OR8B-EPXF：魑魅魍魎
“你不回希臘嗎？”島田真司喝了一口咖啡，心裡有些想念聖保羅的特產了。喝慣了巴西的咖啡後，他悲劇性地發現自己在咖啡方面的口味變得挑剔了許多，而他喝茶時反而更隨便一些，“雖然現在我們的機會比以前多出了許多，有時間還是要回祖國看一看的。”
“那你現在應該在日本而不是在這裡和我一起曬太陽，島田。”坐在桌子另一側的斯塔弗羅斯調整了一下遮陽傘的角度，這樣他們兩個就能一面欣賞着海灘上的風光一面自得其樂地享受難得的假日了，“在我看來，這個團隊裡真正比較在乎故國的是卡薩德，他沒有放過任何一個回到他的家鄉去用他最新掌握的資源和本事改變些看似不可改變的定律的機會。跟他相比，你的決心有待加強。”
“不，你的理解有誤。”島田真司指了指不遠處的另一個人影，“如果不是因爲他，我本想回日本看一看的，哪怕我並不是多麼喜歡這個平行世界的日本。”
話音剛落，島田真司所指的那個中年男人便立即轉過頭來，向着他們二人所在的位置走來。在這處空蕩蕩的海灘上，他們幾乎是唯一的遊客，而且少數帶着帳篷和遮陽傘前來的白人遊客也沒有和他們爭搶【領地】的意圖。於是，島田真司和斯塔弗羅斯興高采烈地圈起了一塊地盤，將其當做他們今天的聊天室。
不過，除了他們之外，還有另一個兩人都無法忽視的風險近在眼前。宇治孝康，那個來自其他平行世界的神秘莫測的魔法師，對於這支團隊而言從來都是個不小的隱患。儘管對方在巴西的衝突期間幾乎沒有明確地對他們表示出敵意（甚至還間接地幫了舒勒和島田真司幾次），島田真司仍然盼望着能從對方身上找到更多的秘密。多虧他名義上爲整合運動做出的那些貢獻，當宇治孝康找了個藉口試圖遠走高飛時，島田真司得以緊隨其後。
這並不是島田真司本人的突發奇想。當宇治孝康向他們道別時，島田真司敏銳地察覺到跟隨在宇治孝康身邊的一個隨從有些眼熟，他後來越想越覺得那人像是本應被送往安哥拉的斯塔弗羅斯。爲了確認這一點，打賭宇治孝康目前還不想對他們大開殺戒的島田真司決定刨根問底，他乘上了同一艘輪船，和這位無意隱匿行蹤的神秘魔法師一同前往印度。
在輪船上，島田真司首先見到了重獲人身自由的斯塔弗羅斯。有些禿頂的希臘人苦笑着對他說，要不是宇治孝康一時興起把他救出，說不定他現在已經在安哥拉的礦井裡打工了。
“有意思。”島田真司陷入了沉思之中，“我和他說着相同的語言，可是他對我沒有什麼優待。斯塔弗羅斯，你說實話，你們之間到底達成了什麼協議？”
“你的懷疑讓我反胃，島田。”斯塔弗羅斯被激怒了，他告訴島田真司，就連他自己也不明白爲何宇治孝康會救下他，也許那只是源於一時興起的魔法師對於多次破解自己魔法的普通人對手的好奇，“什麼協議？我不知道，你來替我說一說。我們有什麼可以和他討論的條件嗎？沒有。”
然而島田真司終究沒有鼓起勇氣在輪船上直接去找宇治孝康，儘管斯塔弗羅斯說自己可以代爲傳達意見。直到一行人抵達了印度之後，島田真司仍然沒有主動前去打擾對方的想法，但他又明目張膽地跟蹤着宇治孝康，此舉讓和他同行的斯塔弗羅斯十分不滿。
終於，兩人穿過印度的大街小巷，來到了宇治孝康的目的地——一處有些偏僻的沙灘。不相信宇治孝康只是要前來放個假的島田真司又在此監視了數日，然而他還是在斯塔弗羅斯的勸說下決定結束這種尷尬的準接觸狀態。
