“他孃的怎麼回事？”
小高臺上，項方素陷入自我懷疑。
起初晴天下雨，他以爲是某種天象巧合。
其後龜鶴呈祥，他認爲是樑渠故意安排。
最後四蛇獻禮。
這，這這……
不對啊！
大順和東蛇關係說不上正式敵對，但肯定不好，常有低烈度摩擦。
於此基礎上，樑渠與東蛇，不說是守望相助吧，至少能是不共戴天。
香邑縣的鬧事蛇妖，就是他派白猿幹掉的！
真要做戲。
安排四隻大蛙，都比安排四條大蛇合理啊！
項方素腦子冒煙。
樑渠腦子一樣發癢，獲得兩點眷顧的喜悅蕩然無存。
作爲主祭，他比項方素更懵，幾條蛇妖一出來，要不是看得清楚，都想扔下祭文跑路了。
此事必有蹊蹺。
祭臺上的司祭，主祭兩人雙雙懵逼，底下十萬鄉民徹底狂熱！
天降甘露。
龜鶴呈祥！
百丈大蛇齊獻禮！
如此大蛇，完全能稱蛟了！
天！
老司祭涕泗橫流，鼻涕眼淚糊成一團。
一早聽聞河神是龍君，難不成真是義興鎮河神祭辦得好，赤誠之心引得河神注視，給了迴應？
江淮大澤，赤鱗大蛇領先一個身位，率領其餘三蛇靠近。
項方素肌肉緊繃，如臨大敵。
四頭蛇妖，等同四個大武師，壓迫感強得可怕！
此時的他和先前見到大精怪時的鄉民一般無二。
樑渠一樣緊張，但心態稍好。
四條蛇妖，他變白猿一樣打不過，但一里開外就是自己家，家裡頭有人能打！
蘇龜山假死，要隱藏自己，不得輕易出手，但老和尚一個人應該足夠應付。
樑渠一早通過精神鏈接，讓獺獺開去請救兵，老和尚沒準就藏在哪個角落靜觀其變。
赤鱗大蛇察覺到二人緊張，放緩靠近速度，彰顯誠意。
直至來到岸邊，赤鱗大蛇低下頭顱，鋪散意志，緩慢開口。
“義興士民……”
適才開頭，十萬義興鎮鄉民瞪大眼眸。
會說話！
蛇會說話！
難不成……
老司祭激動地渾身打顫，豆大的汗液從鬢角滑落，經受烈日曝曬仍不覺辛勞。
赤鱗大蛇觀衆人神色，十分滿意，話語不停。
“義興士民，敬虔河神，誠感天地。今神遣使，攜禮以回，贈予主祭，以彰爾之誠！”
話畢。
老司祭險些暈厥，渾身僵直打擺。
幸得一旁的陳兆安瞧出不對，抄起桌上綠豆湯，捏住人中扒嘴猛灌。
老司祭受冷一激，睜眼甦醒，卻讓綠豆湯嗆得猛烈咳嗽。
使前失儀，大不敬，可他根本剋制不住，臉憋得通紅。
等緩過勁來，赤鱗大蛇早已低頭，獻上寶蓮，轉身帶衆蛇離去。
隊伍中的藍鱗大蛇略有焦急，意圖說些什麼，卻被赤鱗大蛇瞪了一眼，沉默低頭。
羣蛇消失天際，大烏龜，丹頂鶴相繼分開，獨那身影頗有幾分倉皇意味……
樑渠，項方素徹底怔住。
不是。
這？
說句話，送了東西就走？
二人本就困惑，見此情形，腦子攪成一團漿糊。
完全搞不懂幾條大蛇葫蘆裡賣的什麼藥。
金剛大力丸？
項方素悄聲詢問：“這到底什麼情況？你幾時和東蛇勾搭上了？”
“我不知道啊……”
樑渠眉頭擰成八字。
……
水下。
藍虺一遊三回頭，難以置信。
“說好要賄賂官員，詢問白猿蹤跡，這……這怎麼走了？”
