人聲鼎沸。
白鳥懸而不停，惶急地飛過天空，掠出數裡開外，落入一處僻靜之所緊張四顧，鳥脯劇烈起伏。
烈日灼烤，綻放出條條火線，躲在陰影裡仍沒有一絲涼氣。
太平缸蓄滿涼水，熾烈的日光倒映其中，閃爍晃眼，又隨院外喧鬧的懨息漸復平靜。
良久。
一圈波紋自缸邊盪開，向中央聚攏。
匯至中心一點，稍稍躍起，重攤散開。
未撞上缸壁，第二道波紋生起，同前一道波紋相撞，覆蓋湮滅。
旋即，第三道，第四道……
太平缸中波紋急促震盪，綿密碰撞不息，濺躍出大片水花！
院外。
赤膊大漢面色沸紅，擂動大椎，鼓樂沖天！
數裡開外，水鳥聽得惶恐，振翅逃竄。
烏龍撲上屋檐，雙爪抓空，摔落地上。
噼啪。
兩片青瓦碎裂。
“上牲！”
年輕雄渾的高喝響徹大鎮，齊齊迴盪於衆人腦海。
赤膊大漢喘動粗氣，垂下大椎，沖天鼓聲戛然而止。
耳畔嗡嗡作響，未待衆人回神，三頭爲鐵鏈捆縛的猙獰巨獸徐徐登場。
爲首一巨水牛臥倒在地，渾身肌肉虯結，大筋跳動，眸露兇光，壓得人無法喘息。
膽小之人紛紛移開目光，不敢與之對視。
“刺！”
項方素神色淡然，牢記祭祀步驟，立於小柱臺上高喝。
白刀入，紅刀出。
尖刀刺斷心脈，猩紅瀑布潑灑沖刷，濃稠血液迅速積滿松木桶。
濃郁的血腥氣爲潮悶的埠頭增添一份狂熱，刺激着每個人的感官。
親眼目睹體長數丈的巨獸死在面前。
十萬鄉民面色漲紅，心臟劇烈搏動，連入暑的酷熱都暫時忘卻。
嘩啦！
松木桶傾倒，血水滾滾流淌，染紅江面。
紅沫飄轉，大羣白魚競相跳躥，爭先恐後的濾食，沐浴血水之中。
巫祝位列祭臺兩側，肩批短蓑，跳動怪誕舞蹈。
十萬百姓激盪亢奮，卻是曬得頭腦發暈，口脣乾裂，鹹溼汗水自腦門淌下，刺激雙眼。
綠豆香味尚在齒邊飄轉，可無論是誰，眼下全不能去討上一碗暢飲。
舞至大半。
樑渠目光微凝，正襟危立。
“主祭，行！”
屋檐的陰影落在地面上如刀一般鋒利。
九道鑼響。
樑渠跨步而出，自陰影中邁向茫茫的白大地。
模糊耀眼的白光自下而上攀爬。
呼啦啦。
旌旗獵獵。
越過光影交錯的剪線，一步落地，毛毛細雨打在鄉民身上。
三兩鄉民擡頭望天。
二步落地。
牛毛細雨拉扯成絲，落於地面呼吸間蒸發不見。
三步。
四步……
未消登臺，綿密的清涼涌上心頭。
雨不算大，堪堪維持在落地蒸發與積蓄成泊的平衡之間，卻給人一種獨特祥和之感。
熾烈的暑氣好似順着毛孔絲絲縷縷的從體內蒸發，帶來宛若干涸大魚入江河的酣暢！
小高臺上，項方素捻上一滴雨水摩挲指腹，擡頭望天，
晴空萬里。
晴天雨？
鄉民止不住低語議論。
“這……雨，下雨了！”
“晴天雨？”
“昨個晚上不是鯉魚斑嗎……”
晴天雨雖說少見，但時值盛夏，倒不算太過稀奇，只是這時間上多湊巧了些。
正當樑渠登臺，衆人議論漸漸平歇之際。
