OR7-EPXF：強人擇原理
“彼得，我求求你不要再向我訴苦了。每次我想要同情你的時候，你就突然又開口說話了。”麥克尼爾厭惡地推開身旁的伯頓，“首先，你只是因爲神經損傷而失去了某項能力，並不是真的少了個器官，可你卻偏偏向別人宣佈你因爲負傷而成了個宦官——去你的吧，島田那傢伙竟然從來都不出面澄清事實。第二，我看功能障礙並沒有影響你繼續尋歡作樂嘛，而且那些女人反而因此而對你抱着無畏的同情心、放下了一切戒備……”
“唉，你不懂！”彼得·伯頓立即變了臉色，也止住了抱怨，“我損失了人生的一大樂趣，這不是任何財富和權力能夠代替的。夥計，你想想那些八十多歲的老頭子還要孜孜不倦地找來年輕女人供自己享受，不就是爲了彌補遺憾嗎？”
“哪怕他們其實什麼都做不了。”麥克尼爾鄙夷地瞪了伯頓一眼，把視線向窗外投去。無邊無際的雲海讓他的情緒稍微放鬆了一些，這是他在專機裡能找到的唯一樂趣。機艙足夠寬敞，可惜伯頓卻不讓他休息，以至於麥克尼爾不得不聽伯頓沒完沒了地訴苦，就算石像還有三分火氣呢，“真是活見鬼了……明明自己連半點繁殖能力都沒有，卻和那些被繁殖後代的衝動支配的廢物沒什麼區別。”
和他們一起乘着這架專機去往遠東的日本出差的還有另外兩名同樣服務於法蘭西生物多樣性安全總局的文職人員，或者說是他們的助手。那兩個年輕人起先還對兩位戰功赫赫的食屍鬼搜查官抱着些好奇心，然而過了一個多小時之後，他們就在伯頓的瘋狂語言轟炸中逃之夭夭、躲到了後面的艙位。沒了別人圍觀，伯頓更加肆無忌憚了，就連一向對他很有耐心的麥克尼爾也起了用拳頭把對方修理一頓的衝動。
這次來日本出差的心情相比三年前來羅馬尼亞出差又有不同。邁克爾·麥克尼爾和彼得·伯頓殺死了SSS級食屍鬼亞歷山德魯·麥齊亞，並協助羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局活捉SSS級食屍鬼德拉貢內斯庫，此等功績換來的不是表彰或晉升，而是下一次出差。儘管博尚先前表示自己在提交的秘密報告裡沒有說些多餘的話，麥克尼爾還是不可避免地認爲博尚無意中將他們置於不利處境之中。沒辦法，他們終究是弱勢一方，身不由己。
雖說相比那些居無定所又是無業遊民的食屍鬼倒是強得多了。
當然，比起這些事，受傷後的伯頓反而更讓麥克尼爾擔心一些。他原本指望伯頓收斂一些，沒想到伯頓比原先變本加厲、放浪形骸而無所顧忌，簡直成了行走的慾望化身。考慮到伯頓一向把享受人生當做是生命的第一要務，麥克尼爾也沒覺得伯頓的所作所爲有多麼離譜，但他還是止不住地爲伯頓的未來而擔憂。
“……咳，我說，這一次我們要小心些。”伯頓忽然壓低了聲音，他覺得這下不會再有人有興趣偷聽他們的談話了，“上級看起來更像是急着把我們趕走，說不定我們又在無意中得罪了誰。”
“沒錯。”麥克尼爾早有心理準備，他只是爲不能除惡務盡而遺憾，“況且……島田的報告，你也看過吧？”
不久之前，埃貢·舒勒利用可以公開查詢到的信息，對全世界幾百萬政客、商人、軍官、文藝工作者、科學家等不同職業的知名人士進行了面部特徵識別，試圖判斷出這些人是否具有較近的阿拉伯人、土耳其人、猶太人祖先。假如完全採信最終分析結果的話，其結論讓衆人頭皮發麻——食屍鬼對世界的控制比他們想象中的還要嚴重，更恐怖的則是那些和這羣食屍鬼勾結起來的人類長期損害人類的利益而養肥自己的食屍鬼盟友。