“你跟蹤了我這麼久，卻什麼都不說。”披着一件浴衣的宇治孝康來到遮陽傘旁，拖來了第三把椅子，“而且我明明讓你的同伴來找你商量，然而你還是要保持沉默。如果你碰上的是以前的我，你已經死了。”
“宇治先生，請你理解我本人還有我的同伴們的心情。我們來自一個……沒有什麼魔法的平行世界，而且那些擁有超能力的傢伙最終也還是人類。他們和您不一樣……我們沒有和您一類的【人】打交道的經驗。”島田真司不確定該給對方遞上咖啡還是茶，他只好把兩樣飲品都送到了宇治孝康面前，“我知道您要躲避華擊團的追查，所以我已經幫您銷燬了一些重要證據……而且也確保一些不可靠的當事人會永遠閉嘴。接下來，我想我們是時候談談真正意義上的合作了。”
“我們已經合作過了，而且效果似乎還不錯。”宇治孝康挑起眉毛，他那和長間晉三有九成以上相似的相貌仍然會時不時地令島田真司和斯塔弗羅斯產生幻覺，“你們得到了重要的思路和同伴的生命安全，而我得到了一個用其他方式審視魔法的機會。除此之外，我們還聯手欺騙了那些自認高明的賢者許久，發生在巴西的一切會成爲一個永遠的謎團。”
“是的，這次合作讓我們雙方都受益良多。”島田真司看了一眼只顧着喝咖啡的斯塔弗羅斯，“但是，我們也許都該承認這次的合作存在許多巧合。我們的理念和使命都沒有嚴重的衝突，這是合作的重要前提。到了其他平行世界、其他一方不同的天地，這一切會截然不同。我們會遇到更不願合作的對手，而您會遇到比您強大千百倍的敵人……所以，我所說的新合作，是針對我們各自的下一個目的地的情報交流。”
宇治孝康不是人類，或者說至少在他原先的世界裡不是人類。這個有着一張和長間晉三近乎一模一樣的臉但又有着另一張島田真司見識過的恐怖面孔的神秘魔法師從來不屑於掩飾他對人類的厭惡和鄙夷，也許他對島田真司的些許善待僅僅來自相較白人而言更熟悉的相貌和語言。儘管如此，之前的交流經驗讓島田真司堅信宇治孝康是個有理智的魔鬼或妖怪而不是什麼完全失去理智、被某種更爲崇高的意志支配着的惡魔。
“那沒有必要。”宇治孝康喝了一口茶，不屑地瞪了島田真司一眼，“你們如此小心謹慎，皆由於你們過於弱小，所以你們才需要在每走出一步之前思考再三。作爲對手的你們弱得連被我消滅的價值都沒有，而我只要不去和這個世界上最強大的惡魔正面較量……哼，誰也沒本事抓到我。”
“恐怕並不是這樣，宇治先生。”斯塔弗羅斯示意島田真司先保持安靜，他嚴肅地轉向宇治孝康，希望對方能明白他們都處在一場以性命和理念爲賭注的惡劣遊戲中，“你在這個世界確實找不到什麼像樣的對手，而且我可以說即便是華擊團的精英也要竭盡全力才能從動用真本事的你手下保住一條命，但那只是因爲你在這個世界上的對手是我們這些【凡人】。他日若是你處在我們的立場上，比如說來到了一個真正存在神靈的世界，那時你又算得上是什麼呢？你要憑着你那微不足道的力量去和真正意義上的神較量嗎？不要說全知全能的主和救主耶穌基督了，即便是那些被偶像崇拜者供奉的傢伙都能不費吹灰之力地把你碾碎。”
希臘人停頓了一陣，等待着宇治孝康的反應。他擔心喜怒無常的神秘魔法師會惱羞成怒之下把他們兩人殺了滅口，反正這裡沒有任何人能阻止得了宇治孝康，而總會在關鍵時刻跳出來嘲笑他們的李林又從來不會主動搭救他們。
他賭贏了。一臉鬱悶的宇治孝康又喝了一口茶水，語氣蠻橫地同意了島田真司的要求。
“那你就說說看吧。”宇治孝康臉上的肌肉擺出了十分兇惡的陣勢，“我雖然讀不到你們在其他世界的經歷，想看清你們有沒有說假話還是很容易的。”