赤鱗語氣淡淡：“不着急。”
“不着急？怎麼不着急？爲了找該死的白猿，已經待了快兩個月！”藍虺大怒。
赤鱗瞥一眼藍虺。
“我說過，人族注重禮義廉恥，賄賂，背叛一事，私下能做，然當面決計不行！除非我們給的價碼，能讓他背叛自己的族羣！光三朵寶植，可能嗎？”
“既然不能當面問，爲何還要送他寶植！？”
其餘兩頭大蛇搖頭嘆息，惹得藍虺怒火更甚。
“因爲要釋放善意！”
赤鱗不厭其煩，若非藍虺居爲水妖，實力不俗，換做大精怪，早讓它打殺。
“梁姓水郎指使白猿殺了碧虺，知曉自己同蛇族結仇，咱們要與他正面相談，找到白猿蹤跡，何其困難？你認爲他會輕易相信？”
藍虺怔住。
黃鱗大蛇接話：“河神祭上，對方要當主祭，必然會露面，此爲天時。
河神祭辦在岸邊，咱們容易靠近，此爲地利。
四蛇聯手，送上寶植，卻不出手襲擊，那因信任基礎薄弱，致使對方避而不見，釋放善意無法被接收的困境不攻自破！
一旦證明我們沒有惡意，即有信任基礎，接下來再找他談話，會容易得多！”
藍虺尾巴撓頭，感覺好癢。
赤鱗補充：“咱們此行有額外好處，即不止是送出了三份寶植，更給了梁姓水郎威望及名分！”
黃鱗，橙鱗大蛇愣住。
釋放善意它們清楚，何來名分一說？
黃鱗恭敬低頭：“赤鱗大哥請講。”
赤鱗十分受用。
“從前龍君是河神，如今蛟龍大人繼承其位，豈不一樣是河神？
那這義興鎮祭祀河神，就是在祭拜蛟大人！
故先前神使一說沒有任何問題！我們自是代河神而來！僅需那梁姓水郎說出白猿方位，今後，就是真正得到河神認可之人！”
黃鱗，橙鱗心悅誠服。
……
上饒埠。
雨不知何時停了，地面不見絲毫水漬。
樑渠沒有下大雨，埠上不少小孩，淋溼易得風寒。
他從半米一階的祭臺上跨下，環視四周。
百姓眼中滿是敬畏，狂熱和喜悅。
天降甘露，龜鶴呈祥，大蛇獻禮。
這比去年的白霧牛皮多了！
義興鎮真的受河神眷顧，庇護！
從什麼時候開始的？
就是樑渠發跡之時！
去年，今年，盡皆如此！
如今的樑渠，於義興鎮及其他鄉民眼中，無異於天人下凡！
說是河神在人間的子嗣，絕對有人信！
“難怪一下兩點眷顧……”
樑渠雖不知一羣大蛇打的什麼算盤，但效果不錯。
眷顧度與祭祀掛鉤，多半同祭祀規模與參祭者虔誠度有關。
幾條大蛇一出來，鄉民虔誠度何止刷爆，透支了都！
項方素走在樑渠後面皺眉思索，跟到一半纔想起來，自己的司祭任務還沒結束。
“放炮！”
鞭炮噼裡啪啦。
鑼鼓奏樂響起。
項方素快步跟上：“阿水，有什麼想法沒有？”
“你留下來幫忙分祚。”樑渠思忖片刻，“我先回家，去問問上司。”
“你問上司，不去府衙，回家幹什麼？”
“家裡有個大的！”
樑渠快步跑開，徒留項方素在原地，面對一羣目光不停掃視祭品咽口水的鄉民，丈二和尚摸不着頭腦。
徐大哥住阿水家裡？
“行吧行吧，分肉分肉！排好隊排好隊！鄉老，里老呢，維持一下秩序啊！”