“這個算法並不適用於移民國家或是近些年大規模開放移民的國家，它在傳統意義上的非移民國家或許更有效一些……倘若某人的全部可考祖先都是本地人而分析結果卻認定此人在最近幾百年之內有來自中東地區的父系祖先，這樣的人多半就是食屍鬼。”舒勒同時向麥克尼爾說明了誤差的來源，“連普希金的先人都是非洲黑人，而你肯定會認爲俄國是個很封閉的國家……這意味着我們必須在高度封閉的社會裡去做調查才能得出一個更準確的結論。”
因此，在被上司派到日本出差之前，麥克尼爾特地從舒勒處調取了和日本有關的分析結果。他以爲自己的心理承受能力已經夠強了，然而最後他還是被結結實實地震驚了一下。按照舒勒的統計數據，別說其中一部分政客和商業巨頭，就連日本的食屍鬼對策局局長和修吉時都很有可能是食屍鬼。
麥克尼爾只覺得情況不妙，他衷心向上帝祈禱，請上帝保佑自己不要再碰上更嚴重的危機了。看在上帝的面子上，他竭盡全力地找到了一條可行的道路，可不是爲了專門在最後一段時光裡跑出去送死的。
“千萬要冷靜啊。”伯頓又強調了一句。
“你放心好了，我很冷靜。”麥克尼爾從眼鏡盒裡拿出了墨鏡，遮住自己的眼睛，“你也不要憂慮過度，我們畢竟是代表法國前來拜訪的戰鬥崗位食屍鬼搜查官。就算他們想安排幾起意外把我們解決掉，也沒有那麼容易。”
確切地說，最容易安排意外的場所說不定是天上。只要飛機能平安落地，剩下的無非是慣常的兵來將擋、水來土掩。中午十二點左右，飛機準時抵達東京上空。此前曾經來過東京的麥克尼爾感慨萬千，他不由自主地回憶起了自己在另一個平行世界的所作所爲。
“你看起來好像很憂傷啊。”伯頓發現麥克尼爾的情緒不對勁，“呃……又想起你在那個有魔法師的平行世界度過的不愉快經歷了？”
“過去犯下的錯誤所造成的損失，是無法輕易彌補的。”麥克尼爾表情沉重地說着。他拎起旁邊的行李箱，讓伯頓先離開，“該我們下飛機了，先和本地的食屍鬼搜查官聯繫一下再說。”
邁克爾·麥克尼爾和彼得·伯頓提着行李箱，緩緩步入機場大樓內。第二次進入同一棟建築的麥克尼爾環顧左右，他驚訝地發現內部裝飾和記憶中的相比竟然沒什麼明顯的變化，只是看起來更新一些。兩人伴隨着擁擠的人潮向出口處涌去，而後在機場外找了個僻靜的角落休息。
他們沒能在這裡躲很久，前來迎接他們的日本食屍鬼搜查官很快發現了兩人。無他，顯眼的外貌實在是太容易辨認了，尤其是伯頓那奇怪的莫西幹人髮型。
“我們是CCG派來接應二位的。”幾名穿着西服的食屍鬼搜查官來到麥克尼爾和伯頓面前，用流利的英語向麥克尼爾和伯頓問好，“請問……二位是米夏埃爾·埃裡希·亞當姆斯先生和皮埃爾·布爾先生吧？”
“是我們。”麥克尼爾點了點頭，他這時候才意識到日本的食屍鬼對策局和羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局的縮寫高度重合，“感謝各位的協助。事不宜遲，我們希望儘快按照日程安排去訪問下列地點……”
2013年下半年，羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局在對抗德拉貢內斯庫集團的過程中由於人手不足又沒有聯合其他部隊壓制食屍鬼的有效方法，決定僱傭大量食屍鬼參戰或維持秩序。這一消息雖然對公衆嚴格封鎖，但各國的食屍鬼搜查官很快就知道了內幕。面對着羅馬尼亞人的務實求變，國際上的同行們反應不一，有人認爲羅馬尼亞人的離經叛道之舉必須被嚴厲制裁，而另一些食屍鬼搜查官則對必要的妥協讚賞有加。