戴着眼鏡的日本青年學者小心翼翼地表述着自己的觀點，以免因爲某句他自己沒察覺到有異樣的話而激怒對方。憑着自己的記憶，他把埃貢·舒勒和彼得·伯頓對於李林所安排的冒險邏輯的規律向對方和盤托出，希望宇治孝康能因此而重視雙方之間的情報交流。
這其中的重要一環是彼得·伯頓推理出來的。伯頓認爲，他們將要造訪的下一個平行世界的情報藏在當前的平行世界和挑戰者身上，只要把二者所具備的特徵提取出來加以總結，提前理解他們在下一個平行世界的主要工作並不困難。例如，上一個平行世界的食屍鬼除了吃人之外只能飲用咖啡，而這一次引發了起義的聖保羅正是以咖啡而聞名。
相對地，交換彼此的情報以便了解即將到來的下一個挑戰，對於島田真司和宇治孝康來說都會是一筆劃算的交易。
太陽變得又刺眼了一些，斯塔弗羅斯不失時機地提議他們回到租住的房子內休息，不然也許在這裡休息的遊客當中就會有人聽到他們的無心之語並起疑。雖說島田真司一再強調說和其他平行世界有關的交流都會被李林創設的某種機制自行屏蔽，但他還是同意了斯塔弗羅斯的要求。爲了讓宇治孝康對他們的信任更深一層，島田真司還主動提議到宇治孝康的住處繼續商討合作事宜。
一進入宇治孝康租住的平房，島田真司和斯塔弗羅斯都愣住了。他們分明記得這些簡陋的房屋裡連個像樣的傢俱都沒有，而宇治孝康卻把他的住處打點成了古色古香的大宅子。細心的斯塔弗羅斯先退出房子，從外面重新看了一下房子的佔地面積，而後小聲對島田真司說，這個房間的大門通向的說不定是世界某處的另一處豪宅。
“的確，裡面的面積比外面大。還有這些傢俱，我只在皇帝陛下的住處見到過做工類似的東西，它們都是沒法隨便搬走的。”島田真司也看出了些許蹊蹺，“對了，我聽麥克尼爾說過，GDI聯合維和部隊的第一任總司令哈金將軍就蒐集過類似的豪華傢俱。”
“不僅如此，你看這些花瓶，還有牆上的字畫。這些東西也許該出現在英國的某個博物館裡……不，我確定有些東西是我在博物館裡見過的。你看，他是個知道怎麼享受生活的人，或許他和我們的伯頓先生會有很多共同語言。”禿頂的希臘人對着屋子裡的佈置指指點點，“唉，要是超時空傳送能得到廣泛應用就好了，這樣我就可以早上到布魯塞爾或阿姆斯特丹開會，然後晚上直接回到雅典休息。”
“坐飛機也行啊。”島田真司笑了笑，“你不是有自己的專機嗎？”
“那不一樣……”
當兩名訪客議論着房間裡的佈置時，宇治孝康一言不發地坐到了客廳中央位置的大椅子上。這椅子幾乎能容得下兩個人並排坐下，但宇治孝康總能用看上去與臃腫或格外壯碩無緣的軀體讓這種視覺上的錯亂感消失得無影無蹤。對於李林來說，也許他是微不足道的，而對於島田真司和斯塔弗羅斯而言他則和李林沒什麼區別：都是能夠轉瞬間決定他人生死的不可名狀的怪物。
雙方之間潛在的對峙似乎已經完全消失了。然而，在他們結束冒險之前，放言說自己可高枕無憂地享受勝利還爲時過早。古往今來的神話傳說中有許多僅憑名字就能詛咒他人的故事，而島田真司願意相信那些傳說故事會在一個魔法真實存在的世界上成爲現實。涉及到他們的個人信息時，他必須謹慎一些，更不必說他是在沒有他人同意的情況下自行向第三方泄露情報了。