讓項方素奪了位置，同一衆鄉老立於屋檐之下的老司祭兩步走出，噗通一聲跪倒在地，匍匐乾嚎。
“河神又顯靈了啊！”
“又？”
項方素挑眉。
義興鎮本地鄉民卻好似突然喚醒了回憶。
是啊！
天上鯉魚斑，明天曬穀不用翻。
昨天傍晚明明是鯉魚斑，今日緣何會突然下雨？
衆人立即聯想到去年白霧升騰，今年雨又下的恰到好處，怎麼會是巧合啊！
河神！
是河神顯靈！
嘩啦啦。
鄉民共鳴，片刻間匯起巨大黑浪，接連跪地。
許多頭一回參加的外鄉人莫名其妙，卻爲浪潮所裹挾，跟隨着一同跪下，冥冥中不敢動彈。
屋檐陰影下。
義興鎮上兩位“老館主”，唐祖濤和林耀對視一眼，緊跟拜下。
獨新來的徐館主不明所以，卻不好站立當出頭鳥，隨上大流亦步亦趨，眼珠時刻盯住他人行動。
項方素想撓撓頭，又覺得不合禮儀。
明明還沒讓拜，這怎麼一個個的全拜了？
祭祀流程上沒說有這茬啊……
下一步該是什麼來着？
項方素從沒自己主持過，平時喊一步做一步，換自己來，一下讓打斷真記不太住，直至餘光望見樑渠身前香爐，靈光一閃。
“捻香！”
長香入爐，白煙嫋嫋。
“祭酒！”
酒液閃爍琥珀柔光。
“頌，祭文！”
紙頁於江風中起伏。
“江淮在上，義興士民，謹以牲牢酒醴，敬祭於江淮之尊靈神聖前，呈此祭文：
伏惟江淮，浩瀚無邊，潤澤萬物，功德巍巍，自古迄今，我邑之民，鹹賴神恩，安居樂業，樂享太平。
今值暑夏，特備薄禮，以表敬意，祈求河神庇佑，風調雨順，五穀豐登……”
江平闊遙。
藍虺目視祭臺上誦讀祭文之人。
“那即是梁姓水郎？”
“不會有假，主祭就是念誦祭文之人！”
“邊上那個是誰？”
“是司祭！”
“司祭，主祭……”藍虺琢磨一番，“有何不同？”
紅鱗大蛇懶得理會藍虺，全神貫注聽樑渠唸誦祭文，約莫至到後半段，連聲催促。
“快快快，馬上唸完了，正值此時！去送去送！”
黃鱗大蛇忙盯住手中的大烏龜，拼命憋氣的丹頂鶴，出言威脅一番後，鬆開蛇尾。
嘩啦！
平靜的江淮水面破開兩道水花。
一隻丹頂鶴抖落翅膀水珠，飛翔上天，盤旋不歇。
一頭丈餘大青龜攀爬上岸，四肢如柱，盡顯富態。
隱隱有擡頭的百姓譁然出聲，驚詫莫名。
喧譁中，一道充斥懷疑的目光落在樑渠背上。
樑渠感受到側後方項方素的目光，同樣一頭霧水，但仍保持鎮靜，誦讀祭文。
直至祭文末尾。
盤旋的丹頂鶴落至地面，長喙銜來一株寶參。
烏龜張開大嘴，吐出一枚晶瑩小草。
“？”
項方素懷疑的目光愈發強烈，灼灼如火。
樑渠險些沒繃住。
不是。
什麼情況？
誰安排的？
樑渠心裡一沉，不經意間加快語速，直至唸完最後一句。
澤鼎震顫。
【祭祀淮江，河流眷顧度+2.0028】
幾乎同一時刻。
大澤之上，數條水浪濺起，百丈大蛇劈波逐浪，乘勢而來！
居中一條赤紅大蛇竟是頭頂碧青寶蓮，遊動送上！
這下項方素也懵了。