就在食屍鬼搜查官們因新變化而感到無所適從時，又一則重磅消息對他們的承受力提出了直接挑戰。如果說羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局的出格之舉只是迫於無奈，那麼接下來紛紛選擇僱傭食屍鬼的各國相關機構簡直是觸犯了底線，原先建立的共識無形中被徹底瓦解了。先邁出這一步的，勢必要接受更多的關注和評估，但日本人顯然更狡猾一些：他們宣佈建立的是一支【半食屍鬼】部隊，食屍鬼對於其中的戰鬥人員來說只是一種【身份】。
雖說麥克尼爾已經預感到食屍鬼遲早要成爲一種【身份】，他還沒料到這一理念這麼快就被日本人採用了。他的上司說不定比他還要驚訝，因此纔會將他和伯頓派往日本進行綜合調研、瞭解實際情況。不必說，假如麥克尼爾得出了一些積極的結論，也許法國人馬上就會跟進。
轎車沿着熟悉的道路向東京市中心駛去，一路上的風景卻讓麥克尼爾有些逃避。這麼長時間過去了，他無法走出亞當·希爾特的陰影，無法忍受自己曾經親手將一個惡魔送上救世主之位的罪過——這樣一來，只要條件合適，他就會成爲凱恩的追隨者，至少他相信自己的選擇暗示着這樣的未來。況且，殘殺共患難的戰友的愧疚感也縈繞在他心頭，這一切都只會叫他的心緒更加低落。
前面負責介紹本地概況的日本食屍鬼搜查官滔滔不絕地爲麥克尼爾講述着日本食屍鬼對策局取得的諸多成就，其中當然也包括2011年年底殲滅SSS級食屍鬼【獨眼之梟】。麥克尼爾對此不置可否，他現在對同行的功績並不感興趣，這很可能是由於他和伯頓明明立下了同等規模的大功卻沒得到什麼回報。
“也許我們可以把行程稍微壓縮一下，比如同時辦兩件事。”麥克尼爾接過對方手裡的日程表，仔細檢查了一遍，“既然我們的第一站是貴國的食屍鬼搜查官學校，那麼您或您的上級是否可以把你們的半食屍鬼部隊，就是那個庫因克斯（Quinx）部隊……的負責人，叫來和我們見面呢？有些事需要和當事人討論才行。”
“沒問題，而且這用不着特別提出，因爲他本來就在那裡同時擔任教官。”面前同樣戴着墨鏡的日本食屍鬼搜查官點了點頭，隨後把平板電腦遞到麥克尼爾眼前，“這是他的個人資料，二位可以先了解一下。”
邁克爾·麥克尼爾愣住了，他看了看伯頓，發現伯頓也露出了同樣的疑惑神情。兩人擠眉弄眼地靜默交流了一陣，把坐在前方的日本人也看得愣住了。
“怎麼，有什麼不對勁的地方嗎？”
“沒有。”麥克尼爾咳嗽了一聲，結束了對方的猜測，“就這麼定了，我們先去酒店放好行李，然後馬上就過去。”
直到兩人來到酒店內之後，他們才鬆了一口氣。伯頓先到房間裡搜索和檢查，確認沒有什麼可疑的設備後纔來到麥克尼爾的房間內又做了同樣的工作。他把行李箱扔到自己的房間裡，轉頭又跑回麥克尼爾的房間，弄得氣喘吁吁。
“你怎麼看？”伯頓的表情十分嚴肅，但麥克尼爾比他更嚴肅，“是不是……”
“不是。”麥克尼爾搖了搖頭，“李林說過，我們只是使用了平行世界的自己的軀體而已。也就是說，平行世界的不同時代存在幾乎一模一樣的人是完全有可能的。”