島田真司先做起了自我介紹，他把自己的生平大致描述了一番，而後挑出了幾個對方可能感興趣的重點進行詳細解讀。這是他們目前交流其他平行世界情報的唯一方式——宇治孝康沒有辦法用這個世界裡的魔法直接讀取島田真司的記憶，或者說同其他平行世界相關的一切都是看似神通廣大的神秘魔法師無法觸及的，因而他也必須從島田真司的口述中瞭解到那些可能對他的下一次冒險至關重要的消息。
“我改主意了。”過了十幾分鍾，宇治孝康打斷了島田真司的敘述，“你們有很多人，而我只能從你的描述中瞭解他們。就算你全都說了實話，只憑着你對他們的粗略瞭解，想必其中也有些秘密被你忽略掉了。所以，我希望你能把你回憶起來的全部內容記錄下來……書房在你左側，自己找紙和筆把重要的東西寫下來。”
“你打算先讓我們把所有情報都提供給你？”島田真司皺了皺眉頭，“這很不公平。你可以用魔法感受到我們的心態，而我們根本無從知道你所說的內容是真是假。”
“那麼我們先來換個稍微公平一些的條件吧。”宇治孝康皮笑肉不笑地答道，“要是你能猜出我的身份，我就先把我的故事告訴你；反過來講，要是你沒猜中，你就聽我的。”
這下島田真司傻眼了，他當然沒辦法猜中對方的真實身份，因爲宇治孝康此前聲稱自己曾經在日本的歷史上扮演過不同的角色，這一說法直接斷絕了島田真司把宇治孝康和特定歷史人物關聯起來的希望，況且宇治孝康也從未說過自己可能和某個神靈或妖怪有聯繫。絞盡腦汁又不想以卵擊石的島田真司只得乾脆利落地認輸，他垂頭喪氣地躲進旁邊的書房裡，提筆開始記錄對方可能感興趣的情報。
斯塔弗羅斯向窗外望去，他一眼就看到了相同的沙灘和他們放在沙灘邊緣的桌子還有遮陽傘。這座屋子裡發生的變化對他來說太複雜了，但他估計埃貢·舒勒也沒有辦法說清其中的來龍去脈。魔法果然還是他永遠無從理解的未知領域，而他也爲自己所生活的世界中沒有真正意義上的魔法和超自然生物而竊喜。
“你看起來似乎不爲你的同伴所承受的損失而擔憂，斯塔弗羅斯先生。”
“我在思考問題，宇治先生。”斯塔弗羅斯正色道，“比如說，你不去救別人偏偏只把我救下的理由。幾個月過去了，我還在考慮這件事。再比如說，你來印度的原因。”
“後一個問題稍微簡單一些：印度足夠亂，這裡有成千上萬個裝神弄鬼的鄉村巫師，而華擊團的人估計在幾個月之內都找不到什麼線索。至於前一點……從你的身上，我看到了自己的影子。”宇治孝康臉上的慍怒消退了不少，“我觀察你們很久了，你是他們當中最讓我好奇的一個。用你們人類比較學術一點的話來講，你的身上似乎存在好幾個不同的人格。”
“想做大事，都要先當好多面手。”斯塔弗羅斯沒有否認對方的說法，“我做過游擊隊員，當過將軍，後來又當了總統。不戴好這些面具，我就沒有辦法實現我的理想、踐行我的主張。”
“演戲是一回事，演不屬於自己的角色又是另一回事。面具可以有很多副，但是面具下的那張臉卻只能有一張。”宇治孝康若有所思地盯着斯塔弗羅斯，“我當然見過你所說的那種人，他們確實能夠完美地適應不同的身份。然而，排除掉那些身份之後，他們總會在一個角落裡找到真正的自己。你的同伴們，例如那個麥克尼爾還有那個伯頓，都有不會被面具所掩蓋的真心，就連那個腦子裡只裝着打打殺殺的帕克也一樣。”
“很有意思的說法，我記下了。”斯塔弗羅斯喝了一口宇治孝康給他們兩人準備的熱茶，言語間多了幾分不悅。他不喜歡這種被單方面壓制的感覺，但願李林以後不會給他們安排類似的對手了，“剛纔島田賭輸了，真令人遺憾。關於我們各自的過去，連我們自己都不一定能說明白，因爲大家總會在回憶過去的時候選擇性地美化自己的記憶。所以，我認爲我們可以先談一談眼前的事情——具體來說，是我們在這個世界上所經歷的一切能提供的情報。後想出來結論的人要優先提供己方的信息。”
