍了拍赤炭火龍駒那碩大的腦袋，然後摘下頭盔，拂去臉上淋淋汗水。
他孃的，這種狗天氣……難道那些蟻賊，就不怕熱嗎？
一名親兵家將，捧着一個水袋過來，“府君，喝點水吧。”
裴行儼二話不說，接過水袋，咚咚咚就是一陣狂飲。口不幹了，他把水袋順手掛在馬背上，剛準備帶上頭盔，就聽林中傳來一陣戰鼓聲響。緊跟着有一彪人馬自林中殺將出來，爲首一員大將，胯下烏騅馬，掌中一杆金頂棗陽槊。只見他橫槊馬上，怒目圓睜，鬚髮賁張。
“裴行儼，你家單二爺再次恭候多時，還不拿命來！”
人似下山猛虎，馬如出海蛟龍。說時遲，那時快，那單二爺就已經衝到了裴行儼的跟前。手中大槊輪開，掛着一股銳風，呼的一招橫掃千軍，朝着裴行儼就打去。裴行儼此時沒有騎馬，雙錘也掛在馬身上。兩名家將見勢不妙，墊步就衝過去。手舞長刀，鐺的架住大槊。
可架住是架住了，那槊上的巨力，卻震得兩名家將虎口迸裂，鮮血淋漓。
長刀再也無法拿捏住，鐺的掉在地上。
單二爺在馬上，順勢一招青龍探爪，金頂棗陽槊撲棱棱一顫，探身一個突刺，就將一名家將挑殺於馬前。而後手臂輕輕一振，大槊拔出屍體。反手輪開，啪的正敲在另一家將頭頂，只打得那家將，腦漿迸裂。
不過，就是這一瞬間的光景，裴行儼已經翻身上馬，摘下雙錘。
“狗賊膽敢殺我家臣，吃我一錘。”
赤炭火龍駒希聿聿一聲暴嘶，撒蹄就衝向了單二爺。
二馬照面，裴行儼陡然間長身而起，雙錘舉火燒天，輪開了‘嗡’一聲悶響，就砸向對方。
單二爺也是一員悍將，見大錘過來，卻毫不躲閃。
只見他氣沉丹田，雙足扣死馬鐙，橫槊向外一舉，口中發出一聲雷吼：“開！”
鐺……
錘落大槊之上，烏騅馬希聿聿暴叫不停，噔噔噔連退十幾步。而單二爺更是被裴行儼這一錘砸的，頭昏腦脹。雙手劇烈顫抖，虎口鮮血淋淋，險些拿不住手中大槊。他那柄六十多斤中的金頂棗陽槊，也被砸成了兩段。駭然向裴行儼看去，心中也不禁暗讚道：好一個裴老虎！
此時，敵軍以和府兵殺在一處。
府兵一路緊跑，口乾舌燥。剛鬆懈一口氣，這些賊兵就殺將出來。在完全沒有準備的狀況下，雙方甫一交鋒，隋軍死傷近百。不過，畢竟是久經沙場，訓練有素的悍卒。隋軍在經歷了片刻驚慌後，便迅速冷靜下來。原地結陣，三五成羣，瞬間擺出一個圓陣，和賊兵糾纏在一處。
黑夜中，也看不清楚這些賊兵究竟有多少，但大致估量，有數千人。
即便賊軍人多勢衆，也堪堪和隋軍鬥成平手。樹林邊上，喊殺聲此起彼伏，刀槍碰撞，發出刺耳聲息。裴行儼見敵將敗下陣，哪裡肯放過對手。他催馬再次衝鋒，雙錘左右一分，大吼一聲：“狗賊，休走。”
就在這時，從林中飛出一支冷箭。
裴行儼猝不及防，險些被冷箭射中。連忙勒住戰馬，剛要往林子裡看，卻看見兩名賊將，一左一右殺出，一個手使馬槊，一個卻和裴行儼一樣，舞動雙錘。
“賊將何人！”
“東阿程知節，裴行儼休要猖狂，看槊。”
使槊的賊將話落人到，手中大槊快似流星閃電，刷的刺向裴行儼。
突刺的速度，太快了……快的讓裴行儼險些被刺中。幸好胯下赤炭火龍駒覺察到了一絲危險，橫身一躲，讓開這一槊。可程知節卻已到了裴行儼跟前，掌中大槊恰如疾風暴雨般，瘋狂突刺。一槊快似一槊，一槊強似一槊，槊槊相連，眨眼間十餘槊刺出，卻如一槊飛來。
刺擊，是馬槊的一個基礎招式。
這程知節顯然已經把這麼一個簡簡單單的招數，練到了出神入化的地步。
裴行儼左封右擋，頗有些狼狽。二馬錯蹬之後，他正要撥轉馬頭，卻見迎面一個黑大漢，舞動雙錘，凶神惡煞一般，到了跟前。
“某家翟摩侯，專打老虎。”
錘使雙峰貫耳，呼的橫掃過來。
對於程知節那種疾風暴雨式的攻擊，裴行儼這種以力取取勝者，或許難以應付。但對同樣是以力取勝的對手，他卻毫不畏懼。對方雙錘掃來，裴行儼冷哼一聲，一個二郎擔山，雙錘向外一架，只聽鐺……一聲巨響過後，赤炭火龍駒連退數步，裴行儼手臂發麻。不過，翟摩侯的狀況似乎更加悽慘，手臂直顫，胯下馬退出十餘步，纔算是穩住了跟腳。
這時候，單二爺也換了一柄大槊，和程知節雙戰裴行儼。
翟摩侯在一旁觀戰，偷冷子上來就是一錘。這三個人，皆有虎賁之勇，繞是裴行儼勇猛無敵，也不禁有些狼狽。程知節三人圍成一個圈子，把裴行儼困在中 央。眨眼間數十個回合下來，裴行儼也是盔歪甲斜。
這些傢伙，分明就是衝自己而來！
裴行儼深知不能再這麼纏鬥下去，不禁心生退意。
突然間，一個清冷沉喝聲，在他耳邊響起：“裴老虎，看箭！”
弓弦聲響，一道寒光射向裴行儼。
從那冷箭的力道上，裴行儼就覺察到，這是先前朝他放冷箭的傢伙。他擺錘磕飛利矢，卻不想又是兩道寒光一左一右飛來。與此同時，單二爺、程知節和翟摩侯三人同時撲過來，裴行儼迫不得已，一個鐙裡藏身，讓過程知節和單二爺的大槊，單錘崩開翟摩侯的雙錘，另一支錘磕飛一支冷箭。
剛坐穩身形，眼前寒光一閃。
一支利箭如同憑空出現，正中他的肩膀。
“連珠箭？”
裴行儼忍着痛，張口咬住箭桿，把利箭拔出，“賊將，報上姓名！”
在樹林邊緣，一員白袍大將，橫槍立馬，掌中執弓。聽到裴行儼的喝問聲，他露出一抹儒雅笑容。
“在下，濟陽王伯當！”