“但……9S是個人造人啊。”伯頓撓了撓頭，滿臉費解，“我無法理解……那個姓佐佐木的，和他長得實在是太像了。”
“也許9S也是仿照某個【人】而製作出來的人造人，彼得。”麥克尼爾慢條斯理地開口了，“好了，我們與其在這裡胡思亂想，不如去確認一下。假如他真的是【平行世界的9S】，也許我們就可以從中瞭解到李林的另一部分規則，從而制定一個對自己有利的策略。”
麥克尼爾和伯頓真正動身去訪問設立在東京的食屍鬼搜查官學校時已經是傍晚時分了，他們還不想專門挑學生上課的時間去打擾教官。路過風景優美的郊區時，麥克尼爾那逐漸變得低沉的情緒又好轉了不少，他也說不清自己的情緒爲什麼會在今天有如此大的起伏。毫無疑問，亞當·希爾特給他留下的心理陰影是永久性的。
一個相貌有些兇狠的中年男性食屍鬼搜查官把他們帶到了教學樓裡，讓他們先在走廊裡等候。那人臉上縱橫交錯的疤痕使得這個上了年紀的中年漢子完全毀容，這樣的代價相比失去生命而言雖輕微許多，卻同樣令人難以接受。麥克尼爾又和伯頓議論了一些食屍鬼融入人類社會後可能出現的問題，而後便安靜地守候在走廊中等待着。
不多時，一個二十歲左右的青年男子出現在了走廊另一頭。這個年輕的日本食屍鬼搜查官有着一頭蓬鬆的白色短髮，身上穿着一件黑色長袖上衣，看起來與食屍鬼搜查官這一行所象徵的兇猛暴力不符，倒像是個合格的文藝青年。他看到麥克尼爾和伯頓在附近等候着，連忙趕上前來。
“讓你們久等了。我是佐佐木琲世一等搜查官。”他的英語竟然帶着一股常人學不來的倫敦口音。
“哦，您好。我是米夏埃爾·埃裡希·亞當姆斯，這位是皮埃爾·布爾。”說着，麥克尼爾用左手捅了伯頓一下，同時伸出右手和對方禮貌地握了握手。“這一次我們來日本，是想對貴國的庫因克斯部隊做一些調研……畢竟，這在國際社會上引起了一些爭議。”
“沒……沒錯，就是這麼回事。”伯頓剛纔確實有些失神，他和麥克尼爾都發現眼前這個自稱叫佐佐木琲世的男子和他們所認識的人造人9S有九成以上的相似度——如果不考慮髮型的話。“咳，我們到那邊去談吧，這裡等一陣可能會有其他人路過。”
三人離開走廊，到教學樓旁的花園中散步。日本東京的冬天還沒過去，三人當中卻只有受過重傷又落下了病根的伯頓還穿着厚實的羽絨服外套。
“太像了……”伯頓跟在麥克尼爾身後耳語着，“聲音都一樣。”
“如果他把眼睛變紅，說不定會更像。”麥克尼爾愈發堅信自己原先判斷的正確性了，“……冷靜。”
按照CCG的說法，佐佐木琲世是人體實驗的受害者，而CCG只是在他身上找到了建立半食屍鬼部隊的可行性而已。麥克尼爾不想去追究CCG是否在個人資料上造假，他更想弄清眼前自稱叫佐佐木琲世的日本青年和他所認識的人造人9S之間的關係。
“我們有着很多的顧慮，因爲……老一代人還有年輕一代當中的保守派都不願意相信具有食屍鬼身份的人可以捍衛人類的安全。”麥克尼爾仰望着變得逐漸昏沉的天空，心底涌現出了許多猜測，“嗯，我是說……您能說幾句表現您的忠誠的口號嗎？”
“哎呀，這樣的方法真的會有效嗎？”佐佐木琲世有些不好意思地笑了笑，“只說口號就能讓別人取信，聽起來不現實。”
“沒錯，我們都知道這不現實，可有些坐辦公室的官僚就喜歡聽這個。”麥克尼爾又重重地咳嗽了兩聲，“您要是不介意的話，我想讓我的朋友給您拍攝一段錄像，內容就是您大義凜然地喊着一些表明自身立場的口號。然後呢，這些錄像興許會說服我國和其他國家的業內人士對你們給予更多的信任和寬容。”