宇治孝康毫不猶豫地接受了挑戰，但他並沒有當真埋頭苦苦思索，而是用另一種好奇的視線打量着斯塔弗羅斯。客廳裡暫時安靜了下來，只剩下海風吹過窗簾的聲音。帶着鹹味的微風穿過客廳，也擾亂了斯塔弗羅斯的思維。主動向另一個不知有着多少年壽命的怪物提出挑戰的斯塔弗羅斯只是想替島田真司爭回一點臉面而已，可他自己也沒有什麼成熟的想法。
“讓我們結束啞謎吧。”過了一分鐘，宇治孝康開口了，“我先提出一點：惡魔是由人類轉化而成的怪物，而且在大部分情況下都必須依賴人類的軀殼或人類製造出的其他軀殼才能活動。對於我來說，這一條規律可能是字面意義上的；對你們而言，它要取引申義。會符合這一條規律的，也許是我們在下一個世界遇到的敵人，也許會是帶着不同目的前來的挑戰者。”
“等等，你只是把已有的東西換了個說法——”斯塔弗羅斯急忙爭辯。
“也許吧，但你甚至不知道該怎麼把它換個說法來講好。乖乖到書房裡和你的朋友討論一下怎麼提供情報吧，如果你們在裡面摻了假……”他順手指了指地面，“我就把你們送到海底參觀龍王宮。”
擔心宇治孝康說到做到的斯塔弗羅斯灰溜溜地逃進了書房，頭也不回地把門關上了。意興闌珊的神秘魔法師動了動手指，想把空杯子收拾好，卻發現茶几上憑空多出來了第四副杯子。
“請別介意，我只是順路來喝茶的。”渾身上下籠罩在一片漆黑中的李林笑着舉起了茶杯，向宇治孝康問好，“你們今天邁出了重要的一步，實在是可喜可賀。”
“我早知道你的目的不是唆使我們彼此對抗，不然我在巴西時只需要幾天時間就可以把他們斬盡殺絕。”宇治孝康沉下臉，他動了動手指，想讓杯子飄向自己，而他又一次沮喪地發現自己的魔法在李林面前不起任何作用，“然而我還是覺得自己中計了。你的神威遠超我的想象……而你的興趣當真只是看着我們這些螻蟻自相殘殺或裝模作樣地攜手合作？”
“您說自己不在乎人類如何，所以我奉送同樣的一句話給您：我也不在乎你們如何。”李林的頭髮忽然變長，眨眼間便佔滿了整個客廳。
“……我聽懂了，你不在乎我們，但你在乎人類。”宇治孝康點了點頭，他自認爲已經搞清了又一條能助他自保的規律，“只要這最後的結果有利於你所說的人類，互爲對手的雙方不管是真的廝殺還是互相合作，對你來說都是一樣的。”
李林沒有正面回答，他只是不聲不響地把頭髮變回了原來的長度，但仍有一大半頭髮垂落到了地面上，形成了黑色的瀑布，“這是你自己說的。”
“那我們剛纔的推測——”
“我沒有把風險告訴你們的義務。”李林打了個響指，他面前的杯子消失得無影無蹤，“看在您活了千百年、積累了不少人生經驗的份上，我再多提醒您一句：想一想在巴西北部的未充分開發地區最容易出現哪一種人。”
宇治孝康從椅子上跳起來，他想向李林多追問幾句，但李林已經化成了黑煙、從窗口飄走了。悵然若失的神秘魔法師轉過身，正撞見島田真司從書房裡跑出來：
“宇治……宇治……我知道你該是誰了！”戴着眼鏡的日本學者叫喊着，“傳說中三大妖怪之一的【大嶽丸】！”
後記F（5/5） END
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