“沒問題。那麼，我要說些什麼呢？”
麥克尼爾清了清嗓子，鄭重其事地站在花園裡喊了一聲：
“人類榮光永存！”
一旁的伯頓先忍不住笑了，緊接着佐佐木琲世也跟着笑了起來，只留下麥克尼爾一臉無奈地承受着兩人的嘲諷。
“好吧，聽起來很神氣。”佐佐木琲世稍微收斂了笑容，“人類……榮光永存！”
如果條件允許的話，麥克尼爾或許還會考慮讓對方換上一套一模一樣的作戰服，這樣他就可以進行更細緻的對比了——可惜，他說服佐佐木琲世按他的描述去進行這一番表演就足以讓對方懷疑他的真實動機，因此他並不方便繼續說三道四。結束了臨時添加的特別節目後，伯頓小心翼翼地把錄像設備保管好，而後開始探討他們此行名義上的研究內容。
除了因某個不知名的瘋狂科學家的實驗而受害併成爲半食屍鬼的佐佐木琲世之外，其餘的【半食屍鬼】都是從食屍鬼搜查官隊伍內部選拔出來的。相應的改造手術會給他們的身體帶來不可忽視的負面影響，而且很有可能是不可逆的。參與項目的食屍鬼搜查官會得到一筆補償金，而相應的後續治療和健康跟蹤措施也將會終生伴隨他們。
通過成爲食屍鬼來換取更強大的個體力量和金錢，這樣的交易對於急需相應報酬的人而言可謂是穩賺不賠。羅曼·舍甫琴科不也是做出了同樣的選擇嗎？食屍鬼雖也有生老病死，生命中大半時間內還算強壯的軀體對於成千上萬生來病弱的人類而言簡直是恩賜了。
“貴國的食屍鬼搜查官部隊讓我大開眼界啊。”麥克尼爾感慨着，這一次他說不定是真心的，“啊，今天稍微有些晚了。您和您的戰友們明天還有空嗎？我們仍然需要做一些詳細的調查……比如說，這些改造手術對當事人的生理和心理上的影響。當然，我們也會參考醫療專家的意見。”
“我們會盡量促成這場難得的國際交流的。”佐佐木琲世和麥克尼爾握手道別，“明日您可以向監督該項目的真戶上等搜查官諮詢更多事項。”
現在麥克尼爾可以肯定佐佐木琲世就是平行世界的9S了——也許性格上還有些差別，但這些還處在可理解的誤差範圍內。他和伯頓驅車趕回酒店，半路上沒少揣測日本食屍鬼對策局的真實用意。
“但我們可以肯定佐佐木和9S沒什麼關係了，起碼9S的意識不會在他身上。”伯頓打了個哈欠，卻又很快變得精神起來，闌珊燈火便是最好的興奮劑，“因爲，我基本上無法想象那個連通用銀河的集體意識網絡都能入侵的超級黑客會成爲一個……文藝青年。”
“這可說不準。”麥克尼爾瞪了伯頓一眼，“那確實不是9S，但說不定是另一個平行世界的9S呢。”
“你是說，李林覺得我們並沒有解決問題，所以才故意給我們安排了這樣一次……見面？”伯頓驚出了一身冷汗，“不……不應該啊，難道……不，他不會用這種方式來提醒我們的。你很清楚，那傢伙哪裡會用這麼直白的手段來敲打你？”
麥克尼爾轉過頭，用心看着前面的道路，免得和路上的其他車子撞上。他這時有些理解Zero會堅持稱呼他爲米迦勒的原因了。
“歷史在前進，彼得。”東京的夜晚吞沒了麥克尼爾的感嘆，“危機也總會有的，接連不斷。然而，無論來多少次，我們都要一次接着一次地讓它落空……因爲，我們人類的歷史，便是在對死亡的恐懼中憑着無謂的英勇延續意志的鬥爭。”
後記F（5/5） END
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